제 1,178화 「전쟁여신의 유산⑩」

제 1,178화 「전쟁여신의 유산⑩」

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전쟁여신이 건 함정……
『키메라 무간 소환 지옥』을 보기좋게 찢은 루우들은,
자물쇠를 채운 문을 잠금마법으로 풀어서, 해방된 출입구로, 더욱 신전의 안쪽으로 나아간다.

이 신전의 가장 안쪽에, 최강이면서 최흉이라고도 할 수 있는 마법의 방패를 납입되어 있다.
방패에 얽매인 괴물 메두사의 목, 그리고 사람으로서의 영혼을 해방,
최종적으로는 영원한 잠에 든다.
그게 루우들 3명의, 그리고 블런델 저택에서 기다리는 님프 2명을 시작으로 한 가족의 간절한 소원이다.

변함없이, 루우들이 걷는 통로는 오솔길이었다.
마법, 혹은 시인으로 확인해도 장치나 함정로 보이는 건 눈에 띄지않는다.

잠깐 걸으면……
또 「뻐끔」하고 입구가 열려있었다.
아마 제 2의 『현실』이다.

방 안에는, 앞으로 나아가는 출입구는 없다.
방금전의 방처럼, 장치가 숨겨져있는 게 틀림없다.

이번에는……『현실』의 내부에 누군가가 있다.
확신할 수 있다.
분명한 기색이 전해져오기 때문이다.
그리고 방안에 뭔가의 사상이 빽빽이 둘러쳐져 있었다.

기색을 통해서, 모라루와 테오도라에는 감이 왔다.
방금전 루우로부터 『불쌍한 여성』의 이야기를 들었기 때문이다.
그래……
자살해도 용서받지 못하고, 억지로 전생당해서 모습을 무서운 거미로 바뀐 아라크네다.

모라루가 눈으로 신호를 주면, 테오도라가 동의로 수긍했다.

『루우님』
『이번에는 사모님과 저에게 맡겨주세요』

2명 중에, 특히 테오도라는 기백이 넘치고 있다.
이번에는 루우보다 앞장서서, 『종사로서 의무』를 완수할 생각이다.

아무래도 모라루의 조언은, 어딘가 멀리 날려버렸다.
그런 테오도라의 모습을 보고, 「너무 지나치다」라고 말하듯이,
모라루가 「훗」하고 웃는다.

루우도, 둘의 의지에 찬물을 끼얹을 생각은 전혀 없다.

『응, 너희에게 맡길게. 나는 약간 후방에 위치해서, 회복역과 후방 지원역에 사무칠게. 뭔가 있으면 말해줘, 곧바로 보충할게』

『감사합니다, 곤란하면 부탁드립니다』
『알겠습니다, 우리에게 맡겨주세요』

『괜찮을까, 모라루, 테오도라. 만약을 위해서 말해둘게』

『네!』
『루우님! 조언을 부탁드립니다!』

『좋아! 우선은 너희의 생명과 신체는 제일 우선, 이건 무슨 일이 있어도 절대로 변함없어, 이걸 우선 명심해줘』

『알겠습니다, 서방님』
『루우님, 잘 알겠습니다』

『그 위에서, 기다리는 상대가 비록 수호자라도, 또 이쪽의 호소를 무시하고, 공격을 장치해왔다고 해도,……곧바로 쓰러뜨리지마』

우선 모라루와 테오도라의 안부를.
더욱 적이 되는 상대를 배려하는 루우의 말에는 중량감이 있다.

수령《나이아스》의 리제타는 수호자로 명령받아서,
무서운 괴물 스핑크스로 모습이 바뀌어있었다.

만약 아무 생각없이 스핑크스를 쓰러뜨리고 있었다고 하면……
블런델 저택에서 보이는 행복이 가득한 리제타의 웃는 얼굴은,
영원히 없어졌다고 생각된다.

모라루도 테오도라도 루우가 말하는 대로라고 납득하고 있다.

할 수 있다면……어떻게든, 아라크네를 구하고 싶다.
결과가 어떻든, 어떠한 형태가 되든,
아라크네가 인간으로서의, 밝게 웃는 얼굴을 회복시키고 싶다.

