제132화 「매혹의 마도구」

제132화 「매혹의 마도구」

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왕도 중앙 광장 금요일 오후 4시 30분……


루이즈·베르체는 휘청휘청 중앙 광장을 걷고 있었다.
몇명의 남자가 루이즈에게 말을 걸었지만, 그녀의 초점이 맞지 않은 시선을 보면 모두, 어깨를 움츠리며 떠나간다.
이 시간의 중앙 광장은 하루에 한명의 파수꾼이 많다고 해도 과언은 아니다.
그 때 그녀는 귀동냥이 있는 소리를 듣는다.
한채의 멋진 오픈 카페……
그 처마끝의 자리에서 즐거운 듯이 이야기하고 있던 것은 안나·브시였다.


에!?
안나?
어째서? 상대는……누구?


그녀의 맞은 쪽에 앉아있던 것은 그야말로 성장이 좋아보이는 장신의 소년이다.
마법 남자 학원의 제복을 입고 있는데 더해서, 분위기로 보면 귀족의 자식일지도 모른다고 루이즈는 생각했다.
루이즈는 잠시 두 사람의 주고받음을 지켜보기로 한다.
조금 거리가 떨어져 있으므로 과연 이야기 소리는 들리지 않지만 두 사람의 표정은 잘 보였다.
소년은 뭔가 안나를 설득하고 있다.
그를 응시하며 진지한 표정으로 수긍하는 안나.
그것은 최근 안나가 루이즈에게는 완전히 보여주지 않는 표정이었다.
조금 전 학원에서 심하게, 싸운 반동으로, 루이즈의 속마음에 질척질척 펄펄 끓어오르는 정념이 솟구친다.


시, 심해!
나와의 약속을 깨고 남자 따위와 만나고 있었다니!
요, 용서할 수 없어!


그 때였다.
루이즈의 어깨가 퐁하고 갑자기 얻어맞았다.


「힛!?」


두 사람의 주고받음을 몰래 엿보기있던 기분도 있던 탓인지, 갑작스러운 누군가의 행위에 루이즈의 신체가 움츠러든다.


「누, 누구?」


루이즈가 흠칫흠칫 되돌아보면, 거기에는 낡아빠진 로브를 감은 그녀의 안면이 없는 한명의 노인이 서있었다.
노인은 루이즈를 보면 주름투성이의 얼굴을 피기 시작해서, 아주 즐거워하며 웃는다.


「히히히히, 아가씨. 저 두 사람이 미운 걸까?」


에?
갑자기……무슨, 이 할아버지?


「경계하는 것도 무리는 아닐거야. 하지만 그 아가씨, 나는 너에게 좋은 이야기를 가지고 왔어. 어떨까?」


「어떨까 해도……낯선 사람의 이야기에는 응할 수 없어요」


「나는 바토스. 벌써 은퇴한, 보잘것없는 전 마법사다」


바토스는 광장이 있는 방위를 지시했다.
그쪽은 기간 대여의 임시 점포나 노점이 나란히 서있는 잡다한 상업 구획이다.


「나는 이제 한명의 전 마법사 파트너와 저쪽으로 잡화점을 내고 있지만, 이따금 곤란해하고 있는 사람을 구하고 싶어져서 말이야. 지금의 아가씨에게 도움이 되는 굉장한 마도구를 무려 공짜로 드리려는 이야기지만, 과연 거절할까?」


평소의 루이즈이면 절대로 바토스처럼 이상한 노인에게 관련되지 않았을 것이다.
하지만 바토스는 교묘하게 루이즈의 마음의 틈을 찔렀다.


「내가 곤란해하고 있다고? 도움이 되는 마도구가 공짜?」


바토스의 권유를 불평하는 루이즈는 바늘에 달린 먹음직스러운 먹이에 무는 물고기처럼 뛰어들었다.


「그래. 이렇게 좋은 이야기는 없구만. 너는 운이 좋은, 아가씨」


「……정말로 저 두 사람에게 깨닫게 할 수가 있는 거야?」


「히히히. 응, 할 수 있고말고」


이렇게 되면 루이즈는 바토스의 술중에 완전하게 떨어진거나 마찬가지였다.
그녀는 미소를 띄우면서 손짓하는 뒤를 휘청휘청한 발걸음으로 쫓아갔다.


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


「도라스＆바토스 상점에 무슨 용무지?」


붙임성이 없는 목소리로 루이즈를 마중한 것은, 로브에 감겨서 가게를 보고 있던 맹금류처럼 날카로운 눈을 한 노인이다.


「히히히, 이자식은 도라스. 내 파트너다」


바토스는 이 아가씨는 내가 데려왔다고 전하면 도라스는 또 가게를 보는 사람 모드로 돌아왔다.
로이즈가 놀람으로 가게에 발을 디디면 개중에는 잡다한 것이 쌓여있어서 가게라는 것보다 정리되어 있지 않은 헛간같은 정취다.
먼지가 많아서 상한 냄새가 점내에 감돌고 있었다.


