제915화 「아드리누의 귀향《53》」

제915화 「아드리누의 귀향《53》」

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이계를 지탱하고 있는 마력이 결국 끊어졌다.
악마 시트리가 만들어낸 이계는, 완전하게 붕괴했다.

루우는 칠흑의 어둠에 휩싸여서, 팔짱을 낀 채로 미동도 하지않고 서 있다.
주위에는, 붕괴한 이계의 흔적은 없다.
이상한 사실은 무너진 잔해는, 흔적도 없었다.

지금 있는 장소의 발밑은, 의외롭게도 평평한 돌층계다.
루우의 다리에, 단단한 감촉을 전해온다.
무려 여기는, 이계는 아니고 평상시 루우들이 사는 현세였다.

「호오! 루우·블런델이여. 너의 그 침착한 모습은, 아무래도, 여기가 어디인지 알고 있나?」

울린 건, 악마 네비로스의 목소리다.

「응, 알아. 여기는 잃어버린 마법제국 갈드루도 지하 유적에 있는 투기장이야」

재빠르게, 대답이 되돌려졌다.
대답한 건, 당연히 루우다.

잃어버린 갈드루도 마법제국이란, 수천년전에 멸망한 인간족의 나라다.
마법제국이 멸망한 원인은 공식적으로 구명되지 않고, 여러가지 가설이 세워졌다.
그들의 유적이 세계각지에 남을 뿐이지만, 루우는 진실을 알고 있었다.
스승 슈르베스텔·에일토우아라로부터 하사된, 방대한 지식안에 있었기 때문이다.
실은……유일한 생존이, 루우의 저택에서 고용인으로서 일하고 있는 자동인형《오토메타》의 소피아다.
※제432화 참조

루우의 대답에, 네비로스는 만족했다.

「그대로, 과연이군! 그런데 루우, 너는 망자의 나라가 단순한 구실이라고 지껄였지만, 그다지 거짓말도 아니야」

「네비로스, 확실히……너는 지금부터 일어날 수 있는 다양한 가능성을 생각해서, 면밀하게 작전을 짰어. 나나 종사들이 쓰러졌을 경우, 이 땅은 정말로 망자의 나라가 되서, 이 유적이 세계를 침략할 때의 교두보가 되겠지」

「하하하하하! 대적중이야! 역시 심모원려의 나와 너는 서로 닮은 성격끼리야」

「너와 함께인 건 사양하고 싶지만, 확실히 여기는, 지금은 사는 사람이 완전히 없는 망자의 나라야」

망자의 나라……어둠속에 있는 루우에게는 현재 자신이 어디에 있는지, 인식하고 있다.
네비로스는 감탄한다.

「호오! 역시 간파하고 있나? 그래, 내가 부하로 하는 건, 아무 불사자《언데드》나 해골《스켈레톤》만이 아니야」

「응, 너가 눈을 붙일만한 거리야. 정확하게 말하면, 여기는 육체를 잃은 의사를 가지지않는 혼들이 깃든 장소야……」

「후후후, 잘 알고 있군. 그러면! 네가 싸우는 상대도 알겠지……너희가 소환마법으로 호출하는 언노운이라고 부르는 영혼의 잔재, 그 정체를 나는 간파하고 있을테니까」

「과연, 너는 언노운이 갈드루도 마법제국인의 영혼의 잔재라는 사실을 간파해서, 거인《기간테스》을 나에게 부추기려는 거야?」

「아까워! 약간 달라! 확실히 갈드루도는 의사를 가진 골렘 제조를 위해서 스스로의 영혼을 사용했어. 그것도 우리 악마족이 이용하는, 사령술을 사용해서 말이야」

네비로스가 말하는 대로였다.
루우가 아는, 갈드루도 마법제국이 멸망한 진실……

갈드루도는 인간으로서 너무 교만했다.
자신들이 선택된 백성이라고 과신한 그들은, 절대로 해서는 안되는 금단의 길로 발을 디뎌버렸다.

금단의 길이란, 골렘 제조에 있어서의 한계타파의 방법이다.
갈드루도는 양성한 골렘에게 인간과 같은 감정을 추구한다.

