제649화 「우정의 회복④」

제649화 「우정의 회복④」

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로도니아 왕국 전 재상 바르타자르·페레는 긴 『꿈』을 계속 보고 있었다.


주군인 국왕 보리스·아레피에후가 간언을 들어주지 못하고, 반대로 격앙한 왕으로부터 칩거를 명해져서 저택에 돌아온 순간 강렬한 수마에 습격당했다.
졸음을 호소한 그는, 보조자에게 안겨져서 곧바로 침실에 옮겨져서 침대에 잠들었다.


그 이후로, 오늘까지 그가 깨어난 적이 없었다.


바르타자르가 기묘한 잠에 듬과 동시에, 그의 저택안도 이상하게 상태화했다.
부자연스럽게 잠든 채로의 주인에게 아무 위화감도 없고, 고용인들은 갑자기 나타난 새로운 집사 라티오의 지시아래, 조용하게 업무를 계속했다.
그것은 전혀 감정을 가지지않는 기계가 담담하게 명령받은 작업을 해내는 것처럼.


현실 세계에서는 수수께끼에 쌓인 잠에 빠졌음이 분명한 바르타자르는, 깨달으면 왠지 광대한 세계에 있어서, 다만 자취가 있었다.
바르타자르가 사는 이 땅은 광대한 초원이 퍼진 대지에 몇개의 풍부한 숲이 점재하고 있었다.


지금, 바르타자르가 깨어난 곳은 그 중의, 어떤 숲의 변두리에 있는 한채의 검소한 오두막이다.
생활하는데 최저한의 설비를 갖춘 그 목제의 오두막에서 그는 나날을 보내고 있었다.


이상한 일은 나날이 살고 있어도 공복감은 전혀 일어나지 않았기때문에, 바르타자르는 식사를 섭취할 필요가 없었다.
그리고 서적을 좋아하는 바르타자르가 오두막의 일각에 있는 작은 책장에 부탁을 하면 희망한 책이 홀연히 모습을 드러냈다.


아침, 일찍 일어나서 상쾌한 대기의 숲이나 초원을 산책해서, 낮에는 좋아하는 서적을 읽어들이면, 밤에는 해가 떨어지는 것과 동시에 취침한다.
원래, 검소를 취지로 하고 있던 바르타자르에게 있어서, 그렇게 단조로운 생활도, 전혀 근심은 아니었다.


「응, 창세신이 처음 사람에게 살게 한 전설의 에덴이라는 땅이 정말로 있다면, 확실히 이런 땅을 말할거야」


오늘 아침, 바르타자르는 여느 때처럼 초원 안에서 독서를 하려고, 몇권의 좋아하는 소설을 가지고 오두막을 나왔다.


바르타자르에게 마음에 드는 장소가 있었다.
초원을 바라볼 수 있는 작은 언덕 위다.
경치가 좋고, 부는 바람은 상쾌하고, 매우 기분좋게 보낼 수 있는 이 장소에, 그는 매일처럼 나가고 있었다.


「영차!」


바르타자르는 천천히 앉는다.
풀의 달콤한 향기가 감돌아서, 그의 코를 간질였다.


「오오, 최고다……이걸로 오크사나도 있었으면 더 좋았을텐데」


오크사나는 5년전에 병으로 죽은 바르타자르의 아내 이름이다.


타인이 일절 존재하지 않는 이 세계에서 생활한지 조금 지났지만, 바르타자르는 아내도 포함해서 사람이 그립다고 생각한 적은 없었다.
다만, 자신이 느끼고 있는 자그마한 행복을 아내에게도 맛보게 해주고 싶다고 생각했다.


「그러고보니……오크사나는 리랴님을 매우 귀여워하고 있었군」


아내는 수행원의 시녀인 블랑카·제데크와 함께 리랴를 눈 안에 넣어도 아프지않다고 말해도 좋을 정도로 귀여워하고 있었다.
하지만, 리랴는 야망에 미친 친구를 위해서 발렌타인 공략의 말로서 이송됐다.


「불쌍하게……어떻게든 구해드리고 싶었지만……내가 무력했을뿐」


바르타자르는 「후우」라고 작게 숨을 내쉬면, 눈을 감는다.


