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제3화 「비행」
다음날 아침……
아침 햇살이 따뜻하게 햇살을 보내오는 것을 느끼고 프랑은 눈을 떴다.
에엣!? 나, 나……어젯밤, 그에게 무엇을 말했을까.
프랑은 생각해냈다……
루우에게 마음껏 말하고 싶은 말을 고한 후, 피로가 와서 그대로 자버린 것이다.
일순간, 본능적으로 옷의 흐트러짐을 신경쓴 프랑이었지만, 본 결과, 아무 이상도 보이지 않았다.
그 뿐만 아니라, 처음 눈을 떴을 때와 같이 더러워진 외투(망토)가 신체에 걸쳐져 있었다.
「오옷, 프랑, 일어났어?」
올려다보면 바로 위에 루우의 근심없는 미소가 있어서, 프랑은 왠지 마음이 놓인다.
「배가 고파졌겠지? 괜찮다면 아침, 먹을래? 내 여행의 휴대 식량이니까 대단한 것은 없다고 할까,
귀족의 입에는 전혀 맞지 않을지도네」
프랑은 활기차게 일어나면, 루우가 길어주던 차가운 물로 얼굴을 씻는다.
「에헤헤……」
루우의 옆에 앉아서, 그의 옆모습을 바라보면 저절로 미소가 흘러넘쳐 버리는 것이 신기하다.
「식사는 토끼의 말린 고기에, 아루부가 만든 허브티지만……」
「머, 먹을게!, 먹을거야! 아, 차가 맛있어! 고기도 맛있어!」
「아부루라는 것은 뭐든지 알고 있구나, 나의 할아버지는 천수를 완수하셔도 말야」
프랑이 토끼 고기를 덥석 물고, 루우도 허브티를 홀짝거리며, 가만히 중얼거리고 있다.
그의 지식은 약 10년 동안, 가정 교육의 부모인 아루부의 노인에게서 철저히 주입되었다고 한다.
왠지 모르게 신경이 쓰인 프랑이 물어보고 싶어졌다.
약간의 호기심 때문이다.
「저기……어디까지나 참고사항으로 물어봐도 괜찮아?」
「뭐야? 프랑」
「루우가 신세진 아루부 할아버지는, 도대체 몇세에 돌아가셨어?」
프랑은 점점 긴장해왔다.
혹시 터무니없는 이야기가 되는 것은, 아닐까.
「응, 확실히 7천살 정도였다고, 모두 말했었지」
「나나나나나, 7천살!?」
「응, 이 대륙의 신대시대라고 불릴 때부터 살아있었다고 해」
역시! 터무니없는 이야기다.
신대로부터 살아있던 7천살의 아루부?
……혹시 굉장히 훌륭한 사람이 아닐까?
프랑은 조심조심 물었다.
「저, 저……특별한 칭호나……그쪽은 못들어봤어?」
「응! 아루부 부족 전체를 묶는 『소웨루』라고 말했어」
「소웨루는……아!?」
아아, 생각났다!
소웨루는 아루부의 말로 태양이라는 뜻이다.
그것뿐이 아닌, 부족을 모으는 총 지도자, 아루부족의 정점으로 서는 사람이 아닌가!
프랑은 이야기의 크기에 놀라서 입을 뻐끔거리고 말았다.
「그래서, 나. 할아버지가 죽기 전에 내가 뒤를 이으라고 했는데,
나, 인간으로 아루부와는 수명도 전혀 다르고, 그밖에 하고 싶은 일도 있고───」
소웨루의 뒤를 이으라고, 뭐야?
인간이 아루부족의 지도자가 된다고, 터무니없는 이야기가 아닌가.
그렇지만 아루부족은 평균 수쳔년산다고 해서, 우리들 인간은 최대한 살아봐야 100년.
아무리 소웨루를 이으라고 말해져도 곤란할 것이다.
프랑은 문득 그런 일을 생각하며, 루우에게 그 뒤의 이야기를 들어봤다.
할아버지로 불리는 사람, 즉, 소웨루가 죽고 나서, 유언대로 루우를 새로운 소웨루로 하려는 아루부들도 있던 것 같다.
하지만, 많은 장로들이 대반대했다고 한다.
루우는 그런 집안 싸움이 싫어서 아루부의 마을을 나온 것이었다.
「당신은……굉장한 사람이었구나」
프랑은 감탄한 것처럼 중얼거린다.
기본적으로 아루부는 배타적이라서 타종족을 싫어하니까……
「하핫, 내가 굉장해? 그런 일은 없어, 굉장히면, 나는 벌써 훌륭한 마법사가 되어있을거야」
프랑은 루우의 말을 듣고 무심코 웃는다.
그렇지만……너는 그 대단한 아루부장《소웨루》에게 10년간 철저하게 단련될 수 있던거야.
인간인데 소웨루의 뒤를 이을 수 있다니, 상당히 마음에 들었을 거야.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「그런데, 습격 지점에 가볼까?」
루우가 태연하게 말해서 프랑은 귀를 의심했다.
갑자기 습격당해서 싸우면서 엉망으로 도망쳐서, 여기에서는 공격 지점이 어딘지 모른다.
