제566화 「쿠레멧티의 의문①」

제566화 「쿠레멧티의 의문①」

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로도니아에는 네 기사로 불리는 용맹한 자가 있다.
대악마 오세의 매혹마법에는 불찰을 취했지만, 그 무예에는 눈이 휘둥그레지는 것이 있어서, 로도니아 왕국을 이 세계에서는 최강을 차지하게 만드는 실력의 소유자들이었다.


그 네 기사 중에 한명이 이번에, 리랴의 호위를 명령받았던 쿠레멧티·런젤이다.
『황금 늑대』의 이명을 가진 쿠레멧티는 처음에, 부하로부터의 보고를 전혀 믿지않았다.


이 세계에서 최강이라고 불리는 로도니아 기사단이 간단하게 졌다고?
약소 발렌타인 왕국의 이름도 모르는 애송이에게?


하지만 리랴의 호위에 붙은 기사들이 발렌타인까지 리랴를 보내고 나서, 일제히 귀국하면 사실이 밝혀졌다.
아무래도 로도니아 기사단은 단 2명, 그것도 발렌타인 왕국 손님 취급의 전사에게 패배를 당했다.
이쪽은 대표자 10명을 선발해서, 차례로 싸웠다는데도, 다.


하지만, 그 후의 대응은 상쾌했다.
부상한 기사들을 제대로 치료한 후, 이쪽의 체면을 세워서 발렌타인 왕국까지 동행시킨 후, 환영 퍼레이드에도 이어지게 했다.


말하는 사람은 모두, 출국했을 때와 달리, 발렌타인 왕국에 대한 견해를 바꾸고 있었다.
조국 로도니아 왕국은 발렌타인 왕국과 협력하면서, 혼돈된 이 세계에서 살아남아야 한다고 뜨겁게 말했다.


그 후, 닿은 마리아나·드레제르로부터의 편지를 본 쿠레멧티는 더욱 놀랬다.
로도니아의 기사를 시원스럽게 일축한 두 전사에게는 주인이 있다고 한다.


그 남자의 이름은 루우·블런델.


유학한 리랴 공주가 통학하는 발렌타인 마법 여자 학원의 교사며, 담임이라고 한다.


뛰어난 마법사에는 틀림없지만, 마법사는 원래 가냘픈 자……
쿠레멧티는 그런 선입관을 가지고 있었다.
아니, 선입관은 아니다.
그가 지금까지 봐온 마법사란, 마법 재능만큼 직접적인 전투에 적합하지 않은 사람뿐이었다.


그리고 마리아나가 최근에 보내온 편지에는 충격적인 사실이 적혀있었다.
루우와 싸워서, 마리아나가 한번도 대적하지 못하고 졌다고 한다.


마리아나는 네 기사에 잇는 로도니아 기사단의 실력자다.
그녀의 이단 찌르기는, 먼 동방의 전설의 나라 야마토 황국의 고문서에서 짜냈다는 전설의 기술이다.
로도니아 최강의 네 기사라고는 해도, 피하는 것이 고작이라고, 자주 전해진다.


그 마리아나의 검술이 일절 통하지 않았다고는……


그 남자가 지금부터 온다.
어떤 남자일까.
마리아나에 의하면 흑발로 마른 몸의 젊은 남자라고 하지만……


「오우! 부단장! 루우씨를 데려왔다고. 미인 여성들도 함께」


루우들을 맞이하러간 기사 단원의 이그나트·바프카의 독특한 목소리가 선술집의 점내에 울린다.
동석하고 있는 쿠레멧티 이외의 기사단 멤버의 환성이 울린다.


왔나……
과연 어떤 녀석이야?


쿠레멧티가 시선을 향하면, 거기에는 아름다운 여자들에게 둘러싸인 장신으로 마른 몸의 남자가 서 있었다.


녀석인가?
뭐야, 매우 화사하고 싹싹한 남자가 아닌가?
마리아나의 편지만이 아니고, 이그나트에 의하면, 순식간에 리바마을의 위병 3명을 맨손으로 쓰러뜨렸다고 하지만.


쿠레멧티는 무심코 일어섰다.
루우는 처음부터 쿠레멧티가 이 대열의 책임자라는 것을 알고 있었다.
고양이과의 육식동물처럼 부드러운 걸음으로 그가 있는 방향으로 접근해왔다.


