제990화 「테오드라의 부활⑮」

제990화 「테오드라의 부활⑮」

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여기는 왕도의 구운 과자점, 금사참새《캐네이리》……
왕도에서 단맛을 좋아하는 사람 사이에서는, 「절대로 제외할 수 없다!」라고 불리는 초유명점이다.

울라와 테오드라는, 모라루의 지시대로, 부탁해둔 『가족에게 주는 선물』을 가게에서 픽업했다.
시간이 미묘했기 때문에, 두 사람은 서둘러서, 병설된 카페로 이동한다.

그러자 그 때 『사건』은 일어났다.

무려!
카페에는, 면식이 있던 먼저 온 손님들이 있었다.

울라와 테오드라의, 시선의 끝에 있던 먼저 온 손님들……
『예약석』이라고 간판이 놓여진 테이블 자리에는, 모라루, 소피아, 파울라의 3명이 앉아있었다.
아니, 앉아있었을 뿐이 아니다.
모두가 홍차를 훌쩍거리면서, 맛있게 구운 과자를, 「맛있게」먹고 있었다.

도저히, 믿을 수 없는 광경이었다.

사전의 협의에서는……
블런델의 저택에서, 모라루들은 기다리고 있을텐데……
울라와 테오드라에게 있어서, 완전한 예상외다.

한층 더 이상한 일이 있었다……
카페 점내에 다른 손님의 모습은, 일절 없다.

경악한 울라는, 눈을 동그란 모양으로 외친다.

「앗!!! 모라루!!! 왜, 여기에!?」

울라가 외친 목소리를 들어도, 모라루는 동요하지 않는다.
여느 때처럼, 냉정하게 『지도』를 한다.

「자, 시끄러워, 울라. 공공장소에서는 조용히 해라」

「아니, 왜!」

상황을 이해하지 못하고, 낭패해하는 울라.
모라루는 표정을 바꾸지않고, 「당연하게」 말한다.

「마도순간 온수기처럼, 곧바로 화내는 너희가 걱정이라서. 만약 가게에서 싸우기라도 하면 큰 일이야. 그래서, 이렇게 3명이 기다리고 있었어. 자, 소피아, 파울라」

모라루에게 거론되서 수긍하고 동의하는 소피아와 파울라.

「네, 그대로입니다. 테오드라, 과자, 맛있어」

「네, 그래요. 어머, 언니, 테오도라, 굉장히 맛있어, 과자」

조금 전, 울라가 모험자길드에서 모라루의 이야기를 한 후……
모라루는 염화로 소피아와 파울라를 호출했다.
그리고 앞질러서, 가게에서 기다리고 있었다.

어안이 벙벙히 하는 울라에게, 모라루는 짓궃게 웃는다.

「울라, 테오드라, 하나만 말할게. 유감이지만, 너희가 먹는 구운 과자는 이제 없어. 오는 시간이 늦어서, 우리가 전부 먹었어」

이건……새빨간 거짓말이었다.
모라루는, 울라를 「괴롭히고」 있다.

처음부터 금사참새《캐네이리》에 5인분의 예약을 신청한 건 말할 필요도 없다.
당연히, 구운 과자도 인원수분으로, 부탁해뒀다.

하지만, 흥분하고 있는 울라는, 거기까지 생각이 미치지않는다.

우직한 여자《울라》는……
믿고 있던 『친구』의 배신이 있었다고 생각해서, 격앙했다.

「뭐, 뭐라고!!! 우리는 분명하게 일을 했어!」

분노로 외치는 울라지만, 모라루는 태연하다.
변함없이, 재밌어하며 웃고 있었다.
그리고, 카페의 마도시계를 슬쩍 보고, 태연하게 고한다.

「울라, 시계를 봐, 너희가 늦었던 게 나빠. 응, 10분 지각. 그러니까 패널티야」

울라는 이를 갈면서, 시계를 봤다.
옆의 테오드라도 함께 본다.
확실히 모라루가 말하는 대로, 지정시간에서, 약 10분 지나있었다……

성실한 성격의 테오드라는, 어쩔 수 없다고 생각했다.
약속을 불이행한 건, 자신들이기 때문이라고.

하지만!
오래간만에, 『인생에 있어서의 최상의 구운 과자』를 먹을 수 있다고 기대하고 있던, 울라의 분노가 폭발한다.

음식의 원한은, 어디서도 함께.
격렬한 증오를 부른다……

「자, 장난치지마아!」

「장난치지 않았어. 나는 시간엄수를 강조했어. 이 금사참새《캐네이리》도 그래. 예약시간 대로 오지않는 손님은 민폐스럽기 짝이 없어. 여기로 연락도 하지않고, 직전 취소하는 무분별자도 있으니까」

「! 직전 취소? 그런 일은, 이 내가 할 리가 없어!」

「울라, 침착하고 들어라. 길드에서 내 욕을 포함해서, 잡담을 하고 있어서 시간에 늦은 건 너희의 책임이야」

「에!?」

「원래, 이 가게에 예약을 한 건 나야. 너희가 오지않으면, 이 내가 가게에 대해서 민폐를 끼치게 돼. 그런 일은 도저히 허용하지 않으니까, 이렇게 우리가 시간대로 와서, 과자를 먹고, 차를 마셨어. 어때? 정당한 이유겠지?」

「크, 크으으!」

「달라?」

「언제나 완벽한 이론무장을 하고 있어! 저, 정말로 입만은 능숙한 녀석이야!」

울라는 마음껏 얼굴을 찌푸리며, 외쳤다.
그런 울라를 보고, 모라루가 의미있게 웃는다.
작게, 「할짝」하고 혀를 내밀고 있었다.

