[92화] 에밀리의 오빠

[92화] 에밀리의 오빠

 

저에게는 오빠가 있습니다.

착하고, 멋있고, 반짝반짝 빛나고 있는 오빠. 신에게 선택받은 대단한 오빠. 언제나 당당한 오빠.

나를 이름으로 불러주는 오빠.

그런 오빠가, 저에게는 있습니다.

사실은 7남매이지만, 내가 오빠라고 부를 수 있는 건 폴카 오빠뿐. 다른 오빠나 언니는, 내가 말을 거는 것도 허락해주지 않아. 그러니까, 오빠만이 나의 오빠.

그런 오빠가, 작년 12월쯤에 침울해져 버렸습니다.

항상 밝게 「하─하하하」라고 멋진 웃음을 뿌려주던 그 오빠가 무서운 얼굴로 학교 던전에 갇혀버렸어요.

매일같이 중층부의 「스마일·피에로」와 싸우는 오빠. 이유를 물어봐도 알려주지 않고, 나에게 도와주지도 않고, 그저 피에로에게만 주먹을 휘두르고 있어요.

처음에는 당하고만 있고, 몸도 마음도 너덜너덜해진 걸 저도 알고 있었어요.

그래서 용돈을 모아서 포션을 사거나 피로를 풀 수 있는 요리를 만들어서 넣었어요. 내가 할 수 있는 건 그 정도니까……

그래도 역시 오빠는 대단했어요.

몇달이 지난 지금, 「스마일·피에로」는 적이 아니다! 라는 생각과 함께 오히려 중층부 BOSS를 괴롭히고 있습니다. 레벨을 올리고, 반복된 전투에서 새로 익힌 스킬을 사용해서 「스마일·피에로」를 쓰러뜨릴 수 있게 됐습니다.

그때의 오빠는 멋있어어요……「하? ……하하아, 하하하하! 네놈의 움직임, 이미 포기했어!」라고.

포기……확실히 오빠는 몇번이나 싸우는 동안 「스마일·피에로」의 공격을 점점 더 잘 피하게 되었어요. 처음 쓰러뜨릴 때는, 옛날 동화책에서 본 용사님처럼 종이 한장으로 몬스터의 공격을 막았었는데……

거기서부터는 오빠도 점점 원래의 상태를 되찾아갔습니다.

하지만, 「스마일·피에로」와 싸우는 건 멈추지 않았습니다. 혼자서 BOSS를 쓰러뜨리는 게 목적이 아니었는지……잘 모르겠지만, 봄방학이 되어서도 오빠는 학교 던전 중층부 BOSS 사이를 드나들었습니다.

「어슬렁거리며 돌아다니지마! 너로는 나를 이길 수 없어!」

「풉, 크크……우하하하하!」

서커스 링을 모방한 BOSS 사이에서 오늘도 오빠는 「스마일·피에로」와 싸우고 있습니다. 나는 그걸 관중석에서 가만히 지켜봅니다.

「기다리란 말이야! 에에잇, 멈추지않는건가~!」

「아하하하하하하……♪」

몇 번의 공격을 받은 「스마일·피에로」는 오빠가 무서웠는지 큰 공을 타고 무대 위를 이리저리 뛰어다니며 놀고 있습니다.

저걸 당하면, 오빠라도 따라잡을 수 없어요. 왜냐하면, 마차처럼 빠르니까……그게 저쪽으로 뒹굴뒹굴, 이쪽으로 뒹굴뒹굴. 눈으로 쫓는 것도 지쳐버려요.

「……꺄악!? 오빠, 위험해~!!」

도망만 다닌다고 생각했던 「스마일·피에로」가, 오빠의 뒤를 돌아보는 순간 방향을 바꿔서 오빠를 향해 돌진해옵니다! 하지만 오빠는 아직 뒤를 돌아보지 않았어요. 아, 위험해!

오빠의 위기에 나도 모르게 목소리가 나오고 말았습니다다. 조언도 손대지말아야 한다고 하는데, 나는 항상 견딜 수 없습니다. 말을 지키지못하는 나쁜 아이.

하지만, 그런 나에게 오빠는 문득 미소를 지었더니, 뒤도 보지않고 스킬의 발동을 선언했습니다.

「현현하라! 【워터 월】!」

그 순간, 오빠를 둘러싸듯 땅에서 물이 뿜어져 나왔습니다. 그 물줄기는 마치 벽처럼 「스마일·피에로」의 돌진을 막았을 뿐만 아니라 공과 함께 피에로를 공중으로 밀어올렸습니다.

이렇게 되어서는 재빠른 피에로도 어찌할 바를 모르고 손과 발을 마구 휘두르기만 합니다.

「자, 끝이다! 【파일벙커】!」

이에 오빠는 추격전을 펼칩니다. 스킬이 발동하면 팔을 은빛 기운이 감싸고 큰 말뚝같은 모양이 됩니다. 오빠는 그걸 떨어지는 「스마일·피에로」를 향해 힘껏 밀어올립니다.

