제9화 「심리적 외상」

제9화 「심리적 외상」

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「잘 먹었습니다」 

디저트의 과일을 먹고, 식후의 차를 모두 마시면, 루우는 또 손을 모아 잠시, 묵념했다. 

신에게 감사의 기도가 아닌 묵념!? 

먹기 시작하기 전에도 같은 행위를 하고 있던 루우에 대해서 프랑도 아데라이도도 신기하게 느끼고 있었다. 

아데라이도가 눈짓하면, 그것을 발하고 수긍한, 프랑이 조금 전의 행위에 대해서 신기한 듯 루우에게 물어왔다. 

「그건, 아……아니, 전에 살던 거리의 풍습인가, 그거야?」 

아루부? 라고 물어보려다가, 당황해서 다시 말하는 프랑. 

그러나, 루우는 천천히 고개를 옆으로 흔들며 그것을 부정했다. 

「응, 조금 다르다고 할까, 왠지 식사를 하기 전에 몸이 먼저 움직여버리는 거야」 

「……흐음」 

「그렇지만 의미는 이해하고 있어, 저것은 음식이 된 사람에 대한 조의와 감사, 거기에 더해서 관련된 사람들에게 감사를 표하고 있어」 

「음식과 거기에 관련된 사람? ……조의와 따뜻한 감사?」 

「아아, 동물이라도 식물이라도 당연히, 생밍이 있어. 우리는 그것을 먹지 않으면 살아갈 수 없어. 그것을 당연하다고 생각하지 

않는 것, 그렇게───음식에 깃든 생명을 희생해서 우리가 살아있을 수 있는 일에 조의를 표해서, 나날이 감사하는 것이 하나야」 

「그런가……그것이 음식에 대한 조의와 감사인 거네」 

「응, 그리고 관련된 사람에 대한 감사는 보리나 채소를 만들어준 농부, 돼지를 키워준 목축업자, 그리고 우리의 도시로 

가져다준 배달부, 그리고 요리 자체를 만들어 준 주방장님과 사용인들 등 다양한 사람이 없으면, 이 식사는 성립되지 않으니까」 

「그런가! 그렇구나! 아하하! 나도 할래! 잘 먹었습니다」 

그렇게 말하면 프랑도 두 손을 모아서 묵념한다. 

그것을 보고 미소짓는, 아데라이도. 

프랑은 눈을 뜨고 아데라이도가 손을 모으지 않는 걸 보면 눈을 조금 치켜뜨고, 뺨을 부풀린다. 

그리고 「어머니도 해야지！」단호히 단언했다. 

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 

저녁식사 후, 드메르 백작 저택내의 마법 연구실…… 

「그럼, 지몬의 보고는 불완전했구나. 프랑, 처음부터 이야기해줄래?」 

아데라이도는 흥하고 언짢은 듯이 코를 울린다. 

지몬의 배려는 이해하고 있으면서도, 성격상, 같은 안건으로 시간을 낭비하는 것을 그녀는 싫어한다. 

한정된 시간 속에서 헛된 시간을 만들지 않고, 효율적으로 마법 연구에 몰두하고 싶다! 이것이 젊었을 무렵부터의 그녀의 모토다. 

그런 어머니의 성격을 파악하고 있는 프랑은 잡담을 하지 않고 이번 사건에 대해서 단도직입적으로 설명해간다. 

「흐음, 마법을 사용하는 이형의 괴물이구나……」 

「네, 그것이 갑자기 100구 가까이 나타나서……」 

자신의 공격 마법과 호위 기사들의 분전으로 나머지 10구까지 줄였지만, 그것이 한계였다. 

「마력량이 거의 다하면서 도망치던 차에 루우에게 구해졌어」 

프랑은 나른하게 중얼거리며 「후우」하고 한숨을 내쉬었다. 

「그렇지만 이상하지 않니? 너도 색적 마법은 사용할 수 있을텐데, 적이 그런 수로 갑자기 기습이라니」 

아데라이도는 이상했다. 

스스로 자신의 딸에게 가르친 색적 마법이 전혀 듣지 않는다니…… 

「맞아……그것이 이상했어. 루우와 있을 때에도 추적당해서 쫓아왔지만, 루우는 감지하고 나는 감지할 수 없었어」 

프랑도 이상해서 견딜 수 없다는 느낌이다. 

