제441화 「에일 교환」

제441화 「에일 교환」

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마법 여자 학원 옥내 투기장, 토요일 오전 11시……


「타앗!」


「이얍!」


지젤과 시모누의 날카로운 목소리가 옥내 투기장에 교착한다.
전체의 협의가 끝나고 나서, 늘어놓였던 의자를 정리하고 현재는 마법 무도부의 연습을 하고 있다.
오늘 밤, 집에 오도록 권했지만, 변함없이 힘이 없는 시모누.
지젤은 평소의 준비운동이라고 칭해서 그녀를 억지로 연습으로 끌어들여서, 마도권의 초보 대련상대를 지도하고 있었다.


이런 때는 신체를 마음껏 움직여서 머리를 비우는게 좋다!


지젤의 의도는 단순명쾌했다.


이미 마도권 습득 수행의 제 2단계 이상으로 진행되고 있는 지젤에게, 시모누는 마도권의 초보 형태를 어떻게든 해낼 수 있게 되었던 바로 직후다.
그 차이는 뭐라고 하기어렵다.


「앗!」


「우! 졌다!」


지젤의 날카로운 수도가 시모누의 목 안쪽에 내밀어지고 그것이 아주 조금 앞에서 슨도메되고 있다.
두 사람의 시선이 마주쳐서, 서로의 입가에 미소가 떠올랐다.
시모누는 그야말로 유감이라는 표정으로 말한다.


「훌륭해! 검술에는 미치지않아도 체술에서는 지지 않을 생각이었지만, 마치 아이 취급이야」


친구에게 강하다고 칭찬받은 지젤이었지만, 서로가 아직도 미완성끼리라고 강조한다.


「아직은 지금부터야. 너도 그렇지? 시모누」


그것을 들은 시모누도 연습에 들어가기 전보다는 시원시원한 표정이 되어있다.
하지만 그녀가 느낀, 시모누의 『전혀』는 커다란 실수였다.


「후후후……고마워, 지젤. 조금 기분이 풀렸어. 내 생각을 단호히 단념하게 하기위해서 연습에 어울려줬구나」


시모누의 뜻밖의 말에 지젤은 비둘기가 장난감 대나무 총을 먹은 얼굴이 된다.


「에, 엣!? 단념한다고? 무슨 말을 하고 있어?」


「달라? 카르판티에가는 버트크리드님의 충신인 원탁기사의 혈통을 받은 명문이야. 칸테가에 있어서는 주근에 해당돼. 신분차이의 내가 너의 오빠에게 마음을 보내는 일따위, 잘 생각해보면 주제넘으니까」


무려 시모누는 이 연습이 자신이 생각을 떨쳐버리기 위해서라고 멋대로 판단해버렸다.
다만 그녀가 말하는대로, 신분이라고 말하는 것은 이 세계에서는 큰 벽이 되서 가로막는 것이 많다.
하지만, 지젤은 그렇게 괴로워하며 연정을 간단하게 버리려고 하는 시모누를 질책했다.


「바, 바보! 바보 시모누!」


「뭣!? 바보라고! 나는 조금 전부터 3번이나 그렇게 들었어! 아무리 주근의 너라도 그렇게 모욕받아서는 인내할 수 없어!」


과연 몇 번이나 바보라고 불린 시모누도 끊어졌다.
그녀는 처음에 루우와 옥신각신한 것처럼 긍지높은 부분도 있는 귀족의 따님이다.
하지만 시모누가 화내도 지젤은 겁이 없었다.


「응, 바보니까! 자신의 매력을 전혀 깨닫지못하는 시모누는 왕바보야!」


「아니야! 뭐야! 합계 5번이나 말했어!」


「응, 몇 번이라도 말할게! 너는 정말로 매력적으로 좋은 여자야. 덜렁이처럼 보이지만, 실은 섬세하고 상냥해. 나와 같은 타입이니까 틀림없어!」


지젤의 말은 힘들지만, 잘 들으면 애정으로 가득 차고 흘러넘치고 있다.
하지만 칭찬과 깍아내려 말이 혼재되서 시모누는 혼란스러운 기색이다.


「……지젤, 너 나를 깍아내리던가, 칭찬하던가, 어느 쪽이야?」


불안한 듯이 묻는 시모누에게 지젤은 싱긋 웃는다.