「여기에 있는 마도구는 일찍이 다양한 마법사가 숨기고 모아서 저축한 것뿐. 소유자가 죽은 후에는 쓸데없는 장물……이면 내가 유효하게 사용하는 것이 도리라는 것」


그럴 것이라고 노란 이빨을 드러내며 웃는 바토스.
이미 바토스의 방법에 걸려있던지, 루이즈도 크게 수긍하며 웃는다.
그런 가운데 도라스만이 무표정했다.
나는 상관없다는 느낌이다.


「히히히, 도라스는 냅둬라. 녀석은 나와는 취미가 달라. 이것 참 아가씨, 너에게 드리는 것은 이거야」


바토스가 루이즈에게 건네준다고 한것은 안쪽에서 가지고 온 하나의 목제 조상이다.


「예, 예쁘다!」


그것은 고대의 의상을 몸에 감은 아름다운 여성의 상이었다.
아름다운 곡선의 가슴을 드러내며, 굴곡이 깊은 얼굴 생김새를 한 미모의 여성……그것은 동성의 루이즈조차 넋을 잃고 봐버리는 요염한 마력파(오라)를 발하고 있다.


「히히히, 이것은 『아타란테의 상』이라고 부르거든. 남자를 포로로 하는 매혹(매력)의 마법이 부주(인챈트)된 훌륭한 마도구야」


「보고 있으면 빨려 들어갈 것 같아……」


「이것을 네 친구 상대의 남자에게 전해라. 친구의 선물이라든지 어떻게든 말해서 말이야. 여자인 너조차 그렇게 되니까, 그 남자는 이 상에 열중할거야」 


그렇게 하면……그에게 차이면……안나는 자신의 곁으로 돌아온다.


루이즈는 바토스의 말에 수긍하면 들썽들썽한 표정이 된다.


「히히히, 확실히 꾸려줄테니까. 다른 남자에게 보이게 하지말라고」


루이즈는 짓궃게 웃고 있다.
악의로 가득 찬 웃는 얼굴이었다.
매혹의 마법으로 빠진 남자의 운명따위 이슬만큼도 걱정하고 있지 않다.


「그러면, 확실히 하라고」


꾸린 『아타란테의 상』을 루이즈에 갖게하고 가게로부터 배웅한 바토스는 되돌아보고 찡그린 얼굴의 도라스를 본다.


「공연한 참견이야」


도라스는 전혀 억양이 없는 목소리로 중얼거렸다.


「내가 모처럼 언쟁을 일으키게 한 불화의 종을 뿌렸다는데」


도라스의 말을 들은 바토스는 어깨를 움츠리며 쓴웃음 짓는다.


「뭐 이번에는 나에게 맡겨라. 거기에 너는 예의 『후작』의 건으로 실패했어」


그것을 들은 도라스의 표정에 분노의 색이 떠오른다.


「네놈……그다지 좋은 생각은 안드는데. 작위가 위니까 그렇다고 해서 실력은 비례하지 않으니까」


바토스는 쓴웃음 지은채로 대답을 하지 않았다.


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


루이즈는 숨을 헐떡이며 조금 전의 카페 앞으로 향한다.
두 사람은 아직도 있을까?
어떻게든 이 상을 그 소년에게 전하지 않으면 안된다.
그 기회는 안나와 그가 헤어진 직후 밖에 없다.


아, 있었다!


카페의 앞에서 두 사람이 손을 흔들고 있다.
그리고 두 사람은 헤어지면 안나는 자택이 있는 상업 지역으로 향하고, 소년은 반대측의 귀족 지역으로 향했다.
그는 역시 귀족의 자식으로 보인다.
루이즈는 소년의 뒤를 천천히 따라간다.
조금 떨어진 곳에서 루이즈는 걷는 속도를 빨리 해서 따라잡으면, 때를 보고 소년에게 말을 걸었다.
여기라면 그는 안나로부터의 선물이라고 확인하러 돌아오지 않을 것이다.


「저기……나, 안나·브시로부터 부탁받아서 이것을 전달하러 왔는데」


뒤돌아본 소년은 조금 마음이 약해보이지만 상냥한 분위기다.


「아, 응……감사합니다. 당신은?」


바토스의 악의에 물든 루이즈였지만, 그 사람을 의심하는 일 없이 웃는 얼굴에 조금 마음이 아팠다.
하지만, 자신이 안나를 되찾기 위해서라고 무기력을 뿌리치며 소포를 건네준다.
그리고 이름을 물으려고 하는 소년을 뿌리치며 달리기 시작했다.
한편, 놀란 것은 소년=조르주다.


안나로부터 선물?
무엇일까?


그런 조르주를 조금 떨어진 곳에서 보고 있는 사람의 그림자가 하나.


「호인이라고 할까, 소홀하다고 할까……낯선 여자아이로부터 건네받은 것을 갑자기 여는 거야?」


은백색의 머리카락을 어깨까지 뻗어서, 갖춰진 얼굴에 쓴 웃음을 띄우는 소녀.
모라루다.
중앙 광장에 이상한 가게가 있고……그 가게로부터 마법 여자 학원의 학생이 나왔다.
감시를 계속하고 있던 『빨간 모자』의 보고는 옳았다.


「그런데……어떻게 된거야?」


모라루는 아무것도 생각하지 않고 노상에서 소포를 열려고 하는 조르주를 응시하고 있었다.