[87화] 서민과 아가씨

[87화] 서민과 아가씨

 

● 케이스1·카오루의 경우

「저기, 맛있어?」

「으, 응……」

「다행이다! 그럼, 다음은 이거야. 네, 아~」

「아~앙……」

벌어진 입에 계란말이가 들어간다. 그걸 오물오물 씹으면 카오루는 또 이렇게 말한다.

「저기, 맛있어?」

라고.

어째서 이렇게 된건지……전혀 기억이 없습니다. 아니, 뭔가 있을거야……기억해라, 나.

오늘 아침, 누군가가 몸을 흔들기때문에 일어나보면, 눈앞에는 카오루의 모습이…… 「벌써 아침이야! 밥 다 됐어 ♪ 」라고, 다소 웃는 얼굴로 나를 끌어 일으켰는데, 티셔츠와 트렁크 차림의 나를 보고, 얼굴을 새빨갛게 하고 방에서 나갔다.

그래, 여기까지는 여느 때와 같다. 만복정의 심부름 날이나, 시식회의 아침이나, 일주일에 한번은 있는 일이다.

하지만, 그 후가 이상하다. 카오루가 뭔가 하고 나를 돌보고 싶어한다. 그래, 얼굴은 씻었어? 아직이라면 씻지않을래? 그런데 화장실갔어? 그런데 셔츠가 삐져나오는데? 옷을 고쳐 입는구나……잘 돌봐주는 녀석이라고는 생각하고 있었지만, 여기까지는 아니었다.

도대체, 카오루의 심경에 어떤 변화가 있었을까. 또, 그걸 일으킨 건 무엇일까? 생각은 해봤지만, 도무지 종잡을 수가 없다.

「저기, 저기, 맛없었어……?」

그래서, 안성맞춤인 게 이것이다. 아침식사 자리에서, 내 옆에 앉아서 손수 밥을 먹여준다. 그리고, 「맛있어?」라고 몇번이나 물어본다.

이거 애인이나 이런 거 하는 거 아니야? 왜 이렇게? 모르겠다.

「오, 미안해, 달콤한 양념이 안 됐을까……다시 만들고 올게」

라고 어떻게든 사고에 빠져있는 사이에, 카오루가 침울해졌다. 「맛있어?」라고 물어서, 「맛있어」라고 대답하지 않으면, 뭔가 굉장히 침울해, 오늘의 카오루는.

「아, 기다려기다려. 잘했어. 응, 잘했어」

「호, 정말? 다행이다~!」

황급히 「맛있다」라고 전하면, 확하고 꽃이 피듯 함박웃음을 짓는 카오루. 그리고, 서둘러 의자에 다시 앉더니, 다시 젓가락에 다른 요리를 내민다.

「에헤헤, 이건 자신작이야. 네, 아~앙」

「아~……」

또다시 시작되는, 일방적인 장난공간. 기분이 별로인지, 테이블의 대면으로 이쪽을 바라보는 유미엘의 눈이 싸늘하다…… 아니, 표정은 변하지 않았는데 말야.

「어때? 맛있어?」

「아……잘했어」

「에헤헤……」

수줍어하며 머뭇머뭇하는 카오루 락야드씨.

……곧 봄이라 그런가 봐. 분명, 이 녀석의 머리도 쾌활해졌겠지. 그렇지않으면 이 급변하는 모습은 이상하다. 솔직히 기뻐할 수 없다.

이렇게 해서 나는, 왠지 잘 모를 정도로 처녀인 카오루에게 배불리 밥을 얻어먹고, 오늘의 직장인 만복정으로 팔짱을 끼고 끌려갔다.



「생선구이 정식 2개, 돈까스덮밥 3개 입니다!」

「아이요~!」

오늘도오늘도 중급구의 녀석들이 밥을 퍼먹으러 온다. 덕분에 만복정은 그런대로 번창하고 있다.

그렇지만, 일용직의 몸으로서는, 그다지 그렇게까지 바빠지지 않았으면 좋겠다고나 할까……뭐, 참을 수 없을 정도는 아니야. 피크가 지나면 한숨 돌릴거야.

「레바닐라정식이랑, 생선조림정식이랑, 치킨남만정식 곱빼기랑, 연어프라이정식이랑, 규동 곱빼기랑, 네기토로덮밥, 주문들어갔어요~!」

「……あいよぉ~!!」
「……아이~!!」

그렇지만, 이렇게 변변치않은 주문이 들어가면, 스트레스 마하. 만드는 수고를 생각해라, 수고를!