그러자, 쾅! 하는 소리가 나고, 광대의 몸을 은빛의 말뚝이 꿰뚫었습니다!

「훗……별거 아니네」

주먹을 쫙 빼고, 살짝 헝클어진 머리를 쓸어올리는 오빠. 땅바닥에 쿵하고 떨어진 「스마일·피에로」는 눈 하나 깜짝하지 않습니다.

그리고, 쓰러진 광대가 비소로 변해가는 가운데, 그 반짝반짝한 입자를 걸치면서, 오빠는 이쪽을 향해 천천히 걸어왔습니다……!

카, 멋있다! 전부터 멋있었지만, 지금의 오빠는 더 멋있어! 학교, 음, 왕국에서 제일 멋있어! 그런 사람이 우리 오빠라니, 자랑스러움으로 가슴이 벅찹니다.

「야, 어땠어? 에밀리」

헉!? 안돼, 멍때리고 있었어. 오빠가 눈앞에 올 때까지 눈치채지 못하다니……

「어라? 멍하니 있네? 하하하 무리도 아니야! 나는 내 아름다운 스킬을 목격했어. 그렇게 될거야」

「으, 으응! ……앗, 수건! 차도!」

오빠를 위해 준비해둔 수건을 내밀고 물통에서 머그잔에 차를 따릅니다. 전투 후의 보살핌은 나에게 허락된 유일한 도움입니다. 이것이라면 오빠에게 힘이 될 수 있습니다. 그걸 소홀히 해서는 안됩니다.

「후~…고마워, 에밀리. 언제나처럼 좋은 마음이야!」

「응!」

수건으로 땀을 닦은 오빠는 나의 머리를 쓰다듬고 칭찬해줍니다. 그것만으로도 나는 왠지 기뻐져서 나도 모르게 목소리가 커져버렸습니다. 좀 부끄럽습니다.

「차도 맛있네…… 몸에 사무치는 느낌이야. 흠……이것은 그라니아산 찻잎에 말린 장미의 에센스를 살린거겠지?」

「……! 그, 그래~」

「후후후, 역시 말이야. 자랑은 아니지만, 나는 좋아하는 차에는 조금 자신이 있어. 무어산 찻잎에 혼합물이 있었다고 소란을 피운 적이 있었지? 그때도 나는 재빨리 눈치채고 있었어!」

「대단하네요, 오빠」

오빠는 역시 상냥합니다. 부끄러워하는 나를 생각해서인지, 「에스프레소」를 섞은 농담으로 분위기를 풀어줬습니다.

사실 이 차는, 나도 살 수 있는 아주 싸구려 찻잎인데, 그걸 지적하는 건 나쁘다고 생각했는지 오빠는 「이건 나에게 어울리는 고귀한 맛」이라며 만족스러운 표정으로 마십니다. 이쯤되면 오빠다운 재치가, 오빠다운 친절함입니다.

「오빠, 쿠키 먹을래?」

「아, 눈치가 빠르군. 마침 출출했던 참이군. 이 세심한 배려는 역시 내 여동생이라는 점이군. 그럼 사양하지 않고 받자꾸나」

「응! 많이 먹어」

이것도 반죽만 있는 조잡한 쿠키인데도 오빠는 「섞이지않는 게 더 재료의 맛이 좋아~」라며 맛있게 먹어줍니다.

항상 빈티나는 것들만 있어서 미안하지만, 오빠는 내가 만든 것이라면 뭐든지 먹어줍니다. 그리고 항상 칭찬해줍니다.

「응, 잘 되고 있네」

라고.

그리고 나서 한동안 나는 오빠와 함께 쿠키를 먹으며 차와 이야기를 즐겼습니다.



「저기, 물어봐도 돼? 어째서 「스마일·피에로」에 집착하는지……」

차와 과자를 배에 넣고 한숨 돌렸을 때를 노려서, 아무렇지도 않은 느낌으로 물어본다. 우울했을 때는 가르쳐주지 않았지만, 원래의 오빠로 돌아왔다면 들려주지 않을까 생각했습니다.

「그래, 그러고 보니 에밀리에게는 가르쳐주지 않았군. 그건 말할 것도 없고, 누구에게도 말하지 않았지만. 하지만, 이런 건 함부로 이야기할 일이 아니야. 비밀은 비밀인 채로…… 그게, 내 신비성을 높이는 하나의 요인으로서~」

……안되네요. 나와 오빠는 가족에서 제일 사이좋게 생각하고 있었지만, 역시 나같은 건 중요한 비밀은 가르쳐주지 않아. 오빠는 왕자고, 나는……그러니까.

