[23화] 「분노의 마물」

[23화] 「분노의 마물」

『동쪽으로 중대 규모의 고블린들이 향했다! 경계해둬라!』

『뭐어!? 지금부터 우드 골렘의 목각 인형 자식을 파괴하려고 할때에……! 어이! 일손을 돌려라!!』

『여기도 바쁘다고! 나참……어이, 쥐! 고블린들을 교란하고 와라!! 너는 도망치는 능력밖에 없으니까!!』

『귀찮아……』

오픈 채널의【콜】에서 타카히로에게 지시가 날라온다.

여기, 「드·마릿세 계곡」에 있어서 「번식기」 마물의 무리와의 전투가 시작되서, 벌써 2시간이 경과했다.

타카히로는 대기 요원이지만, 누군가로부터의 구원 지시가 있으면 나가지 않을 수 없다.

이미 같은 구호 지시가 있었고, 식인 식물의 소대(30정도)와 단체의 「크레이지 버드」를 쓰러뜨리고 있다.

하지만 중대 규모(대략 200)라고하면 상당수다.

고블린이라고 해도 만만치 않다.

그래서, 타카히로의 진정한 레벨을 모르는 모험자들은 과연 잡아오라고까지는 말하지 않았다.

「그다지 1분이면 쓰러뜨릴 수 있지만 말야……」

하지만, 그렇게 눈에 띄어버리면, 귀찮은 일을 강요받는 것은 눈에 보인다.

「번식기」는 알맞게 움직인다.

이것이 그의 방침이 되어있었다.

「최대한, 고블린들을 놀리며 기분 전환이라도 해볼까……」

타카히로는 후우~하며 허리를 올리면, 자신의 마음에도 발파를 걸치듯이 힘차게 전선기지를 뛰쳐나갔다.

「핫핫! 어때, 고블린들!」

마지못해 시작한 고블린 중대 교란이지만, 시작해보면 열중하고 있었다.

【도발】를 발동하면서 몬스터의 앞에 나오면, 마구 덤벼 들어오지만, 무리를 빙글 일주하면 서로 밀고 당기기를 한 결과, 이윽고 예쁜 원형 전투 대형이 되어간다.

고블린들이 마치, 서로 일치기를 하고 있는 듯 했다.

「휴~……의외로 즐길 수 있겠구나」

그런 다음에는,【도발】을 종료하고, 무리의 중심으로 길드로부터 지급된 「포켓 폭탄」(수류탄과 같은 것. 【붐】의 마법이 봉쇄되어 있는 작은 상자)을 던져서, 고블린 중대를 한층 더 혼란에 빠뜨리고, 증원을 기다렸다.

「쥐! 너로서는 좋은 결과다!! 나머지는 우리들에게 맡겨라!!」

레벨 업과 드랍 아이템의 욕구에 눈을 번득이게 한 모험자가 20명 정도 온다.

그들의 평균 레벨은 120정도.

「포켓 폭탄」으로 150까지 그 수를 감소시킨 레벨 50정도의 고블린 따위는 지연도 되지 않을 것이다.

「네네, 계속……」

맡기라고 들은 이상, 이제 전선기지로 돌아가도 좋을 것이다.

재빨리 그 자리를 뒤로 하는 타카히로. 순조롭게 일이 진행되고 있는 듯, 이번 「번식기」의 주력 부대도, 이미 남아있는 수는 적다.

「슬슬 끝인가……응?」

이제 완전히 끝났다고 생각한 타카히로의 귀에, 오픈 채널의【콜】이 들린다.

이 무리를 인솔하는 보스라도 발견한 걸까?

『오우거의 무리를 발견! 수는 10! 곧바로 전선기지를 향하고 있다!!』

오우거. 레벨 130 정도의 하등인 마물이다.

하지만, 그 3미터를 넘는 거체가 갖춘 공격력·방어력·체력은 바보같다고 할 수 없다. 그것이 10마리가 갖춰져있다는 것은, 아무래도 무리의 정예 부대로 보인다.

「어디 한번……」

스킬【호크아이】를 발동시킨다.

동료가 보충한 적을, 자신의 시야에 비추는 스킬이다.

타카히로가 좋아하는 척후계의 직업에는 이러한 스킬이 많다.

「오오, 확실히 오우거다, 어라……응? 뭐지 저 상자」

신장을 넘을 정도의 목제의 상자를, 4체의 오우거가 메고 걷고 있다.

