제185화 「기사로서의 귀환」

제185화 「기사로서의 귀환」

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고블린과의 전투 후, 루우는 환희에 솟아오르는 마을 사람들의 눈을 피하듯이 은밀하게 전이 마법으로 드메르 저택의 사실로 돌아갔다.
그리고 여느 때처럼 마법 여자 학원에 출근하면, 직원실에 인접한 회의실에서 신디에게 간단한 보고를 했다.
신디는 아들 조나단의 무사를 알고, 우선 안도한 다음에 루우에 몇 번이나 인사를 표하면 더욱 어떻게 하면 좋을지 조언을 요구했다.


루우는 신디에게 말한다.
『풍촌 고블린 습격 사건의 조사』라는 명목으로 아버지 캬르비·라이언 백작과 기사대의 출동을 요청해서, 조나단을 맞이하러 가게 하는 것이 좋다고.


초조해하는 신디였지만, 여기서 그녀가 왕궁으로 가면 눈에 띈다는 것으로 루우가 대신 라이언가로 갔다.
당연히 프랑에게 수업중의 부재를 전하는 일은 잊지 않는다.
이미 아내로부터 아들의 가출을 들었던 남편의 캬르비.
왕궁의 기사대 대기소에 그를 찾은 루우는 곧바로 안쪽으로 통해졌다.
주위 사람을 없게한 대장실에서 자세하게 이야기를 들은 캬르비는 루우에 인사를 하면 조속히, 일대를 짜고 풍촌으로 출발했다.
그리고 루우는 학원으로 돌아온다.
마법 여자 학원은 평소대로 수업중이며, 루우는 점심 시간까지 기다리다가 우선 신디에게 보고한다.


「그렇습니까, 남편은 곧 출발해줬군요」


루우가 수긍하면 신디는 안도해서 기쁜 나머지 그의 손을 힘껏 잡는다.
옛날 『철공주』라고 불린 여걸의 그 상당한 악력에 루우도 희미하게 쓴웃음지었다.


루우는 다음으로 교장실로 향해서 프랑에게 보고한다.
프랑은 루우가 그런 강행군을 실시하고 있었다고는 전혀 모르고 있어서 많이 놀랐다.
그녀는 우선 남편인 루우의 컨디션을 걱정한다.
직원인 신디의 아들도 확실히 큰 일이지만, 가족인 루우의 컨디션을 그 이상으로 신경썼다.


「서방님, 수고 하셨습니다. 괜찮아요? 피곤하지 않습니까?」


루우가 「걱정없어」라고 웃으면 마음놓고 가슴을 쓸어내리고 있다.
그 모습이 사랑스러워서 루우는 프랑을 껴안아버린다.
프랑은 루우에게 안기면서 안도하며 기쁜듯이 중얼거린다.


「그렇지만 다행이에요. 이번에는 서방님과 모라루양의 힘이군요. 그렇지만 이번에는 저에게도 돕게 해줘요」


간원하는 프랑을 루우는 또 귀여워서 껴안는다.


「나는, 그러면 오늘 밤은 신디 선생님의 집에서 조나단군을 맞이하고 나서 돌아올테니 또 후에 보자」


루우는 그렇게 말하고 교장실을 뒤로 한다.
프랑은 수긍해서, 손을 흔들며 떠나는 남편을 믿음직스럽게 응시했다.


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


마법 여자 학원의 이 날의 수업이 종료됐다.
루우와 신디는 지젤에게 이유를 이야기해서 마법 무도부의 지도를 맡기면 신디의 자택인 라이언 백작의 저택으로 함께 돌아왔다.


캬르비·라이언 백작 저택 응접실, 오후 5시……


방 안에는 루우와 신디·라이언이 각각 팔걸이가 있는 의자에 앉아서, 1시간 남짓 이야기하고 있다.
내용은 어젯밤 풍촌의 일이었다.


