제7화 「미소」

제7화 「미소」

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「왜, 지몬이 쓰러져 있지? 다시 한번 말한다, 프랑, 설명해라」 

무예의 달인이기도 한 강인한 집사가 일방적으로 쓰러졌다…… 

그런 상황에도 전혀 흔들림 없이 프랑의 어머니 아데라이도·드메르 백작은 딸에 대해서 상황 설명을 요구하고 있다. 

그녀는 이 발렌타인 왕국을 건국한 영웅 버트크리드의 후손인 명문 드메르가의 흐름을 짠 여백작이었다. 

아데라이도는 10세를 넘어섰을 무렵부터 급격하게 마법의 재능을 발휘하면서, 

그 다양한 마법의 행사와 화려한 발동에서 무희로 불린 천재다. 

16살에 입학한 발렌타인 마법 소녀 학원에서 재원하는 모습을 원하는 채로, 3년간의 수업 연한을 단 1년만에 졸업했다. 

이 마법 대학에 가면 이번에는 4년의 수업 연한을 2년만에 졸업하고 

그 뛰어난 마법의 연구 결과를 인정받아서 졸업과 동시에 특례로서 교수 취임이 요청된다. 

그 일자를 받은 것을 시작으로, 불과 5년 후에는 24세의 젊은 나이로 학장으로 취임하면 

20년간───44세까지 맡은 초엘리트라고 주목받고 있었다. 

그러나 학장의 임기 도중에 모교인 마법 소녀 학원의 전 이사장이 병으로 쓰러진 것을 기회로, 

그동안 여러번 요청되고 있던 학원의 이사장겸 교장직을 숙고 후, 받아서 현재에 이르고 있다. 

아데라이도는 재차 아가씨 프랑에게 추궁하면, 마법의 연구처럼, 평소의 버릇으로 그 자리의 상황 분석을 시작하고 있었다. 

그녀는 타고난 마안으로 생명력의 유무나 물질의 질감을 측정할 수 있다. 

더해 뛰어난 관찰력과 감이 좋은 점으로 상황을 파악해서, 항상 냉정한 성격으로 올바르게 사태를 파악할 수 있다. 

그 재능을 마법만 사용하는 것은 아깝다고 백부인 바트랜드 영주 에드몬·드메르 공작은 종종, 아데라이도의 정계 진입을 촉구했다. 

그러나 그녀의 인생에서 제일의 관심사가 마법이었기 때문에, 마음은 일절, 흔들리는 일은 없었다. 

아데라이도는 더욱 마안을 발동해서, 쓰러진 지몬의 마력파(아우라)를 측정해본다. 

지몬의 마력파는 생명을 잃은 사람의 그것은 아닌 것 같구나. 

그러나 죽지는 않았지만, 복부에 상당한 열상을 입고 정신을 잃고 있는 것 같네. 

그리고 우리 사용인들이 멀리서 둘러서며, 딸과 본적이 없는 남자 두 사람을 둘러싸고 있는건가. 

흐음, 프랑도 참 뜻밖의 반응이구나. 

그 딸이 전혀 무서워하지 않고, 오히려 남자의 옷자락을 잡고 있어. 

……알게 된지 얼마 안된 남성을 신뢰하다니 드무네. 

어떻게 된 일일까. 

아데라이도는 거기까지 읽어내면 무심코 쓴웃음을 짓는다. 

그 딸의 힘으로는 지몬에게 저런 상처를 입힐 수 없기 때문에, 저 흑발의 남자가 쓰러뜨린 일이 되는 것일까. 

그렇지만……흑발의 남자로부터는 살기가 전혀 느껴지지 않는다. 

그러니까, 프랑도 들러붙어 있겠지만. 

그러므로 프랑도 붙어 있지요. 

거기까지 생각하면 아데라이도는 한걸음 발을 앞으로 내디뎠다. 

「사, 사모님!」 

사용인 한명이 무심코 외쳤다. 

이쪽으로 다가서면 위험하다는 의미일 것이다. 

그러나, 아데라이도는 그 소리에 상관하지 않고, 루우와 프랑이 서있는 곳까지 접근했다. 

눈앞에는 지몬이 쓰러져 있다. 

더욱 접근한 아데라이도는 무방비로 루우에게 접근한다. 

그리고 딸과 함께 서있는 그의 얼굴을 아데라이도는 본다. 

마음껏 말똥말똥 본 것이다. 

「잠깐, 어머니도 참! 루우에게 실례야!」 

그런 어머니의 행동이 무례라고 생각했을 것이다. 

프랑이 마음껏, 항의의 소리를 올리지만, 아데라이도는 어디서 부는 바람이다. 

흐응, 루우라는 이름이구나. 

어디어디…… 

키는 상당히, 높네……185cm정도 될까? 

마른 몸이지만, 탄력이 있어보이는 신체로군. 

흑발에 검은 눈동자인가……인족으로 얼굴의 구조는 굴곡이 깊지만, 이 나라의 인간에게는 보지못한 얼굴 생김새네. 

보통과는 다른 인상이라는 건가! 

조금 야마토 황국인의 피가 들어가 있을까? 

그렇지만! 굉장해! 

아데라이도가 재차 느낀 것은 루우 체내의 압도적인 마력량이다. 

조금 전부터 느끼고 있었지만, 이것은 보통 사람의 양이 아니야. 

