제453화 「꿈이라는 이름의 이계①」

제453화 「꿈이라는 이름의 이계①」

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제랄·개로와 저택, 제랄 침실, 일요일 심야……


루우와 조제핀이 놀러온 날의 밤이었다.
자신의 본심을 알고 상쾌한 제랄은 기분좋게 자고 있다.


그리고……


제랄의 영혼은 지금, 스스로가 만들어낸 이계에 존재하고 있었다.
그의 주위는 아름답고 깊은 숲이다.
임립한 나무들은 푸릇푸릇 우거지고, 밀집한 잎에 방해받아서 전망은 좋지않았다.


거기에 제랄은 혼자서 무방비로 서있었다.


「아버님」


제랄의 배후에서 귀에 익은 목소리가 걸린다.
돌아보면 거기에는 그와 면식이 있던 흑발로 장신수구의 청년이 한명 서있었다.
평소의 온화한 표정으로 서있던 것은 루우였다.
제랄의 불안한 표정이 안도로 바뀐다.


「오오, 서방이 아닌가! 어떻게 이런 곳에? 그리고 여기는 도대체 어디야?」


「응, 우리들이 지금 있는 세계는 이계……알기쉽게 말하면 아버님의 꿈속이야」


「뭐, 뭐라고!? 나의……꿈 속?」


꿈이라고 듣고 놀라는 제랄에게 루우는 간단한 설명을 했다.


「응, 꿈은 사람의 영혼이 만들어내는 이계……속이는 것 없이 본심으로 대화를 주고받을 수 있는 세계야」


「속이는 것이 없이 본심으로 대화를 주고받을 수 있는 세계?」


제랄이 반복하면, 루우는 수긍해서 물었다.


「아버님는 나와의 약속을 기억하고 있어?」


「아, 아 확실히……현실에서도 꿈 속에서도 지금의 기분이 흔들리지 않게 행동해라 였……지」


제랄은 루우와의 기묘한 약속을 기억하고 있다.
그것은 매우 이상한 수수께끼와 같았기 때문이다.


「하핫, 그대로! 여기는 꿈 속이라는 이계……현실의 세계는 아니야. 현실성은 없겠지만, 아버님의 기분이 흔들리지 않도록 행동해줬으면 해」


「서, 서방!? 그건 무슨 의미야? 의, 의미를 모르겠어!」


「깊게 생각하지 말고 지금의 말만 아버님의 마음에 새겨두는게 좋아. 이 길을 조금 가면 아버님는 소중한 사람을 만날거야. 그 때 내 말을 잊지말고 있어줘」


루우가 가리킨 장소에는 밟아서 굳힌 한줄기의 길이 있어서, 그것은 숲속을 잇고 있었다.
그리고……소중한 사람이라면?


「소중한 사람이라고!? 그, 그것은, 설마!? 서방, 원래 여기는 위험하지 않아?」


「하핫, 여기는 아버님의 꿈. 그리고 아버님의 소중한 사람의 꿈이 어울리는 이계야. 우선 위험은 없어. 그럼, 나는 이것으로……」


제랄의 계속된 질문에 루우는 이 이계가 위험하지 않다는 것만을 고한다.
그리고 손을 옆으로 흔들며 떠나려고 한다.


「자자, 서방! 어째서 나를 두고 가려는 거야?」


「괜찮아! 단순한 안내인인 내가 있어서는 멋이 없잖아. 그러면……」


「어, 어이! 기다려줘!」


루우는, 조금 손가락을 울리면 연기처럼 사라져버린다.
남겨진 제랄은 어안이 벙벙히 우두커니 서있었다.


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


한편……같은 숲의 다른 입구에 블랑카·제데크는 서있었다.


「여기는……도대체? 나는 자고 있었을텐데……」


아름다운 숲속에서 블랑카는 다만 혼자있다.
전후좌우를 바라봐도 그녀 외에는 아무도 없다.
블랑카는 무심코 불안해져서, 불안한 목소리가 나왔다.


「나는 어디로 가면?」


「이대로 곧바로 가면 좋아요」


「에!?」


블랑카가 돌아보면 한명의 아름다운 소녀가 서있었다.
조금 전에는 없었을 것이다.


이것은 환상일까?


그런 블랑카의 마음을 읽은 것처럼 소녀는 대답한다.


「우후후……환상이라고 하면 환상……여기는 블랑카씨의 꿈이라는 이계니까요」


「아, 당신은?」


블랑카는 소녀를 본 기억이 있었다.
허리까지 뻗은 밤색 머리카락, 얼굴의 구조는 일견 차가운 분위기면서도 큰 다갈색의 눈동자를 가지고, 콧날이 다니고 있는 아름다운 소녀다.
그 우아한 지체에는 순백의 박포로 할 수 있던 올과 같은 의복이 걸쳐져있었다.
올은 마치 옛 여신이 입은 날개달린 옷처럼 거룩했다.


「당신은 조제핀님……」


「네! 제랄·개로와의 딸, 조제핀입니다. 아버지가 대단히 신세를 지고 있습니다!」


조제핀은 꾸벅 고개를 숙여서, 생긋 웃는다.


일견 차가운 분위기의 조제핀이었지만, 그녀가 웃으면 매우 친숙하고 부드러운 표정이 된다.
블랑카는 조제핀의 근심이 없는 미소를 보고, 긴장으로 딱딱해지고 있던 신체가 풀려가는 것을 알았다.


블랑카가 긴장한 이유……그것은 제랄보다 그가 결혼하지 않는 이유를 들었었다.
귀여운 딸과 죽은 아내와의 추억을 소중히 하고 싶다──그것이 제랄의 결혼하지 않는 이유였다.


그 귀여운 딸이란?


죽은 아내를 매우 닮아서……이기적이고 자유분방하게 자란 한명의 아가씨……제랄이 블랑카에게 말한 조제핀은 그런 아가씨였다.
잠깐 그런 생각에 잠겼던 블랑카는 상대에게 인사하는 것을 무심코 잊어버린다.


그런 블랑카에게 조제핀은 상냥하게 말했다.


「블랑카님……당신이 아버지를 진지하게 사랑해주고 계신다고 듣고, 저는 기쁩니다」


「에!? 저, 저는……」


입을 두문불출하는 블랑카의 마음에 조금 전, 리랴와 주고 받은 약속의 말이 되살아난다.


『괜찮아요? 블랑카! 제랄님과는 현실에서도 꿈 속에서도 지금의 기분이 흔들리지 않게 행동하도록! 그렇지 않으면 당신은 제랄님을 잃게 되요』


리랴로부터 전해들은 말이 향신료처럼 따끔따끔 영혼과 신체에 자극을 줘서, 블랑카는 무심코 얼굴을 옆으로 흔들었다.


제랄님을 잃어?
그런 것 절대로 싫어!


「네, 네! 저는 당신의 아버님, 제랄님을 사랑하고 있습니다. 무례한 여자입니다만 잘 부탁드립니다」


이런 일을 조제핀에게 말해도 괜찮을까?
블랑카는 흠칫흠칫 조제핀을 봤다.


「고마워요! 블랑카님! 이쪽이야말로 아버지를, 그리고 저도 잘 부탁드립니다」


생각치못한 조제핀의 말.


그녀는 이 나를 받아들여 줬다.
아니……그 뿐만 아니라 환영해주고 있다!


블랑카가 보는 조제핀의 모습이 왠지, 여신으로 보인다.


꿈 속인데도 블랑카의 눈에는 눈물이 가득 모여있었다.