제52화 「나쁜 예감」

제52화 「나쁜 예감」

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루우와 프랑이 연계한-오우거전은 중반전을 넘겼다.

두 사람은 『마을』에 있던 오우거의 7할을 이미 잡았다.

마을의 초입에 들어선 루우와 프랑은, 분명히 역할을 분담했다.

프랑이 원거리 공격 마법으로 오로지 사격으로 일관하는 한편, 루우는 프랑이 공격해서 누설된 적을 같이 원거리 공격 마법으로 확실히 쓰러뜨리고, 더욱 주변의 색적을 행하고 있었다.

「프랑, 조금 전 무리의 하체가 갑자기 짖었지」

「응, 굉장한 목소리로 짖었어」

「저것은 밖에 있는 무리의 우두머리에게 도움을 청한 거야」

「리, 리더!?」

루우에 의하면, 이쪽으로 신종 오우거가 10구, 향하고 있다고 한다.

그 중 1구는 통상의 오우거의 반응이 아니라고 한다.

「아마, 상위 종───오우거 킹이다. 지나친 추적은 하지말고 지금은 안전한 장소로 이동해서 매복하자」

지금은 마을에 있던 오우거들로 이쪽에 향해오는 것은 매우 미미하다.

루우들의 공격 마법에 의해 부상당한 오우거는 마을의 안쪽으로 도망쳐버렸으므로, 루우가 말한 대로, 이쪽이 물러날 때였다.

「프랑! 단번에 잡자!」

「응!」

루우와 프랑은 서로 호응하면, 염탄을 쏘기 시작해서, 향해온 나머지 오우거를 섬멸했다.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

루우와 프랑이 마을을 바라볼 수 있는 작은 언덕 위로 이동해서, 은신하면 곧 동료들의 비명 소리를 듣고 달려왔다고 생각되는 오우거들이 출현했다.

「상급종은 뜻밖이네. 이것을 쓰러뜨리면 지젤들에게 포인트로 많이 따라잡을 수 있을거야」

루우는 그렇게 중얼거리면 프랑에게 이동을 촉구했다.

아직 오우거의 무리는 이쪽을 깨닫지 못했다.

그 중에서 루우가 지적하고 있는 오우거 킹은 한눈에 보더라도 다른 오우거와는 완전히 다른 개체였다.

우선 체격이 다르다.

통상의 오우거 배 이상은 되며, 그 흉악한 정도로 발달한 가슴의 근육이 아플 정도로 눈에 들어온다.

오우거 킹은 곧바로 마을에 있던 동료들의 참상을 깨달으면 분노와 슬픔을 담아서 포효한다.

공기가 찌릿찌릿 떨려서, 이 숲의 사냥에 익숙해진 프랑도 무심코 몸이 굳어졌다.

그런 프랑의 어깨에 부드럽게 루우의 손이 닿는다.

「슬픈 목소리다……하지만 우리와 그들은 결국 맞지 않는 운명이야」

프랑은 루우의 그 말을 듣고, 이 숲의 의의란 무엇인가 생각하지 않을 수 없었다.

마물로부터 이제 아무도 살해당하지 않기 위해서 실전을 쌓고, 몸을 지킨다.

머리로는 안다……과거의 약혼자 라인하르트는 와이번에게 살해당했다.

이쪽은 아무 잘못도 없는데 일방적으로 습격당해서 살해당했다.

하지만 그들에게도 감정이 있어서, 가족도 있다는 것이 눈앞의 오우거들로부터 제대로 전해져오고 있었다.

「생각하는 것은 소중한 일이야. 하지만 지나치게 생각한 나머지 중요한 일을 잃어서는 안 되는 거야」

깜박 놓치면 더욱 소중한 것도 잃어 버릴 가능성이 있다고 루우는 조용히 중얼거린다.

「그렇게 되고 나서는 이미 늦어」

프랑은 왠지 모르게 루우가 말하는 의미를 알 수 있다는 생각이 들었다.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「여기는 내가 갈게, 프랑은 엄호를 부탁해」

마을에 들어가는 오우거들을 보면서 루우가 입을 열었다.

