제83화 「임시고용」

제83화 「임시고용」

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그 날밤……

오레리는 어머니가 완전히 잠든 뒤, 살며시 근처 침대에서 벗어났다.

그리고 어머니가 소중하게 보관하던, 광대로 있었던 무렵에 사용한 의상이 든 상자를 뒤엎고 있던 것을 찾고 있었다.

「아, 있다!」

오레리가 찾아낸 것은 낡은 로브다.

그 위에 외의(케이프)를 걸쳐입고, 두건을 깊게 눌러쓰면 언뜻 보면 오레리인지는 모른다.

여기에 조금 전 발견한 복면을 쓴다.

오레리의 얼굴이 완전히 보이지 않게 되어, 입가에 미소가 떠오른다.

이것으로 반드시 잘 되야지!

가면 아래 눈을 가늘게 뜨고 그녀는 만족스러운 표정을 하고 있었다.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

주말 아침……

로브 차림의 오리레는 장소를 향해서 걷고 있었다.

평소의 직장인 선술집에서는 이번 주말에는 휴가를 신청했다.

중앙 광장에 나온 오레리는 주위를 둘러보면서 남동쪽으로 걸어간다.

여기에는 모험자 길드의 왕도 세인트 헬레나 지부가 있다.

길드의 입구는 주말 아침 일찍에도 의뢰를 찾는 많은 모험자로 붐볐다.

오레리는 그것을 분한 듯이 곁눈질로 보면서, 멀어져간다.

잠시 걸으면 이 또한 많은 모험자풍의 사람들이 통로의 양쪽 끝에 주저앉아 있는 모습이 보여왔다.

가장 사람의 왕래가 많은 곳은 많은 사람과 눈이 날카로운 남자가 좌우를 둘러보고 있으므로 오레리는 그곳을 피해서, 후미진 눈에 띄지 않는 장소로 향해서, 앉으면 그 가면을 착용했다.

이윽고 1조의 클랜다운 집단이 와서 거기에 있는 사람을 평가하듯이 순람한다.

있던 사람도 입다물고 있지는 않는다.

「나, 나는 방패(탱커)역에 안성맞춤인 튼튼한 전사다. 임금도 하루 금화 1매로 상관없다, 어때?」

「나는 원신관으로 회복과 치유의 마법에 능하다. 회복역(힐러)으로 하루 금화 2매로 어때?」

파는 측으로부터 이런 목소리가 걸리는가 하면, 클랜다운 일단도 소리를 지른다.

「우리는 클랜 번개볼트다. 마법사를 찾고 있는데, 속성은 묻지 않지만 공격 마법을 사용할 수 있는 사람을 찾고 있다」

「우리는 클랜 대웅이다. 솜씨 좋은 시프는 없나? 어떤 함정이라도 해제할 수 있는 우수한 녀석이 좋다」

판매자 구매자의 큰소리가 오가는 가운데, 오레리는 몸을 작게 해서 입다물고 앉아있었다.

이곳은 모험자 길드에 속하지 않은, 이른바 사유가 있어서 무소속(프리) 모험자들의 집합소다.

그들은 여기에 와서 하루의 대부분을 보낸다.

거기에 모험자 길드로부터 의뢰를 받은 사람들이나 클랜의 전력을 강화하려는 사람도 와서 필요한 인재나 좋은 인재를 찾는다.

그렇게───여기는 이렇게 쌍방이 팔고, 고용을 하는 장이다.

여기서 고용되는 모험자들은 길드에 소속되지 않은 만큼, 계약금의 가치는 길드 소속보다 싸다는 것도 인기의 원인이다.

다만, 여기에 있는 사람 중에는 과거 범죄를 저지르고 있는 사람도 적지않다.

계약하는 측도 그것을 알면서 고용하고 있어서, 고용하는 측이라고 해도 마찬가지로 잘하면 뒷일, 자칫 잘못하면 범죄에 말려드는 경우도 적지않다.

오레리는 거기까지 이곳의 사정을 숙지하고 있는 것은 아니다.

학원에 눈치채이지 않게 가면을 써서 얼굴을 가리고, 이 곳에서 어떻게든 모험자의 임시고용의 일을 찾아내서 『펜타그램』의 대금을 벌고 싶을 것 뿐이다.

