3장 71화 뜨거운 댄스!

3장 71화 뜨거운 댄스!

스킬도 취했고, 댄스에 참가할 준비는 했어도, 나의 차례는 아직인 것 같다.

귀족의 야회에서는 주로 댄스에 대한 규정같은 것이 2개 있다.

하나는 작위 따위 관계없이 누구라도 좋아하게, 자유롭게 춤추는 것.

두번째는 작위가 높은 분부터, 순서대로 춤춰간다는 것.

이번에는 후자가 된다.

이미 연주가들이 곡을 연주하고, 한쌍의 남녀가 홀의 중앙을 크게 취하며 댄스를 시작했다.

이번에 참가한 면면에서 제일 작위가 높은 것은 후작.

50대지만, 예쁜 부인과 원숙한 왈츠를 춤춘다.

자신보다 높은 사람이 춤추고 있을 때는, 식사를 하지 않고, 몸과 시선을 그쪽으로 돌리는 것이 예의다.

다만, 작은 목소리로 근처의 사람과 대화할 수 있다.

실제로, 나와 에마에게 말을 걸어온 20살 정도의 남성이 있다.

「켄토르가의 차남, 마이크입니다. 또 한층, 아름다워지신 것이 아닙니까, 에마·브라이트니스씨」

「오랫동안 격조했습니다. 마이크님은, 여전히 입이 능숙하시네요」

에마는, 어릴 적부터 이러한 장소가 있기에, 귀족의 대응은 나보다는 훨씬 능숙하다.

평상시는 솔직한 어조도, 이런 때는 말투부터 행동까지 품위있게 된다.

나는 약간, 그런 에마에게 질투해버린다.

왜냐하면, 나에게는 그다지 보여주지 않는 모습이기 때문이다.

하지만 그것은, 진정한 에마가 아니다……그럴까?

내 머리로는 잘 모른다.

「에마씨, 저와의 교제건, 다시 한번 더 생각해주지 않겠습니까. 저는 그때부터, 여러가지 면에서 또 성장했습니다. 다른 에마씨에게 구애하는 귀족 분에게도 절대로 지지않을 자신이 있습니다」

이것은 익숙한 광경인 것이, 영웅학교의 전에 다니고 있던 곳에서도 에마는 언제나 남자에게 구애받고 있었으니까.

「아~ 그, 전에도 말했습니다만, 역시……」

「누군가, 마음에 둔 사람이라도 있습니까」

「그런 느낌이에요~, 오호호호호~」

낯선 너털 웃음으로 에마가 얼버무리면, 근처의 남성은 탄식하며, 간신히 나의 존재를 깨달았다.

야아, 꽤 시간이 걸렸군요!

내가 마물이라면 먹기 시작했을지도.

「에마씨는……남매는」

「남매가 아닌, 소꿉친구의 노르입니다. 그 유명한 스타르지아가의 삼남이랍니다」

미안 에마, 높여주는 것은 기쁘지만, 스타르지아가는 유명하지 않아.

악명이라는 의미라면 조금 짐작은 있지만.

「인사가 늦어서 실례. 자작가의 마이크·켄토르라고 합니다. 나이는 19이 되었습니다」

「준남작가의 노르·스타르지아입니다, 16살 입니다」

「스타르지아가, 들은적이 없다고 생각했습니다만, 준남작이었습니까……」

재빠르게 살짝 보면, 엉망진창으로 우쭐거리며 기세가 오른 얼굴을 하고 있네.

평소의 일입니다만─.

격하라는 것을 알았기 때문일까, 마이크씨는 조금 전부터 위압적인 톤이 된다.

「에마씨와는 어떤 관계로?」

「방금전 들었다고 생각합니다만, 소꿉친구에요」

「애인이 아니라고. 그렇다면 내가 그녀를 댄스의 파트너로 이끌어도 될까요」

「권하는 것은 자유라고 생각합니다, 권하는 것은」

나는, 조금 비아냥거리듯 말해버린다.

그는 곧바로 에마를 권하지만, 부드럽게 거절당하고 있었다.

사전에, 내가 파트너로 정해져있다.

