제85화 「안도」

제85화 「안도」

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자넷은 루우에게 뺨을 쳐져서 일순간 정신을 잃었지만, 왠지 치유 마법이 걸려서 곧 의식을 되찾았다.

동시에 뺨을 쳐진 통증도 사라지고 있다.

짜악!

하지만 숨돌릴 틈도 없이, 또한 반대뺨을 똑같이 쳐졌다.

격렬한 통증을 느낀다.

입 안이 미적지근한 피로 흘러넘치고 있다───

아무래도 맞을 때 나간 모양이다.

의식이 몽롱해져서 눈의 초점이 맞지 않는다.

자넷은 지금 무슨 일이 일어나는지 전혀 모르고 있었다.

「죄를 저지르고 명계에 떨어지면, 이렇게 여러번 심판을 받지 않으면 안된다고 하는군」

누군가의 목소리가 들린다.

조금 전의 흑발의 남자일까?

『역시 신이 말씀하신 대로, 내가 신에게 거스르면서까지 인간에게 지혜와 함께 시련을 준 것은 잘못이었나?』

이번에는 전혀 다른 엄숙한 목소리가 그녀의 귀에 들린 듯했다.

목소리는 아직도 계속되고 있다.

『왜 간단하고 편한 길로 나아가려고 하고……그리고 자신만을 위해서 동포를 해치는 희생을 해도 태연한 것인가, 인간은?』

「나는 모르겠어, 하지만……역시 이 여자는 용서할 수 없다」

마지막으로 들린 것은 역시 흑발의 남자의 목소리인가?

자넷은 루우의 목소리를 들으며 어이없이 의식에 손놓았다.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

───루우는 반쯤 감은 눈에서 눈을 크게 뜨면 거리낌에 정신을 잃고 있는 자넷을 본다.

그 눈빛은 냉철해서 마치 벌레보는 듯한 눈이었다.

자넷으로부터 보면 오랜 시간이 지난 듯한 감각이겠지만, 실제로는 그녀가 뺨을 맞고 약간의 시간밖에 지나지 않았다.

「치료」

루우의 입에서 언령이 발해져서 손으로부터 희미하게 빛나는 마력파가 터졌다.

치유의 효과가 있는 회복 마법이다.

따뜻한 마력파(아우라)가 자넷을 감싸면 그녀는 얼굴을 흔들며 깨어났다.

「……깨어났나?」

「?……히, 히이이이이!」

의식을 되찾은 자넷은 일순간 무슨 일이 일어나는지 몰랐다.

하지만 정신을 차리면, 흑발의 남자 루우와 그 마족 모라루가 자신을 내려다보고 있었다.

자넷은 몸도 어는 듯한 공포를 느끼며 배의 바닥으로부터 짜내지는 비명을 누설한다.

「너의 영혼 속에 있는 의식에서 기억을 읽었다. 지금까지 300명 이상의 남녀를 노예로서 타국에 팔고 있던, 그것을 인정하지?」

루우의 입이 열리고, 억양이 없는 어조가 던져진다.

그의 검은 눈동자가, 마치 무기질의 흑색 유리처럼 자넷을 바라보고 있다.

거짓말이나 거짓으로 대답하는 일은 일체 허락되지 않는다……

그런 분위기였다.

자넷은 솔직하게 인정할 수밖에 없다.

「네, 네, 네……」

「그 소녀들은 미인계용으로 사용한 것 같구나. 팔린 인간들 중에는 노예로서 죽음보다 더한 고통을 받고 이국에서 죽어간 사람도 있을 것이다. 그런 일이 너에게는 어째서 상상도 할 수 없었지?」

「………」

루우에게 추궁을 받아도, 타인의 일따위 알바가 아니라는 생각밖에 없다.

자넷은 노예로 팔린 인간의 장래 따위 생각한 적은 없었으니까.

「이 대륙에 있는 동국에 『인과응보』라는 말이 있다」

루우는 여전히 억양이 없는 목소리로 말한다.

「지금까지 너희들이 해온 일은 그 말대로, 지금 확실히 자신들에게 오히려 온다. 이 나라 법률의 경우, 너희들은 노예 중에서도 최하층의 노예로 떨어져서 죽을 때까지 일하는 것 같구나」

파는 측이었던 자넷도 『노예』라는 가혹한 운명이 돌아온 것만큼은 알았다.

심하게 판 노예들도 지금의 자신과 같은 심정이었을 것인가……

이제 자넷은 루우에게 아무것도 말하지 못하고 고개를 떨어뜨리고 있을 뿐이었다.

