제271화 「막간 공무성」

제271화 「막간 공무성」

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발렌타인 왕국 왕도 세인트헬레나 관청구 공무 부처내의 회의실, 월요일 오전 10시……


여기 공무성 회의실에서는 이번주 오후부터의 토목공사 진행 확인 회의를 하고 있었다.
진행역을 담당하고 있는 것은 공무성 공사 담당 주임의 브레이즈·벨튼이다.
그의 관리하에는 언노운를 소환해서 고대 마법의 유물 『골렘』을 사역하는 소환술사가 10명 정도 소속해있었다.
그 중에 루우의 동료 교사 아도리누·코레트의 마법 대학에서의 동급생 이자벨·부케도 포함되어 있다.


다음주 시공하는 몇개의 안건을 가져와서, 골렘의 기능이나 시술자의 능력을 생각해서 배분한다.


「그러면 이자벨, 너에게는 미안하지만 『진흙의 연못』을 담당받는데. 괜찮아?」


그렇게 말하는 브레이즈의 옆 얼굴에는 짓궂은 웃음이 떠올라있다.


「에엣, 지, 진흙의 연못입니까!?」


놀라는 이자벨이지만, 상사인 브레이즈의 표정을 보고 왠지 모르게 납득이 갔다.


정말!
정말로 싫은 남자에요.
지난 주의 식사회가 능숙하게 가지 못해서, 절대로 그 보복이군요.
끈질기게 설득됐지만 적어도 저는 거절한 것이 정답이었어요.


이자벨은 머리를 흔들며, 다시 그렇게 생각하면 표정을 원래대로 되돌렸다.
그리고 「기꺼이 대응합니다」라고 대답했다.
그런 이자벨을 보고 브레이즈는 팔짱을 껴서, 아주 심술궂게 말한다.


「후후후, 좋은 대답이구나. 최근 그 연못의 악취가 심해서 말야. 왕도안에까지 감돌아오기 때문에 클레임도 나왔어. 그러니까, 너의 자랑스러운 파트너인 거인 게르즈와 함께 착착 가볍게 매립해줘. 그 밖에도 2명, 담당은 붙일테니 3명이 작업하면 괜찮겠지?」


이, 이 녀석……설마 부하만 가게 하는 것이 아니겠지?


「주, 주임님은 어떻게 합니까?」


「나? 나는 다른 일로 바쁘니까. 뒤는 맡길게」


무심코 묻는 이자벨에게 브레이즈는 새침뗀 얼굴로 단언했다.


우와아, 최저!
역시 『작은』 남자다!


그 순간, 이자벨 안에서 브레이즈의 남자로서의 점수는 최악으로 되어있었다.


이자벨은 브레이즈가 말한 것은 잊기로 했다.
이 흐름에서는 일로서 하지않으면 안된다.
그녀는 『진흙의 연못』의 기억을 불러일으켰다.


이 진흙의 연못이라는 것은, 언제부터인지 왕도의 쓰레기가 불법투기된 장소다.
원래는 쓰레기따위 전혀 없이, 맑은 아름다운 물이 솟아나오는 작은 연못이었다.
하지만 누군가가 쓰레기를 버리기시작한 것을 계기로 버려지는 것은 점차 에스컬레이트했다.
인간의 분뇨나 생활쓰레기, 생활 배수, 끝은 인간이나 동물의 시체까지 버려지게 되면, 작으면서 아름다웠던 연못은 보는 그림자도 없어져서 현재는 참기 어려운 이취를 발하게 됐다.
최근에는 남몰래 쓰레기를 버리는 괘씸한 자 이외는 접근하는 사람따위 전무다.


최근에는 왕도의 성벽을 넘어서 그 이취가 거리까지 흘러들어 오게 됐다.
그렇게 되면 공무성에 클레임이 쇄도한다.
대부분은 저런 장소따위 매립해버리라고 말하는 분노의 클레임이었다.
일반 시민이 시도하는 것은 클레임이 대부분이지만, 귀족이 되면 와서 직접 말하러오는 일도 많았다.


