제 1,001화 「감사합니다!」

제 1,001화 「감사합니다!」

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A반의 지도를 부담당의 카산드라에게 맡기고, 루우가 이번에는 B반으로……
그렇다고 해도, B반은, 단 두 사람만이지만……

루우가 가까워지는 걸 깨닫고, 그 두 학생 에스텔·루쥬누와 루이즈·베르체가, 크게 손을 흔들고 있다.
더욱 크게 손을 흔들며 응한 루우는, 대쉬로 쏜살같이, 두 사람 곁으로 달려왔다.

숨도 모두 쉬지못하고, 도착한 루우에게 놀라면서도, 에스텔과 루이즈는 위로해준다.

「아하하, 바빠서 큰 일이군요. 루우 선생님」
「정말, 이야」

「아니, 이런 굉장한 일은 없어. 그것보다 너희, 준비는 OK야?」

「OK입니다」
「확실해요」

에스텔과 루이즈의 눈앞에, 투기장의 잔디 위에는, 『임시의 인형』이 놓여져있었다.
임시의 인형은……일견, 단순한 인형이다.

하지만 마법 여자학원의 수업에서 사용할 정도니까, 당연히 단순한 인형은 아니다.
소환마법으로 호출하는 동안, 매우 하얗게 출현하는 부정형의 정체불명한 인외지경의 언노운.
그 인외지경, 언노운를 빙의시켜서 움직이는, 풍격이 바뀐 마도구다.

에스텔과 루이즈가 소유해서, 사용하는 임시의 인형은, 루우가 평상시 사용하는 목제면서 수수한 디자인은 아니다.
무려!
귀여운 동물의 봉제인형으로, 에스텔이 여우, 루이즈가 토끼다.
요전날 몇개의 상회가, 학원 구매부의 요청으로 참가한 『긴급 출장판매』에서 구입한 물품이며, 에스텔들에 의하면 『이게』유행이라고 한다.

루우를 기다리고 있던, 에스텔과 루이즈의 표정은 밝다.
언노운를 사용한, 소환마법의 습득이 순조롭게 가고 있는 건 물론, 공사와도 생활이 충실하기 때문이다.

에스텔과 루이즈는 하계휴가전에, 기숙사로 들어갔다.
두사람 모두, 마법공부에 집중하는 게 제일의 목적이었지만, 그 밖에도 여러가지 이유가 있었다.

귀족 따님의 에스텔에게는, 장래 큰 꿈이 있다.
에스텔은 어릴 적, 루쥬누가의 관리지에서 재해로 곤란해하고 있던 사람들을 직접 목격하고, 이후 돕고 싶다고 열심히 바라고 있었다.
그러던 중 에스텔은, 소환사가 마법으로 사역하는 고대 마법제국의 유물, 거인《기간테스》의 존재를 알게 된다.

거인을 사역해서, 토목공사를 실시하는 게 공무성의 관할이라고 판명되었을 때……
에스텔의 장래의 목표도 정해졌다.

개인적인 『너저분』도 있어서, 공부하는데 곤란하고 있던 에스텔은, 루우와 프랑의 권유로 기숙사에 들어갔다.

한편, 루이즈는 거기까지 장래에 명확한 비전이 있던 건 아니다.
루이즈는, 왕도의 큰 상가 돌체가의 외동딸이다.
어릴 적부터, 머지않아서 신랑을 취해서 가문을 잇도록 듣고 있었다.

매일, 매주, 매월, 매년……끊임없이 들으며, 루이즈는 점점 싫증이 나버렸다.
거기서 같은 처지였던 상가의 딸 안나·브시와 의기투합해서, 절대로 부모가 하라는 대로 하지 않겠다고 결의.
뭐든지 좋으니까, 뭔가 장래를 맡길 수 있는 꿈을 찾고 있었다.

친구 안나가 친가의 사건에 말려 들어가서 일시 루이즈와 소원하게 된 탓도 있지만, 언노운를 소환한 같은 이유로, 에스텔과 루이즈는 급속히 사이가 좋아졌다.

한화휴제.

시간도 촉박하다.
루우가 훈련의 개시를 재촉한다.

「좋아, 그러면 에스텔부터야……소환에서, 기동까지를 해봐줘」

「네!」

사전의 기초훈련으로, 에스텔과 루이즈의 체내 마력은 충분히 높아지고 있고 정신도 집중에 안정되어 있었다.

