제437화 「어서 오십시오!」

제437화 「어서 오십시오!」

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루우·블런델 저택, 토요일 오전 6시……


「앨리스, 지금, 돌아왔습니다!」 「소피아, 지금, 돌아왔습니다!」


앨리스와 소피아가 큰 소리를 지르며 넓은 방에 들어왔다.
두 사람이 식료품의 시장에 나가고 있던 중앙시장에서 지금, 돌아왔다.


「어서오세요!」


마중한 모라루는 상냥하게 미소짓고 있었다.
그녀는 곧 소피아의 변화를 알아차렸다.
불안해보이는 모습은 거의 없어지고, 언행은 침착해있었다.


「앨리스, 잘 소피아를 돌봐줬군요……수고 하셨습니다」


모라루는 앨리스를 위로하면, 소피아에게 다시 향한다.


「소피아도……노력했어요」


「네, 네! 오늘, 모라루님이 앨리스님과 함께 저에게 일을 시킨 의미를 알 수 있었습니다. 저는 다양한 사람들에게 치유되고 격려받았습니다. 저는 이제 천애고독이 아닙니다! 사랑하는 사람에게도 제대로 보호받고 있습니다」


모라루의 위로를 듣고 소피아는 오늘, 마굿간의 일과 시장에 쇼핑하러 가게 된 의미를 재차 이해했다.


「우후후……이 저택에 있는 사람들은 모두, 서방님과 어울리며 곤란이나 역경을 넘어온 사람뿐……모두가 같은 처지를 가진 가족……여기는 당신이 있을 곳이랍니다」


「네! 감사합니다!」


소피아는 가족으로서의 제 일보를 내디뎠다.
모라루는 진지한 얼굴로 주방의 입구를 가리킨다.


「자, 2명 모두! 저택의 아침은 전쟁입니다, 일하러 돌아가요! 구매해온 식료품 중에, 막 구운 빵만은 테이블에, 그 이외는 마도냉장고에 놔줘요」


「「네!」」


3명은 서로 수긍하면 주방으로 들어갔다.


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


1시간 전──루우·블런델 저택 안뜰, 오전 5시.


시간은 조금 전으로.
매일 아침, 루우가 모라루와 하고 있던 훈련도 도중에 프랑과 지젤이 더해져서, 참가하는 아내도 점점 증가해갔다.
특히 평일에는 출근, 통학과의 균형도 있어서, 최근에는 저택에 있는 처들 모두가 실시하게 되어있었다.


아침의 30분부터 1시간이라는 한정된 시간 안에서, 루우는 처들에게 훈련이라는 형태로 엄격하게 제한하지 않고, 자유롭게 행동하는 일을 권했다.
루우 자신은, 간단한 준비운동을 해서 신체를 푼 후, 대기로 가득 찬 마력(마나)을 수중에 넣거나 정령이나 요정과 즐거움을 나누는 것이 많았다.


「훈련에 들어가기 전에 모두에게 할말이 있어……염화로 전할테니까 모두, 릴렉스해줘」


루우는 여느 때처럼 온화한 표정으로 염화를 발신한다.
전의 모습이 일절 없어도 처들은 그것이 어젯밤 어둠의 옥션의 건이라고 알고 있었다.
누구라도 루우의 안부를 신경쓰고 있었다.


염화는 마치 자신이 체험하고 있는 것처럼 리얼했다.


루우의 마음으로부터 전해지는 이계의 모습, 불길한 장독에 휩싸여진 세계를 본 처들은 놀라며, 자신들을 동행시키지 않았던 이유를 제대로 실감했다.
덧붙여서 처들에게는 모든 사건을 보이지는 않지만, 마지막에는 자동인형(오토마타) 소피아를 낙찰하는 부분부터, 기동한 소피아가 인사하는 것까지 모두 지켜봤다.


이윽고 루우의 염화가 끝나고, 처들은 마치 꿈으로부터 깬 것처럼 제정신이 된다.