「너희들의 오늘의 기억은 지워두겠다. 그리고 이대로 왕도의 근위대에 넘기고, 위병에게는 자신들부터 죄를 고백하도록 해두었다」

나머지의 죄는 사후, 명계에서 갚는다……루우의 목소리를 들으며 자넷은 다시 의식을 놓았다.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

자넷 이하 남녀 9명의 악덕 모험자 플러스 1명의 노예 상인은 루우로부터 기억 삭제, 구속, 그리고 자백의 마법을 받고 왕도의 세인트 헬레나의 남쪽 정문 부근에 모라루의 전이 마법으로 보내지게 되었다.

자넷들을 두고 모라루가 위병의 주의를 조금 끌면 깨닫고 확보할 것이다.

「차라리 죽여도 좋았던 것입니다만」

일단 흡수한 마력을 그들에게 되돌려서 응급 처치를 한 모라루는 분한 듯이 중얼거린다.

「만약 내가 희생자의 가족이라면 그렇게 했을지도 모르지」

루우는 조용히 미소짓고 있다.

「우선 오레리가 무사했으니까」

「제가 좀 더 빨리 그녀를 도왔으면 괜찮았던 것입니까?」

루우의 말에 모라루가 고개를 숙인다.

「……처음에는 그렇게 생각했지만 너에게는 생각이 있었을거야」

「……감사합니다」

아무래도 모라루에게는 뭔가 생각이 있었던 것 같다.

루우는 잠자코 그것을 허용했다.

잠시 뒤 모라루는 포박한 자넷들과 함께 세인트 헬레나의 남쪽 정문으로 향하는 전이 마법으로 떠났다.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

모라루가 떠나고 조금 후에 오레리가 의식을 되찾았다.

「이제 괜찮아, 오레리」

「에!? 루, 루우 선생님」

오레리는 지금 상황을 모르고 있다.

그녀는 루우에 기대서 몸을 맡기고 있었다.

「위험한 곳이었구나……」

오레리는 말없이 루우를 바라보고 있다.

「저 마족은 내 종사다. 네가 깊이 생각하던 모습이었기에 신경쓰여서, 미안하지만 그녀에게 지켜보게 했어」

그 말을 듣고 안도했는지, 걷잡을 수 없이 그녀의 눈은 눈물로 가득 찼다.

루우는 그런 오레리의 밤색의 긴 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.

「너에게는 돈을 벌기 위한 다른 방법이 아무것도 없었을거야. 그렇지 않으면 이런 무리를 할 이유가 없지. 하지만 이제 괜찮아, 나머지는 내게 맡겨라」

「아으으으……나, 나, 선생님……나, 저런 놈에게 가슴이 비벼져버렸어! 더럽혀져 버렸어! 우와아아아아아!」

루우에게 말을 받고 참고 있던 오레리의 마음의 봇물이 끊겼다.

그녀의 몸이 가늘게 흔들리고 결국에는 오열한다.

「괜찮아, 너는 더럽혀진 적이 없어, 내가 보증할게」

루우는 그런 일은 없다고 그녀를 위로했다.

「다, 달라요! 저 녀석의, 녀석의 손가락의 기분 나쁜 감촉이 남아 있어! 시, 싫어」

하지만 오레리는 가슴을 만져진 일이 훨씬 충격이었다고 보여서, 격렬하게 고개를 흔들며, 혐오감을 숨기지 않는다.

그리고 더욱 놀라운 일을 루우에게 말했다.

지금부터 생각하면 오레리는 살아난 안도와 루우에 대한 감정의 고조로 대담하게, 또 필사적으로 되어있었다.

「루, 루우 선생님! 제 가슴……가슴, 만져줘요! 부탁해요, 저런 것 잊고 싶습니다! 저런 녀석의 손가락은 죽어도 싫어!」

「오레리……」

「루우 선생님이 교장 선생님과 사이가 좋은 것도, 귀엽지 않는 이런 제가 무리한 부탁을 하는 것도 알아요. ……저, 다음 주부터 수업, 노력할테니까! 지금만, 지금뿐으로 좋아요……제발 부탁합니다!」

그리고 오레리는 자신을 껴안고 있던 루우의 손을 잡고 가슴으로 유도했다.

루우에게는 일순간의 망설임이 있었지만, 그는 오레리를 보고 말없이 수긍하면 살짝 부드럽게 그녀의 유방을 마구 주물렀다.

오레리는 루우의 애무를 받고 눈을 감으면 기분 좋게 달콤한 한숨을 내쉰다.

고마워요! 나의 상냥한 왕자님.

눈을 뜨면 당신은 이제 없겠지만……평생의 추억으로 합니다.

피로도 아직 빠지지 못했을까.

오레리는 기분 좋은 상태로 몸을 맡기고 만족스러운 미소를 지으며, 루우의 가슴 속에서 깊은 잠에 떨어져갔다.