제416화 「육력협심」

제416화 「육력협심」

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마법 여자 학원 옥내 투기장, 목요일 오후 4시 30분……


오늘의 마법 여자 학원 옥내 투기장은 오전 10시부터 오후 2시 30분까지는 구매부 주최의 긴급 출장 판매의 회장에, 그리고 오후 3시 30분부터 오후 4시 30분까지는 마법 무도부의 연습에 사용됐다.
학생이나 교사에 따라서는 오늘 학원의 체재시간의 반이상을 이 옥내 투기장에서 보낸 사람도 있을 정도다.


마법 무도부의 부원들도 여기서 새지않는다.
그녀들은 나날이, 연습에 세월을 보내서, 일반 학생처럼 쇼핑이나 식사, 데이트를 즐기는 시간은 한정되어 있다.
기숙사에서 생활하고 있는 사람은 더욱 더다.
더해서, 왕도의 일반 가게에서 구입하는 것보다 이번 긴급 출장 판매는 판매가가 싸다면 그녀들에게는 대환영의 행사다.
미셸·에스트레와 올가·후라비니도 그런 학생들 중에 두 사람이었다.


「오늘은 낮에, 마음껏 쇼핑을 즐길 수 있었고, 좋은 날이었어요. 동아리 훈련도 30분 빨리 끝났지만……무슨 일이 있을까요?」


「신디 선생님과 루우 선생님께서 할말이 있으시다고, 지젤 부장이 말했어요」


「할말은……도대체!?」


「쉿! 양 선생님이 오셨어요」


미셸과 올가가 말하는대로 일단, 투기장을 떠나있던 루우와 신디가 모습을 보였다.
루우의 지시로 지젤과 시모누가 모든 부원을 정렬시킨다.


「오늘은 로도니아 왕국과의 대항전으로 출장자에 이어서 서포트 스탭을 발표한다」


서포트 스탭!?


지젤과 시모누 이외의 선발 멤버는 놀란 표정이다.
사전에 아무것도 몰랐던 것이 틀림없다.
반대로 이번 선발에서 탈락한 부원들 모두의 표정은 밝았다.
이쪽은 충분한 설명을 받고 납득하고 있는 표정이다.
신디가 루우에게 눈짓하면 그는 부원의 앞으로 한 걸음 나왔다.


「이 마법 무도부의 방식을 바꿨을때 내가 말했던 것을 기억하고 있을까?」


부원들은 기억의 실을 끌어당기면 떠올렸다라는 듯이 수긍한다.


「나는 이 발렌타인 왕국을 수립한 영웅 버트크리드의 이야기를 했을거야. 그 진심은……어려운 일을 완수할 때는, 아무리 강력해도 한정된 『개인』의 힘보다, 다양한 타입의 힘을 결집했다──집단의 힘이 우수하다는 일을 말하고 싶었어……이렇게 모두가 단결해서 임무를 맡는 일을, 어느 동방국가의 말로는 육력협심이라고 한대」


학생들은 루우를 삼킬듯이 응시하고 있다.


「이번 로도니아와의 대항전도 같아……그걸 위해서는 도대체 뭐가 필요할까? 너희들에게는 지금, 하고 있는 마법 무도부의 훈련을 포함해서, 그것을 생각했으면 좋겠어」


1학년의 플루·아즈나브르는 루우의 말을 듣고 뭔가 핑 와서 납득한 것처럼 수긍하고 있었다.


미셸과 올가는 아직도 대답을 찾지못해서, 필사적으로 생각하고 있다.
루우가 이렇게 말한 이상에는 뭔가 의미가 있다.
그렇지않으면 이번 선발에서 탈락한 부원들이 이렇게 밝은 표정을 하고 있을 이유가 없다.


「그럼 역할분담을 발표할게. 스코어 반──」


루우는 차례로 역할과 그것을 담당하는 부원을 읽어 내려간다.
학생들은 이름이 불리면 자랑스러운 듯이 가슴을 치고 대답을 했다.


연락반, 용구반, 식사반──


그리고 마지막 역할로서 구호반의 멤버가 읽어 내려졌다.
루우로부터 마지막에 불린 학생이 큰 소리로 대답을 했을 때 미셸은, 탁 손뼉을 친다.


「알겠어! 상대 팀에 승리하는 일은 큰 일이지만, 로도니아와의 친목을 무리없이 자연스럽게 깊게 하는 일은 단지 이기는 일보다 아득하게 어려운 일로 중요하네. 이번에는 대항전이라는 의뢰를 무사하게 종료시켜서, 상대에게도 만족받는 것이 최대의 목적이 아닐까」


올가는 친구의 갑작스러운 큰 소리에 놀라고 있다.
거기에 상관하지 않고 미셸의 『혼잣말』은 계속된다.