아데라이도는 루우에게 다시 돌아서면 당신에게는 어째서 알 수 있었는지 물어본다. 

「으음, 프랑이 썼던 색적 마법은 이것인가?」 

루우는 뭔가 중얼거리면 갑자기 마법을 발동시킨다. 

「엣!」 「에엣!」 

영창도 없고, 발동까지의 간격도 대부분 없는 루우의 색적 마법이 발동했다. 

틀림없다. 

루우로부터 나오는 마력파(아우라)는 시술자의 마력을 색적 마법의 마법식으로, 변환해서 발동시킨 것이다. 

「으, 응, 루우. 확실히 지금, 당신의 발동시킨 것이 색적 마법이야」 

프랑은 멍하니 중얼거리고, 아데라이도는 눈을 부릅뜨고, 가만히 루우를 응시한 후 흐음하고 신음하고 있다. 

잠시 뒤, 프랑이 루우에게 왜 주문을 영창하지 않았는지 물었다. 

「프랑, 너가 낸 마력파와 가까운 것을 방출하는 곳에서 역산에서 이미지 했어. 

사실, 이 마법이라면 주문을 한마디 정도로 발동할 수 있고, 최악으로, 무영창에서도 괜찮아」 

「역시 루우……당신은 굉장해」 

루우는 태연히 대답하지만, 프랑은 황홀한 상태가 되어, 감개무량한 표정이다. 

그런 프랑에게 루우는 평소의 그와 달리, 날카로운 시선을 보낸다. 

「프랑, 사실 녀석들의 시신은 회수되어 있어. 아데라이도씨도……여기서 꺼내도 되나?」 

「녀, 녀석들의 시체!?」 

프랑은 작게 외치면 덜커덕 하고 떨리기 시작했다. 

그 꺼림칙한 기억이 되살아나버린 것이다. 

그리고 이유도 없이 동요하기 시작했다. 

「루, 루우! 어, 어디야! 나를, 나를 잡고 있어줘, 놓치지 말아줘!」 

프랑은 루우에게 껴안으면 더욱 의미없는 말을 외치며, 발을 동동 굴렸다. 

「프랑!」 

아데라이도가 큰소리를 내고, 진정의 마법을 발동시키려고 하지만, 루우가 손을 들고 그것을 억제했다. 

어떻게 할 생각? 이라는 표정으로 루우를 응시하는 아데라이도. 

「뭐, 맡겨주세요」 

그렇게 단언하면 루우는 프랑을 안은 채로 언령을 주창하기 시작한다. 

「대지의 숨결인 바람이여, 숲의 나무를 흔들어, 그 속삭임은 산자의 자장가가 된다! 대지에 생명을 담은 물이여, 그 커다란 은혜는 

바다로, 그 보내는 물결은 만물의 근원인 태내의 조사가 된다! 나는 요구한다, 그 평온을! 나에게 달라, 

사랑하는 사람에게 그 평온함을!」 

루우는 양손을 모으면 그 안에 흰빛이 넘친다. 

「진정!」 

흰빛이 프랑을 덮고, 더욱 방안에 가득 차간다. 

「아, 아아아아아」 

날뛰고 있던 프랑이 조용히 잠들듯이 루우에게 기댄다. 

한편, 아데라이도의 눈에 들어오는, 그것은 뭐라고 하는 광경이었다. 

그녀는 흰빛이 만들어내는 환영 속에 지금은 없는 사랑스러운 사람들을 보고 있었다. 

그것은 자신의 아버지이자, 어머니이며, 마지막에 미소를 지었던 자는 그녀의 최대 이해자로 있던 남편인 드메르 백작이었다. 

「다, 당신!」 

환상이라는 것을 알면서도, 호소하는 허망한 손을 뻗는 아데라이도…… 

흰빛이 들어갈 때, 그 쭉 뻗은 손끝에 서있던 것은 기절한 프랑을 안고 있던 루우였다. 

「죄송합니다, 제가 경솔했습니다, 그녀는 아직 회복되지 않았습니다」 

프랑을 안은 채로, 꾸벅 고개를 숙이는 루우에게 아데라이도는 천천히 고개를 가로저었다. 

「괜찮아, 그녀는 앞으로, 더욱 더 강해지지 않으면 안되는거야. 