「그렇다고 할까, 농담이야」

「뭐? 농담?」

「바보네, 울라. 우리가 너희의 과자를 멋대로 먹는, 그렇게 심한 일을 할 리가 없잖아? 농담이야, 농담」

농담!?
구운 과자는 있어?
먹을 수 있어?

하지만, 울라의 분노는 간단하게는 수습되지 않는다.

「모라루! 너! 말해도 좋은 농담과 나쁜 농담이 있어!」

화내는 울라에게, 모라루는 「잠깐」하고 말한다.

「무슨, 말하고 있다. 원래 지각한 너희가 나빠. 농담 정도로 끝났으니까, 나에게 감사해라」

「뭐! 뭐라고! 감사라고?」

「그래, 내 교육적 지도에 감사야. 괜찮지? 향후에는 시간엄수! 지각은 절대 하지마. 덧붙여서 구운 과자는, 지금부터 옮겨져오니까 안심해라」

「우우우……뭐야! 여기까지 심하게 말하고, 너에게 감사하라고?」

「그래!」

「뭐가 그래야! 응, 이 풀곳이 없는 분노를 어떻게 하지! 부, 분해! 모라루! 또 너에게 농락당했어! 감쪽같이 속았어!」

분해하는 울라에게, 맑은 얼굴의 모라루.

담피르와 흡혈귀, 본래는……숙적사이.
……보통이라면 있을 수 없다……
이런, 불가사의한 우정도 현실에는 있다.

테오드라는, 점점 이상해져 왔다.
웃을뻔하면, 당황해서 손을 입에 댔다.

여기서 갑자기, 모라루가 깊게 고개를 숙인다.
표정에서 미소가 일절 사라지고, 몹시 진지하게 됐다.

「울라, 재차 인사할게」

지나친 급전개에, 울라는, 마치 머리가 따라가지 않는다.

「뭐?」

「지각만은 안되지만, 이번에는 잘 일해줬어 테오드라의 돌봄을, 확실히 봐줘서 고마워」

「! 뭐야, 모라루! 너, 너, 갑자기, 그 변하는 모습은!」

몹시 놀라서 외치는 울라.
하지만 모라루는, 그런 울라를 무시하고, 일방적으로 단언한다.

「기뻐해! 마음껏, 구운 과자를 먹어. 오늘은 우리만으로, 카페를 전세로 했어」

「뭐!? 뭐라고! 전세!? 오, 마음껏이라고! 모라루, 지금 뭐라고 말했어?」

「말대로, 오늘은 마음껏 먹어도 좋아. 루우님과 나의 선물이야」

「에에엣!? 머, 머, 먹는 게……마음껏!? 모라루, 너! 또, 또 농담이라거나, 거짓말이 아니겠지?」

「이번에는 사실이야. 테오드라와 함께, 좋아할 만큼 구운 과자를 먹어」

「그, 그래! 조, 좋아! 너, 너가 거기까지 고개를 숙여서 부탁한다면, 어쩔 수 없네. 나와 테오드라가 좋아할 만큼 먹어주지, 응!」

모라루와 울라……
종족은 관계없이, 마음을 서로 댄 『친구끼리』의, 따뜻한 장난.
조금 전까지 삐걱대고 있던 두 사람도, 얼굴을 마주 보고 웃고 있다.

테오드라도 정신이 들면……사양하지 않고 마음껏 웃고 있었다.
진정한 우정이란, 인연이란 무엇인지……지금의 테오드라에게는 알 수 있다……
그런 까닭에, 정말로, 이상해서 견딜 수 없다.

문득 보면, 언니 소피아, 울라의 여동생 파울라도 웃는 얼굴이다.

소리를 내서 웃으면서, 테오드라는 생각하고 있다.
루우가 이번에, 울라와 짜게 한 『의미』를 잘 깨달았다.
그리고 민미와 마르가에게, 루우가 대조한 『의미』도……

기뻐진 테오드라는, 마음 속에서 부른다.
감사의 기분을, 신고하며.

루우님!
감사합니다.
또, 이렇게 상냥하게 해주셔서.

……당신을 만날 수 있어서, 정말로 다행이에요.

후후, 『우직』은, 저에게 딱 맞습니다.
말대로, 매우 서투른 아이지만……노력하겠습니다!
이 나라에서, 정말 좋아하는 당신과 언니, 그리고 사랑해야 할 새로운 가족과 동료와……
열심히 살아갑니다.

테오드라가 말한 결의.
그건 그녀의 『부활 선언』과 다름없었다.