처음에는 던지던 공무성이었지만, 유력 귀족부터 불평이 나오기 시작하면 무거운 허리를 겨우 움직였다.
그리고 가까운 동안, 매립을 실시하기로 귀족들에게 약속했다.
하지만 결정한 것은 좋지만 그것을 실제로 실시하는 것은 공무성 현장의 사람들이다.
즉 이자벨들, 소환술사의 팀이다.
공사 결정으로부터 1주간정도, 이자벨들은 전전긍긍으로서 나날을 보냈다.
아무도 저런 심한 장소의 공사 담당 따위를 맡고 싶어하지 않는다.
아무리 스스로는 아니더라도 거인을 사역해서 작업을 실시해도 그렇다.
모두 『꽝 제비』는 뽑고 싶지않았다.


그것이 집합에 의해 강압할 수 있는 형태로 자신의 담당으로 정해져버렸다.


이자벨은 어깨를 떨어뜨리며, 작게 한숨을 내쉬었다.


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


공무성 직원 식당, 월요일 오후 12시……


이자벨·부케는 아연실색으로 하고 있었다.
주임의 브레이즈·벨튼의 지시를 받고 일의 절차를 짜기 위해서 부처내를 돌아서 확인을 취하려고 하면, 브레이즈는 자신의 일도 포함해서 이자벨들 현장의 담당 3명에게 일을 일절 통째로 맡겼다.


이번의 『진흙의 연못』매립 공사의 하청인 토목 작업원들의 대리인까지 이자벨이 한다고 들었을 때는 눈앞이 깜깜하게 됐다.
공무성 초년도 근무의 루키인 이자벨은 원래 이번에, 브레이즈가 들어간 팀으로 2명은 각각 2년차, 3년차의 젊은이였다.


「잠깐, 믿을 수 없네요. 우리들 3명이 작업원과의 교섭까지 모두 하는겁니까?」


이자벨이 어깨를 움츠리면 근속 2년차의 다니엘·아스란도 쓴웃음짓는다.


「우리들, 완전하게 경험부족이군요. 에밀리씨가 필요하니 절충은 어떻게든 된다고 생각합니다만……제일로, 주임의 일을 왜 현장의 우리들이 하는건가요?」


당연한 의문이다.
어쨌든 3명은 그러한 권한을, 가지게 되어있지 않다.
3년차의 에밀리·벨도 벌레를 짓씹은 표정이다.


「저 녀석, 가능한 현장에 나가고 싶지 않은거야. 『진흙의 연못』은 더욱 더. 귀찮은 일이 되면 언제나 이렇게 적당하게 얼버무려서, 곧바로 위의 관리직으로 가려고 하고 있어」


거기서 다니엘이 의문으로 생각하고 있던 말을 했다.


「그렇지만 그 사람, 잘도 이 3명만으로 현장에 내는 허가를 위에서 받아냈군요」


그것을 들은 에밀리가 마음 속 싫은 얼굴을 한다.
브레이즈의 방식을 잘 알고 있다.


「그런 것은, 저 녀석의 장점이야. 젊은이에게 경험을 쌓게해라든지 적당하게 타일러버리는 것과 마지막에는 저 녀석의 아버지 이름을 내고」


브레이즈의 아버지 막심·벨튼 백작은 공무성의 넘버 2인 사무차관이다.
무려 막심은 차남의 브레이즈를 연고 채용에 가까운 형태로 자신과 같은 직장에 밀어넣었다.


「그런 사람이라니……너무 몰랐으니까 금요일, 심한 꼴을 당했네요」


이자벨이 에밀리에게 금요일의 식사회을 고하면 그녀는 동정적인 눈을 향했다.


「그렇게 항상 매년, 루키가 식사회에 이끌리네요. 거기서 저 녀석의 본성이 처음으로 폭로되고」


그런가!
저 녀석, 매년, 신인 여성을 먹이로 하려고 한건가.
쿠우우우우!


이자벨은 그것을 들으며 분해서 견딜 수 없다.
그녀의 주먹이 강하게 잡혀서 와들와들 떨고 있다.


「우우, 내 중요한 금요일 밤을 돌려주라고 말하고 싶습니다. 친한 친구까지 소개해버렸기 때문에 곤란하네요. 속기 전에 곧, 저 녀석은 터무니없는 몹쓸남자라고 연락해두지 않으면!」


「그쪽이 좋네요, 소중한 친구를 잃고 싶지 않다면요」


진절머리난 얼굴로 친구에게 케어를 권한 에밀리였지만, 미소로 돌아온 이자벨의 얼굴을 보고 의아스러운 표정이 된다.