조금만……조금만이라도 쓸쓸한 기분이 듭니다. 장난삼아서, 「미안해」라고 말하려고 했는데, 눈 주위가 잘 웃어지지 않습니다. 안되요……이런 표정을 지으면.

「오, 이런, 무슨 일이지? 작아도 레이디가 그런 얼굴을 보여주는 건 아닌데? 너에게도 고귀한 피가 흐르고 있어. 사람들 앞에서는 항상 늠름한 태도를 말이야……」

「응……미안해」

봐, 오빠를 걱정시켜 버렸어요. 오빠를 도와주기 위해서 여기에 왔는데 반대로 폐를 끼치다니, 자신이 한심해서 울고 싶어집니다.

「아~, 우~……에이, 어쩔 수 없네! 특별이야! 특별히, 너에게만 가르쳐주마」

「어, 어!? 괜찮아……?」

「아, 상관없어. 하지만 지금부터 할 말을 퍼뜨려서는 안 돼. 약속할 수 있지?」

「응! 쉿! 약속할게!」

역시 오빠는 대단해! 시들해지는 나를 금방 달래주니까요.

비밀을, 나에게만 가르쳐준다고……그 말에, 내 몸에 기운이 돌아옵니다.

「그렇다면……그래, 이야기해주지. 자, 감사해해야지?」

「고마워, 오빠!」

이렇게 해서 나는 오빠로부터 계속 궁금했던 비밀에 대해서 들을 수 있었습니다.



「그랬구나~……」

「그런거야」

최근 몇달동안 오빠가 계속 「스마일·피에로」와 싸우고 있는 이유……그건, 「스마일·피에로」를 한방에 쓰러뜨리기 위했다고 합니다. 그것도 맨손으로!

뭐랄까, 고등부 사야마 선생님이 학생들 앞에서 말해줬다고 합니다. 「스마일·피에로」는 BOSS 몬스터치고는 체력이 낮은 편이기는 하지만, 일격이라니……고등부란 대단하네요.

「굉장하네~, 그럴 수 있구나~ 그 사야마 선생님은, 그렇게 대단한 사람이었구나」

「으으……아, 저건 「스마일·피에로」를 20이나 웃도는 레벨과 반칙적인 스킬 덕분이야. 그렇지않으면 그런 범인이 할 수 있는 일이 아니야!」

「그래, 그렇지」

「그래!」

역시, 보통으로 할 수 있는 일이 아니잖아요. 하지만, 오빠는 그걸 하려고 하고 있어요. 게다가, 사야마 선생님보다 낮은 레벨로! 그게 가능하다면, 오빠는 고등부의 선생님보다 대단하다는 의미로……와, 정말 대단해요!

「대단하네, 오빠!」

「하하하, 눈치가 빨라. 하지만 그 칭찬은 또 조만간 보내게 될걸? 지금의 나조차도 【파일벙커】의 일격으로 「스마일·피에로」의 체력을 절반 가까이 깎을 수 있어. 하층부에서 좀 더 레벨을 올려서 말뚝을 급소에 박는 요령을 알면, 불가능한 일은 아니게 될거야!」

오빠는, 【파일벙커】의 말뚝이 너무 무거워서 조준을 잘 못한다고 합니다. 이를 보완하기 위해, 【워터 윌】을 배우기도 하고, 재빠른 「스마일·피에로」를 상대하려고 연습을 하기도 한다고 합니다.

오빠는 천재니까, 분명 금방 할 수 있을거라고 생각해요. 그래서, 다음 목표를 향해 점점 나아갑니다. 나도, 두고 가지않도록 스킬의 연습등 열심히 하지않으면 안되요!

「히, 히히히, 이하히히히히……」

으응!? 이 황당무계한 웃음소리는……이야기가 끝나자마자, 「스마일·피에로」가 링 중앙에 재등장하고 있습니다. 관중석에 앉아있는 우리를 바라보며 저글링을 하면서 어슬렁거리며 걸어오고 있습니다.

「자, 이제 나갈 차례야」

이를 본 오빠가 느슨하게 풀려있던 넥타이를 꽉 조이고 일어섭니다. 또 「스마일·피에로」와 싸웁니다.

「힘내요, 오빠!」

「아, 다음에야말로 더 잘해보일게!」

그렇게 말하며, 관중석 가장자리에서 훌쩍 뛰어넘어서 링으로 내려가는 오빠. 그 뒷모습이 너무 믿음직스러워서 「스마일·피에로」를 한방에 쓰러뜨리는 것도 불가능하지는 않다는 생각이 들었습니다.





저에게는 오빠가 있습니다.

착하고, 멋있고, 반짝반짝 빛나는 오빠. 신검을 휘두르는 걸 신에게 허락받은 대단한 오빠. 왕족다운 풍격을 가지고 있는 오빠.

「메카케바라」가 아닌, 엄마가 지어준 내 진짜 이름을 불러주는 오빠.

그런 오빠가, 나에게는 있습니다.