정확한 양은 나의 마안에서는 보이지 않지만, 바닥을 모른다……이거네. 

그리고 그의 주위에 있는 인지를 넘어선 몇몇의 기색은……뭐야? 

그런 아데라이도의 생각은 루우라고 불린 소년의 한마디에 깨졌다. 

「조금 기다려주세요. 내가 이 사람을 회복시킨 다음, 프랑으로부터 이야기를 들어주실 수 있습니까?」 

「무슨 말이지?」 

「나의 이름은 루우, 상처를 입힌 것은 접니다. 우선 그를 회복시킵니다」 

「기다려!」 

아데라이도가 말릴 사이도 없이, 루우는 언령의 영창을 시작한다. 

과거 프랑을 치료한 것과 같은 회복 마법이다. 

「대지의 숨결인 바람이여, 대지의 주춧돌인 대지여, 대지에 생명을 담은 물이여, 그리고 대지의 혈류인 불이여. 나는 칭한다, 

그 힘을! 나는 요구한다, 그 힘을! 그리고 나에게 달라, 그 힘을! 사랑하는 사람으로 가득차서, 가득 채워주지 않는, 

대지의 위안을! 자, 이 사람에게 주소서!」 

일순간 모으던 루우의 양손으로부터 마력파가 방출된다. 

「치유!」 

따뜻하고 희미한 빛이 쓰러진 지몬을 감싼다. 

「저, 저것은……」 

지금, 루우가 발동한 회복 마법으로 쓰이고 있는 것은, 평소 아데라이도들이 마법식을 짜서 행사하는 마법과는 근본적으로 다르다. 

각각의 마력을 마법식에 의해 다양한 마법으로 변환해서 마력파로 공격하는 것이 

자신이 운영하는 학교나 그 위에 위치한 발렌타인 마법 대학에서 교수하는 마법이다. 

그러나, 모든 마법을 지금까지 연구해서, 기화가 있으면 시험해온 그녀에게는 그것이 무엇인지 만은 알고 있다. 

그가 행사하고 있는 것은 4대 정령 마법이라고 불리는 것이다. 

마법식이 일찍이 신이나 사도, 정령 등이 행사한 위대한 힘을 아주 근소하게 재현하기 위한, 

마력으로부터 마력파에 의한 변환의 메뉴얼이라고 한다면, 정령 마법은 직접, 정령 자신의 힘을 빌려서 마법을 행사하는 것이다. 

정령을 사역해서 마법을 발동하는 인족은 희귀하다고 전해진다. 

왜일까? 

마법식을 사용해서 행사하는 마법이 마력을 쓸데없이 사용하지 않고, 효율적으로 통제하기가 쉽기 때문이다. 

즉 선인들의 막대한 공적에 의해, 좀 더 효율이 좋은 마법을 발동해서, 행사하는 것이 마법식이다. 

거기에 비교하면 정령은 호기심이 왕성하고 붙임성이 있는 자도 있지만, 까다롭게 인간의 성격으로는 

파악할 수 없는 자가 대부분이라서, 역시 그들과 타협하는 일은 매우 어렵다. 

정령=자연의 힘으로 보면 납득이 갈 것이다. 

이 정령 마법에 가장 적성이 있는 것은 아루부다. 

종족적으로 그들에게 가까운 아루부는 숲이라는 자연속에서 일체화하며 살고 있기 때문에, 정령과 마력파의 파장이 맞기가 쉽다. 

그런데도, 어디까지나 인족에 비하면이라는 비교라서, 이 마법을 행사하기 쉽다고 할 정도로, 

그들 모두가 정령 마법을 완벽하게 구사하는 것도 아니다. 

그런 이유로 어중간한 아류의 정령 마법은 다수 보지만, 완벽한 정령 마법은 아데라이도 자신이 행사한 적은 없고, 

보았던 것도 지금까지의 마법 연구 인생 중에서 몇차례에 지나지 않는다. 

게다가 이만큼의 언령에 정령의 힘을 느껴서 행사하는 것도 처음이었다. 

역시 아데라이도도 잠시 어안이 벙벙해하고 있으면 눈앞의 지몬이 천천히 일어난다. 

「사, 사모님……」 

「지, 지몬, 부상 상태는 어때?」 

아데라이도가 흥분으로 약간 떨리는 목소리로 그에게 호소하면, 지몬은 반사적으로 

루우에게 관통되었던 배의 상처에 손대고, 놀라움의 표정을 지었다. 

「마, 막혀있다……」 

「저기! 굉장해, 루우는!」 

그 모습을 보고 있던 프랑이 우쭐거리는 것처럼 엄지를 세운다. 

만면에 미소를 띄운 이르바, 의기양양한 얼굴이었다. 

아데라이도는 그런 딸의 모습에 기가 막혀있었다. 

정말 곤란한 딸이네. 

마치 자신의 일처럼 자랑스러운 듯하구나. 

이 루우라는 남자가 왠지 모르게 악인이 아닌 것은 알겠지만…… 

아데라이도는 당황하면서도, 긍정적으로 생각하기로 했다. 

……그렇지만 딸의 이런 미소는 몇년만일까. 

아주 조금이지만, 아데라이도의 입꼬리가 올라간다. 

어머니인 아데라이도도 모르는 동안에 오랜만에 보는 사랑스런 딸의 미소에 치유되고 있었다.