제 1,103화 「브레바르가의 평온㉓」

제 1,103화 「브레바르가의 평온㉓」

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창세신 교회의 주교로서 공적인 일은 아니고, 어디까지나 개인의 선의로서……
고아원의 위문을 방문한 마티아스와 아내 파트리시아는, 원장의 지시에 따라서, 사무소에서 여러가지 수속을 끝냈다.
우선은, 전말이 신경쓰이는 귀여운 딸들의 모습을 확인하기 위함도 있어서, 루우가 치료행위를 하고 있다는 구호실로 향했다.
호위에 붙은 엑토르들 템플기사단도 함께다.
이렇게 함께 위문하기 때문에 방문하고 있던, 딱딱한 리베르트들, 전 OB도 루우의 심부름을 한다고 자청해서 동행했다.

마티아스 부부가 사무소에서 수속을 하고 있는 동안, 둘이서 차분히 이야기를 하고 있었지만,
놀란 사실은……엑토르들과 리베르트가 완전히 막역해있었다.
아니, 단장 엑토르만이 아니다.
호위의 템플기사 단원 모두가, 리베르트를 포함한 강상회의 남자들과 의기투합하고 있었다.

세속에는 서먹한 마티아스는 몰랐지만……
고아원의 원장이 말한 건 사실이었다.
강상회의 나날의 기능은, 왕도 사람들 사이에 상당한 소문이 되어있었다.
자연스럽게 엑토르나 단원들은, 원장이 말하는 『좋은 소문』을 듣고 있었다.

소문이 빠르게 달리는 건 당연했다.
강상회는 심플하면서도 알기 쉬우니까.
약한 이를 돕고, 강한 이를 꺾는다.
또 연배자와 여성, 아이에게는 특히 상냥하고, 상냥하게 자그마한 배려를 한다.
이상에 대해서, 불언실행을 취지로 한다.
회장의 리베르트 이하, 한기에 흘러넘친 강상회의 언동은……
엑토르들 템플기사 마음의 금선, 즉 기사도에 접한다.

불행히 자라난 내력을 넘어서, 다리를 이탈할뻔 하면서, 보기좋게 회복하면, 리베르트들은 당당한 인생을 걷고 있다.
그 뿐만 아니라, 자신처럼, 불우한 후배들에게 성원을 보내며, 손을 뻗치고 있다.
강상회에게서 매월, 상당한 금액의 기부금도 주어지고 있었으니까.

마티아스는, 친구 엑토르가, 전 불량배라는 리베르트와 친근하게 이야기하는 모습을 보고, 이상한 감각에 사로잡혔다.
언젠가 자신을 포함해서, 3명이 술을 마시면, 재차 의기투합할지도 모른다……
이렇게 생각했다.

이것 참……
일행은, 고아원의 구호실에 도착했다.
고아원의 구호실은 의외롭게도 상당한 넓이였다.
기묘한 비유지만, 브레바르가의 넓은 홀보다 아득하게 넓다.

마티아스가 바라보면, 그 구호실에서 치료를 받는 아이들은 수십명 이상 있다.
다만, 아이들은 어른처럼, 가만히 있지않는다.
큰 소리로 말하며 기뻐하고, 떠들썩하게, 치료의 순번을 기다리고 있었다.

원장이 고한다.
「아이들이 소란스러운 건 평소의 일이다」라고, 웃으면서.
그리고……

「마티아스님, 저 분이 루우님입니다」

「오오, 과연……」

원장의 손바닥에 나타난 방향을 보면, 엑토르의 조사보고 대로다.
장신수구의 흑발로 이국적인 풍모.
더해서 칠흑의 눈동자라고 하지만, 조금 떨어진 마티아스의 위치에서 과연 거기까지는 확인할 수 없었다.

「에??」

루우의 모습에, 문득 옆에 시선을 옮긴 마티아스는, 놀란 나머지 소리가 나왔다.
믿을 수 없는 광경을 직접 목격한다.

무려!
귀여운 딸 두 사람, 스테파니와 아니에스가……
열심히 루우들의 지원을 하고 있었다.

「오오, 무슨 일이야! 파, 파트리시아」

「네, 네, 당신!」

원래, 치유사도 아닌 스테파니와 아니에스는 굉장한 심부름은 할 수 없다.
처음의 작업에 대해서, 무엇을 하며, 어떻게 움직여야할지 알 이유가 없다.
하지만, 지시에 대해서 솔직하게 응하며 뚜렷한 대답을 되돌리며, 척척 움직이는 귀여운 딸들은 마치 저택에 있을 때와는 딴사람이었다.