「로도니아 기사단 부단장 쿠레멧티·런젤님입니까?」


「응, 너가 루우·블런델……인가?」


「저는 루우라고 부르셔도 상관없습니다」


「그러면……나도 쿠레멧티로 좋다. 님이라는 경어도 불필요해」


「알겠어! 그럼 잘 부탁해」


루우가 꾸벅 고개를 숙이면 쿠레멧티는 복잡한 표정을 지었다.
아무리 봐도 루우의 인상에 위화감을 느꼈다.
그 표정을 보고, 루우의 옆에 있던 리랴가 쿡쿡 웃는다.


「거기 부인! 내 얼굴이 뭔가 이상한가?」


「아, 아뇨!」


쿠레멧티의 힐문하는 소리를 들은 리랴는 당황해서 손을 좌우로 흔들었다.
만약 앨리스에게 의태하고 있지 않았다면, 쿠레멧티는 이 장소에서 무릎을 꿇고 있다.
그만큼 루우의 의태 마법은 완벽했다.


「응, 용서해줬으면 좋겠어. 이 아이들은 모두, 내 신부야. 뭔가 무례나 부적당한 행동이 있을지도 모르지만, 반대로 다양하게 가르쳐줬으면 좋겠어. 실은 공부 여행이야」


「공부 여행?」


수상한 표정으로 되묻는 쿠레멧티에게 루우는 설명한다.


「그래, 평상시는 일심불란으로 마법 공부를 하고 있어서 세상의 일반 상식에 서먹해. 그러니까 이 여행으로 세상에 익숙해지는 거야. 하지만 부탁이니까, 내 앞에서는 신부를 설득하지 말아줘」


루우가 양손으로 배례하는 흉내를 냈으므로 로도니아의 기사 단원들이 열광했다.
부단장인 쿠레멧티가 루우와 어떤 대화를 하는지, 이그나트를 비롯한 단원들은 일제히 주목하고 있었지만, 의외롭게도 부서졌기 때문이다.


「그러면, 루우여! 네가 없는 곳에서 반드시 설득해주지!」


이그나트가 맞장단을 치도록 농담을 말하면 자리는 단번에 분위기를 살렸다.


──30분 후


그때부터 곧바로 에일로 건배를 해서 연회는 매우 분위기를 살리고 있었다.
루우는 이렇게 말했지만, 미인을 보고 설득하지 않는 것은 남자의 수치다.
남자다움을 표방하고 있는 단원들에게 있어서 미인 갖춤인 루우의 처들은 모습의 표적이었다.


하지만 여기서 활약했던 것이 아루부의 2명이었다.
아만다도 케이트도 남자 취급이 발군이었다.
숨을 삼키도록 미인의 2명은 세계 각지를 여행할 때 각지의 남자들로부터 심하게, 설득되고 있었다.


아만다와 케이트는 모라루와 제휴해서, 처들을 설득하는 남자들의 추격을 교묘하게 뿌리치게 했다.
처들은 기본적으로 루우 한줄기로 기사들에게 설득되도, 절대로 가내가, 남는 게 완고해도 좌석의 흥취를 돋우는게 나빠져 버리므로, 절묘한 가감이 필요했다.


제일 연상의 프랑조차, 여자밖에 없는 학원의 교사이며, 남성의 취급에 익숙하지 않았다.
성실한 성격도 있어서, 무심코 입을 다물어버렸다.
그 점에서, 적성?을 보였던 것이 나디아, 조제핀, 리랴다.
그녀들은 기본적으로 밝은 성격이며, 사교성에도 풍부했다.
학습 능력도 높고, 마시고 있는 동안에 아만다와 케이트의 처세술도 완전히 느껴버렸다.


덧붙여서 훨씬 완고했던 것은 지젤과 오레리다.
평소부터 필요이상으로 루우 한줄기를 주장하는 두 사람은 미소도 단단하다.
그리고 대면은 차치하고, 로도니아의 기사들이 근처에 앉기를 일절 거부했다.


「호오! 아내라고 말해도 아직도 대부분이 학생이야?」


「응, 죄가 많다고 해야할지도」


쿠레멧티의 물음에 미소로 대답하는 루우.
그 표정은 변함없이 온화하다.


이 남자가 정말로 그런 용맹한 자일까?


단련하게 뽑힌 자신과 대비한 쿠레멧티는 루우에 대해서, 더욱 더 모르게 됐다.