「라는 것이야. 소피아는 없어진 고대 마법 제국의 자동인형(오토마타)이지만, 내용은 보통 여자아이니까, 인간처럼 상냥하게 취급해줬으면 좋겠어. 덧붙여서 앨리스처럼 이 저택에 고용인으로서 근무하게 됐으니까」


루우의 말에 수긍하는 처들이었지만, 그 중에서 특히 입질이 좋았던 것이 나디아다.
여하튼 그녀는 고대사의 학자 지망이다.


「서, 서방님! 나, 그녀와 이야기하고 싶어! 과거의 갈루도 마법 제국이라니……로망이 느껴지네……」


나디아의 꿈을 잘 아는 처들은 모두, 납득한 표정으로 수긍했다.
최근에는 모두가 장래에 대해서도 대화하고 있다.
하지만 루우는 복잡한 표정으로 나디아에게 주의했다.


「나디아……괜찮을까, 모두 들어줘. 갈루도 마법 제국의 존망은 수수께끼에 휩싸여지고 있지만, 나는 결말만은 알고 있어. 갈루도 마법 제국은 신에 의해 멸해진 나라야」


「에!? 그, 그래!? 서, 서방님!?」


「에엣!」 「사실입니까?」


나디아나 처들이 놀라는 것도 무리는 아니다.
갈루도 마법 제국이 멸망한 원인은 어떤 고문서도 전해지지 않고, 쭉 수수께끼로 여겨져왔다.
놀라운 표정을 짓는 나디아……루우는 그런 그녀를 상냥하게 설득한다.


「사실이야……다만 이유나 내용은 내가 말할 수 있는게 아니야. 그리고 그 소피아가 만약 괴로운 추억을 가지고 있다면, 그녀와 대화하는 것은 상관없지만, 묻는 것에 주의하지 않으면……스스로에게 옮겨놓으면……알지?」


「……그, 그래……알아! 서방님, 미안해! 나……소피아와는 사이좋게 지내니까」


「「「「나도!」」」」


나디아의 대답을 들은 처들도 동조했다.
루우는 만족스럽게 수긍한다.


「뭐, 출신이외는 보통으로 접해주는게 좋아. 앨리스처럼, 소피아에게 있을 곳을 준다……우리들이 가족이 되서, 이 저택을 그녀이 돌아올 수 있는 안식의 장소로」


「「「「「네!」」」」」


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


루우·블런델 저택 넓은 방, 토요일 오전 6시 30분……


소피아는 이미 몇번 말을 했다.
하지만 어느 세계에서도 신참자는 최초의 인사가 중요하다.
루우는 아침식사 전에 소피아를 재차 소개했다.


「그녀가 소피아야. 고용인으로서 오늘부터 일해줄거야. 아직도 익숙해지지 않았으니까 다양하게 너그럽게 봐줘」


「여러분, 저는 소피아입니다. 오늘부터 고용인으로서 이 저택에서 일하도록 할테니 앞으로도 잘 부탁드립니다」


루우의 소개에 계속해서, 소피아가 자기소개하는 것과 동시에 박수가 울린다.
그리고 처들로부터 다양한 소리가 걸렸다.


「소피아! 잘 부탁해!」 「소피아, 함께 요리를 배우자!」 


「자신있는 가사……가르쳐줄게!」 「이번에, 거리로 놀러가자!」


「저……괜찮습니까? 지금부터 여러분과 살아도……괜찮은겁니까?」


처들의 격려라고도 말할 수 있는 목소리 도중에, 감격해서 소리가 떨리는 소피아.


「당연해! 어서와……소피아」


루우가 상냥하게 환영의 말을 건다……


그 말을 들은 소피아는 감정이 넘쳐오려는 것을, 이제 인내를 할 수 없었다.


「아, 아응, 감사합니다! 저는 미숙한 인형입니디만, 여러분의 도움이 되고 싶습니다! 노력할테니, 이 저택에 있게 해주세요」


마법 공학의 장점을 취한 갈루도제라고는 해도, 절대로 눈물이 나올리가 없는 자동인형(오토마타)……
그것은 확실히 기적이라고 할 수 있는 광경이다.


루우들은 그녀의 눈에 빛나는 눈물을 틀림없이, 분명하게 봤다.