그렇지만 이 마이크씨, 전혀 물러나지 않는다.

상당히 강하게 밀어붙인다.

「그럼 에마씨, 이렇게 하지 않겠습니까? 자작가의 차례가 오면, 저와 한번 춤을 춥니다. 그리고 남작가때, 그쪽의 노라씨와 춤춘다는 것은」

「나는 노르에요, 마이그씨」

「어이쿠 실례, 이쪽도 마이크인 것으로, 이후 알아봐주기를. 그런데, 도망치지 않네요 노르씨」

이렇게까지 도발되면, 쓸데없는 분쟁은 싫어하는 파인 나라도 물러날 수 없구나.

「상관없지만, 승부라고 말하는 이상에는 승패가 있습니다」

「네, 어느 쪽이 보다 에마씨를 아름답게 리드할 수 있는지. 곡이 끝났을 때, 주위의 박수나 반응으로 어느 쪽이 승리인지는 아시겠죠」

「받습니다」

「노, 노르, 괜찮아? 댄스는 서투르잖아」

불안한 표정을 숨기지 않는 에마에게, 마이크씨가 씨익한다.

「이런이런, 이것은 들어서는 안되는 정보를」

「괜찮아요, 아무것도 문제 없으니까」

「노르……」

괜찮아 에마. 그거야 스킬이 모든 것이 아니라서,【무도술】이 있어도 만인을 매료하는 것은 무리겠지.

하지만, 거기의 마이크씨에게는 어떻게 해서든지 이길 생각이야.

후작님의 댄스가 끝나면, 우레와 같은 박수가 한동안 홀을 점령했다.

다음은 주최자의 백작님이 우아하게 춤을 선보여서 성대하게 자리가 분위기를 살렸다.

드디어 자작가의 차례가 와서 몇쌍의 사람들이 중앙으로 이동한다.

그 중에는 물론, 에마와 마이크씨의 모습도 있다.

음악이 울리고, 거기에 맞춰서 모두가 춤추기 시작한다.

왈츠다.

인원수가 많이 있어도 저 두 사람은 간단하게 눈으로 쫓을 수 있다.

드레스를 입은 에마는, 노출이 그만큼 많지 않아도 섹시이고, 무엇보다 주위보다 빠진 미인이니까.

중요한 마이크씨와의 댄스지만……많이 능숙하다.

전의 나에게는, 도저히 승산은 없었겠지.

초월하고 있는지 마이크씨는 거의 완벽하게 리드를 실시해간다.

곡이 끝나면, 한층 더 큰 박수가 일어난다.

주로 두 사람에게 주어진 것이다.

조금 숨을 돌리고, 이마에 땀을 흘린 에마가 돌아온다.

「다음, 힘내자」

「으, 응, 절대 지지않도록 할게」

「기대하고 있어, 스타르지아가의 노르씨」

라이벌에게 대답을 하지 않고, 나는 에마와 함께 홀의 중앙 부근에 자리를 잡는다.

「후─딱 좋은 느낌으로 몸이 따뜻해지니까, 이쪽이 실전이 되겠네─」

「절대 이길거야, 나」

기합을 마구 넣는 나였지만, 그것은 안 된다는 식으로 에마가 똑똑 나의 어깨를 두드린다.

「노르는 긴장이 지나쳐. 승부도 중요하지만, 즐기자. 모처럼, 함께 춤출 수 있는데」

「그래, 그렇지만 말야」

「나는 노르와 함께 춤추고 싶었으니까, 참가했는데. 마이크씨만 보지말라고~. 눈앞에는 에마가 있습니다, 노르님」

에마의 귀여운 미소를 가까이서 본 순간, 머리를 감싸고 있던 나에게는 좋은 의미로 힘이 빠져나간다.

편안하게 즐기는 것이 중시되는, 그런 일이네.

「서툴러도 괜찮아, 굴러도 괜찮으니까, 함께 춤추자!」

「……그렇네. 고마워, 그리고 시작하자」

마치 우리들의 호흡을 불렀던 것처럼, 연주가들이 음악을 연주했다.

