제176화 「기백」

제176화 「기백」

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「촌장의 집은 여기야」


에밀리는 선두에 서서, 빠른 걸음으로 걸어가서, 그 뒤를 다시 카뮤에 조나단, 그리고 모라루가 계속된다.
도중에, 몇개의 건물이 점재하지만 대부분이 단층집에서 지붕 밑을 갖추고 있는 구조이며, 당연히 목조다.
지붕이 조금 갑작스러운 것은 눈이 위에 쌓이기 어렵게하기 위한 것이라고 카뮤가 가르쳐준다.
생각하면 에밀리의 남동생인 이 7살의 소년의 태도도 상당히 바뀌어있다.
조나단이 업었으면 좋겠다고 스스로가 말했으므로, 조금 전부터 쭉 웃는 얼굴이다.
이윽고 부딪치면, 다른 건물보다 두 바퀴 정도 큰 건물이 보여온다.
이것이 이 마을의 장인 안세루·바커스의 집이었다.
에밀리는 집문의 손잡이를 마음대로 열고, 안으로 비집고 들어간다.


「촌장, 있어? 보고가 있는데?」


에밀리가 현관에서 안쪽으로 말을 건다.


「앗!?」


그러자 대담한 소리의 대답이 있었다.
나온 것은 체중 100kg에 가까운 거인이다.
날카로운 눈초리로 뺨에 상처 자국도 있어서, 일견 흉악해보이는 낯짝이다.


「오우! 촌장같은거 말하지 말고 할아버지라고 부르라고 했잖아」


「할아버지?」


에밀리가 눈썹을 감추면서 어깨를 움츠리며 말한다.


「왜냐하면 촌장은 아버지가 아들이 아니라고 의절한 채야. 그렇다면 나나 카뮤는 손자는 아니니까」


「또 그건가! 란디는 란디, 너희들은 너희들이 아닌가」


「그것은 할아버지의 논리. 우리들은 달라」


거기서 조나단이 이봐하고 말을 건다.
실제로, 에밀리들이 촌장의 손자였다고 말하는 것도 놀라움이었지만, 아버지가 의절된 손자들의 태도도 조나단에게는 이해할 수 없었다.
자신과 조부의 관계와는 크게 다르다.
만약, 자신이 이런 태도를 취하면 틀림없이 철권이 날아올 것이다.
우선 조나단은 에밀리를 달래서, 촌장인 안세루에게 고블린의 건을 보고시키지 않으면 안된다고 말했다.
조나단의 말에 수긍한 에밀리는 안세루에게 지금까지를 보고해서, 조나단과 모라루를 소개했다.


「호오, 이건. 손자들의 생명의 은인은 환영하지 않으면 안 됩니다」


기뻐하는 안세루에게 입을 연 것은 모라루였다.


「그것보다 촌장, 혹시 오늘 밤 습격이 있을지도 모릅니다. 마을의 지형과 전력을 들은 다음 방비를 굳힙시다」


「하지만 여러분과 손자로 100마리 녀석들을 격퇴하면, 당분간은 오지 않겠지만……」


설마라는 얼굴을 하는 안세루에게 모라루는 얼굴을 옆으로 흔들었다.


「야생의 고블린이면 그렇겠지만……그 고블린들은 보통이 아닙니다. 누군가가 인위적으로 만들어낸 마물입니다. 우리가 방심하고 있다고 생각해서 기습을 걸쳐올 가능성은 큽니다. 고블린 자체는 원래 밤이 활발하니까」


「하지만 아무것도 없었으면 밤새도록 지킨 일이 쓸데없이 되는……」


안세루는 모라루에게 여기까지 들어도 아직 미적지근하다.
만일 아무것도 없었던 경우, 마을사람으로부터 반발되는 일을 두려워하고 있다.


「그런 말을 하면서 방해하는 할아버지 같은거 말할 수 없네요. 대숙부쪽이 역시 그릇이 크다고 생각해요」


「시, 시끄러! 형님은 말하지 마아!」


안세루에게는 형이 있다.
옛날부터 계속 비교되고 있어서 힘들것이라고 조나단은 생각한다.
태어났을 때부터 항상 부모님과 비교되어온 자신도 안세루의 기분을 조금 알겠다는 생각이 든다.
하지만 바닥을 알 수 없는 힘을 가진 마법사 모라루가 말하는 것은 무시할 수 없다.
자신과 에밀리들은 대부분 모라루 한명에게 생명을 도움받았다고 해도 과언은 아니다.


