제 1,139화 「지젤과 나디아의 서프라이즈⑦」

제 1,139화 「지젤과 나디아의 서프라이즈⑦」

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제롬의 서재 응접실에 4명은 앉아있다.
요리사 모습의 제롬과 시모누, 지젤과 나디아가 각각 나란히 앉아서, 마주보는 형태다.
입을 연 자는 제롬이다.

「지젤, 나디아군. 요전날, 그 영웅정에서 남자회가 있던 사실은 알고 있지?」
※제 1,055화~1,078화 참조

「네, 오라버니. 서방님께 이야기만은 들었습니다」
「제롬님, 저도 입니다. 정말로 죄송하지만 여자는 참가불가라고 말해졌으므로 유감이었습니다」

조금 전에 행해진 남자회는……
루우와 프랑의 남동생 조르주, 그리고 라이언 백작의 아들 조나단이 간사가 되서, 오빠 제롬을 시작으로, 다양한 인물이 교류한 즐거운 회였다고 지젤도 나디아도 들었었다.

그러고 보니, 라고 지젤은 생각해냈다.
루우가 선물로 제롬이 만들었다는 구운 과자를 가지고 돌아왔다.
변함없이 매우 맛있고, 오빠의 솜씨는 훌륭하며 자랑스럽다고 생각했다.
남자회에서도 호평으로 있었다.

「지젤, 나디아군……나는, 그 남자회에서 스스로의 결의를, 루우를 시작으로 모두에게 고했어」

「오라버니의 결의?」

지젤이 다시 물으면, 제롬은 크게 수긍했다.

「그래, 내 결의……그건, 지젤. 먼 날에 아직 어린 너에게 고한 꿈이기도 해」

「내가 어릴 때? ……아, 아앗!」

지젤의 뇌리에 오래된 기억이 선명하게 되살아났다.
그건 이전에, 환상《판타시아》에서 수수께끼에 쌓인 마도서 『추억』에 의해서 상기시켰었다.

5살의 무렵, 조부 올리비에르에게 검의 교수를 받아서, 소질을 전망받은 일……
8살이 되서 검을 버리라고 아버지 레오날르에게 재촉당했을 때, 오빠 제롬에게 감싸진 일……

그리고 지젤이 10살이 됐을 때, 제롬에게서 검의 지도를 받은 후……
마당에 테이블과 의자를 둔 제롬과 지젤 둘이서 홍차를 즐기고 있다.
큰 잔에 물을 넣고 얼음을 띄운 안에 더욱 도기제의 대형 피쳐가 들어가있다.
그 중에는 향기가 풍부한 홍차가 들어가있었다.

땀을 흘린 후 차게 한 홍차를 마시는 건 신체에 스며들어서 맛있다.
이건 제롬과 지젤이 단련 후 기꺼이 마시는 홍차의 끓이는 방법이다.
그리고 테이블 위에는 다양한 종류의 구운 과자도 놓여져있다.
지젤은 몇개의 구운 과자를 가득 넣고, 그 모습을 제롬은 가만히 지켜보고 있었다.

「맛있어? 지젤」

「오라버니, 굉장히 맛있어! 이만큼은 꽤 없어. 이 가게는 요체크야」

「하하하, 지젤. 잘 맛봐둬. 그 과자는 이제 두번 다시 먹을 수 없으니까」

「응?」

「무슨 말이야?」

「오라버니! 이 과자를 만든 가게에 정기적으로 발주하면 언제라도 손에 들어오지 않을까. 혹은 그 과자 직공을 카르판티에 공작가의 고용으로 해버리면 좋아」

하지만……
제롬은 쓴웃음지으며 천천히 고개를 옆으로 흔들었다.

「오라버니?」

「지젤, 내가 달콤한 과자를 아주 좋아하는 건 너도 알고 있어. 그건 내가 구운 과자야」

지젤이 당황해서 제롬의 얼굴을 다시 보면, 오빠의 얼굴은 괴롭게 비뚤어지고 있었다.