「괜찮아?」

「뭔가 싫은 예감이 들어. 여기를 곧바로 끝내고 아데라이도들이 있는 곳으로 이동하자」

「싫은 예감?」

「아아, 프랑은 여기서 대기해줘」

루우는 그렇게 말하면 순식간에 비상해서 오우거 아래로 향한다.

그리고 오우거 무리의 바로 뒤에 착지했다.

「너희들의 찾고 있는 적들은 나다」

루우의 목소리에 오우거들 모두가 깨닫고, 분노의 포효를 올린다.

「미안하지만 시간이 없다. 단번에 정리를 하겠다」

루우는 숨을 들이마시면 신속하게 언령을 주창한다.

「왼손에는 활활 타오르는 대지의 혈맥, 오른손에는 소용돌이 치는 대지의 숨결. 불과 바람이여, 홍련의 염인은 너희들 정령의 합일에 의해 태어나 적을 공격한다!」

그러자 루우의 왼손에는 불꽃이 솟아올라, 오른손에는 일진의 바람이 소용돌이 치기 시작한다.

무려 루우는 한번에 2구의 정령을 불러내서, 합체 마법을 발동하려고 하고 있다.

보통, 이 세계에서는 한꺼번에 다른 속성의 마법 등을 사용할 수 있는 사람 등은 인지를 초월한 존재인 사람밖에 불가능하다.

그것은 인간 따위보다 훨씬 요정들에게 가까운 아루부라고 해도 같다.

그 모습을 프랑은 물론, 켈토우리도 숨을 죽이고 지켜보고 있다.

그토록 루우의 굉장함을 말했던 그녀라고 해도 실제로 직접 목격하면 그 지나친 규격 외에 정신을 빼앗기고 있었다.

「폭염 칼날」

루우의 왼손에서 굉음과 함께 거대한 불길이 용이 하늘로 올라가듯 솟아올라서, 오른손에서 동시에 일어난 거대한 토네이도와 함께 오우거 킹과 그 무리들을 덮쳤다.

순식간에 화염에 휩싸이고, 회오리에 휩싸여서 잘게 다져지고 절명해가는 오우거들의 모습은 마치 사자의 명복을 비는 거대한 혼백을 보내기 위한 불인 것 같았다.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「시간이 없어! 나쁜 예감이 맞을 것 같아, 이건 역시 어둠의 마음이 틀림없어」

오우거들을 순식간에 전멸시킨 루우는 입술을 악문다.

「어둠의 마음?」

「설명하고 있을 여유가 없어. 아데라이도들의 마력파의 반응이 약해지고 있어. 곧바로 현장으로 이동하자」

루우는 그렇게 말하면 또다시 대지의 정령(노움)을 불러낸다.

프랑의 얼굴을 기억한 듯, 정령의 그녀는 루우뿐만 아니라 프랑에게도 웃고 있다.

단숨에 전이 마법으로 현장에 갈 작정이다.

「프랑!」

루우가 부르면 프랑은 이전과 같이 아무런 주저도 없이 그에게 몸을 맡겼다.

프랑의 손이 제대로 자신의 몸을 잡은 것을 확인하면 루우는 켈토우리를 향하여 외친다.

「케리, 미안하지만 전이 마법을 사용한다. 너는 나중에 와줘!」

그것을 들은 켈토우리는 큰 소리로 되받았다.

「노, 농담이 아니야! 나도 같이 갈래」

자신은 전이 마법을 사용할 수 없다고 중얼거리는 켈토우리였지만───이렇게 하면 좋지! 라고 무려 켈토우리는 루우와 프랑을 꼭 껴안았다.

「나라도 이사장과 학생이 걱정이니까, 부탁해!」

순간적으로 수긍하는 프랑을 보고, 루우는 대지의 정령의 이름을 부르고, 3명은 이계에 떨어졌다.