휴우!


갑자기 일진의 바람이 감아서, 바르타자르를 감싼다.
그리고 바람의 소리와 함께 누군가가 바르타자르의 귓전으로 살그머니 속삭인다.


「발……아저씨」


「에!? 누, 누구야!? 설마, 그, 그 호칭은 설마!」


바르타자르는, 귀동냥이 있는 목소리에 놀랬다.


「우후후, 그렇습니다! 발 아저씨, 리랴입니다!」


「오옷!」


바르타자르가 눈을 뜨면 눈앞에는 기쁜 미소를 띄운 리랴의 모습이 있었다.
당연한 일로, 바르타자르는 혼란스러웠다.


「어, 어, 어, 어째서!?」


「우후후, 마중 나왔어요, 아저씨!」


「마중은!? 설마! 이런, 무슨 불쌍한!」


리랴가 말하는 『마중』이라는 의미를, 최악의 가능성으로 생각한 바르타자르는 절망적인 표정을 띄웠다.
하지만 리랴는 멍한 표정이다.


「불쌍해? 불쌍하다는건 무슨 의미십니까?」 


「리랴님, 당신은 아버님으로부터 발렌타인 왕국 공략을 위해서 유학당했을 것……어쩌면 그것이 상대에게 발각되서!」


바르타자르가 상상한 일을 단번에 말하면, 이번에는 리랴가 놀라며 입에 손을 댔다.


「네, 발 아저씨! ……리랴를 계속 걱정해주고 계셨군요. 정말로 미안해요! 저, 아저씨가 이렇게 되다니 전혀 몰랐어요」


「…………」


「이제 괜찮아요! 저는 구해졌습니다! 동시에 아버님도 로도니아도 구해졌습니다! 발 아저씨, 지금까지의 사정을 전하고 하고 싶으니 제 손을 잡아주시겠습니까?」


리랴는 쑥 작은 손을 내밀었다.
바르타자르는 불가해하면서 무심코 리랴의 손을 잡았다.
그러자 이상한 일은, 리랴의 기억이 바르타자르의 마음속으로 단번에 흘러들어왔다.


강인한 전사 두 사람이 로도니아의 기사들을 압도한 일방적인 싸움……
무서운 어둠의 마법사가 호출한 강대한 악마를 깨는 젊은 마른 몸의 마법사……
이형의 악마에게 습격당한 로도니아를 다른 악마들이 구하는 기묘한 광경……


일전하며 지금까지의 광경과는 분위기가 바뀌어서, 이번에는 리랴가 발렌타인 왕국의 왕도 세인트헬레나의 거리에서 그녀를 도운 마법사와 즐겁게 놀고 있다……


「오, 오오오……」


바르타자르는 순간적으로 리랴와 로도니아 왕국이 더듬어온 운명을 이해할 수가 있었다.


「처음 뵙네, 바르타자르씨!」


「에!?」


귀에 익지않는 목소리가, 갑자기 바르타자르에게 걸려서 그는 놀라며 소리가 나는 방향으로 돌아보면 어느새인가 리랴가 기억하고 있는 마른 몸의 마법사가 서있었다.


흑발로 검은 눈동자……가까이서 보면 남자는 훨씬 젊은 분위기다.
아직 20세 전후가 틀림없다.
키도 커서 우아하게 180cm는 넘고 있다.


「나는 루우·블런델. 보리스왕에게 부탁받아서, 리랴와 함께 이 이계에 왔어」


루우가 자기소개를 하며 내방의 원인을 말하면, 이번에는 리랴가, 꽃이 핀 미소를 띄우며 입을 연다.


「그렇습니다! 제 서방님이랍니다」


서방님!?
나, 남편인가!?
그는 리랴님의 남편인가!?


갑자기 들이대는 현실에, 바르타자르는 또 혼란스러워졌다.


「서, 서, 서방님은!? 리, 리랴님!?」


무심코 다시 무심코 묻는 바르타자르에게, 리랴는 단호히 말한다.


「네! 저, 밀어붙여서 부인이 됐습니다!」


「에, 에엣!?」


행복하게 말하는 리랴를, 바르타자르는 어안이 벙벙하게 응시하고 있었다.