제721화 「포로가 된 천랑」

제721화 「포로가 된 천랑」

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점심의 준비를 시작한 프랑들, 클랜 멤버를 두고 루우는 지하층에 내려가기로 했다.
지하에 붙잡혔다는 인외지경 존재에게 단독으로 접촉하기 위해서다.


루우의 신체가 갑자기 둥실 떠오른다.
무영창, 신속으로 부상의 마법을 발동시켰다.


「그러면, 갔다올게」


「서방님, 조심해요!」


「루우님, 무사히!」


「돌아오시면, 점심밥을 곧바로 먹을 수 있도록 해둘게요」


불도마뱀(샐러맨더), 수십체의 선도로 루우는, 뻐끔 열린 구멍으로 지하에 강하해갔다.
지하는 1층 이상으로 먼지가 많고, 앉힌 냄새가 충만했다.
루우는 내려서면 지하층의 좌우를 바라본다.


이미 루우는 색적으로 인외지경 존재가 있는 지하감옥의 위치는 특정하고 있었다.


「저쪽인가……」


툭하고 중얼거린 루우는, 인외지경 존재가 이어지고 있는 지하감옥으로 곧바로 걸어간다.
따르는 불도마뱀도 알고 있어서, 루우 행선지의 조금 앞을 춤춘다.


마도등과 불도마뱀이 풀어놓는 빛으로 그때까지 깜깜했던 지하층이, 멍하니 밝아졌다.


조금 걸으면 루우의 시선안에 누군가가 눈에 들어온다.
썩기 시작한 석뇌 안에서, 한명의 여자가 등을 돌려서 주저앉아 있었다.
심하게 오래되고 끊어져서, 구멍이 생긴 너덜너덜한 가죽갑옷을 감은 젊은 여자다.


여자는 단련된 씩씩한 신체를 하고 있었다.
하지만, 다만 함부로 단련한 것 뿐은 아닌 것은, 균정잡힌 밸런스가 좋은 근육이 붙어있으므로 알 수 있다.
또 느긋하고 평안한 사지를 봐도, 감춰진 용수철이 굉장하다는 사실도 용이하게 상상할 수 있다.


하지만!


여자의 모습은 심상치않다.
조금 신음소리를 지르며 전신을 진동시키고 있다.
종종, 습격당하는 고통에 필사적으로 참고 있다.


여자는 루우의 기색을 헤아렸는지, 천천히 상하로 신체를 움직여서, 돌아봤다.
야생적인 얼굴 생김새를 한 아름다운 여자다.
눈초리가 길게 째진 눈을 가져서, 짧게 벤 머리카락은 소년으로 보인다.


「구! 너가 여기에 왔다는 것은……그 쓰레기를! 하지만, 새끼를……쓰러뜨렸나?」


이포스를 쓰레기라고 부르는 여자는 분해서 이를 간다.
자신이 쓰러뜨리고 싶었다는 기분이 분명히 나타나있었다.


여자의 물음에 대해서 루우는 온화한 표정으로 돌려준다.


「응, 죽이지않고 생포지만 말야……」


루우로부터 이포스가 살아있다고 들은 여자는 어깨를 진동시키며, 격분한다.


「야야야, 녀석을! 나, 나에게 넘겨라! 여, 영혼을 산산히 씹어서 부숴주겠엇! 우우……」


여자는 일어서려고 했지만, 그것마저도 마음대로 되지않는다.
뭔가의 저주거나, 속박의 마법을 걸려지고 있다는 사실에는 실수가 없었다.


루우는 여자에게 걱정스럽게 말을 건다.


「……괴롭겠네」


하지만 여자는 흔들흔들 고개를 옆으로 흔들었다.


「구구구, 단순한 육체의 통증따위는, 어떻다고 할 일은 없닷! 그것보다 전사로서의 자랑을 버리고 가는 것이 허락하기 어려워!」


여자에게는 육체의 통증보다 긍지를 손상시킬 수 있는 편이 괴로웠다.
신음하는 여자에게 루우는 재차, 물었다.


「그 자랑……되찾아줄까?」


하지만 여자에게는 루우의 말투가, 비위에 거슬렸다.


「이 나를 안 다음……상대를 보고 경솔하게, 그런 말투를 할 수 있나?」


하지만, 루우는 완전히 개의치않다.


「응, 할 수 있어……내 앞에 있는 건, 도움을 요구하는 한명의 여전사잖아?」


루우의 말이 영혼의 금선에 접해서, 드디어 여자의 분노가 폭발했다.


「어리석은 자!!!」


루우를 일갈한 여자의 목소리는 굉장했다.
찌릿찌릿 채내의 대기가 흔들린다.
그것은 계단위에도 전해졌다.


『꺄아! 서방님!!!』


프랑들의 비명과 걱정스러운 소리가, 루우의 영혼에 가득 찬다.
하지만 루우는 곧바로 「문제없다」라고 염화를 돌려줬다.


『응, 괜찮아! 단지 긍지높은 여자아이니까』


하지만 루우가 일부러 프랑들에게 염화를 들리도록 이야기한 탓으로, 여자의 분노는 더욱 끓어올랐다.


