제10화 「면접과 채용」

제10화 「면접과 채용」

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「으음. 프랑에게는 이야기했지만, 처음부터 이야기하는 것이 좋겠죠」 

머리를 긁적이며, 쓴웃음을 짓는 루우. 

「프랑에게 이야기한 것처럼 나에게도 처음부터 이야기해줘」 

그러나 아데라이도·드메르 백작이 재차, 말하면 루우는 작게 수긍하면서 띄엄띄엄 이야기하기 시작했다. 

10년 전, 자신이 9살이나 10살로 생각될 때 깨달으면 발렌타인 왕국 북방에 

위치한 로도니아 왕국보다 더 북쪽의 숲속을 방황하고 있던 일. 

그리고 아루부의 소웨루라고 자칭하는 노인에게 주워져서 자란 일. 

마법의 재능이 있다고 말해져서 10년간 철저히 단련된 것. 

금년, 그 양부모의 아루부가 죽으면, 생전에 그 후계로 지명됐지만, 

인종의 차이 등으로 자신으로는 뒤를 이을 수 없다고 판단해서, 기약없이 아루부의 마을을 나와서 여행을 떠난 일. 

마을을 나와서 1개월 후에 프랑이 습격된 것을 구해내고, 지금 이 저택에 있는 일. 

「처지라고 할까, 이런 성장 과정이지만……」 

태평하게 웃는 루우가 아데라이도는 불쌍해서 견딜 수 없었지만, 그는 아무렇지도 않다. 

이상하게 생각한 아데라이도가 「왜?」라고 묻는다. 

「저는 매우 행운이었기 때문에……」 

자신을 주워준 아루부를 만나서 행복하게 살 수 있던 것을 감사하고 있다고 그는 말한다. 

마법사로서의 재능을 찾아준 일, 살아가는 방법을 가르쳐준 일, 그리고 가족으로서의 따뜻함을 줬던 일. 

루우는 변함없이 웃는 얼굴인 채다. 

「행운? 그렇지만 진정한 부모라든가 신경이 쓰이지 않는거야?」 

아데라이도는 그의 말이 아무래도 믿을 수없어서, 다시 한번 루우에게 물었다. 

「뭐 신경이 쓰이지 않는 것도 아니지만」 

루우는 중얼거리고, 일단 입을 다물면 아데라이도의 얼굴을 다시 또, 천천히 입을 연다. 

「기억을 상실하고 있으므로 아무런 방법도 없고, 부모를 만날 수 있다면 언젠가 만나겠죠」 

루우는 과거나 그 속박에 관해서는 달관하고 있다. 

굳이 바란다면, 어딘가에 있는 자신의 가족이, 행복하게 살고 있으면 그걸로 됐다고 생각하는 것 같다. 

「그것보다 이 세계를 여러가지 보고 싶어져서」 

자신의 대리부모였던 아부루의 소웨루가 말한 여행의 이야기에 루우는 가슴이 설렜다고 한다. 

소웨루는 수천년 산 인생의 대부분을 사용해서, 이 세계를 둘러본 것 같다. 

인지를 넘은 존재나 인종, 짐승 따위와 아부루라는 틀을 넘어서 접촉한 이야기를 소웨루로부터 들으면, 

언젠가 자신도 여행을 떠나려고 생각하던 일을 루우는 희희낙락하게 이야기한다. 

「나는 인족이니까, 아부루족처럼 시간은 충분히 없겠죠? 그러니까 바로 여행을 떠나려고 결정했습니다. 

우선 모험자가 되면, 돈을 벌면서 세계를 돌아볼 수 있으니까요」 

루우는 그렇게 생각해서, 아부루의 마을을 나오면 이 대륙에서 모험자의 나라로 불리는 발렌타인 왕국으로 향한 것이었다. 

「저……이 세계 모든 아부루를 묶는 소웨루가 당신의 양부모라고 말하는 것이 우선 놀랍지만」 

「흐음, 그렇게 굉장한 겁니까? 제가 볼땐 까다로운 보통의 할아버지였습니다만」 

어이없어하는 루우에게 아데라이도는 기가막혀 말도 나오지 않았다. 