「분명히 말해서 칭찬하고 있어. 너라면 내 언니가 되줄 수 있다고 생각하고 있어. 그 상담과 응원을 하고 싶어졌으니까 집에 왔으면 좋겠다고 말했어」


「아읏, 언니!?」


지젤이 자신을 가족으로?
이런 일은……
시모누는 겨우 지젤이 진심으로 자신을 생각해주고 있다는 것을 깨달았다.


「싫다고 말해도 너를 집으로 데려갈거야! 그리고 천천히 서로 대화하자! 오빠에게는 너같은 여성이 필요해」


「……알겠어……완전하게 등이 떠밀어져 버렸구나. 그 대신 분명하게 상담에 응해줬으면 좋곘어」


다짐을 하는 지젤에게 시모누도 각오를 결정했다.
여기서 지젤의 악김이 나왔다.


「하핫, 맡겨줘!」


「그거……너의 서방님 말버릇이잖아」


「후후후, 확실히 정해졌을거야!」


「아니……굉장히 미묘해……」


여기까지 오면, 평소의 지젤과 시모누다.


「준비운동은 끝났어? 부장과 부부장, 전체 훈련에 와!」


먼 곳에서 지켜보고 있던 고문의 신디·라이언이 지젤과 시모누에 말을 걸었다.
두 사람의 사이에 뭔가 있었다고 보여서, 주의따위 하지않고 살그머니 지켜보고 있었다.


「「네!」」


기운차게 대답을 한 두 사람은 부원들의 고리에 경쾌한 발걸음으로 돌아갔다.


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


마법 여자 학원 안뜰, 오후 3시가 지나고……


오늘의 연습을 끝낸 선발 양팀이 학원의 캠퍼스내에 있는 분수앞에 각각 정렬하고 있다.
마법 무도부는 출장자 이외의 부원들이 선발 멤버의 뒤를 앞두고 있었다.
지금부터 양팀에 의한 에일의 교환을 한다.


「그럼 양팀 캡틴에 의한 에일 교환을 합니다. 우선 발렌타인 왕국, 마법 여자 학원 마법 무도부 부장 지젤·카르판티에, 부탁합니다」


중개역을 맡은 신디가 개시를 선언해서, 우선 지젤에게 에일 교환을 실시하도록 재촉했다.


「네!」


지젤은 한 걸음 나아갔다.
그리고 불타는 시선을 상대팀에게 향하면서 큰 소리로 단언했다.


「지난번에는 명예높은 로도니아의 기사단과 마법사라는 어른의 팀에 도전할 좋을 기회를 받아서, 우리 마법 무도부는 한층 전력을 다할 생각입니다. 모두가 학생이라는 미숙한 부분을 팀워크로 보충해서, 가슴을 빌리는 견적으로 노력하겠습니다. 그리고 주제넘다고는 생각하면서, 로도니아팀에 에일을 전송하도록 하겠습니다. 프레이! 프레이! 로·도·니·아!」


지젤의 목소리에 응해서 부원들도 큰 소리로 성원을 보낸다.


「프레이! 프레이! 로·도·니·아! 힘내라, 힘내라, 로·도·니·아!」


그 자리에 있는 모두로부터 큰 박수가 일어난다.
지젤의 말은 심플하면서도 명쾌하게 전해졌기 때문이다.
이번에는 로도니아팀의 차례다.


「그럼 다음으로, 로도니아 왕국 기사단 부단장 마리아나·드레제르님!」


「네!」


지젤처럼 마리아나가 한 걸음 나아갔다.


「마법 왕국으로서 이름을 떨치는 발렌타인 왕국의 차세대를 담당하는 젊은이들과 시합을 할 수 있는 행운을 타고난 일에 감사한다. 조금 전, 지젤·카르판티에님으로부터 가슴을 빌리는 견적이라는 말이 있었지만, 분명히 말해서 우리 보통 사람에게 있어서 마법은 위협이야. 로도니아에도 마법사는 있지만 아직도 발렌타인의 기질과는 거리가 멀어. 이쪽도 같은 말을 답례한 다음 전력으로 싸우기를 맹세한다. 그런데……에일이야」


마리아나는 기합을 넣고 크게 숨을 들이마신다.


「훌륭한 친구, 발렌타인이여! 건투를 빈다! 프레이, 프레이!」


「프레이, 프레이! 발렌타인!」


마리아나의 소리에 응해서 이번에는 로도니아팀이 짖었다.


또 다시 큰 박수가 울리는 도중에, 루우는 만족스럽게 수긍하고 있었다.