하지만, 갈드루도의 마법사들이 연구에 연구를 거듭해도, 구조물의 골렘에게 감정을 갖게하는 건 실패의 연속이었다.
연구의 결과를 내고 싶다고, 추격을 붙이던 그들은 터무니없는 폭거로 나왔다.
무려 금단의 사령술을 사용해서, 인간의 영혼을 추출해서 마법수정에 담았다.
자동인형 소피아도 그 연구로 태어난 결과다.

원래 갈드루도는 세계를 창조한 창세신을 우러러보고 있었다.
모두가, 열성적인 창세신 교도다.

하지만 창세신이 금기인 사령술의 사용을 허락할 리도 없다.
더해서, 갈드루도는 창세신의 이름 아래에 사령술의 사용을 정당화했기 때문에 더욱 더였다.

화낸 창세신은, 어려운 천벌을 줬다.
무서운 천재지변을 일으켜서, 갈드루도를 눈 깜짝할 순간에 멸한다.
벌 받게 된 갈드루도인의 영혼은 찢어져서 잔재되면, 『언노운』이라고 불리는 존재가 됐다.
그리고 그들이 남긴 유산인 마도골렘=거인《기간테스》의, 말하지않는 영혼으로 되어야 할 운명을 결정할 수 있었다.

칠흑의 어둠에, 네비로스의 비웃음이 울린다.
뭔가를 꾀하고 있는 웃음이다.

「하하하하하! 갈드루도 녀석들은 금기를 범했기때문에 신봉하는 창세신에게 재판됐다는 어리석은 자들이야. 그리고 정복욕구에 휩싸여서 판도를 마계로 넓히려고 우리 악마와의 싸움도 기획하고 있었어」

「…………」

「루우, 지금부터 너가 싸우는 건 대악마 병기로서 개발된 전투용의 자동인형《오토메타》이야. 인간형의 시제품기야. 너가 싸워온 상대는 대개가 악마나 마물이겠지? 오오, 그래! 청동거인(타로스)같은 골렘과도 싸우고 있지않나? 그러면, 가끔씩은 이런 상대도 재밌는 여흥일거야」

「네비로스, 썩은 너가 생각할만한 일이네」

「히히히, 썩었다고? 사령술을 사용하는 나에게, 최대로 칭찬하는 말로 받아두지! 그래, 너에게 부딪치는 건 이 마법제국에서 유일하고 특별한 시제품으로 말야……마법사의 천적이라고도 할 수 있는 기능을 갖추고 있어」

「마법사의 천적이라고?」

「그래! 이 자동인형《오토마타》은 초과가 붙는다고 해도 좋은 견고한 장갑을 가지고 있어. 마법에 의해서 강화된 마도피부에 의한 부드러운 물리공격이나 공격마법은 일절 효과가 없어. 더욱 이 녀석은, 접하면 상대의 마력을 흡수하는 기능이 있어」

공격을 일절 배제하고, 무려 마력을 흡수한다.
루우에게 부딪친다는 자동인형《오토마타》은, 대악마에게 필승을 기한 병기다.
하지만, 루우에게 동요한 모습은 없다.
평소의 온화한 표정은 변함없다.

「호오, 그건 재밌구나」

「재밌어? 그런 여유를 보이고 있어도 괜찮나? 너의 물리공격이나 마법이 통하지않고, 접하면 마력이 흡수된다」

「…………」

「보통 공격이 통용되지 않아……그렇게 되면 너는 신의 조화, 무속성의 공격수단인 완전한 날개, 헤레브시르파를 사용할 수 밖에 없어. 너가 특별한 힘을 사용하면 사용할수록 나의 가설이 실증되게 되지」

「…………」

「어떻게 된거야? 입을 다물고?」

「응, 조금 걱정거리가 있어서 말야」

「걱정거리라고! 이제 와서, 목숨구걸의 말투인가? 하하하하하!」

「아니, 달라. 추적을 할 수 없다는, 이계에 있는 너를 잡는 방법이야」

「뭐!? 크크크, 젠장! 장난치지마, 망할 녀석이!!!」

남을 무시한 루우의 말을 들은 순간, 네비로스의 분노가 작렬했다.

칠흑의 어둠에, 이번에는 꾸중이 영향을 울렸다.