제607화 「노스헤이븐에서 과외수업을⑤」

제607화 「노스헤이븐에서 과외수업을⑤」

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「서, 서두르자! 리, 가 아니지! 앨리스!」


「정말! 지젤 언니도 참, 기분은 압니다만, 악덕 상점을 벌주는 것은, 이 승부를 끝나고 나서도 늦지는 않았어요」


「확실히! 듣고 보면 네가 말하는 대로야……잠시 반성했어」


지젤과 리랴는 과연 초조해하고 있었다.
루우로부터 들은 제한시간 1시간 중에, 이미 30분 이상이 지나버렸다.


「무!?」


「지젤 언니도 파동을 느꼈습니까? 저 가게……가볼까요?」


두 사람이 느낀 것은 진지하고 적극적인 인간의 마력파(오라)였다.
그것도 격렬하고 큰 힘을 느꼈다.


「좋아! 시간도 없으니, 조속히 가보자!」


「네!」


두 사람이 향한 곳은, 깔개를 지면에 깔고, 상품을 늘어놓은 간소한 가게였다.


「응, 어서 와! 귀한 물건이 많이 있어. 마음에 들면 사주면 고맙겠어」


인간족의 남성 점주가 상냥하게 웃으면서 인사했다.
그는 아직도 젊어서 소년이라고 말해도 좋다.
연령은 10대 중반을 조금 넘은 정도다.
하지만 그는 상인이라는 분위기는 아니다.
가죽갑옷을 몸에 감고, 숏 소드를 허리에 가린 모험자라는 복장이다.


「호오! 점주, ……당신은 모험자야?」


지젤은 루우를 제외하고 온전히 모험자와 대화하는 것은 처음이다.
내년에, 루우와 함께 모험자 생업에 몸을 던져보고 싶다고 열망하고 있는 만큼, 흥미진진하다.


점주 소년은 그 질문에 익숙해져 있다.
즉석에서 긍정했다.


「그래, 그리고 이 가게도 내가 소속된 쿠란아르돌의 직영점이야」


「쿠란아르돌?」


웨이브가 걸린 풍부한 금발.
눈콧날이 다닌 아름다운 얼굴 생김새.
꽉 당겨진 입가.
암청색의 아름다운 눈동자가 나른하게 소년을 응시하고 있다.


점주 소년은 재차 지젤을 보고 철렁했다.
그녀의 풍모가 옛날에, 거리에서 봤던 동경한 귀족의 아름다운 소녀와 아주 비슷했기 때문이다.
그것이 그의 첫사랑이기도 했다.


「아, 응, 아르돌이라는 것은 정열이라는 의미야」


소년은 꿀꺽 침을 삼키면 단번에 자기소개했다.


「나, 나는 토비아스·바디. 쿠란아르돌 소속의 시후겸 감정사야. 쿠란아르돌은 이 노스헤이븐……아니 로도니아에서 이름이 알려진 클랜이야」


성대하게 씹으면서 자칭한 소년=토비아스는 자신이라는 존재를 크게 보이게 하려고 한다.
하지만 귀족의 소녀=지젤의 반응은 시원스러웠다.


「쿠란아르돌? ……모르겠네. 앨리스, 너는 알고 있어?」


「아뇨!」


누이동생뻘 되는 사람의 리랴까지 추종했으므로 토비아스는 낙담했지만, 여기서 마음이 꺾어버리면, 가게의 신용에도 관계되므로 어떻게든 참고 버텼다.


「구우! 아무래도, 아, 아직 지인끼리, 아는 클랜이야! 하지만, 곧바로 이름이 울릴거야」


토비아스는 힘껏의 허세를 치지만 지젤에게는 꿰뚫어보였다.
하지만 이전의 지젤과 달리 필요이상으로 깎아내리지 않는 것이 그녀가 성장의 증거다.


「흠, 그런가……확실히 상당한 클랜이겠네. 내가 보는 한, 상당한 보물이 줄지어있어. 다만 이쪽에는 그다지 시간이 없어. 조속히 선택할게. 가격은……금화 5매로 균일이야?」


늘어놓여진 상품의 옆에 놓여져있던 종이에 크게 『이쪽의 상품 모두 금화 5매 균일!』이라고 적혀있다.
가격의 표기를 본 리랴도 만면의 미소를 띄우고 있다.
이대로는 최악이라고도 할 수 있는 부전패는 면할 수 있기 때문이다.


「예산도 딱 맞습니다! 지젤 언니, 저도 선택해봐도 괜찮습니까?」


「응, 좋아」


하이터치한 두 사람은 깔개 위의 상품을 물색하기 시작했다.
날카로운 시선이 깔개 위를 달린다.


──10분 후


지젤과 리랴……두 사람의 의견은 일치했다.


「지젤 언니, 스스로 선택한 상품을 동시에 손가락으로 가리키지 않겠습니까?」


「응, 좋아!」


「그러면, 가요. 하나 둘……」


「「셋!」」


지젤과 리랴가 가리킨 것은 수많은 물건중에, 같은 은제의 반지였다.
무심코 두 사람은 얼굴을 마주 보고, 회심의 미소를 띄웠다.
그 상태를 보고 있던 토비아스는 감탄했다.


「과연이네! 저 반지는 이 가게에서 최고의 가격……심미안은 불평없이 합격이야」


「합격?」


「아니……아무것도 아니야! 그러면, 그러면 살거지?」


「응, 살거야! 다짐하지만……정말로 금화 5매로 괜찮지」


「OK야! 그리고 한가지 부탁이 있어. 잠깐 당신과 이야기를 하고 싶어」


토비아스는 지젤을 곧바로 응시하고 있다.