………응, 뭐, 힘내자. 땡땡이치면 유미가 무서워져……

이런식으로, 나는 요식업에 적합하지 않아~라고 생각하면서도, 그날의 낮 피크는 겨우 넘겼다.

취미와 일은 별개로 하는 게 좋다니, 정말이지……



「그런데 또 이거냐」

낮 2시나 지나서, 일단 폐점이 된 만복정. 앞으로, 종업원이 밥을 먹거나, 밤에 대한 준비를 하거나 한다. 그래서, 우선은 식사때라서 테이블에 도착했지만……

「네, 아~앙」

또, 카오루씨가 돌봐주려고 합니다.

솔직히 슬슬 무서워. 나는 장난꾸러기 플래그를 세운 기억도, 카오루에게 【매력】을 건 기억도 없어. 도대체, 무슨 일이 있었던걸까……【스캔】으로 본 바로는, 아무런 상태 이상에는 걸려있지 않다. 그렇다면, 원인은 무엇일까.

「네, 아~앙……」

음, 사랑에 매달리는 나이일까? 그래서, 가까운 나이에 가까운 남성인 나를 상대로, 시시콜콜 해보고 싶어졌다든가……하지만, 며칠 만나지 않았다고 해서 이렇게 변하지는 않잖아. 역시 이상해.

「……미안해, 폐가 많았지. 아침에 기뻐해줬으니까, 나, 기분이 풀려버려서……미안해」

「에엣!?」

안 돼! 오늘의 카오루는 상대하지 않으면 주저앉는다는 걸 잊고 있었어! 쩔쩔매며, 자기 머리가 얹힌 쟁반을 들고 어디론가 가려고 하고 있다.

「기다려기다려! 민폐라고는 생각하지 않으니까! 있어도 좋으니까!」

「정말로……?」

빙글빙글 돌아보는 카오루. 그 눈은 버려진 강아지와 같다. 음음……이해할 수 없는 상황이라고 섣불리 다루면, 두고두고 울리게 된다. 오늘쯤은 맞춰둘까?

「아, 정말이야. 오히려 카오루의 손으로 밥을 먹일 수 있다니 기쁘구나! 이야~, 나는 행복하네~」

……연기가 좀 역력했을까?

「그랬구나……에헤헤헤헤……」

기우였어……뭔가 이 아이, 나쁜 남자에게 걸려서, 데굴데굴 속겠네. 좀 장래가 걱정된다.

돌아온 카오루는, 마음을 돌리기는 커녕 반대로 흥이 올랐는지, 조금 전보다 가까운 위치에 앉는다. 그리고, 기대어오기도 한다. 마치 이베타씨의 가게 아이같다.

너무 대담해……이런건 카오루가 아니야.

「유~유~, 두 분, 뜨겁네. 에?」

「가하하하하! 사이가 좋구나!」

상태가 이상한 카오루만도 귀찮은데, 원래부터 귀찮은 사람들이 왔다. 카오루의 부모님이다.

케이트씨는 뭔가 양아치같은 동작으로 놀려오고, 아카츠키는 여전히 껄껄 웃고 있다.

「모, 모~! 엄마, 장난치지 말아요!」

평소라면 바보 부부에게 태클 걸어주는 카오루도, 이번만은 잘 기능하고 있지않다. 그러기는 커녕, 이 아이는 만만한 것도 아닌 얼굴을 하고 있는 자마스. 와, 파란의 예감……

「그렇게 따끈따끈하면 키스 한두번하지 않았어?」

「오오, 청춘이구나! 하하하!」

나, 생각해라. 젊은 남자와 딸 앞에서 그런 이야기를 하는 부모는 어때? 라고.

뭐, 이 밝은 느낌이 락야드 부부의 좋은 점이기도 하지만……지금은 그저 우습다.

「뭐, 아직이야……」

얼굴을 새빨갛게 하고 고개를 숙이는 카오루. 아직은 뭐야, 아직은. 왠지, 이쪽까지 두근두근거려져버리겠지. 그치!

「응마~! 어머나, 둘다! 내가 너희 나이 때쯤이면, 나는 모든 곳에서 남편과 다니고는 했어」

「야야, 부끄럽지? 하하하!」

바커플 강림. 이제, 돌아가도 됩니까?