「나는, 지젤. 사실은 과자 직공이 되고 싶었어. 지금까지, 시간을 만들어서 간절히 부탁해서 거리의 어떤 가게에서 비밀로 만들고 있었야. 절대로 아버님께 말할 수 없었지, 하하하」

「…………」

쓴웃음 지으면서 머리를 긁는 제롬에게 지젤은 말이 나오지않았다.
그런 지젤에게 제롬은 말을 계속한다.

「나는 카르판티에 공작가의 장자야. 머지않아서 아버지의 뒤를 잇겠지. 그건 의무니까」

「오라버니……」

「나는 너를 응원할게. 너는 자신의 꿈을 쫓아. 여자니까 생각하지마! 너는 아름답고 강해! 내 자랑스러운 여동생이니까! 절대로 행복하게 되는거야!」

오빠가 말한 은밀한 꿈, 그리고 자신을 격려하는 강력한 말이 분명히 되살아난다……
언제나 여동생의 행복을 제일로 바라는 오빠……

……그리운 기억을 끌어당기는 지젤에게, 제롬이 부른다.

「지젤」

「네, 네!」

「나는 그 때, 너에게 말했지만……역시 과자 직공이 되는 꿈을 버리지않았어」

「오라버니……」

「그러니까 아버님께 숨기고, 계속해서, 왕도의 다양한 가게의 주방에서 수업으로 솜씨를 연마하고 있었어」

「…………」

「물론, 기사대 휴가날만의 이야기지만」

「…………」

「그래, 나는 카르판티에가의 장자……어려운 훈련을 하고, 무예를 닦으며, 왕도 기사대에 입대해서, 그만한 평가를 받고 있어. 아버님의 기대에는 등지지않을 생각이야」

「…………」

「뭐 나에 대한 평가의 반이상이 부모의 위광이겠지만……」

쓴웃음지은 제롬은 더욱 이야기를 계속한다.

「기사 직무의 중요한 의의도 나에게는 알고 있어. 거기에 세상에는 기사가 되고 싶어도 될 수 없는 사람도 있는데……」

「…………」

「명문 카르판티에가로 태어난 나는 적당한 재능을 타고났다고도 생각하고 있어. 곤란해하는 사람들을 도우며, 왕국에 큰 공헌을 할 수 있는 왕국 기사의 역할을 간단하게 방폐해도 괜찮을지도 고민했어」

「…………」

「하지만 나는 요전날 참가한 남자회에서 자극을 받았어. 재차 과자 직공이 될 결의를 강하게 했어」

「…………」

「남자회에 참가한 사람들의 삶, 결의, 그리고 향후의 인생에 대한 목표를 루우로부터 들었으니까」

「…………」

「괴로워하고 있던 나는, 루우에게서 귀중한 조언도 받았어. 좋은 후인을 많이 기르라고……그건 나의 아이인지, 후배인지는 모르겠지만」

「…………」

「눈으로 비늘이 잡힌 생각이었던……자신의 일만으로 힘껏이었던 나는 사람을 기르는 건 생각한 적도 없었어」

「…………」

「생각을 새롭게 한 나는 신뢰에 충분한 후인을 길러내기로 결정했어. 그들에게 뒤를 맡기면……기사를 은퇴하고, 완전하게 과자 직공에게 전념할거야. 머지않아서 아버님과 어머님께도 인정받을 생각이야」

「아, 오라버니……」

「으음, 나는, 지젤. 너에게는 직접 나의 결의를 전하길 원했어. 그리고 재차 내가 만든 구운 과자를 먹게 하고, 그 날과 같이 잊지못할 추억으로도 하고 싶었어」

오빠의 고백, 그리고 선언을 듣고……
지젤은 한 때의 그 날처럼 뭉클한 가슴이 뜨거워졌다.