제419화 「납득」

제419화 「납득」

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「마리아나……」


무릎을 꿇은 로도니아 기사단 부단장 마리아나·드레제르에게 루우는 살그머니 손을 뻗쳤다.
숙인 얼굴을 살그머니 올린 마리아나.
일순간의 주저가 있었지만, 루우가 뻗친 손을 잡은 마리아나는 단단히 땅에 섰다.
그 표정은 사람에게 들린 악령이 떨어진 것처럼 밝다.
양자는 조금 떨어져서 인사를 했다.
서로의 건투를 칭했다.


「승부가 종착됐습니다! 승자는 루우·블런델입니다! 네!」


거기에 신디·라이언의 늠름한 목소리가 울려퍼졌다.
마리아나는 처음으로 루우의 실력에 접해서, 그 종사들이 수행하고 있는 이유를 알 수 있었다.
그녀는 지금, 진심으로 그렇게 생각하는 표정으로 말한다.


「루우님, 그대의 그 인간을 초월한 움직임과 훌륭한 무예에 감복했습니다. 당신이라면──」


리랴님을 맡길 수 있습니다……라는 마리아나는 뒷말을 삼키면서, 루우를 가만히 응시했다.


뒷꿈치를 돌려주며 로도니아 측으로 돌아온 마리아나.
그녀를 부하의 여성기사들이 일제히 둘러쌌다.
그 중에서도 분노가 남아서, 귀신같은 형상은 마리아나의 심복인 거인의 기사 페트라·에스코라다.


「부, 부단장! 당신은 아직도 싸울 수 있었습니다! 어째서 싸움을 방폐하셨습니까!?」


2m에 가까운 근육질의 신체를 진동시키며 분개하는 페트라에게 마리아나의 표정은 온화하다.
마리아나는 가만히 페트라를 보면 천천히 그녀를 추궁했다.


「하나 묻고 싶네……페트라, 너에게는 안보였어?」


「저에게 보이지 않았다고요? 무엇입니까!」


「역시 처……처음 입회로 내가 그의 공격으로 배에 치명상을 당한 일이야」


「치, 치명상!? 바, 바보같은!?」


마리아나의 고백에 페트라는 놀랬다.
처음의 주고받음으로 루우는 검을 뽑지않았다.
적어도 자신에게는 그렇게 보였다.


「거짓말이라고 생각한다면……마법 여자 학원의 라이언 교사 곁으로 가서 마도구를 확인하는게 좋아」


「마도구!?」


마리아나가 말하고 있는 것은 시합을 할 때 사용한 판정을 위한 마도구다.
검의 도신에 마도구를 설치해서, 상대에게 접하면 타격의 마력파를 보내온다.
이번에는 판정이 나오기 전에 마리아나가 항복했으므로 내용이 공표되어 있지 않았지만, 만약 상대에게 타격을 받았다면 분명하게 카운트되고 있다.


「좋아! 그럼 갔다옵니다!」


페트라는 납득하지 못한 모습으로 그 몸집이 큰 신체를 뚜벅뚜벅 움직여서 신디 곁으로 향했다.


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


잠시 후 돌아온 페트라의 표정은 아연하다는 상태가 딱 맞았다.


「후후후……부단장! 아, 당신이 말씀하신 대로 배에 가볍게 상대의 일격이 들어가 있었습니다……그, 그렇지만 어디까지나 『가볍게』에요!」


루우의 일격은 마리아나의 배를 조금 손댄 정도였다.
페트라에게는 도저히, 치명상이라고는 생각되지 않았다.


「페트라, 그 후를 잘 생각해봐. 나는 시원스럽게 검을 빼앗겼어……즉 그 일격도 상당히 손대중 되던거야」


「…………」


페트라의 뇌리에는 루우가 마리아나의 검을 감아올려서 멀리 날리는 광경이 눈에 떠올라서 과연 입을 다물어버렸다.


「마리아나님, 당신에게는 그의 의도가 확실히 전해졌네요」


이때까지 입다물고 있던 라우라·한제르카가 유연히 미소짓는다.