아부루의 장인 소웨루의 직전으로 마법을 배운다. 

이 청년은 그것이, 얼마나 대단한 일인지 모르고 있다. 

할 수 있다면! 할 수 있다면 나도 교수를 받고 싶어! 

아아, 배워보고 싶어! 

아데라이도는 상상하는 것만으로도 설렘을 두근거림을 억제할 수 없었지만, 우선 더 루우의 이야기를 듣기로 했다. 

「과연, 당신의 처지는 알겠어. 그래서, 마법도 배움을 받은거야?」 

「아아, 기본은 아루부가 사용한다고 하는 정령 마법을 할아버지에게 가르침을 받았죠」 

「역시 조금 전 것은 정령 마법이야!? 확실히 아루부는 정령 마법을 사용한다고 들었지만, 정령과의 교신은 꽤 어려워」 

인간이 주로 행사하는 마법식은, 사신이나 신의 사도, 그리고 정령이 행사하는 마법의 아주 일부를 마법을 

배운 선인들이 긴 시간을 들여 정식화한 것으로, 마법 체계는 그것을 축적한 것이다. 

그에 대해 주로 아루부들이 행사하는 정령 마법은 시술자가 정령 자신을 호출해서 그 힘을 직접 빌려서 행사하므로, 

마법식을 사용한 마법에 비하면 효과가 현격한 차이가 있다고 전해지고 있다. 

「응, 할아버지에게도 그렇게 들었어요. 모든 아루부가 너같이 이 마법을 사용할 수 있는 것이 아니라고, 

행사할 수 없는 아루부는 인간처럼, 독자적인 마법식을 사용해서 마법을 행사하고 있다고」 

그렇네, 루우가 말한 대로야…… 

아데라이도는 납득하고 수긍했다. 

아무리 엘프에 가까운 아루부족이라고는 해도 그들 모두가 정령 마법을 사용할 수 없을 정도로 난이도는 높다. 

「그렇지만 저는 4대 정령 모두에게 축복을 받았다고 해서 괜찮아요」 

하앗!? 

지금, 뭐라고 말했어? 4대 정령 모두라고 말했어? 

그런 바보같은! 

아데라이도는 자신의 귀를 의심했다. 

종족을 불문하고, 태어났을 때부터 인간은 마법 적성이라는 것이 있다. 

예를 들면 아데라이도는 불속성의 마법 적성이 있고, 바람 속성의 마법 준속성이 있다. 

그 이외의 속성 마법은 마법식을 사용하는 것이면 주창하지 않는 것은 아니지만, 

일반적으로, 속성에 적성이 없는 자가 주창했을 경우는 효과가 현저하게 떨어진다. 

「그런 일이……이, 있을 수 없어!」 

아연실색으로 반복해서 중얼거리는 아데라이도에게 루우는 고개를 가로저었다. 

「아데라이도씨, 지금까지 여러명 존재한 것 같아요. 신대때에는 마족에도 아루부에도 상당히 있었던 것 같고, 

할아버지가 태어나서 7천년 동안은 할아버지 자신을 포함해서 3명은 존재했다고」 

하아!? 7천년에 3명이라니! 

「혹시, 그것, 굉장한 일이 아니야?」 

놀라서 외치는 아데라이도에게 어리둥절해하는 루우. 

그런 루우를 본 아데라이도는 어떤 의미로 그가 이해되어 왔다. 

이 아이는……마법의 재능과 거기에 부수한 지식은 대단하지만, 

아루부의 마을에서 살고 있어서, 인간 세계의 일반 상식이라든지 대부분 모르는 거야. 

아데라이도는 그렇게 생각하면 조금 흐뭇해졌다. 

그러나 루우로부터 또다시 충격의 발언이 튀어나왔다. 

「저는 할아버지로부터 본 4번째의 모든 속성 마법 사용자라고 들었죠」 

「오, 전 속성 마법 사용자!?」 

아데라이도는 그 무서운 사실을 듣고, 눈앞의 청년을 봐도 전혀 실감이 나지 않았다. 