「무슨 일이야?」


「아뇨, 그렇지만 근사한 사람이 한명은 있어서 구제였지만요」


이자벨이 생각해낸 것은 루우였다.
끈질기게 권하는 일도 하지않고, 자연스럽게 귀가의 다리인 마차를 준비해줬다.
뾰롱통해지고 있던 아도리누를 제외하고는 대체로 친구들의 평판도 좋았다.


하지만 그것이 오히려 곤란했다.
과거의 씁쓸한 체험이 에밀리의 뇌리에 분명히 되살아나왔다.


「정말!? 다행이네, 그거! 나때는 변변치않은 남자뿐이었어. 쿠우우, 분하다. 떠올리면 화가 치밀어」


이번에는 에밀리의 얼굴이 분노로 물든다.
일순간 어떻게 된 일일까하고 가만히 지켜보는 후배 2명……


「어쩔 수 없어! 이 분함은 일에 부딪쳐줄거야!」


어떻게든 분노의 창 끝이 일로 향해지는 것을 보고 이자벨과 다니엘은 어깨를 어루만지고 있었다.


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


발렌타인 왕국 왕도 세인트헬레나 관청구 공무성 마법 토목과, 다음날 화요일 오전 10시……


「그러면, 그런 일이니까, 그렇게」


언제나 이상으로 가벼운 느낌으로 고한 브레이즈는 가볍게 손을 흔들면서 자신의 자리로 돌아갔다.
이자벨들 3명이 무엇을 전해들었는가라고 하면 어제 지시를 받은지 얼마안된 일이 급거 중지가 되었다는 연락이다.


그 이유도 기괴했다.
어제, 연락자인 선량한 일반 시민이 『진흙의 연못』에 갔을 때, 마치 다른 장소같은 정취였다고 한다.
오물은 예쁘게 정리되고 연못은 정화된 위에 다양한 색의 꽃이 흐드러지게 피어서, 많은 작은 새가 지저귀며 놀고 있었다.
게다가, 그것은 누군가가 친듯한 마법 장벽이나 결계에 방해되서 연못까지 접근하지 못했다.


「이상한 일도 있군요. 마법이라고 해도 방법도 전혀 짐작도 가지않고, 실시했다고 해도 우수한 마법사가 많이 필요하네요」


이자벨은 어떤 사람이 연못의 정화를 실시했는지가 매우 신경이 쓰였다.


「뭐 선량한 일반 시민이라고 해도, 어차피 남몰래 쓰레기를 버리러갔다가 놀라며 돌아왔겠지만」


에밀은 쓴웃음짓고 있다.


「그렇지만 어떻게 합니까? 모처럼 깨끗이 됐으니까, 우선 쓰레기같은거 버리게 하지않도록 해서 공원으로 한다든가, 지금부터는 공무성에서 제대로 관리하는 것이 좋다고 생각해요」


다니엘은 앞을 생각하고 있다.
하지만 에밀리는 아마 방치라고 쓴웃음지었다.


「그렇지만 마법장벽 같은거 마법성에도 해제할 수 있는 사람은 좀처럼 없을겁니다. 마법 대학은 우선 싫어할테고, 프리 마법사에게 의뢰하거나 하면 터무니없는 계약금을 빼앗기기 때문에, 우선 공무성은 없겠죠」


다니엘이 그것을 들으며 재빠르게 에밀리에게 동의했다.


「결국, 가도라든가, 중요한 장소는 아니니까……머지않아 한다는 일이 되네요. 그래, 왕도 기사대에게 부탁하면 괜찮겠네요. 굳이 말하면 악의 마법사 소굴이 있을지도 모르니까」


「완전히」


에밀리와 다니엘이 그런 대화를 하고 있는 동안에 이자벨은 루우가 신경이 쓰였다.
그가 있으면 우선 화제는 마법이 있으니, 이런 대화를 해도, 정말 즐거울 것이 틀림없다.


또 그를 만나고 싶구나……그렇지만 아도리누는 완전하게 짝사랑이네.
그렇다면……나에게도!


이자벨은 주먹을 꽉 쥐고 은밀하게 결의를 굳혔다.