「응, 잘 알겠어……」


라우라는 자세한 이야기는 하지 않았지만, 루우로부터 압도적인 실력이 보여졌다고 마리아나에는 말하고 있었다.
자신이 행사하는 마법따위 어림도 없는 압도적인 힘──이다.
마리아나는 라우라가 시원스럽게 제자가 된 기분을 재차 알게 됐다.
자신도 사정이 허락되면, 그 검술을 배워 보고 싶다고 생각할 만큼이다.


그렇다치더라도 이상한 것은 루우의 마음──이른바 남자로서 출세욕구=야심이었다.


로도니아 왕궁 마법사를 능가하는 압도적인 마법과 자신을 용이하게 해치운 굉장한 무예……그리고 리랴와 로도니아 왕국의 위기를 구한 공적.
더해서 리랴에게 깊은 호의를 갖게한 사실.


이만큼의 조건이 갖춰지면, 리랴를 따라서 로도니아로 가서, 왕의 보리스에게 아첨한다는 조작도 없을 것이다.
보통 남자라면 그 정도의 행동은 한다.
이 세계에서 지위가 낮은 평민의 남자라면 『갑자기 출세함』을 꿈꾸며 실시하는 당연한 행위다.
이같이 생각에 빠진 마리아나의 생각의 내용을 라우라가 정확히 지적했다.


「마리아나님……당신이 무엇을 생각하고 있을지 알겠네요. 루우·블런델이라는 남자가 이해불능이죠?」


「…………」


「우후후후후」


두 사람의 주고받음을 듣고 있던 리랴는, 자신의 뜻을 관철시켜서 즐거워하며 웃었다.


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


신디와 루우의 발안으로 그 후, 수업이 끝나서 연습하러 나온 마법 무도부 부원과 로도니아 왕국의 대면도 행해졌다.
쌍방은 적어도 표면상은 숙녀로서 서로 페어로 건투하기로 서로 맹세했다.


──마법 무도부는 그 후에도 연습이 있으므로 루우들은 학원에 남아서, 로도니아측만 호텔에 귀환하게 됐다.


「루우!」


「오우! 마리아나」


대전중에는 무심코 상대을 경칭 생략으로 부르고 있었지만, 끝나도 그대로의 주고받음이다.
이것은 서로 거리낌없는 사이가 되고 있는 증거기도 했다.


「잠깐……」


다가온 마리아나는 목소리를 낮추고 있어서 주위에 비밀로 루우에게 할말이 있다는 분위기다.
그 모습을 본 지젤이 조금 눈썹을 찡그렸지만, 멀리서 리랴가 웃는 얼굴로 손을 옆으로 흔들고 있었다.
마리아나의 용무가 남녀운운이라는 것이 아니라는 의미다.


「당신이 『제 배를 관철했다』기술이지만……아마 동방 국가의 검사 사무라이의 기술인 『거합』……이네」


「하핫, 그대로야. 너의 기술은 마찬가지로 사무라이 마스터 오의의 하나 『무명의 검 3단 찌르기』의 응용이야」


「응, 동방에서 전해진 고문서를 수십권 읽고 풀며 독학으로 체득했어. 리신류 사무라이 마스터, 오키타의 검이야……당신에게 응용이라고 들으면 부끄럽지만. 미숙한 나에게는 2단 찌르기가 힘껏이니까……」


마리아나의 말을 들은 루우의 눈에 자애의 감정이 깃들인다.
제대로 된 스승에게 배우지 않고 독학으로 2단 찌르기를 체득한 그녀에 대한 친애의 기분이 생겼다.


「너는 굉장했어……앞으로도 서로 힘내자」


칭하는 루우에게 마리아나도 크게 수긍한다.


「재차 알겠어……당신은, 쓰러뜨린 사람에게도 존경의 생각을 가지게 하는 남자네. 지금까지 미안했어. 이걸로 당신이 우리들 로도니아인을 구해준 일을 믿고, 솔직하게 감사할 수가 있어. 이쪽이야말로 잘 부탁하고 싶어!」


다시 한번 머리를 깊게 내리고 나서, 또 루우를 응시하는 마리아나의 표정은 맑고 상쾌함으로 가득 차있었다.