거기에……루우가 있다고는 해도, 녀석들의 잔당이 있다면 매우 위험하다.
「그렇지만 말야, 그 기사들 유품을 회수하지 않으면 낭패가 아닐까? 거기에 프랑의 짐도 있겠지?」
「확실히 유품을 회수하는 것이 좋고, 나의 짐도 회수하고 싶은 생각은 굴뚝같지만……」
「그렇다면 결정! 비행 마법을 사용하면 곧 갈 수 있어」
「후, 후에엣!?」
프랑은 무심코, 이상한 목소리를 내고 말았다.
또래의 아가씨로서 두번 다시는 내고 싶지 않은 소리다.
「진짜! 놀라서 무심코 이상한 목소리가 났잖아, 루우 때문이야!」
「내, 내 탓인가?」
머리를 긁적이는 루우를 보고, 프랑은 이상해졌다.
사실은 다른 것이, 루우 때문이 아닌 엉뚱한 화풀이였으니까.
그러나 이 사람은 터무니없는 것을 말한다.
비행 마법은, 가볍게 말할 만큼 간단하게 사용할 수 있는 것이 아니다.
그렇지만 바람의 정령과 마음을 통해서, 제대로 움직이다니……그런 것 무리.
프랑의 표정이 흐려진다.
루우가 팔짱을 끼고 고개를 갸웃거린다.
「그런가, 프랑은 비행을 할 수 없나?」
푸욱!
루우의 말이 소리를 내며 프랑의 마음에 꽂힌다.
그렇게 실망한 목소리로 말하지마!
급소가 찔려져버려!
「자, 이렇게 하자. 아루부의 마을은 모두 하고 있었어」
루우는 무려!
양손을 벌리고 오라고 하고 있다.
「나에게 확실히 매달렸으면 좋아, 그대로 비행할테니」
에에엣!? 루우에게……남자에게 껴안기는 거야?
라고!?
「아부루 마을에서는 비행 마법을 기억하기 위해서, 날수 있는 어른에게 아이가 잡아. 뭐 모두가 습득할 수 있는 것은 아니지만, 말야」
「저……나는 아이와 마찬가지……인거야?」
프랑은 토라진 눈으로 노려봤지만, 루우는 상관치 않고 설명한다.
루우의 설명에 의하면, 포옹을 하면 시술자가 비행 마법을 발동할 때 방출하는 마력파(아우라)를 체감하기 쉬워져서,
아부루의 아이들은 보다 비행 마법을 기억하기 쉬워진다고 한다.
루우가 하는 일은 옳다! 이건 마법 공부다!
어쩔 수 없는거야! 귀중한 마법을 체험하기 위한 것이니까 어머니도 허락해주실거야.
프랑은 억지로, 이유를 만들었다.
그리고 주저하지 않고, 루우에게 제대로 껴안았다.
「………」
「………」
잠깐의 침묵이 그 자리를 지배한다.
프랑을 안고 있는 루우가 왠지 움직이지 않는다.
어?
신기하게 생각하던 프랑이었지만, 당돌하게 루우로부터 말이 걸어진다.
「프랑, 너는, 정말 좋은 향기가 나는구나……게다가」
「게다가 뭐야?」
프랑은 가만히 루우를 응시했다.
다음이 절대로 듣고 싶었다.
「귀엽고……그……미인이다」
프랑은 잠자코 루우의 가슴에 얼굴을 묻었다.
신체가…… 뜨거워져 간다.
저, 정말 무슨 말을 시작하는지 생각하면!
그렇지만 루우의 심장일까? 굉장히 두근두근하고 있는 것 같아?
「조, 좋아, 시작할게! 아아, 프랑, 굳어있지 말고 편안하게 있어」
인간의 일을 말할 수 없는 거 아니야, 당신?
프랑은 응석부리는 얼굴이 보여주고 싶지 않아서 루우의 가슴에 얼굴을 묻은 채다.
코를 울려서 응석부리는 프랑을 확실히 껴안으면, 루우는 진지한 얼굴로 돌아와서 언령을 《영력》의 영창을 시작했다.
「대지의 숨결인 바람이여, 그 요동, 생각을 나는 이해한다!」
루우의 영창을 들으면서, 프랑은 자신들을 지켜보는 이상한 낌새를 느꼈다.
뭐, 뭐야! 이 감각은!?
누군가가 나를 보고 있어?
이 세계의 인지를 초월한 존재들?
「바람이 부는 소리인, 바람의 정령(실프)이여! 나, 너의 아름다운 마음을 받아들인다!
너, 훌륭한 숨결의 힘으로 나를 붙잡아라! 나, 사람으로서 만물의 근원인 대지에서 떠나기 위해서 바람의 힘을 원한다!」
루우의 언령의 영창이 진행되는 것에 따라 두 사람의 신체가 갑자기 가벼워진다.
와와와! 이게 뭐야!?
몸이, 몸이 뜬다.
「나에게 그대의 힘을 줘라! 비행!」
루우가 영창을 마친 순간, 비행 마법의 근원인 바람의 정령(실프)의 힘으로, 루우와 프랑은 순식간에 하늘로 날아가고 있었다.