귀여운 입술이 부드럽게 움직이면, 에스텔의 입에서, 소환마법의 마법식이 매끄럽게 주창됐다.

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그리고……
에스텔과 루이즈는 순조롭게, 언노운를 소환해서, 임시의 인형에게 빙의시켰다.
계속해서, 기동과 행동지시도 문제없었다.

더욱 다시 한번 기동과 행동지시를 실시하게 해서 성공하면, 루우는 두손을 모았다.
분명한, 『사죄의 포즈』였다.
이상하게 생각한 에스텔이 물으면, 이 후에는, 급하게 C반으로의 수업을 실시한다고 한다.

얼굴을 마주 본 에스텔과 루이즈는 크게 수긍한다.
이해가 끝난 상태라는 분위기다.

「조금 전에도 말했습니다만, 루우 선생님은, 역시 바빠서 큰 일이군요」
「최근에는, 초과가 붙으시군요, 바쁨에」

「하하하, 여유가 없어」

「뭡니까, 그건」
「우후후후」

그저 일순간이라고도 할 수 있는, 루우의 수업이지만, 에스텔들에게 불만의 기색은 안보인다.

「루우 선생님, 정말로 감사합니다」
「감사합니다」

「자자, 이렇게……나중이 무섭구나」

「우후후, 안심해주세요. 금사참새의 구운 과자를 한턱 내주세요 라고 말하지 않으니까요」
「에스텔이 말하는 대로에요」

「아하하, 그런가」

루우는 기뻐진다.
에스텔도 루이즈도 루우가 봄에 부임했을 때보다, 훨씬 밝고 명랑하게 됐기 때문이다.
왜냐하면……

「그것보다, 인사를 하고 싶습니다! 루우 선생님과 프란시스카 선생님께 권유받고, 기숙사에 들어간 건, 대성공이었습니다」
「정말로 그렇습니다」

「오오, 그런가! 기숙생활은 즐거워?」

「네! 통학이나 공부가 편리하게 된 건 물론이고」
「부모의 간섭이 없어진 건 기쁩니다만……」

에스텔과 루이즈는 각자가 말한다.
루우에게 시간이 없는 사실은 안다.
하지만, 그녀들에게는 아직도 이야기하고 싶고, 전하고 싶은 게 있다.

「우리, 기숙사에서 다양한 사람과 알게 되서 기쁩니다」
「네, 세계가 펼쳐졌습니다」

「오오, 그래? 시모누와는 능숙하게 되고 있을까?」

「네! 귀녀……가 아니었죠. 시모누 선배는, 우리, 귀여워해주시고 있습니다」
「조금 전 에스텔이, 루우 선생님께 말씀드린 금사참새의 과자도, 언제나 대접하게 되어있습니다」

「에? 자! 정말 루이즈도 참. 나, 루우 선생님에게, 조르지않았어」
「아하하, 농담, 그저 농담이야」 

사이좋게 서로 장난하는, 에스텔들에게 들어보면……
지금까지와는 완전히 다른 교류가 기숙사를 통해서 있다고 한다.
결과, 두 사람은 시모누를 비롯한 학원내의 선배, 그리고 동년배, 후배들과도 알게 되서, 공사에 건너서 서로 돕고 있다고 한다.

「언노운를 소환한, 3학년의 선배와도 알게 되서, 여러가지 귀중한 어드바이스를 받고 있습니다」
「다른 선배분께도, 많이 고민을 털어놓고 있습니다. 사이가 좋아진, 다른 클래스의 2학년 모두 서로 격려하고, 1학년의 후배는 확실히 돌보고 있어요」

「오오, 좋아! 앞으로도 힘내라」

「네!」

여기서, 눈치있게 처신해준 자가, 루이즈다.

「선생님, 슬슬 C반의 사람들이, 인내심의 한계를 느끼고 기다리고 있어요」

「고마워! 그러면 나는 가지만, 훈련을 계속하고 있어줘」

손을 흔들며, 이동하려고 한 루우에게,

「루우 선생님! 굉장히 감사합니다!」
「정말로 감사해요, 감사합니다!」

기쁜 에스텔과 루이즈의, 밝은 웃는 얼굴과 목소리가, 루우에게 한껏 보내졌다.