「구가우우우우우우……우오오오오오옷! 뭐야, 뭐가 여자아이야……그렇게 연약한 표현을……하, 하지맛」


하지만 화내면 화낼수록 여자의 신체에는 격통이 덮쳐온다.
통증을 견디며 몸부림치는 모습이 딱했다.


그 순간, 루우가 짜악 손가락을 울린다.
여자의 신체가 눈부실 정도로 백광에 휩싸여졌다.
무영창으로 신속.
루우의 치유마법이 발동했다.


「아, ……후, 후우……」


단순한 치유마법에서는 응급처치 밖에 되지않지만, 여자의 통증은 조금 다스려졌다.
안타깝게 한숨을 토하면서도, 변함없이 루우를 노려보고 있다.


루우는 시기라고 봤던지, 여자에게 말하기 시작했다.


「어느 사건이 원인으로, 상심한 너에게 능숙하게 아첨한 이포스가, 어디선가 너의 기재가 있는 압핀의 책의 일부, 종이조각을 손에 넣고 네비로스에게 헌상했을거야」


「…………」


「네비로스는 두 군주를 시중드는 교활한 악마야. 그것을 선물로 바엘에게 너를 수중에 넣으려고 진언했어」


「구하아……그그, 그 이상, 마, 말하지맛!」


루우가 말하고 있는 사실은 진실했다.
그리고 여자에게 있어서는 접하기를 원하지않았다.
하지만 루우는 이야기를 계속하고 있다.


「압핀에 의해서 본명을 알려진 너는 녀석들의 앞잡이가 되지않을 수 없는 상황에 빠졌지만, 필사적으로 저항했어……하지만, 저항의 대상으로서 영혼과 육체에 심한 손상을 받아서, 이 지하에 유폐되버린 이유야」


「쿠오오오옷! 말하지마! 이렇게 말하고 있엇!」


「아무리 불사신의 악마라고 해도, 근간의 영혼이 소멸되면 죽음이 방문해. 지금의 너는 빈사의 중상을 입고 있어. 본명을 바꿔서 새로운 생을 얻을 수밖에 없어」


진실을 말한 루우는 여자를 구하는 유일한 제안을 했다.
그것은 일찍이 프랑들을 비네로부터 구하기위해서 루시페가 사용한 금주다.


하지만 여자의 생각에서는 도저히 감출 수 없는 조건이었다.


「바, 바보같아! 주신께 받은 본명을 버리고 간다니! 아니, 머지않아서 하늘로 돌아가는 내가 그렇게 어리석은 일을 할 수 있을 이유가 없겠지!」


『그럼 이대로 죽을거야? 이 상태로 죽으면, 확실히 개죽음이 되는데……너는 개는 아니고, 긍지높은 천랑이잖아? 그것으로 괜찮아?』


「우우우……우우우, 번거롭닷! 에, 에엣!? 루루, 루시페님!」


여자는 놀랬다.
갑자기 영혼에 귀동냥이 있는 목소리가 울려왔기 때문이다.
그리고 입으로 냈음이 분명한 말이 일절 새지않은 것에 그녀 스스로 깨닫지못했다.
여자의 입은, 다만 빠끔빠끔 밖에 움직이지는 않았기 때문이다.


「서, 설마!? 역시 소문대로……이, 이 사람을 당신은 사도로!?」


『마르코시아스! 오래간만이야, 그 모습으로는 건강한가? 라고는 물을 수 없구나』


『아응, 오오오, 오랜만입니다!』 


여자=마르코시아스는 통증도 잊고, 이번에는 감동에 떨고 있었다.


『아무것도 묻지말고……눈앞의 이 사람, 루우·블런델을 단단히 보는 게 좋아. ……너에게는 알거야. ……다만, 알아도 절대로 말하지마』


『에? 루, 루시페님? 아, 아아아아……아!? 여기, 이것은!?』


『후! 마르코시아스! 이것만은 말해둘게. 너를 돕고 싶다는 생각, 행동한 것은 이 루우다. 그리고 지금, 루우를 따르는 악마들은 이 내가 있어서 따르는 것은 아니야. 그것이 왜일까? 그 진실을 너는 곧바로 이해할 수 있을거야』


『루시페님!!!』


무심코 외친 마르코시아스였지만, 그것 뿐으로 루시페의 목소리는 사라졌다.
확 한 마르코시아스가 제정신이 되면, 루우의 소리가 조용하게 영향을 주고 있다.


「그래서, 어떻게 할거야? 마르코시아스. 나는 너를 돕고 싶지만, 본명을 바꾸려면 너의 동의가 필요해」


「나를……돕고 싶어? 당신이?」


「응, 돕고 싶어」


어째서? 라고 말을 꺼낸 마르코시아스는 루우의 온화한 표정을 보고 왠지 솔직해질 수 있었다.


「……부탁해, 나를 도와줬으면 좋겠어! 이끌었으면 좋겠어!」


그 순간, 전신을 덮치는 통증은 사라지고 있었다.
마르코시아스는 가만히 루우를 응시한다.


조금 미소짓는 루우의 칠흑의 눈동자안에는, 밝은 표정이 된 마르코시아스가, 분명히 비쳐있었다.