「클랜에 비유해서 말하면 우리들 선발 멤버가 공격역이나 방패역이라면, 스탭은 강화역이나 회복역이구나! 서포트 스탭은 클랜 멤버처럼 이번 의뢰에는 없으면 안되는 중요한 직무가 되는거야」


미셸의 말을 들은 동년배의 올가도 「아아!」하는 납득의 표정으로 크게 수긍했다.
그런 두 사람 곁에 있던 지젤과 시모누가 만면의 미소를 띄우며 말을 걸었다.


「하하하! 미셸, 깨달았구나. 하지만, 큰 소리야, 우리들에게까지 들렸어」


지젤이 미소를 보이면, 시모누도 자애가 깃들인 눈으로 미셸을 응시한다.


「우리는 선생님으로부터 사전에 설명을 받았어. 거기에 비교해서 자력으로 깨닫는 건 굉장했어」


부장과 부부장에게 칭찬받아서, 과연 미셸도 수줍었지만, 잠시 후면 일전해서 어려운 표정이 됐다.


「요전날 지젤 부장의 말씀, 그리고 지금 루우 선생님의 말씀……저는 두 사람 말의 진정한 의미를 좀 더 빨리 깨닫지 못했네요……반성하고 있습니다」


미셸을 이번에는 지젤이 격려했다.


「미셸, 너는 숙고해서 결론을 내는 타입이야. 사물을 곧바로 이해할 수 있는 노력을 하는데 나쁠건 없지만, 모처럼, 부원이라는 타입의 다른 동료가 많이 있어. 너는 우선 자신의 특색을 마음껏 내는 일을 생각하는 것이 좋아」


「……알겠습니다! 저는 노력하면서도 자신의 특색을 살려 가겠습니다. 그런데 선배는, 이제 언제 은퇴하셔도 괜찮아요. 올해는 1학년들도 훌륭하기도 하고요. 안심하고 우리, 하급생에게 맡겨주세요」


「하하하! 그렇게 오는거야! 믿음직하다고 칭찬하고 싶지만……자만하지마, 9월까지는 엄하게 갈거니까!」


미소로 돌려주는 지젤에게 미셸은 과연 말이 지나쳤을까 하고 쓴웃음지으며 머리를 긁는다.


확실히 미셸은 성장하고 있다.
나날의 훈련으로부터 얻은 강함이 조금씩 스스로를 바꾸며, 당초 클래스에 용해할 수 없었던 오레리를 비롯한 동급생이나, 부의 규칙에 서투른 후배를 돌봐온 보살핌이 좋은 점은 그녀를 그리워하는 소리라는 덕망이 되고 있다.
그렇다고 해서 초봄에 루우와 프랑의 뒤를 미행한 장난꾸러기인 호기심도 없어지지는 않았다.


여기까지 오면 나머지 선발 멤버도 『스탭』의 의미를 이해했다.
마법 여자 학원 마법 무도부는 교사 이하, 모든 부원이 일치단결해서 로도니아 왕국과의 대항전에 임하게 됐다.


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연습종료 후……


투기장에서 탈의실로 돌아가는 루우와 고문의 신디·라이언은 웃는 얼굴로 걷고 있었다.
그녀의 미소는 루우에게 감사의 기분으로부터 오는 것이다.


「루우군, 모두가 할 마음이 생긴 것은 당신의 이야기의 덕분이야. 그렇지만 이 부의 방식을 바꾼 클랜 방식은 모든 일에 연결되네」


「응, 신디 선생님. 우리들이 생활하고 있는 이 왕도도 그렇고, 모두가 같아. 사람은 각자가 서로 돕고 사는 것이 자연스러운 일로, 자신 혼자만으로 살아가는 일은 어려워. 비유할 수 있었다고 해도 대체로가 외관만의 것으로, 그것도 따분한 인생이 되버리는 거야」


루우의 말은 사제나 승려도 말하지만, 실제로 현실로서 직접 목격하면 저항없이 납득해버린다.


「그렇네, 하계휴가에 들어가면 영웅정에서 조나단과 에밀리의 약혼 축하의 파티를 할까. 점주 다렌씨와도 말해놨는데」


「응, 에밀리의 대숙부님의 가게구나……요리와 술이 매우 맛있다고?」


신디는 루우로부터의 제안에 기분좋게 수긍했다.
영웅정은 본래, 상급 귀족인 라이언 백작가가 평상시 갈만한 가게는 아니었지만, 에밀리는 물론, 최근에는 지젤로부터도 이야기를 듣고 신디는 흥미를 가지고 있었다.


「응, 최고의 가게야. 내키는 멤버끼리 가자」


「고마워! 기쁘네!」


인간에게는 연령이나 입장에 있어서 상응하는 다행히 말하는 것이 있다.


신디는, 마법 무도부의 고문, 그리고 사랑하는 아들을 가진 모친으로서 지금, 그것을 마음껏 맛보고 있었다.