나는 자세를 바로잡고, 에마의 손을 잡고 왈츠를 춤추기 시작한다.

원래, 왈츠는 서투르면서 춤출 수 있었지만, 오늘은 스텝이 경쾌하다.

스킬 덕분이 틀림없다.

그리고 나의 그 움직임을 보고, 에마가 상당히 놀라고 있었다.

「읏, 능숙하지 않아? 나보다 잘하는 것은 어째서……」

「입다물고 있어서 미안, 무도술의 스킬을 획득했어. 에마의 발목을 잡는 일은 없으니까, 마음껏 춤춰」

「오케이! 즐기자─」

시간의 흐름이라는 것은 일정하다고 하지만, 체감은 전혀 그렇지 않구나.

힘든 시간은 1분 1초가 매우 길게 느껴지고, 반대로 즐거움의 한중간은 열중하는 시간을 잊어버린다.

에마와 함께 팔을 뻗어서, 때로는 등을 젖히고, 휙 돌기도 하며, 같은 스텝을 밟아서 시간을 공유한다.

홀의 모두가, 우리들의 세계에 어느새인가 바뀌어있었다.

우리들의 피니쉬와 곡의 마지막이 딱 겹치면, 우레와 같은──오늘 제일의 박수와 환성이 홀에 모아진다.

마찬가지로 같이 함께 춤추고 있던 사람들까지, 우리들에게 몸을 돌려서 박수를 친다.

그래서 우리들은 연결한 손을 위로 들고, 그리고 깊게 일례를 해서 응답했다.

「즐거웠다아, 노르와 춤출 수 있었어─」

「나도야, 싫었는데, 오늘만은 춤을 많이 좋아하게 됬어」

「또 함께 하자─」

완전히 승부따위는 나는 잊고 있었습니다.

테이블의 근처에서 낙담한 모습의 마이크씨를 바라보며, 번쩍 생각해낼 정도.

「……졌어, 이건 나에게 승산은 없어보이네. 두 사람 모두, 행복하세요」

물러날 때는 시원스럽게 하고 있다.

꼴사나운 대사는 내지 않는다, 라는 느낌일까.

그쪽이 나로서도 기쁘지만.

「에─굉장해 굉장해, 노르군 어느새 그렇게 댄스가 능숙하게 된거야」

「그래─, 이전에는, 몇번이나 넘어질 정도였는데」

라단씨와 로미씨가, 과거와 지금의 나를 비교해서 매우 신기하게 여기고 있었다.

「사람은 성장합니다만, 어떤 근사한 말을 해도 괜찮습니까」

「괜찮아 노르군! 그런 김은 인생에 대해 중요하지」

다음은 나와 춤추자라고 라단씨가 불렀으므로, 나는 과묵하게 된다.

그 남성과, 그것도 삼촌이고……어른과 손을 잡고 몸을 밀착시키는 것은 조금.

속삭이듯이, 나는 그 일을 물었다.

「그것보다 라단씨, 그 이야기 가르쳐주세요. 팬텀의 일입니다」

「아아, 그 일인가……」

즐거웠던 라단씨가, 매우 울적한 표정으로 돌변했다.

그리고 입으로부터 나온 것은, 놀랄 만한 말이었다.

「팬텀이 오늘 훔치려고 하던 것은 백작님의 인어의 눈물 뿐만이 아니야. 며칠 전, 브라이트니스가에도 예고장이 도착했어. 거기에는……에마를 훔친다고 적혀있었어」

「에마는, 그런 설마」

라고 내가 놀라서 한 걸음 물러섰을 때, 사건이 일어났다.

「꺗, 뭐야!?」

어딘가의 여성이 내지른 것이 당연하지만, 빛이 한번에 사라졌다.

화려한 곳에서 어둠으로 떨어지면, 누구라도 패닉이 된다.

혼란이 깊어질 것 같을 때, 청년같은 소리가 천장에서 홀 전체에 전달됐다.

「레이디스＆젠틀맨──오래 기다리셨습니다, 괴도 팬텀입니다. 오늘 밤, 예고한 것을 빼앗으러 왔습니다」