「어이, 누나! 보지 못한 얼굴이네───는 가면을 쓰고 있는 건가?」

일순간 놀란 남자가 있었지만 곧 원래의 표정으로 돌아온다.

「흥. 이유가 있다는 거야? 이봐 나는 여기서 교섭일을 하는 아메데오라는 사람이야」

오레리가 보면 아까 좌우를 둘러보던, 그 눈빛이 날카로운 남자였다.

판매자와 구매자 사이에 끼어들어서 교섭을 모아서 수수료를 받는, 이른바 『수배사』다.

하지만 오레리는 본능적으로 위험을 느꼈는지, 잠자코 고개를 옆으로 흔들었다.

그것을 본 아메데오는 「아, 아귀가」라고 혀를 차고, 어이없이 그녀에게서 떠나갔다.

여기에서 공공연하게 싸우면 이 광장에 있을 수 없기 때문이다.

판매자 구매자의 소란은 여전히 이어지고 있다.

오레리가 마법사라고 봐서, 여러 클랜으로부터 말을 걸어왔지만, 그녀는 아무래도 용기가 나지 않아서 이야기를 할 수 있지 않았다.

한심하구나, 나……

기가 죽어서 이 모습이야.

그런 때였다.

「어머, 당신. 솜씨가 좋은 마법사 같네. 우리는 클랜 『살쾡이』라고 해. 어때? 우리들 마법사를 찾고 있는데, 우선 이야기를 하지 않을래?」

오레리가 보면 살쾡이라고 밝힌 클랜의 리더는 20대 중반의 몸집이 작은 인간 여성이며, 이외에 있던 3명의 멤버도 모두 젊은 10대 후반으로 생각되는 인간 여성이었다.

이 사람들이라면 괜찮을 것 같다!

「네, 네! 저, 아직 초급 마법 밖에 사용할 수 없지만 하루 얼마로 고용해 주시겠어요?」

「……흥, 초급 마법만인가. 그러면 어려울지도」

검사다운 그 여자에게 단호하게 듣고 당황하는 오레리다.

「그, 그렇지만 생활 마법은 대충 발동할 수 있으니까, 식수의 걱정은 필요없고, 불이라도 낼 수 있습니다. 그리고 공격 마법은 상당한 위력의 수탄(워터 블리츠)을 사용할 수 있습니다!」

후~응하고 미소를 띄우는 검사의 여자에게 오레리는 필사적으로 자신을 판다.

여자는 입가를 살짝 올리고 웃으면, 「뭐 좋아」라고 중얼거렸다.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

이렇게 오레리는 클랜 『살쾡이』에 임시 고용의 마법사로 채용되었다.

그녀들은 모험자 길드로부터 왕도 인근 숲에서 고블린 등 마물의 소탕을 의뢰받고 있다고 한다.

임시 고용의 마법사인 오레리의 일은 주로 공격 마법으로 그녀들의 후방 지원이다.

검사의 여자는 자신을 자넷이라고 자칭한다.

오레리는 준비해온 가명의 오르탄스라는 이름을 자칭했다.

가는 길 내내 자넷은 여러가지 오레리의 신상을 물어온다.

오레리는 원래, 경계해서 자신의 신상 등은 말하지 않고 있지만, 자넷은 마치 언니처럼 오레리에게 어머니 혼자 아이 혼자 있는 일 등 평소 어떻게 살고 있는지를 교묘히 묻기 시작했다.

거리낌이 없어졌다고 생각했는지 자넷은 또다시 솔직하게 물어왔다.

「오르탄스는 지금까지, 여태껏 남자아이와 교제한 적 있어?」

「전혀, 없어요. 저는 가난하고 마르고 얼굴도 귀엽지 않고……」

「키스 정도는 한 적, 있지?」

「키스 따위 터무니 없어요!」

라고 손을 가로저으며 부정하는 오레리.

그녀의 뺨이 조금 붉다……

그런 오레리를 보고, 자넷은 히죽 웃었다.

「뭐 좋아. 자 남쪽의 정문을 나와서 조금 걷자. 고블린은 남서쪽의 숲에 나왔다는 이야기니까」

자넷은 오레리를 촉구하면 선두에 서서 걷기 시작한다.

뒤에서 클랜 멤버 3명의 소녀가 오레리를 재촉한다.

오레리는 클랜 『살쾡이』의 멤버들에게 부추겨져서, 황급히 걷기 시작했다.