「아참! 이제 여기서 키스해버려!」

「어째서 그렇게 되는거야!?」

流石に,これにはツッコミを入れざるを得なかった.なんだ,その「今日は外食しましょう」みたいなノリは……キスだぞ,キス.しかも,自分の娘のことだ.そんなこと,親が決めることじゃ…….\
역시, 여기에는 팁을 넣지않을 수 없었다. 뭐야, 그 「오늘은 외식합시다」 같은 김은……키스야, 키스. 게다가, 자신의 딸인데. 저런 걸, 부모가 결정하다니……

「오, 됐어, 아이고!」

아카츠키까지……사실 이 가족, 내가 모를 뿐 음마족인건 아니겠지? 연애를 아주 좋아하는 수준은 아니야.

음, 역시 모양이 이상하다……뭔가 있네.

「「それ,キ~ス,キ~ス!」」
「「그럼, 키~스, 키~스!」」

원인을 생각할 새도 없이, 콜이 울리기 시작했다. 중학생이라, 이 녀석들은……

「타카히로……」

부모가 부모라면 자식도 자식일까, 카오루까지 마음이 쓰이는 모양이다. 눈동자를 촉촉하게 하고 반쯤 벌린 입술에서는 뜨거운 입김이 새어나오고 있다……이게 보통 상태라면 좋았겠지만, 지금은 분명히 비정상이다! 그런 상황을 이용해서 카오루와 키스따위 하고 싶지않아! 여기는 도망의 한 수!

「에잇, 【스모크·디스차지】!」

퐁!

교란용 기술에 의해, 내 손바닥에서 폭발하듯이 흰 연기가 퍼져간다.

「꺄악! 이게 뭐야!?」

「아무것도 안보인다고~!」

「타카히로!?」

좋아, 연기가 내 모습을 감추고 있는 사이에 도망간다……

그래서 나는 락야드 가족에게서 왠지 이상한 모습을 하고 있었다.

……밤이 되면, 유미에게 잡혀서 만복정의 주방에 내팽개쳐졌지만 말야. 그래, 밤에도 일했지……하아………

그리고, 또 「아~앙」이니, 「자고 가!」라니 있었는데, 뭐, 어떻게든 도망쳤습니다.

참, 뭐였더라, 도대체……





● 케이스2 · 프랑소와의 경우

「타카히로~, 선생님은~, 너무 멋져~♪」

왜 이렇게 된건지……나는 지금 프랑소와네 집에서 아가씨의 노래같은 느낌을 받고있다. 좀 의미를 모르는 상황이다.

유미가 일이라고 해서 지정된 장소에 갔더니, 거기에는 페르디난가 친위대의 녀석들이 있고……「의뢰인은 제 주인님입니다」라고 부드럽게, 하지만 억지로 마차안으로 밀어넣었다.

그래서, 일이라면 하고 배를 채우고 여기까지 와 보니, 차려입은 프랑소와가 기다리고 있었고, 나는 아가씨의 자기 방으로 끌려 들어갔다.

그리고, 허리가 꽉 차게 생긴 푹신푹신 소파에 앉혀진 후, 포엠을 듣고 있는데……? 무슨 뜻인지 모르겠어?

「선생님, 어떻습니까?」

「응, 뭐, 괜찮지않아?」

솔직히, 전혀 좋은 걸 모르겠어. 뭐든, 그 유치원의 유희회같은 직설적인 가사. 아마추어인 나도, 「조금만 더 비틀어」라고 생각하게 된다. 하지만, 이건 다른 세계의 트랜드일지도 모른다……

「어머나, 역시 타카히로 선생님! 시재도 계시군요. 부끄럽지만, 저희 부모님이나 친척들은 문학에 재능이 없어서…… 시의 무엇인지 이해할 수 없지만, 이렇게 이해자를 얻을 수 있어서 안심했습니다」

……다행이야. 다른 세계라고 해도, 감성은 그다지 변하지않아. 이 녀석이 이상할 뿐이야…프랑소와, 우수함과 교환해서 시재는 내버려뒀구나……불쌍한 아이.

「이해자라고 하면……선생님도, 지금이야말로 학원에서의 신뢰를 쌓아가고 있습니다만, 처음에는 형편없었죠?」

「응? 뭐, 그렇겠지」

나는 어디서 어떻게 봐도 서민이라는 느낌이니까. 귀족 도련님이 보기에는 쓰레기벌레 같아. 그런 게 임시 강사라고는 해도 자기 위에 선다니, 좋은 생각은 안 들겠지.