모라루와 테오도라는 다시 서로 수긍하면,
「스윽」하고 입구에 한 걸음을 내디뎠다.

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현실……방안은, 생각한대로 거미줄로 가득 했다.
실은 복잡하게 얽혀서, 시야가 차단되서 저쪽편의 벽은 대부분 보이지않는다.

작은 거미가 토하는 실이지만, 그 성질과 성능은 경이적이다.
우선 강철의 몇배 강도를 자랑하는 게 굉장하다.
중량도 같은 강도의 강철의 약 5분의 1 이하.
활활 타오르는 불길에도 굉장히 강하다고 한다.

이 방의 수호자가 만약 아라크네라면, 통상 거미줄의,
몇배이상의 강화를 하고 있다고 생각하는 게 좋다.

거기에 모라루는 처음부터 아라크네와 싸울 생각은 없었다.
불쌍한 아라크네를 힘껏 불러서, 성의를 나타내고, 투항시킨 다음……
루우, 테오도라와 3명이 어떻게든 구해질 방법이 없을까 모색하고 싶다고 생각하고 있었다.

만약 아라크네를 설득하기 위해서 필요하면, 자신의 비참한 출신 따위는 드러내도 상관없다고, 모라루는 생각하고 있었다.

변함없이, 혈기에 왕성한 테오도라를 억제하면서, 모라루는 『둥지』라고 생각되는 부근을 부른다.
육성과 염화, 양쪽 모두 사용해서……

『아라크네님, 아라크네님, 우리는 당신을 해칠 생각은 없습니다, 싸우고 싶지 않습니다』
「아라크네님, 아라크네님, 우리는 당신을 해칠 생각은 없습니다, 싸우고 싶지 않습니다」

육성과 염화를 동시에 전한 다음, 이번에는 고하는 내용을 바꿔서, 교대로 부른다.

『갑자기 믿어달라고 부탁해도 어려운 건 알고 있습니다. 우리는 붙잡힌 님프들, 그리고 뱀의 몸화한 라미아를 구해서, 해방한 자입니다』

「갑자기 믿어달라고 부탁해도 어려운 건 알고 있습니다. 우리는 붙잡힌 님프들, 그리고 라미아를 구해서, 해방한 자입니다」

모라루가 몇차례 걸쳤지만, 반응은……없다.

하지만 이 방에 아라크네는 확실히 있다.
숨을 죽이고, 잠복하고 있는……이런 기색이 전해져온다.

이 정체 상황에, 성격이 급한 테오도라는 이미 인내심의 한계를 느꼈다.

『모라루 사모님, 이대로는 상황이 열리지 않습니다……』

방금 전 『종사의 마음가짐』을 전하고 나서, 감히 주의를 하지않았던 모라루였지만……과연 지도하지 않을 수 없다.

『초조해하지 말고, 테오도라. 성급함은 일을 망쳐요. 잠시 침착하고……』

모라루는 설득을 시도했지만, 테오도라는 납득하지 않는다.

『하지만!』

『들리지 않을까, 테오도라. 침착하세요라고 말했죠?』

담담하면서도 꽂히는 모라루의 말.
테오도라는 무심코 우물거린다.

『우!』

『님프들이나 라미아의 이야기를 벌써 잊었어요? 그리고 루우님이 말씀하신 주의도』

『우우……』

『테오도라, 이번에는 좋은 기회입니다』

『이번이? 좋은 기회……입니까?』

『네, 전사로서 종사로서 기다리고, 물러나고, 두 커다란 용기를 배우세요』

『전사로서 종사로서 기다리는 일? 물러나는 일? 커다란 용기? 모라루 사모님……그거 어쩌면 싸울 때의 인내와 동의입니까?』

『우후후, 같거나, 그 이상, 마음의 강함을 가진다는 의미에요』

『?? 네, 네……』

우물거리며 대답을 한 테오도라는 좀 더 이해하지 못한다.
그런 테오도라에게, 모라루는 조용히 상냥하게 미소지었다.