제934화 「비밀계획」

제934화 「비밀계획」

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시간은 조금 거슬러 올라간다.
8월 16일, 루우가 아드리누와 함께 왕도를 출발한 블런델가에서의 일……

이 블런델가에서는, 『의좋은 사이 2년 C반 트리오』라고 불리고 있는 자는, 오레리, 조제핀, 리랴의 3명이다.
성격, 신분, 살아온 환경……모두에 있어서 완전히 다른, 접점이 없었던 3명.
그게, 지금은 단단한 인연으로 이어진 친구사이가 됐으니 운명일지도 모른다.

8월도 중순을 지나서 얼마 남지않게 된 하계휴가를 최대한 유효하게 사용하려고……
이번에는 리랴의 발안으로, 어느 계획이 실행에 옮겨지려고 하고 있었다.
비밀의 실행장소는, 조제핀의 친가 개로와가였다.

오레리가 살그머니, 조제핀과 리랴에게 묻는다.
목소리가 낮게 억제당하고 있었다.

「저기, 두사람 모두 준비됐어?」

「당연히, 확실히요」

「언제라도 괜찮아요」

조제핀과 리랴, 두 사람이 돌려주는 목소리도 작다.
아침 식사가 끝난, 넓은 홀은 사람의 기색이 없다.
알프레드들 고용인은 주방에, 뒷정리로 들어가있다.

오레리는 엇갈림이 없이 이미 손뼉은 치고 있었다.
프랑은, 어젯밤 외출처를 전해뒀다.
그러니까, 소재불명이라고 생각되서 걱정될 우려도 없다.
출발하는 타이밍으로서는, 절묘하다.

저택 정문의 바로 밖에는, 개로와가의 마차가 마중 나와있었다.
살짝 타서 나가버리면 계획은 완벽하다.

하지만!

3명이 닌자 걸음으로 몰래 넓은 홀을 빠져나가려고 했을 때, 귀동냥이 있는 늠름한 목소리가 울려퍼진다.

「기다려! 거기 3명」

「에?」
「아아」
「아웃!」

번개에 맞은 것처럼 경직되서, 굳어지는 3명.

「물러! 우리의 눈을 속일 수 있다고 생각하고 있는거야?」

어느새 출구에서 팔짱을 끼고 고압적인 자세를 하고 있던 자는……차가운 눈을 한 지젤이었다.
최근의 지젤은 표정도 온화했다.
이런 험악한 얼굴은 오래간만이다.

험한 시선을 받은 오레리들은 불가피하게 변명한다.

「에? 지젤언니, 속이다니 터무니 없습니다」라는, 오레리.
「그런 생각은 털끝만큼도 없습니다」라는, 조제핀.
「그래요, 우리는 잠시 나갈 뿐이니까」라는, 리랴.

그러자 그 때.
오레리들에게 의문을 던지는 목소리가,

「헤에, 나갈 뿐이라고? 우리를 앞지르려고 하고 있지않아?」

「에?」
「나디아언니?」
「아, 앞지르다니……남듣기가 안 좋아요」

지젤의 옆에, 불쑥 서있는 자는 조제핀이 부른대로 나디아였다.

「흐음, 밖에 멈춰있는 마차로 알지만, 행선지는 개로와지? 저쪽에서 기다리고 있는 사람은 누구야?」

짓궃게 웃는 나디아에게, 조제핀은 불가피하게 『저항』한다.

「다, 다, 당연히! 아, 아버님이에요!」

「흐음, 개로와 백작이군요……확실히 언뜻 보면, 죠제를 포함한 보통 귀향이지만……사실은 다르네요」

「다, 달라?」

눈을 크게 뜨는 조제핀에게, 또 익숙한 목소리가 들린다.

「응, 거기서 나머지는 내가 말해요」

「어흠」한 오레리들 3명이 되돌아보면……거기에는……

「프랑언니, 라우라언니도」

반대측의 문이 열리면 프랑과 라우라도 서 있었다.
팔짱을 끼면서도, 프랑은 싱글벙글 하고 있었다.
라우라도 마찬가지다.

「우후후, 라우라도 참, 대신 말하려고 하구나」

「고마워요, 프랑. 그러면 제가 말해요」

「아와와」
「우우우」
「아우우~」

드디어……
다른 처들에게 추적된 오레리들은 완전히 동요하고 있었다.

「우후! 그럼 말합시다. 귀향으로 가장한 개로와가에서의 당신들의 목적은……스킬 업, 가르쳐주는 선생님은 정확히……블랑카님이겠죠?」

「에?」
「우!」
「아, 아우?」

「블랑카님께 다양하게 교수받고. 제일 우선은 로도니아 요리, 그리고 어도와 행동거지, 더해서 일반 상식, 그리고 궁정 매너 등등, 귀향을 하면 개로와 백작님께 다 같이, 효도를 할 수 있고……매우 훌륭한 계획이군요」

라우라가 말한 일은 딱 일치했다.
리랴의 계획은 자신들이 미지의, 혹은 만족하지 않은 부분의 스킬 업이었다.