사실 뒷담화 같은 걸 들은 적이 있고. 아니, 그건 이미 숨기지도 않았구나. 나와 눈이 마주쳐도, 중단하기는 커녕 음량을 올리기 어려웠으니까……「더러운 평민이 강사라니, 나쁜 농담인가봐」라든가, 뭐, 노골적이었어.

「저도, 처음에는 선생님을, 「쓸모있는 자」라고만 생각하고 있었습니다만?」

「에엣!?」

이건 의외다. 프랑소와는 누구보다도 열심히 나에게 이야기를 들으러왔고, 「프랑이라고 불러주세요」라고 말했기때문에, 틀림없이 나를 마음에 들어했다고만……여자란 무서워!

「하지만 지금은 아닙니다」

어? 프랑소와가 맞은편 소파에서 일어섰다. 뭐야? 왜 그래?

우선, 나도 덩달아 서보니……

「선생님……」

프랑소와가 내 가슴으로 뛰어들어왔다. 어? 이게 무슨 전개야.

「선생님……아시겠어요? 제 가슴이 뜨겁게 고동을 치고 있는 걸……이런 기분, 처음……아니, 이것은 원래부터 있던 것. 선생님과 처음 만났을 때 뿌려진 씨앗이 싹트고, 함께 지냈을 때 속에서 자라나간 것. 하지만, 저는 공작가의 딸……그런 감정을 인정할 수는 없었습니다. 그러나, 단둘이 있을 때 제 마음을 덮고 있던 베일이 걷혀서, 숨길 수도 없이 드러나버렸습니다…… 선생님, 선생님도 같은 기분이죠……?」

「아, 나도 이런 기분은 처음이야……」

「아, 기쁘네요……! 그렇지만, 그 대답은 알고 있었어요. 왜냐하면, 선생님의 가슴도, 이렇게 맥박치고……」

「응, 두근두근하고 있어……」

왜냐하면, 아까부터 방의 입구에 프랑소와의 아버지가 서있거든. 현 페르디난가 당주 오듀론씨가 마네킹같은 무표정으로 우리들을 가만히 보고있어.

그게 시야에 들어있기 때문일까? 아까부터 가슴의 고동이 멈추지않는다.

「선생님……!」

극도로 감동한 프랑소와씨가, 나에게 돌리는 손에 한층 더 힘을 준다. 그러자, 오듀론씨의 관자놀이가 움찔움찔 경련하는데.

싫어, 두근거림이 멈추지않아. 시선만으로 살해되겠어.

「선생님……」

황홀한 얼굴로 이쪽을 올려다보고 있는 프랑소와씨. 그렇지만, 솔직히, 이런 부분에 말려있을 수는 없다. 오듀론씨에게서 눈을 떼면, 무슨 일이 일어날지 모른다.

「선생님……심하신 분. 그렇게 생각이 없는 척, 제 마음을 만지작거리는군요……」

멍하니 내 가슴에 얼굴을 묻었던 프랑소와가, 애틋하게 중얼거린다.

그런 건 좀 말려주시지 않겠습니까! 이대로라면, 내 평화로운 생활이 대귀족·오듀론씨에게 농락당하겠어!

「하지만, 그런 부분도 또, 끌립니다……」

(히이이이이이이이이!!!?)

프랑수아가 내 목에 손을 대면, 오듀론씨의 얼굴이 반야처럼 되었다……!

「선생님……아니, 타카히로씨…」

부모의 살의조차 섞이는 시선에, 딸의 마구 뜨거운 시선. 둘은 나선을 그리며, 내 심장에 직격한다.

멈춰, 멈춰! 정말, 뭔가 이상한 긴장감으로 심장의 고동의 리듬이 이상해! 부정맥으로 심장이 멈추겠어!

(역시, 뭔가 이상해아아아아~~~!?)

그런 심장마비의 위기가 닥친 시간은 뜻밖에도 오래 지속되었다. 결국 프랑소와가 방 입구에 서 있는 아버지를 발견했기 때문에 나는 그때까지 계속 식은땀을 흘리며 경직된 상태로 있었다.

그건 그렇고, 오듀론씨, 뭐라고 말 좀 해봐. 여전히 모르겠는 사람이군……