그렇지만 말야, 아직도 혼자서는 걸을 수 없어. 당신은 신이 보낸 사도일지도 모르겠네」 

루우는 조용히 미소짓고 있다. 

그리고 프랑을 그녀의 방으로 옮기겠다고 했다. 

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 

정신을 잃던 프랑을 그녀의 방 침대에 살그머니 눕힌 후, 루우와 아데라이도는 재차 마주본다. 

루우는 수납의 팔찌에서 프랑을 덮친 이형의 괴물의 사체를 꺼냈다. 

수납 팔찌의 아공간은 시간의 흐름이 멈춰있다. 

사체의 부패는 그 습격의 날로부터 멈춰있는 채였다. 

「신장은 1m를 조금 넘은 정도, 용모는 인간이라기보다 고블린과 비슷하네. 이것으로 마법을 사용하는 거야?」 

아데라이도는 기사들의 공격을 받은 것 같은, 파손된 괴물의 사체를 보고 미간을 찌푸렸다. 

「네, 저는 불속성 마법, 염탄(파이어 불릿)을 사용해 왔습니다. 신체를 보면 내구성은 그다지 없는 것 같지만, 

체력과 민첩성은 적당히 있을 것입니다. 저는 신체의 베이스를 유사 생명체(호문쿨루스)로 사용해서, 

소마와 마법사의 사령을 조합한 합성 생물(키메라)로 보고 있습니다」 

「색적의 마법이 걸리지 않았던 것은 왜지?」 

아데라이도로서는 그것이 제일, 신경이 쓰였다. 

「색적이라는 것은 위협적인 마력파(아우라)을 감지하고 적을 식별하는 마법입니다」 

그렇다고 하면 아마, 합성 생물이라는 일로 마력파의 질도 바뀌어 있을 가능성도 있다고 루우는 말한다. 

「루우, 구체적으로 설명해!」 

「예를 들면, 마력파를 해의가 없는 초식동물의 것에 무리하게 바뀌어 있을 경우에는 위험한 존재로서 이쪽은 감지할 수 없으니까요」 

루우가 술술 자신의 의견을 말하면 아데라이도는 감탄한 것처럼 숨을 내쉬고, 손뼉을 치고 기뻐했다. 

「과연! 꽤 날카로운 관찰을 하고 있잖아. 뭐 이런 물건을 만드는 무리들은 변변한 사람이 아니야. 

원래 마법사가 사역하는 골렘도, 본래는 신밖에 다룰 수 없는 생명을 경시하는 악마의 소행은 교회로부터 말해져오고 있고」 

「그것은 좋습니다만, 왜 프랑이 노려진 거죠?」 

아데라이도에게 짚이는 것이 없는지, 루우가 물으면 그녀는 팔짱을 끼고 생각하다가, 곤란한 듯한 표정을 한다. 

재차 물으면 「짚이는 것이 너무 많아서 모른다」라고 웃는다. 

아데라이도는 농담같이 웃고 있지만, 매우 풍부한 재능과 너무 이른 출세, 

그리고 남편은 일찍 잃은 것에 마법 연구에 몰두하면서도 딸과 행복한 생활을 보낼 수 있는 환경. 

그런 것이 모두 세상의 질투의 질투를 산다고 해도 과언은 아니다. 

「이번 건은, 내탓으로 딸이 노려졌다고 생각하고 있어. 나쁜 일을 했고, 나중에 사과하지 않으면. 

그리고 당신에게도 아직 제대로 인사를 하지 않았네」 

아데라이도는 미안한 듯이 손을 모으고, 머리를 낮춘다. 

「재차 인사를 합니다. 루우·블런델님, 소중한 소중한 내 딸의 목숨을 구해주셔서 감사합니다. 

아데라이도· 드메르는 진심으로 감사하고 있습니다」 

고개를 숙인 아데라이도지만, 왠지 장난스럽게 웃고 있었다. 

「감사는 따로 하지 않으셔도 되지만……」 

아데라이도는 말을 머뭇거리지만, 아직 뭔가 말하고 싶은 것이 있어보였다. 

루우의 얼굴을 들여다보면, 자신이 전하고 싶은 일을 분명히 단언했다. 

「당신의 지금까지의 처지와 습득한 마법의 이야기를 꼭 듣고 싶어」 

그렇게 단언하는 아데라이도의 눈동자는 습격 사건 이야기때 이상으로 반짝반짝 빛나고 있었다.