나머지의 오우거는, 그 주변에서 경계에 임하고 있다.

『뭐죠, 저 상자는?』

『아마, 고블린·보마가 작성한 폭탄이다. 하지만, 매우 큰데……』

『저걸로 전선기지를 날리려는 거겠지. 지금 있는 사람은 오거들에게 공격을 집중시켜라! 「포켓 폭탄」이나 화염 마법으로 저 폭탄을 유폭시키면 일격이다!!』

정찰대의 면면의 대화가【콜】을 통해 들려온다.

(과연……이번 무리의 보스는 고블린·보마인가)

이상이라면 리치나 고블린 메이지 따위의 지성이 높은 마물이 무리의 보스가 되지만, 예외가 없는 것은 아니다.

지능은 약간 뒤떨어지지만, 고블린·보마나 지니어스·오크가 무리를 인솔하는 일도, 없는 것은 아니다.

이번 고블린·보마는, 스스로의 스킬로 만들어낼 수 있는 폭탄을 하나로 묶었을 것이다.

그래서 전선기지를 바람에 날아가게 해서, 형세의 역전을 꾀한다.

조금은 머리가 돈다.

모험자의 면면은 모두가 그렇게 판단했다.

물론, 타카히로도다.

전선기지를 순식간에 날려보내지 않으려는 모험자들.

폭탄을 어떻게든 보내려고 하는 오거들.

하지만, 종반이 되면 무리의 보스 토벌을 향한 킬링이 인솔하는 주력 부대가 다 나가있기 때문에, 전선기지에는 변변한 전력이 남아있지 않다.

조금씩 좁혀지는 양자의 거리.

하지만, 거기에 원군이 나타난다.

「기다리게 했군! 저런 녀석들, 우리들에게 맡겨라!!」

아르티가 인솔하는 소대가, 오우거 출현의 통보를 받고 돌아왔다.

기세를 되찾은 모험자들은, 위기의 순간에 오우거들의 발을 묶는 것에 성공한다.

그대로 순조롭게 오우거를 일체, 또 일체를 쓰러뜨려 가는 아르티들.

이미, 오우거는 폭탄을 껴안은 4체 밖에 남아있지 않았다.

「좋아……떨어져라! 「포켓 폭탄」으로 유폭 시키겠어!」

아르티의 지시에 의해서, 거리를 취하는 모험자들.

충분히 멀어진 후, 아직까지 터벅터벅 폭탄을 안고 있는 오우거들을 향해서, 일제히 「포켓 폭탄」을 내던졌다.

「「「고가아아아~!!!!」」」

폭풍과 충격에 의해서, 숨도 끊어질듯한 오우거들.

이미, 자신보다 큰 폭탄은 떨어뜨렸다.

아니…….

「……? 폭탄이 아닌건가……?」

그만큼의 폭풍으로 불길 속, 폭탄이라고 생각된 상자는 외장이 무너졌을 뿐이었다.

안에는, 기묘한 고치같은 것이 보인다.

「저것은……슬립·웜의 「잠의 누에고치」? 어째서 저놈이……?」

「잠의 누에고치」.

그것은, 레벨 90의 벌레형 몬스터가 토해내는 실에 의해 형성되는 누에고치다.

갇힌 사람은, 강제적으로 「수면 3」상태가 되서, 아무것도 할 수 없게 되버린다.

라고는 해도, 칼날에도 불길에도 약해서, 다른 사람이 있으면 용이하게 구조할 수 있지만.

문제는, 왜 오우거들이 저런 것을 옮기고 있는지 였, 다.

「안에……무엇이 있지……?」

지면으로 떨어진 누에고치에는 불길이 옮겨붙어서, 서서히 내용물이 노출되어 간다.

그리고, 나타난 것은…….

「곤란하네……! 곤란해, 저것은……!!」

타카히로의 몸이, 「번식기」의 마물 군단의 소탕이 개시되고 처음으로, 긴장에 의해서 핏, 하고 굳어진다.

【호크아이】에 의해 시야에 분명히 비치는 거체.

몸에 휘감긴 「잠의 누에고치」를 휴지라도 찢는것처럼 찢으며, 아르티들의 앞에 모습을 나타낸 그것은, 검붉게 물든 피부를 가진 레벨 200의 유니크 몬스터, 「분노의 마물」이었다…….

유니크 몬스터.

저것은, 필드에서 만나는 마물 중에서 단연 강력한 것의 총칭이다.

