제56화 「설득」

제56화 「설득」

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지젤에 대해서는 조금 방법을 바꾼다고 루우는 말한다.

이윽고 루우는 3개의 머리를 가진 무서운 명계의 마수를 불러들였다.

즉 케르베로스다.

루우가 소환수로서 명계의 문지기를 맡은 이 마수를 거느리고 있는 것을 미리 듣고는 있었지만, 역시 아데라이도에게는 흥미진진한 것 같다.

무리가 아니다.

그녀에게 있어서는 모든 것이 호기심의 대상으로 케르베로스라고 해도 실제로 보는 것은 처음이었기 때문이다.

루우는 뭔가 케르베로스에게 명하면, 짧게 포효했다.

마수는 앉아서, 눈을 감았다.

아무래도 술책 중의 루우와 아데라이도를 지키라는 지시를 내린 듯했다.

루우는 다시 아데라이도에게 방향을 바꾼다.

드디어 둘이서 지젤에게 마법을 발동한다.

「아데라이도씨, 괜찮나. 우선 호흡의 타이밍을 맞춘다」

이전, 춘기 강습 때 마법의 기본으로서 학생들이 훈련을 하고 있었지만, 호흡법은, 역시 마법을 발동하는 다양한 기본 중의 하나다.

아데라이도는 잠자코 수긍하면 루우의 호흡에 조금씩 자신의 호흡을 맞춘다.

잠시 하면 그 호흡법의 독특한 리듬은 아데라이도를 완전하게 편안한 상태로 만들어서, 그녀는 신체의 힘을 모두 빼서 루우에게 의식을 맡겼다.

이윽고 루우와 아데라이도, 두 사람이 방출하는 마력파(아우라)는 융합해서 승화되어 간다.

그 마력파에 휩싸인 아데라이도는 마치 무릉도원에 있는 듯한 기분 좋음을 느끼고 있었다.

루우는 눈을 감고 동작 하나 하지 않는다.

두 사람은 이미 가벼운 트랜스 상태에 들어가있다.

루우의 손은 지젤의 심장 위에 놓였다.

프랑이 보면 질투에 몸부림 칠만한 광경이지만, 그 손은 이미 눈부실 정도의 빛에 휩싸여서, 빛은 속속 지젤의 심장으로 들어갔다.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

『여기는?』

『지젤이 만들어낸 영혼 속의 정신 세계, 이른바 이계야. 우리도 정신체(아스트랄)로 파고들고 있어. 그리고……그녀의 의사는 여기에 있어』

두 사람의 영혼은 지금, 육체와 떨어져 있다.

감각으로서는 매우 선명한 꿈을 꾸고 있다는 느낌이며, 아련하면서도 감각도 있다.

아데라이도가 주위를 보면 황량한 사막이었다.

나무는 시들어서, 눈앞에는 물이 바싹 말라서 바닥을 드러낸 일찍이 강으로 불리고 있던 것의 자취가 가로놓여 있었다.

이것이 그녀의……지젤의 마음이야?

그렇게 자유 활달하고 늠름한 그 아가씨가……

여기는 마음 속을 나타내는 정신 세계다.

그런 아데라이도의 의문도 곧 루우에게 전해져버린다.

『그것은 외관으로 본래 그녀의 의사가 아니야───지젤은 본래 스스로 생각하는 더 자유로운 삶을 살고 싶었어. 그리고 망설이고 있던 거야. 학생회장이라는 학생들 모두를 이끄는 중책, 그리고 긍지높은 공작가 처녀라는 신분이 그녀를 완전히 하나의 형태에 끼워버린거야』

『하나의 형태?』

『하나 밖에 없는 삶의 방법이라고 바꿔말해도 좋아. 자신은 이대로 괜찮은가? 라는 갈등이 있을 때, 그녀의 마음으로 태어났다. 그것은 점점 커져간거야』

『갈등인가……전혀, 알지 못했어』

아데라이도는 작게 중얼거리고, 미인한 듯이 고개를 숙인다.

드물게 괴로워보이는 아데라이도를 보고 루우는 말을 계속 했다.

『그리고 어느 날, 악마에게 매료된 나디아가 거짓의 우정을 앞세워서 그녀를 이용했어. 지젤은 나디아로부터 어둠의 마음의 영향을 받고, 점점 성격이 거칠고 극단적으로 된거야』

하지만 악마 비네는 이미 루우가 쓰러뜨렸다.

『악마는 내가 쓰러뜨려서 주술의 속박은 풀렸을거야』

루우는 태연하게 말한다.

