제929화 「뜻밖의 방문자」

제929화 「뜻밖의 방문자」

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시간은 조금 거슬러 올라간다……

8월 15일, 발렌타인 마법대학 오픈 캠퍼스가 종료한 후의 저녁.
일에서 해방된 켈토우리는 혼자, 시장에서의 쇼핑을 즐기고 있었다.
구입한 건 주로 식재료.
내일은 오래간만의 휴일이며, 자택에서 맛있는 음식을 먹으면서 천천히 독서라도 하려고 생각한다.

독신생활의 켈토우리의 자택은, 통근의 수고도 생각해서 마법 여자학원에서 지근거리에 있었다.
귀족가구의 부근에 위치하고, 산뜻한 고급아파트다.

매월, 이사장 아데라이도가 지불하는 보수는 매우 충분할 정도로 있다.
그래서, 단독주택을 빌려도 괜찮았지만 그만뒀다.
정원의 손질 등, 일일이 귀찮은 게 그 이유.

결국 아데라이도의 소개로, 킹스레이 상회에 부탁해서 주거를 준비받았다.
훌륭한 설비가 갖춰진 주방＆큰 욕조의 목욕탕 붙고, 거실, 침실, 객실 그리고 서재까지 있는 이 호화로운 아파트를, 충분히 예비조사를 한 다음 빌렸다.

더해서 방범대책이 확실히 되고 있는 이유도, 켈토우리가 마음에 들어한 이유다.

일찍이 켈토우리는, 하야부사로 불린 놀라운 솜씨의 모험자였다.
그러니까 서투른 강도는 스스로 간단하게 격퇴할 수 있지만, 부재중에 도둑이 들면 어쩔 수 없다.
그래서, 근위병 출신의 강인한 수위가 교대로 24시간 상주하고 있는 게 마음에 들었다.
마법에 의한 경보장치가 붙어있는 사실도 좋다.
거주자가 모두, 신원이 견실한 여성이라는 사실도 안심할 수 있는 점이다.

이 아파트는 높은 담으로 둘러싸인 넓은 안뜰이 있는 3층건물.
정면에는 훌륭한 강철제의 문이 있어서, 왠지 모르게 마법 여자학원의 기숙사적인 멋이 있다.
위엄으로 누르는 수위에게 손을 흔드는 켈토우리.

「바르테씨, 지금」

아루부의 초과가 붙는 미인에게는 인간 남성도 약하다.
무서운 얼굴 표정이 일전, 우형으로 바뀌고 있다.

「네, 에일토우아라님, 어서오십시오」

켈토우리는 경쾌하게 계단을 오른다.
그녀의 방은 3층.

언제나 쿨뷰티의 켈토우리가 드물게 웃는 얼굴인 이유가 있다.
방에서 염려없이 술을 마실 수 있기 때문이다.

실은 켈토우리는 놀랄만큼 애주가다.
5년전에 아루부 마을을 나와서, 인간사회에 들어오고 나서 즐기게 됐다.
특히 와인을 좋아하며, 안주에는 치즈를 빠뜨릴 수 없다.
쇼핑으로 들린 시장에서 제일 마음에 드는 치즈를 찾아냈으므로 대만족.

켈토우리는 콧노래를 부르면서, 문의 마법열쇠를 해제했다.

문에 잠금을 다시 걸고, 주방에 와인과 치즈를 둔다.
누구에게도 거리끼지 않는 혼자의 생활로, 「파팟」하고 옷을 벗어던져서 전라가 되면 목욕탕으로 뛰어든다.
아파트에는 마도시스템이 완비되고 있어서 언제라도 마법으로 뜨거운 물이 나온다.

조속히 뜨거운 샤워를 한다.

샤워를 하면서, 왠지 모르게 한숨을 쉰다.
슬픈 얼굴의 켈토우리가 생각한 건, 우선 루우의 일……

만나면 무심코 욕설을 해버리지만, 이야기하면 매우 즐겁고 마음이 맞는다.
루우도 아루부 마을 생활을 해서, 다른 인간보다 훨씬 가치관도 가깝기 때문이다.

아루부로서는 전형적인 사고방식을 가지는 켈토우리 이상의 남성은, 우선 지식도 마법도 강함도 자신보다 훨씬 위로, 솔직하게 존경할 수 있어야한다.
그리고 강하고, 훈남.
이 두가지는, 절대로 양보할 수 없었다.

루우는 추정 10살의 무렵, 당시 소웨르였던 슈르베스텔에게 보호되서 아루부 마을로 왔다.

그러니까 그가 아직 아이였을 시절부터 알고 있다.
생활해가기 위한 일반상식, 그리고 마법기초를 가르친 자는 켈토우리와 언니의 류디아다.
독신자매에게 있어서는 과연 루우를 『아이』라고는 생각되지 않았지만, 나이 차이난 남동생처럼 생각하고 귀여워해왔다.

하지만 그때부터 상당한 시간이 지났다.
지금까지는 어린 남동생이라고 생각하고 있던 루우가, 최근 갑자기 어른의 표정을 보이게 되어있었다.
켈토우리는 보고 있으면, 무심코 두근거린다.
이전에 악마에게 영혼을 붙잡혔을 때, 생명을 구원받았던 사실도 신경이 쓰이는 큰 원인이다.

이런 건, 그다지 생각하고 싶지않다.
「붕붕」고개를 저은 켈토우리……

……다음으로 생각한 건, 마법 여자학원에서 행해진 오픈캠퍼스다.
현재 3년 A반 담임의 켈토우리가, 내년에 맡을 클래스는 1년 A반……
스테파니·브레바르의 여동생 아니에스는 반드시 입학해온다.
마법사로서는 우수한 아이로, 제일로 추기경의 손녀다.
이사장 아데라이도가 입학을 환영한 다음, A조에 들어오는 건 『확정』이 틀림없다.
그렇게 되면, 그 놀라운 여자를 돌보는 건 자신……

「하아……」

더욱 깊은 한숨을 쉰 켈토우리는 이제 현실도피를 하기로 했다.
모처럼, 와인과 치즈가 있다.
지쳤으니까 와인을 마셔서 오늘은 빨리 잔다!
이렇게 결정했다.

머리카락과 신체를 모두 씻어서 타올로 닦으면, 가운을 감고 주방으로.
물속성 마법으로 와인과 글라스를 차게 한다.

거실에 와인, 글라스, 치즈를 얹은 쟁반을 반입한다.
팔꿈치가 달라 의자에 앉아서, 눈앞의 테이블에 있는 쟁반에 싣는다.
그리고 글라스에 따른 와인을 단번에 다 마시면, 겨우 제정신이 붙었다.
치즈를 한입 베어물면, 농후한 맛이 구강에 퍼진다.

「응, 맛있어!」

무심코 외친, 그 순간.

「호오! 그 와인……확실히 맛있어보이네」

갑자기 배후에서, 그 목소리는 울렸다.
자신과 매우 닮았지만, 조금 다른 목소리.

켈토우리는 놀라며 뒤돌아봤다.

「너, 너는!?」

「후후후, 케리, 오래간만이네」

「류!? ……언니!」

긴 금발에 진보라의 눈동자.
……켈토우리와 매우 닮은 아름다운 얼굴 생김새.

어느새인가 켈토우리의 배후에는, 그녀의 언니 류디아·에일토우아라가 미소를 띄우면서 서 있었다.