높으면 레벨 130 정도의 필드 몬스터지만, 때때로, 어떠한 조건이 겹치거나 돌연변이를 일으키거나 해서 폭발적인 진화를 이룬다.

결과적으로, 대략 200전후의 레벨과 거기에 알맞은 스테이터스를 갖춘 괴이가 탄생한다.

「분노의 마물」도 유니크 몬스터 중 하나이며, 원래는 인간이었던 마물이다.

강함을 요구한 나머지, 고밀도의 마소 웅덩이에 몸을 던져서 몸의 용량을 초과할 정도의 마소를 흡수해버린 인간의 상당수는 「포린·오우거」라고 불리는 마물로 화한다.

이 시점에서, 보통 오우거에게 비해서 각별한 강함을 자랑하고 있다.

「분노의 마물」은, 거기에서 더욱 「분노의 신·칼리」에게 주목받았던 한 사람의 말로다.

축복이라는 이름의 저주가 주어진 「포린·오우거」는, 통상의 수단에서는 풀 수가 없는 레벨 5 상태 이상 「분노 5」에 빠진다.

「분노 5」는, 공격력이 50% 상승하는 대신에, 마그마같이 분출하는 분노에 의해 판단력이 없어져서, 피아식별없이 공격해버린다는 무서운 상태 이상이다.

실제로, 계명에서 해방된 「분노의 마물」은, 가장 근처에 있는 존재인 스스로를 옮기고 있던 오거들을 순살했다.

폭발하듯이 마소에 환원되고, 「분노의 마물」에게 흡수되는 오우거들.

소용돌이치는 마소의 입자 속, 「분노의 마물」은 모험자들을 분노에 활활 타오르는 눈으로 번쩍 노려봤다.

………………

…………

……

(어, 어째서 이런 때에 「분노의 마물」이……!?)

우리들이 폭탄이라고 생각하고 있던 상자에서, 무서운 위압감을 발하는 마물이 나타났다.

「분노의 마물」.

레벨 200 위로 「분노 5」까지 붙은 유니크 몬스터(귀찮은 마물)다.

마물에 익숙한 나조차도 경직되지 않을 수 없다.

격이 너무 압도적으로 다르다.

이런 건, 사실이라면 고레벨의 아버지들이 10명은 모이지 않으면 쓰러뜨릴 수 없다.

나의 소대와 전선기지에 남은 예비병은 다발이 되어도 이길 수 없다.

「우, 우와아아아아아아아~~~~~~!?!?」

전선기지로서 쌓아올린 흙부대의 그림자나 텐트에서, 70~90 정도의 저레벨의 모험자들이 새끼 거미를 흩뜨리듯이 도망치기 시작한다.

등이 텅 비게 되서, 차가운 바람이 등줄기를 어루만지는 듯한 감각에 몸부림친다.

평상시라면, 한심하다! 마물로부터 도망치기 시작하다니 그런데도 모험자인가! 라고 마구 고함치지만, 이번만큼은 어쩔 수 없다.

여하튼, 저 거완이 스친 것 뿐으로도 생명이 끊어질 우려가 있다.

【물리 경감】의 장비로 굳힌 나조차, 직격이면 죽음은 면할 수 없다.

언제나 의지가 되는 동료들도, 지금은 작은사슴처럼 부들부들 떨고 있다.

「고가아아아아아아아아아아아아아아아아아아악!!!!」

「「「힉!!!」」」

이것이 소문으로 들은 【분노의 포효】인가……!

전의가 부러지는 소리가 들린다.

이미, 파트너인 「질풍의 단검」을 잡은 손에도 힘이 들어가지 않는다.

당장이라도 떨어뜨릴 것 같다.

「오오오오오오오오오오오오오오오오옥!!!!!」

둥, 둥, 하고 이쪽으로 다가오는 「분노의 마물」.

아직도 거리는 있지만, 매우 크게 보인다.

마치 그 큰 입에 삼켜지는 것처럼 느껴진다.

「아힛, 히, 히아아아아아아~!?!?」

「엣!?」

톰슨이 기성을 올리면서 도망치기 시작했다.

「나, 나도, 나도……!」

「이렇게 있을 수 있을까! 제길!」

둑을 터뜨린 것처럼 도망치기 시작한 소대의 동료들.

바, 바보, 뭐 하고 있는 거야!!

「아, 아가씨!? 도망칩시다!! 우리도 도망칩시다!!!」

부대장의 릭이 한심한 소리를 높이며 나의 팔을 이끈다.