이후는 지젤의 마음가짐이다.

재능 넘치는 그녀의 인생……

사실은 다양한 가능성으로 가득 차있다.

누군가가 진실을 깨닫게 해주지 않으면 그녀는 이 세계에 틀어박힌 채로 있다.

『우선 그녀의 곁으로 가자』

아데라이도는 루우를 재촉하면, 지젤이 있는 장소로 향했다.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

『또 당신이야? 난 여기서 나가지 않아. 여기는 기분 좋고, 나는 누구에게도 얽매이지 않고 자유롭게 있을 수 있어!』

루우의 모습을 인정하면 지젤은 내뱉듯이 단언하며, 무릎을 움켜쥐어 앉은 채로, 휙 하고 돌아섰다.

『지젤!』

『에!? 누구? 이, 이사장!』

루우의 뒤에서 아데라이도가 말을 걸면 지젤이 벌떡 일어난다.

『자, 3년 A조 지젤·카르판티에입니다. 평안하신가요, 이사장』

마법 소녀 학원은 기본, 학생의 마법력을 늘리는 것은 물론, 숙녀가 되어야 할 범절도 가르치고 있다.

하지만 2년간, 배어든 버릇은 그렇게 간단하게는 없어지지 않는다.

지젤은 기사 지망생답게 직립 부동으로 경례하면서 아데라이도에게 인사한다.

『바보같구나! 이런 곳에서!』

아데라이도는 그렇게 말하면 무려 지젤에게 접근, 그 몸을 감싸안았다.

『에, 에, 에!』

당황하는 지젤을 단단히 껴안으면 아데라이도는 천천히 속삭였다.

모두의 곁으로 돌아오라고……

그것을 들은 지젤이었지만, 그 표정이 슬픈 것 같은 것으로 바뀌면 천천히 고개를 옆으로 저었다.

『저는 이제 와서 염치없이 돌아갈 수 없습니다. 나디아를 제지하지 못했고, 모두에게 심려를 끼쳐 버렸습니다. 게다가, 이 승부에도 져버린 것 같고』

그 말을 들은 아데라이도가 웃기 시작한다.

『당신은 학생이지요? 그렇게 발돋움하지 않아도 괜찮아. 할 수 없는 것이 당연한거야. 너무 노력한 거야, 괜찮아? 어깨의 힘을 뺍시다』

『………』

『좀 더 어른에게 응석부리세요. 그리고 가르침을 청하세요. 그렇지만 예의를 잊어서는 안 돼. 그 점, 당신은 충분히 예의 바르니까 안심이군요』

『………』

『숙녀로서 충분히 합격이야!』

아데라이도에게 들은 지젤은 말없이 수줍게 고개를 숙인다.

하지만, 지젤의 얼굴에는 지금까지 없는 상쾌한 표정으로 돌아와 있었다.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「루우! 어머니!」「지젤!」

프랑과 켈토우리의 목소리가 교차한다.

유적에서 나타난 루우들 3명의 모습에 두 사람은 환희의 소리를 높였다.

그 옆에서는 모라루가 만족스럽게 수긍하고 있다.

좋았어! 무사해!

3명 모두, 무사히 돌아왔어.

프랑이나 켈토우리와 마찬가지로 아데라이도와 지젤도 당연히 루시페르의 비술을 받고 있어서 랜덤으로 기입된 본명 탓으로 이제 마음이 조종될 일은 없다.

「나디아가 아직 눈을 뜨지 않았어!」

프랑의 걱정스러운 목소리에 반응해서 지젤이 쏜살같이 달려갔다.

「나, 나디아! 미안하다! 내가 안 됐어! 너의 모습에 더 배려를 했다면!」

매달리는 지젤을 모라루가 뗀다.

무엇을 하냐고 분개하려는 지젤에게 그녀는 단호히 쏘아붙인다.

「그런 짓을 해도 그녀는 돌아오지 않는다. 루우님께 맡긴다. 루우님의 힘이 없으면, 이 소녀는 현세에는 되돌릴 수 없다」

「으으으……너, 너 마족인가!?」

「그러니까 어쩌라는 거지? 나는 진실을 말했을 뿐이다」

덤벼드는 지젤에게 모라루는 전혀 동요하지 않는다.

「저기 저기 지젤! 그 아이의 말대로 루우에게 맡깁시다. 여기에 있는 모두를 도운 것은 루우니까」

격분해있는 지젤도 아데라이도의 말에 상황을 재차 이해했는지, 겨우 침착했다.