「흠……뭔가 이유있어 보이네? 괜찮겠지! 앨리스, 시간이 없어. 산 상품을 가지고 먼저 돌아가주지 않을래?」


「지젤 언니……알겠습니다, 먼저 돌아갑니다」


떠나가는 리랴의 뒷모습을 보류하면, 지젤은 토비아스에게 다시 향한다.
토비아스는 재차 지젤을 응시했다.


정말로 기품있는 여자다……
그리고 조금 전부터 신경이 쓰인, 이 몸놀림, 보통사람이 아니다!


시후라는 직업상, 토비아스는 지젤이 무예를 습득한 사람이라는 사실을 간파하고 있었다.


「점주! 당신의 이야기는 대개 상상이 돼. 우리들을 쿠란아르돌로 이끌고 싶다는거지?」


「그, 그래! 이 가게는 그 때문인 가게이기도 해! 좋은 보물을 늘어놓아서 쿠란아르돌의 훌륭함을 어필하는 것과 동시에, 인재의 획득을 하는 목적이 있어」


「호오! 확실히 착안점은 좋아……」


이런 가게를 내서 클랜의 어필과 인재 획득을 실시한다.
지젤은 감탄하고 있다.
토비아스는 가슴을 펴면 중요한 사실을 묻지 않았다는 것을 알아차린다.


「그렇지! 그러고보니 아직 이름을 듣지 못했는데?」


「지젤·블런델이다」


「지젤인가……좋은 이름이네. 그러면 재차 물을게. 지젤, 우리 클랜에 들어오지 않을래? 그 몸놀림, 상당한 솜씨라고 보이면, 환영한다고!」


토비아스는 단도직입적으로 잘랐다.
그는 상대를 보고 완곡하게 말하지않는 것이 좋다고 생각했다.


「결론부터 말하면, 나나 앨리스도 노야. 두 사람 모두 아직도 학생이고, 그리고 나에 관해서는 올해 졸업하면 내년에는 다른 클랜에 들어가기로 정해져있기 때문이야」


「므우……」


지젤에게 시원스럽게 거절당한 토비아스는 무심코 신음소리를 낸다.
하지만 그는 곧바로 단념하지 않았다.
그것은 약 2년에 걸친, 모험자 생활로 그가 얻은 끝까지 최선을 다하는 『끈기』다.


「그러면 이것도 들어줘」


「응?」


「나는 모험자를 하며 솜씨를 연마해서, 돈을 벌면 그것을 종전으로 장사를 시작하고 싶어. 그리고 언젠가는 자하르·바로후씨처럼 장사를 하는 일로 국가를 움직일 수 있는 힘을 얻고 싶어. 바로후 상회는 우리들과 같은 서민인 것을 포함해서 국가 전체를 위해서 일하고 있기 때문이야」


자하르의 이름은 그의 실적과 함께 널리 알려져있다.
그리고 자하르의 뜻과 그 동료들이 일하는 의도도 제대로 인식되고 있다.
그것은 훌륭한 일이구나!
지젤은 그런 생각을 하고 있었다.


「지젤! 너에게 그런 내가 도움을 줬으면 좋겠어」


토비아스의 말은 듣는 방법에 따라서는 사랑의 고백과도 동일하다.
지젤은 조금 생각한 끝에 토비아스에게 동의했다.
그것은 그의 『사고방식』이다.


「확실히 훌륭한 뜻이네. 그런 남자가 도움을 주는 것은 여자로 태어난 기쁨에 다할거야」


「그, 그럼!」


분발해서 대답을 기다리는 토비아스.
하지만 이쪽에 관해서도 지젤의 대답은 시원스러웠다.


「미안하지만, 나에게는 마음 속으로 결정한 사람이 있어. 거기에 이미 그 사람과 결혼했어」


「헤!? 지젤이 결혼했다고!?」


토비아스는 놀랬다.
자신과 같은 정도의 연령, 그리고 아직 학생인 소녀가 이미 유부녀였기 때문이다.


「응, 훌륭한 서방님이야. 나는 마음 깊은 곳부터 사랑하고 있어……이미 장래로서의 길도 다양하게 생각하고 있어」


지젤의 『배우자 자랑』이 작렬해서, 토비아스는 이유를 상상하며 한숨을 토한다.


「……그런가, 너는 귀족이고, 상대도 귀족이겠지?」


잘 생각해보면, 지젤은 귀족이 틀림없다.
그래서, 어느 상대도 귀족이라면, 조혼도 이상하지 않다.
하지만 지젤의 대답은 뜻밖이었다.


「아니! 서방님은 평민이야. 하지만 훌륭한 분이야!」


「평민!?」


「응, 그래! 뜻이 훌륭하면 그것을 이해해서, 격려해주는 여자는 반드시 있다고 나는 생각해. 그렇게 태어난 사랑은 나와 서방님처럼 신분따위는 간단하게 초월할거야」


「……훌륭한 뜻……인가」


「슬슬 시간이니까, 나는 가지않으면 안 돼. 힘내라, 토비아스!」


지젤은 생긋 웃으면 뒤꿈치를 돌려주고 걷기 시작해서, 눈 깜짝할 순간에 혼잡속으로 사라져버린다.


「두번째 사랑도 안된건가……그래도 그녀는 역시 아름다운 여자야」


떠나가는 지젤의 등을 응시하며 중얼거린 토비아스였지만, 왠지 그의 마음은 상쾌한 생각으로 가득했다.