「그렇게……그 아이는 그렇게 씩씩해지고……지금까지 걱정만 하고 있던 만큼, 저에게서 떨어져갈까하고 생각하면 조금 외로워요」


신디가 절절히 말한다.


「그렇지만 이번에는 정말로 다행이에요. 아들의 생명의 은인인 것과 동시에 라이언가의 대은인이에요」


「하핫, 나 따위보다 조금 전부터 말했던대로, 이번에는 아내 중 한명이 매우 노력해줬어. 이번에, 소개해」


루우가 그렇게 말하면, 잰 것처럼 집사가 문을 노크한다.


「사모님, 문에 여자아이가 한명, 사모님과 블란델님을 방문하시게 됐습니다만」


루우가 수긍한 것을 보고 신디는 일순간 놀랬지만, 곧 집사에게 대답을 했다.


「내 손님이야, 안내해줘. 그리고 이 방으로 동반해줘」


10분 후───집사가 문을 여는 것과 동시에 루우와 신디는 일어서서 맞이했다.
선명한 진한 청색의 브리오를 착용해서 방에 들어오면 우아하게 일례한 것은 모라루였다.
입고 있는 것은 요전날, 킹스레이 상회에 갔을 때 산 새로운 옷이다.
그녀의 아름다운 은백색 머리카락에 잘 맞는 색의 옷이다.


「저는 모라루라고 합니다. 루우·블란델의 아내이며, 종사입니다」


「루우군이 말한 것은 이 아이!? ……우리 학생과 대부분 변함없네요. 아, 당신이……저 이상의 그렇게 굉장한 마법사라고……」


루우가 말했던 것이 기억으로 되살아나서, 놀라는 신디에게 모라루는 가볍게 고개를 옆으로 흔들고 나서 미소짓는다.


「그것은 과장에 지나지 않아요. 저같은거 굉장한 마법사가 아닙니다. 다만, 언제나 전력을 다할 뿐입니다. 결코 후회하지 않도록……」


「전력을 다한다……」


신디는 모라루의 말을 다시 한번 반복하면 확 제정신이 됐다.
그녀에게 자기 소개와 인사하는 것을 완전히 깜빡잊었다.


「모라루씨, 이번에는 정말로 고마워요. 루우군에게 이야기는 모두 들었어요. 당신이 없었으면 아들은, 조나단은 죽어있어도 이상하지 않았어요」


신디는 단단히 모라루의 손을 잡는다.
모라루는 희미하게 손의 통증을 느끼면서 입을 연다.


「라이언님」


「모라루씨, 신디로 좋아요」


퍼스트 네임으로 부르도록 재촉하는 신디에게 모라루는 수긍했다.


「그럼 신디님, 전할 것이 있습니다」


「모라루씨로부터?」


모라루에게 신디는 의아스러운 표정이다.


「네! 아들은 풍촌에서의 싸움으로 여러가지 의미로 어른이 되었습니다. 남편으로부터 들으셨다고는 생각합니다만, 단단히 받아 들여주세요」


모라루가 그렇게 고했을 때였다.
또다시 집사의 목소리가 울린다.


「주인님과 조나단님이 귀가입니다!」


그 소리와 동시에 신디는 루우와 모라루를 잊고 방을 뛰쳐나가고 있었다.
그리고 아래층의 넓은 방에 사랑스러운 아들이 있는 것을 확인한다.
하지만……
조나단의 옆에는 사이 화목하게 다가붙는 한명의 소녀 모습이 있었다.


에!?
저 아가씨는 누구?


신디는 놀라며 아래층에 서둘러 내려갔다.


「어머님, 걱정을 끼쳤습니다. 죄송합니다」


고개를 숙이는 조나단보다 신디의 눈은 에밀리에게 못이 박혀있다.
그 시선을 알아차린 에밀리가 당황해서 인사를 한다.


「어머님, 에밀리·바커스라고 합니다. 잘 부탁드립니다」


하지만 신디는 아들이 무사히 돌아온 일보다 에밀리의 일로 머릿속이 혼란스러워졌다.