제96화 「밤의 방문자」

제96화 「밤의 방문자」

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고용인들에게의 피로연의 식사는 끝났다.

끝나는 것과 동시에, 루우는 솔선해서 정리를 시작했으므로 고용인들이 놀라서 말린다.

「어째서? 모두가 정리하면 빨리 끝나지 않나」

루우는 신기한 듯 고개를 갸웃거렸다.

거기에 달려든 것은 아네트와 오레리다.

그녀들은 도미니크의 고용인이라는 입장인 것을 사죄하며 루우를 제지했다.

하지만 거기에서 루우를 설득한 것은 아데라이도였다.

「루우, 당신은 정말로 착한 아이. 그렇지만 오늘 밤 만큼은 지몬들에게 맡기도록 하자. 그들은 이 일로 급료를 얻고 있어. 그것을 뺏어서는 안 돼. 대신에 여성진은 내일 아침에 일어날 수 있으면 아침 식사 준비를 도와 줘」

아데라이도는 동시에, 아네트와 오레리의 모녀에게도 정리를 돕는 것은 소용없다고 전했다.

「오늘밤 당신들은 손님이야. 특히 아네트씨, 당신은 요리의 교육을 도와준 것만으로 매우 충분할 정도야. 오늘 밤은 이제 천천히 해줘」

「아데라이도님, 과분한 말씀 감사합니다!」

상급 귀족이라고는 생각되지 않는 위로의 말.

상냥한 아데라이도의 인품을 알게 된 아네트는 매우 감격하고 있다.

더해 아데라이도는 아네트의 평소의 고용살이를 칭찬했다.

「도미니크 이모님은 당신을 몹시 마음에 들어하는 것 같아. 당신이 옛날, 떠돌이 광대로서 이 세계를 떠돌던 이야기를 듣는 것도 살아있는 즐거움의 하나라고 말씀해주고 계셨어」

그것을 들은 아네트는 무심코 눈물을 글썽인다.

「사, 사모님이 그런 말씀을?!」

「저기, 이제……오레리, 어머님을 준비한 방에 데려가줄래?」

오늘밤, 오레리 모녀는 이 저택에서 함께의 방에 묵는다.

「네, 아데라이도 어머님. 그럼 서방님, 여러분 안녕히 주무세요……」

흘끗 루우를 본 오레리는 한순간, 쓸쓸한 듯한 표정을 보였지만 기분을 고치면 어머니의 손을 잡고 준비된 방에 들어갔다.

「그럼 좋아. 각자 준비한 방에 들어가」

아데라이도가 채근해도 이번에는 프랑, 지젤과 나디아가 루우에게 들러붙어서 떨어지지 않는다.

프랑은 물론이지만, 지젤, 나디아는 함께의 방에서 루우와는 따로 자게 된다.

「정말, 당신들……오늘밤은 정해진 방에서 분명하게 자는 거야. 머지않아 기회를 만들어서 루우가 제대로 이끌어줄테니」

오레리는 잘 알아들었다고 아데라이도가 설득하면 겨우 프랑들은 루우로부터 멀어졌다.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

심야……

고용인실의 안쪽에 있는 루우의 방에 다가서는 그림자가 하나 있었다.

창문으로부터 찔러넣은 달빛에 비춰진 날씬한 몸매의 실루엣으로 보면 여성스럽다.

여성은 좌우를 보면 조심조심 문 손잡이에 손을 뻗어서, 천천히 돌렸다.

철컥……

아무래도 열쇠는 걸려있지 않는 것 같다.

여성은 재빨리 문을 열면 훌쩍 방 안으로 미끄러져 들어갔다.

방에 있는 침대에서는 루우가 가벼운 숨소리를 내고 있다.

여성은 그것을 보고 안심한 것처럼 한숨을 내쉬며 슥 루우의 오른쪽 옆에 기어든다.

침대에 기어든 여성이 그대로 루우에게 기대면, 자고 있었던 것이 분명한 그의 오른손이 움직여서 슥 그녀의 머리를 상냥하게 어루만진다.

「왓!」

무심코 여성은 목소리가 새어나올 듯한 자신의 입을 스스로 살그머니 손으로 누른다.

「내가 오는 것, 발각되고 있었……을까?」

참아온 여성은 나디아였다.