더욱 마티아스는 깨달았다.
구호실에는, 그 밖에도 왠지 모르게 본적이 있는 여성들이 있다고.
그녀들이, 루우의 아내로 스테파니들에게 다양한 가르침을 하고 있다.

그 중의 한명은, 분명히 알 수 있다.
브레바르가 이상의 명문 귀족, 개조 버트크리드·발렌타인의 피를 잇는, 아데라이도·드메르 백작의 따님 프란시스카였다.
그녀는 마법 여자학원의 교장 대리로서도, 마티아스 부부에게는 낯익은 사이다.

다른 여성도 몇명은 안다.
카르판티에 공작가 지젤을 포함한 유력 귀족의 따님들이다.
왕궁의 만찬회에서 몇차례 만난 적이 있다.

더욱 마티아스에게는, 본 기억이 있는 여성이 있었다.
그래, 에덴을 꼭 닮은 이계에서, 심하게 이야기를 주고받은, 그 모라루다.
마치 소꿉친구와 재회한 기분으로, 마티아스는, 모라루를 봤다.

하지만 모라루는 들어온 마티아스를 알아차리고 있을텐데, 전혀 시선을 향하려고는 하지않았다.
마치 「당신따위는 모른다!」라고 말하는 듯이.
마티아스는, 일순간 생각하고, 곧바로 모라루의 의도를 헤아렸다.
이전에도 이렇게 생각했지만, 역시 그 추억은 마음속에 치워두어야 한다고.

파트리시아에게 설명도 곤란하고, 상대가 귀여운 딸과 연령도 다르지않은 소녀라고는 해도, 여성과 단 둘이서 보내고 있었다.
아내가 필요하지 않은 감정도 만들 수 있다.

이것저것 하고 있는 동안……
마침, 아이들의 치료가 일단락 붙었을까.
루우같은 남자가 일어서면, 천천히 마티아스들에게 걸어왔다.
그의 주위는 미소가 가득한 아이들이 둘러싸고 있다.
동일하게 미소를 띄운 루우의 아내로 보이는 여성들, 그리고, 또 만면의 미소를 띄운 스테파니와 아니에스도 함께 따라왔다.
전부 50명 가까운 많은 사람이다.

루우가 마티아스들의 눈앞에 오면, 깊숙히 고개를 숙인다.

「마티아스님, 사모님, 여러분, 잘 오셨습니다」

「오, 오오, 너가 루우인가?」

도와줘서, 고마워!
무심코, 감사를 말할뻔해서, 마티아스는 당황해서 말을 삼켰다.

「네, 루우·블런델입니다. 마법 여자학원의 교사를 하고 있습니다. 처음 뵙겠습니다」

에?
처음 뵙겠습니다?
아니, 만나는 건 2번째일텐데.

쓴웃음지은 마티아스지만……
과연 루우의 의도를 헤아려서, 자연스럽게 인사한다.

「이, 이쪽이야말로, 처음 보네. 내가 스테파니와 아니에스의 아버지, 마티아스·브레바르다. 딸들이 여러가지 신세를 지고 있네. 너에게는 재차 감사를 말하지」

「아뇨, 이쪽이야말로. 마티아스님은 평상시 일로 매우 바쁘신데, 휴일을 반납해주시다니 정말로 황송합니다」

「아니, 그런 건 문제없어. 하지만……아직 내가 도울 일은 있을까? 너 혼자서 충분하지 않아?」

문득, 마티아스는 생각해 다.
루우의 사용하는 치유마법이 굉장하다고.
자신은 물론, 그 아버지마저 포기였던 스테파니의 컨디션 불량을, 아주 간단하게 치료했으니까.

하지만 루우는, 웃는 얼굴로 고개를 저었다.

「아뇨, 치료가 필요한 아이들은 아직 다수 있어서, 마티아스님께서 손을 빌려주신다면, 매우 도움이 됩니다. 그럼, 점심까지 잘 부탁드립니다」

마티아스의 인사에 대해서, 루우는 정중한 말투로 고개를 숙였다.
그러자, 모라루를 포함한 주위의 아내로 보이는 여성들도 함께 고개를 숙였다.
마치 꽃이 피는 미소로.

그리고 마티아스의 귀여운 딸 두 사람·스테파니와 아니에스도 똑같이 밝은 웃는 얼굴을 보였다.
정중하게 「부탁드립니다」라고, 깊게 고개를 숙였다.