이렇게 되면, 오레리들은 각오를 결정할 수밖에 없다.

「우우, 여러분, 역시 대단합니다」
「제 친가로 돌아갈 뿐이라고 전했는데, 프랑언니에게는 간파되고 있었습니까」
「아우, 모두 꿰뚫어 보셨군요」

지젤, 나디아, 프랑, 라우라는 천천히 다가왔다.
모두 기분 나쁜 미소를 띄우고……
이유는 명백하다.
이전에, 이런 기회가 있으면 서로 말을 하자고 대화했기 때문이다.

「무르네, 오레리」라는, 지젤
「그래, 죠제」라는, 나디아.

「리랴도 그렇습니다」라는, 프랑
「우리의 눈을 속일 수 있을까요?」라는, 라우라.

이건 매우 곤란한 상황이다.
「약속을 깼다」라고 꾸짖어져도 변명을 할 수 없으니까.

참지못하고 오레리가 손을 든다.

「서, 설명을 시켜주세요」

프랑이 생긋 웃으며 OK를 낸다.

「좋습니다, 오레리, 말해봐요」

「우선 여러분, 바빠보였으니까……」

오레리에게 들으면, 모두가 수긍한다.
최근의 모습이나 상황을 보면, 오레리들이 배려했다고 이해한다.
지젤, 나디아, 라우라는 마법 대학에 대한 수험과 입학의 준비.
그리고 프랑은, 아드리누와 여행을 떠난 루우에게서, 만일 긴급호출이 있었을 때의 대응.

그래서 감히 말을 걸지않았다……
하지만 프랑은, 별로도 이유가 있는 사실을 간파하고 있다.

「오레리, 또 하나의 이유도 말해요」

오레리도, 이제 허둥대지 않는다.
모든 걸 고하려고 결정하고 있었다.

「네, 좀 더 중대한 이유가 있습니다……실은 우리, 마논씨 일행에게 이기고 싶습니다」

오레리가 외치면, 조제핀과 리랴가 이어진다.

「그래요! 마논씨 일행에게는 무슨 일이 있어도, 절대 이긴다고 결정했습니다!」
「최근, 그 사람들, 모두에게 있어서 우리들을 라이벌시 해서, 겨루어오니까요」

마논, 포레트, 그리고 스테파니는 오레리들을 따라잡아서 추월하려고 필사적이다.
이미 루우의 아내인 오레리들에게, 격렬한 대항심을 불태우고 있다.

그래서 조금이라도 어드밴티지를 취하는……이유는 알 수 있었다.
프랑은 표정을 완화시킨다.

「과연……」

「알아주셨습니까? 프랑언니」

「알겠습니다, 오레리, 계획 실행을 허가합니다」

「다, 다행이다」
「네, 이걸로 안심」
「리랴도 힘낼 수 있습니다」

안도하는 오레리들이지만……이야기는 아직 끝나지않는다.
프랑이 「따악」하고 단언한다.

「오레리, 죠제, 리랴, 계획의 실행을 허가하기에 앞서서, 하나 조건이 있습니다」

「뭐, 뭔가요?」
「조건? 어려운 건 싫어요」
「우우, 어렵지않으면 좋겠습니다만……」

신음소리를 내는 3명 중에, 프랑은 조제핀을 응시해서 말한다.

「죠제, 급하게 개로와 백작과 블랑카씨에게, 지금부터 예정변경이 되서, 다수의 방문허가를 취해주세요」

「다수의 방문허가?」

멍청히 하는 조제핀에게, 프란은 겹쳐서 말한다.

「네, 비난한 이유는 이미 명백하겠죠?」

「우! 네, 네……」

「알거에요, 오레리, 죠제, 리랴. 당신들 만이 아니고, 아내 모두가 스킬 업에 도전하고 싶은 기분을 가지고 있는 사실을 말야. 서방님을 위해서, 가족을 위해서」

「…………」
「…………」
「…………」

「이번에는 블랑카씨에게 교수받을 절호의 기회가 아닙니까, 여기에 있는 모두의 참가가 조건입니다」

「에? 모두?」

놀라는 조제핀의 옆에서, 오레리와 리랴는 어쩔 수 없다는 느낌으로 서로 수긍하고 있었다.

그리고!

「네, 당연히 저도 갑니다! 블런델가의 마차의 준비는 되어있어요」

주방에서 작업하고 있었을……
어느새인가 넓은 홀에서, 크게 손을 흔든 건 의욕만만한 표정의 앨리스가 있었다.