「저도 모라루……씨가 말하는 것에 찬성입니다. 지금부터 곧 선잠을 취해서 오늘 밤은 습격에 대비하려고 생각합니다」


「나, 나도 형과 함께 오늘 밤 깨어있는 동안 마을을 지키겠어!」


카뮤가 조나단을 자랑스러운 듯이 바라본다.
아무래도 모멸에서 완전하게 동경의 대상으로 바뀌었다.


「아, 알겠어. ……알겠어」


안세루도 드디어 근성에 패배했다.
겨우 무거운 허리를 올렸다.


「그러면, 곧바로 마을의 무리를 모으자」


이렇게 해서 풍촌 마을사람은 문의 경비에 임하고 있는 로드리그를 제외하고 모든 인간이 모아졌다.


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


안세루의 집 앞에는 작은 광장이 있다.
풍촌의 인간은 남녀노소 맞춰서 전부 100명 미만……
그 모두가 광장에 모였다.


「지금부터 중요한 이야기를 한다. 모두 잘 듣도록!」


안세루는 마을 사람들 앞에서 소리를 질렀다.
그들은 모아진 목적이 고블린의 건이라고 들어서 그 표정에는 공포가 떠올라있었다.
흉포한 고블린이 출현하고 나서 상당한 일이 없는 한, 밖으로는 나가지 않기 때문에 지금 단계에서, 마을사람이 다쳤다든가 등의 피해는 나오지않았다.
하지만 마을에 오는 상인들이 현저하게 줄어든 일.
그 이유가 상인들에게 식인 고블린의 희생자가 나와있기 때문이라고 들어서 전전긍긍 하고 있었다.


「오늘 모이게 한 것은 에밀리와 카뮤가 마을에 돌아올 때 습격당한 고블린의 건이다」


안세루가 이야기를 꺼내면 마을사람 사이에서 술렁거림이 일어났다.


「두 사람은 100마리 이상의 고블린에게 습격당했다. 무리를 지휘하고 있던 고블린은 마법을 사용했다고 한다. 하지만 여기에 계신 기사님과 마법사, 두분의 손님 덕분에 살아 돌아올 수가 있었다」


100마리의 고블린이라고 듣고 마을사람의 동요는 커진다.


「조용히!」


안세루의 일갈로 겨우 조용해진 마을사람이지만, 두려워하는 시선은 변함없다.


「전사 란디가 부재 중으로는 불안이 남았지만, 이 2명의 손님은 그것을 보충하고도 남는 실력의 소유자다」


안세루가 조나단과 모라루를 칭찬한다.
모라루는 태연하게 하고 있었지만, 조나단은 조금 있기가 불편했다.
자신은 아직도 반쪽이었으니까.


「그럼 손녀 에밀리로부터 사건의 상세한 이야기를 들어보지」


안세루가 물러나고, 에밀리가 앞으로 나와서 자신들의 체험을 이야기한다.
마을 사람들도 이것으로 자신들에게 닥친 현실의 문제로서 인식했다.
하지만 동요는 수습되지 않는다.
어떻게 해야 좋을지 모른다.
그때였다.
모라루가 앞으로 나아갔다.
그리고 마을사람을 바라보면 엄숙한 소리로 단언했다.


「여러분, 만일을 위해──저는 폭력은 좋아하지는 않습니다. 대화로 끝나면 거기에 나쁠건 없다고 생각하고 있습니다. 하지만 상대가 처음부터 악의를 가지고 덮치거나 본능대로 우리를 먹이로서 포식하는 경우는 서로 이야기따위 일절 통하지 않습니다」


모라루의 이야기는 계속된다.


「상대는 우리들을 일방적으로 덮쳐서 포식하는 고블린입니다. 만약 가족이 난폭하게 당하거나 살해당해도 웃는 얼굴로 폭력 반대 따위라고 말할 수 있습니까? 싸울 수밖에 없습니다, 저도 여러분과 싸웁니다」


은백색의 머리카락을 가진 가련한 소녀로 밖에 안보이는 모라루로부터 솟구쳐오는 굉장한 기백.
마을 사람은 점점 그 격렬함에 압도되어 갔다.