「아아, 그렇네. 나디아」

머리를 빗으며 루우는 나디아에게 다시 향한다.

그리고 왼손의 손가락을 울리면 문이 철컥하고 잠겼다.

루우가 잠금의 마법을 발동시킨 것이다.

나디아가 방을 벗어난 것이 발각되지 않도록 지금쯤, 그녀의 방에도 자물쇠가 잠겨있을 것이었다.

「미안해. 나, 아데라이도 어머니님의 말씀을 어겼어……」

「괜찮아. 너는 그날 이후, 밤이……깊은 어둠이 무서울거야」

그 날……이라는 것은 그 사건의 일이다.

그것을 들은 나디아는 일순간 놀라운 표정을 보였지만, 곧 뺨을 부풀린다.

그리고 그런 자신을 부끄러워하듯이 루우의 가슴에 얼굴을 묻었다.

「정말! 나에 대해……모두 알아버리네……저기 혹시 서방님은 명령을 지켜서 돌아가라고 할거야?」

걱정스럽게 말하는 나디아에 루우는 천천히 고개를 가로저었다.

「괜찮아, 이대로 함께 자자」

「고, 고마워! 나는 항상 밝은 척 폼잡고 있지만, 겁쟁이에 응석받이로, 굉장히 경박한(…) 여자아이야……이렇게 나쁜 아이지만. 부탁해, 서방님……부디 미워하지 말고, 제발 버리지 말아줘」

필사적으로 간청하는 나디아는 아무래도 눈물짓고 있다.

그런 그녀를 루우는 가만히 껴안아주었다.

「그래도 오늘 밤은 규칙을 깼지만……분명하게 구분은 하자고 생각하고 있어. 처, 처음으로 서방님께 안기는 것은 프랑 언니의 뒤라도……일전에, 다 같이 말해서……프랑 언니도 포함해서 전원, 나, 남자에게 안기는 것은 처음(…)이지만, 이것은 그녀를 존중하고 싶어」

결의를 다져서 나디아의 목소리는 떨리고 있다.

용기를 짜내서 루우에 전하고 있는 것이 틀림없다.

「너는 매력적인 여자야. 부드럽고 굉장히 좋은 향기가 나고……안고 싶지만 오늘밤은 참으며 몸부림하면서 잘게」

루우의 말을 들은 나디아는 기쁜듯이 웃는다.

그리고 상냥하게 등을 어루만지다가, 이윽고 숨소리를 내기 시작한 나디아를 루우는 상냥하게 껴안았다.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

드메르 백작의 저택 오전 6시……

「우응~」

지젤과 함께 주어진 방의 침대에서 나디아는 눈을 떴다.

옆 침대에서는 지젤이 행복하게 잠자고 있다.

「어, 어라?」

우선, 언제나 눈을 뜨는 기숙사의 방과 다른 것에 위화감을 느꼈지만, 곧바로 저녁 만찬회에 초청된 드메르 백작 저택의 내빈용 숙박방이라고 깨닫는다.

하지만 그녀는 아직 위화감이 있는 것을 알때까지 몇초 걸린다.

그래!

어젯밤, 서방님의 방에 가서 마음껏 응석부렸던가……

겨우 간밤의 일을 생각해낸 나디아.

어느새 원래의 방에 있는 것은 루우가 능숙하게 되돌려주었을 것이다.

서방님, 역시 굉장하구나!

어젯밤 아데라이도의 명령을 어긴 죄책감을 조금 느끼지만, 루우는 확실히, 그리고 상냥하게 받아들여줬다.

그녀는 그것이 못 견디게 기뻤다.

나디아는 서둘러 평소 착용의 브리오로 갈아입으면 문을 열고 복도에 나온다.

그녀는 귀족이지만 부담없이 입을 수 있는 이 브리오를 애용했다.

아래층에서는 요리를 만드는 좋은 향기가 감돌고 있다.

그러고 보니!

……나도 여러가지 신부 수업하지 않으면!

나디아는 크게 수긍하면서 기합을 넣는다.

「나도 도울게요!」

늠름한 목소리가 울리면, 가녀린 나디아의 신체는 저택의 주방에 힘차게 뛰어들어 갔다.