「무슨 말을 하는 거야!! 녀석을 통과시키면, 이 뒤에는 무방비인 마을 밖에 없다고!? 아버지들이 돌아올 때까지 우리가 멈출 수밖에 없잖아!!」

「그러면, 마을의 녀석들도 함께 도망칩시다! 그렇죠? 그렇게 합시다!?」

「그런 짓을 하면, 우리를 뒤쫓아와서, 도망치는 발걸음이 느린 아이나 노인부터 저 녀석에게 학살되겠지!! 게다가, 전선기지에 뒤쳐진 부상당한 녀석들은 어떻게 하라는 거냐!! 우리, 남아서 싸울 수밖에 없어!!」

그런 일도 모르는거야!?

「분노의 마물」은, 이미 목전까지 임박해오고 있었다.

「우와아, 아아아, 읏, 와와왔다!? 이제 틀렸어, 도망칩시다, 나도 도망칩니다!!」

「앗, 릭!?」

드디어 릭까지 도망치기 시작했다.

평상시는 타카히로라든가 하는 야무지지 못한 남자를 「쥐」라고 업신여기는 모험자들은, 전원 쥐같이 도망치기 시작했다.

깨달으면, 여기에 남아있는 것은 나뿐이다.

「오오오오오오오오오오!!!!」

산처럼 튀어나온 근육으로부터 증기를 솟아오르게 해서 나에게 목적을 향하는 「분노의 마물」.

무섭다. 무섭다. 나도 도망치고 싶다.

하지만, 그것은 용서되지 않는다.

나는, 명예있는 「스칼렛」 두목의 외동딸……용감함을 가지고 옳다고 생각하는 모험자의 귀감이 되지 않으면 안 되는 존재다.

그것이, 마물이 무서워서, 부상자나 싸울 힘이 없는 사람들을 내던지고 도망쳤다고 해서는, 모험자의 권위는 땅에 떨어진다.

무엇보다, 직접 모험자의 삶을 가르쳐준 아버지나, 빛나는 전력을 남기고 아직도 존경을 받는 선조님께 면목이 서지 않는다.

「할 수 밖에……없는, 건가」

아직도 떨리는 손으로 「마음 진정 포션」(몸의 떨림이나 굳어진 것을, 몽롱하게 된 의식을 억지로 정상적으로 유지시키는 매우 고통스러울 정도로 시큼한 포션)을 포켓에서 뽑아내서서, 단번에 모두 마신다.

(우긋! 곤란하다……!!!!)

정수리를 관통해서, 하늘까지 날아갈듯한 쓴맛과 신맛……이지만, 덕분에 떨림은 진정되었다.

「질풍의 단검」도, 언제나대로 잡을 수 있다.

움직일 수 있다.

「고오아아아아아아아아아아!!!!」

「재촉하지 말라고……젠장」

이쪽이 한숨 돌릴 틈도 없고, 「분노의 마물」이 팔을 치켜든다.

집중……! 집중해라!

「쿠오오오오오!!!! 【단념】!!」

「가아악!!!!!!!!」

고고오!!!!

대지를 뚫고, 토사를 감아올리는 일격.

그 충격에, 나도 순식간에 날려진다.

하지만, 타격은 용서가 없다.

「경장 전사」가 되서 익한 【긴급 회피 2】로 【단념】의 회피계 스킬에 전념해서, 더욱 【민첩함 상승】이 담긴 「질풍의 단검」을 장비하고 있는 상태라면, 이런 둔한 마물의 공격 따위 직격받는 일은 없다.

하지만…….

「긋, 쿳……역시, 무리인가……」

직격을 받지 않고도, 주먹이 착탄했을 때의 여파만으로 몸이 저리는 듯한 통증이 달린다.

【물리 경감】의 효과를 가진 「백년나무의 흉갑」를 몸에 지니고 있어서 이 데미지……과연은 레벨 200의 몬스터, 겉멋이 아니다.

「우긋, 그렇지만……도망가지 않아……」

그렇다. 여기서 도망칠 수 없다. 스스로의 긍지를 위해서, 뒤에서 무서워하는 사람들을 위해서.

소중히 간직한 「하이포션」을 마시고, 「분노의 마물」을 응시한다.

「덤벼라……나는 아직 살아있다고……」

「고아아아아아아아아아아아아아아!!!!!!!!!」

「분노의 마물」이, 다시 주먹을 치켜들었다.