그러나, 그의 목소리로 현실에 되돌려졌다. 

「그런데 저, 앞으로 어떻게 하면 좋을까요?」 

「어떻게 하면 이라면?」 

루우는, 이 아이는 도대체, 무슨 말을 하려고 하고 있을까? 

「저는 이 발렌타인으로 모험자가 될 생각이었습니다, 그렇지만……」 

아데라이도는 루우가 다음에 무슨 말을 꺼낼지, 전혀 종잡을 수 없었다. 

「프랑이, 프랑이 안된다고 말했습니다」 

「…………」 

「저는 이대로 프랑을 버리지 않기로, 약속도 했습니다」 

약속? 

프랑……내 딸은 이 아이와 무슨 약속을 했다는 거야? 

그렇게 물으면 루우는 일순간, 주저했지만, 분명하게 대답해주었다. 

「프랑이 있는, 아데라이도씨의 학교 선생님이 되어달라고……부탁받은 겁니다」 

일순간 그 말에 움찔했던 아데라이도 였지만, 곧바로 웃으며 입을 연다. 

「그래……루우, 고마워. 딸인, 프랑을 소중하게 생각해주는거네」 

아데라이도는 루우의 마음이 솔직하게 기뻤다. 

프랑은 일찍이 일어난 어떤 사건 탓으로 약혼자를 잃으면, 세간에 그림자가 있다고 말해져서, 

자신이 봐도, 아직도 성격적으로 취약한 존재였다. 

그랬던 것이 그렇게 즐거운 듯이, 적극적으로 행동하다니…… 

루우에게 생명을 구원받은 일은 확실히 클 것이지만, 그것만이 아닐 것이다. 

그렇게 생각하면 아데라이도는 프랑이 왜 그를 학교로 끌어들이려고 하는지 알 것 같다는 생각도 들었다. 

「그렇지만, 저, 마법사로서 아직도(…)라고 할아버지에게 계속 말해지고 있었어요, 그런 제가 선생님 같은거 할 수 있을까요」 

생각지도 못한 것을 말하기 시작한 루우에 대해서 아데라이도는 무심코 웃기 시작했다. 

「후후후후후, 재밌는 말을 하네, 당신. 그런 일을 말하면, 온 세상의 대부분의 마법사에게 맞는거야」 

「…………」 

아데라이도의 말을 이해할 수 없는 루우는 이상하다는 듯이 고개를 갸웃거린다. 

그에게 있어서 소웨루의 말이 기준일 것이다. 

「후후, 뭐 좋아. 지금은 봄철 휴가 중에 그 사이에 연수를 받는 일이 되지만, 

프란시스카 교장 대리의 추천과 나, 이사장 아데라이도의 승인이 방금, 여기서 내립니다」 

아데라이도는 장난스럽게 웃으면, 계속해서 루우와 학교 사이에 주고 받아지는 교사로서의 고용 계약을 명했다. 

「……1년간의 수습 기간을 거치게 되겠지만, 우선 당신을 발렌타인 마법 소녀 학원의 임시 교사로 채용합니다. 

대우 등의 조건은 나에게 맡기고, 난폭한 것 같지만 나쁘게는 하지 않으니까───여러가지 의미(…)로 의지하고 있어, 루우」 

「나……」 

아데라이도의 이야기를 듣고 루우는 무심코 망설였다. 

역시 모험자가 된다는 결심의 사이에서 흔들리고 있을 것이다. 

하지만 프랑의 일을 생각한 아데라이도는 기회를 놓칠세라 강요했다. 

「어라어라…… 무슨 일이야, 조금 전처럼 말해주지 않는거야?」 

아데라이도는 생긋 웃으며 자 말해봐! 하고 오른손을 내밀었다. 

이렇게까지 말해지면 루우도 망설이고 있을 수 없다. 

「그래! 뭐, 맡기겠어!」 

루우는 아데라이도의 오른손을 단단히 잡고 악수하면 큰 목소리로 그렇게 되돌려주었다.