제898화 「아드리누의 귀향㊲」

제898화 「아드리누의 귀향㊲」

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놀라는 아드리누에게, 루우는 설명을 계속한다.
중요인물과는 제일 인연이 먼 아드리누의 오빠 막시밀리안이 중요인물이 될 수 있는 이유를.

「아드리누, 이익에 총명한 인간이라는 의미는 역시 이익에 눈길이 가. 우선하는 건 감정보다 우선 이해야. 거기에 적의 적은 아군이라고도 하는, 모라루의 이야기를 들어보면, 오빠는 페르난과는 궁합이 나쁘다고 하지않을까?」

아드리누는 감이 온다.
루우는 모라루의 보고도 모두 입력해서 생각을 모으고 있었다.
가족과의 화해방법만 생각하고 있던 아드리누는, 페르난과 오빠의 궁합은 생각도 하지않았다.

하지만, 잘 생각해보면 루우가 말하는 대로다.
오빠는 페르난과는 옛날부터 물과 기름이었다.
적의 적은 이쪽의 아군이 될 수 있다.

「네, 페르난은 정이 없는 오빠와는 옛날부터 성격이 맞지 않았습니다」 

「그러면 더욱 더야. 페르난과 적대하는 오빠를 아군으로 하는 게 이번 퍼즐 완성으로의 지름길이야. 거기에 오빠는 냉혹하지 않아. 아드리누가 말하는 대로 냉혹해서 정이 일절 없으면, 코레트가를 벌써 단념하고 있어」

오빠가 냉혹하지 않아?
코레트가 번영을 위해서는 마법감정사에 반드시 되라고 차갑게 단언하고, 뜻에 따르지않는 자신을 격렬하게 따진 오빠가?

「에?」

아드리누가 의외의 표정을 지으면, 루우가 그 이유를 가르쳐준다.

「오빠는 장남으로 후계자라는 속박을 정면으로 당당히 받아들여서, 코레트가를 어떻게든 번영시키려고 노력하고 있으니까」

「그, 그렇습니까?」

「응, 정말로 냉철하고 계산적인 인간이라면 자신만 좋다며 지금쯤 모든 걸 버리고 있어. 아드리누를 왕도에 보내준 건 마음껏 자유롭게 공부시켜주기 위해서야」

「…………」

아직 납득이 가지않는다.
아드리누는 미간에 주름을 댔다.

「아드리누가 화내는 이유도 알아. 걸핏하면 오빠의 험한 말이 힘들었지? 상대에 대해서 아무런 걱정도 없는 말은 간단하게 마음을 손상시키는, 예리한 칼날과 같으니까」

「네, 오빠의 말투나 태도는 정말로 심했어요, 지금도 결코 잊지 않습니다!」

루우가 동의해줬으므로, 아드리누는 마음이 놓인다.
오빠 막시밀리안에게는 종종 괴롭게 다뤄졌다.
생각해내면, 걸핏하면 매도의 폭풍우를 퍼부었다.

「그런가, 그렇다면 오빠는 나를 닮았을지도 몰라」

「에? 서방님을요?」

「응, 분명히 말해서 나는 서툴러. 누구에게라도 태도가 잘난척하고, 빈번하게 분별없는 말을 던지고, 곧바로 후회해」

「다릅니다! 서방님은 절대로 잘난척하지 않습니다, 누구에게라도 솔직하고 친화적입니다」

「솔직하고 친화적이라고……곤란하네, 향후에는 좀 더 조심할게. 거기에 나는 여유가 없으면 초조해하기 때문에, 역시 서툴러, , 아드리누, 그렇지?」

「우!」

아드리누는 루우의 말을 듣고 말문이 막혔다.
여유가 없으면 초조해한다……
루우가 자신의 결점처럼 말하지만, 그건 확실히 아드리누 자신의 결점을 지적하고 있었기 때문이다.

타인에게 명백하게 결점이 지적되어도 좋은 기분이 되는 인간은 드물다.

웃는 얼굴의 루우가 깜짝 놀란다.
말하고 나서, 깨달았다.

「응, 미안! 나 또 불필요한 말을 했구나……미안해」

사과하는 루우에게, 아드리누는 반쯤 뜬 눈으로 노려본다.
뺨이 부풀어오르고, 입이 날카로워지고 있다.

「서방님, 정말로 한마디만 하시네요. 그렇지만……」

아드리누는 이렇게 말하면 루우에게 껴안겼다.
얼굴을 루우의 가슴에 문지르며 마구 응석부린다.

「일부러죠? 지금 그렇게 말했죠?」

「그렇지않아, 나는 한마디는 커녕, 두마디 이상으로 많아」

「정말! 거짓말쟁이! ……그렇지만 서방님이 말씀하시고 싶은 일을 알 수 있습니다」

그래, 아드리누는 깨달았다.
사랑하는 남편이 말하고 싶은 의미를.

루우는 오빠와 화해하면 좋겠다고 조언하고 있다.
상대의 본질을 이해한 다음, 화해할 수 있으면 아드리누는 더욱 행복하게 될 수 있다고, 루우는 말하고 있다.

일견 냉혹하게 보이는 오빠가, 사실은 다르다.
극단적으로 서투를 뿐으로, 실은 상냥한 오빠.
서로 이해하면, 반드시 루우와의 결혼도 축복해준다.

아드리누는 루우의 가슴에 얼굴을 묻은 채로, 좀처럼 떨어지지 않는다.
사랑하는 남편의 상냥함에 감격한 아드리누는 무심코 눈물이 배여버렸다.

그런 아드리누의 모습을 같은 아내인 모라루는 물론, 악마의 바르바토스마저 자애를 담은 시선으로 지켜보고 있었다.

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이튿날 아침, 오전 4시……

변경에 있는 코레트가의 아침은 빠르다.
당주 이하 모두가 이 시간에는 이미 일어나기 시작했다.

농민을 겸한 종사가 장남 막시밀리안 곁으로 편지를 가지고 왔다.
마법비둘기에 의해서 편하게, 오늘 아침 편지가 도착했다.

막시밀리안은 고개를 갸웃한다.
다론드가 이외에, 그다지 사람 교제가 없는 코레트가에는 좀처럼 편지가 오지않기 때문이다.

과연 발신인은 누구일까?

봉서의 뒤를 본 막시밀리안은 한숨을 쉰다.
발신인은 여동생 아드리누였다.
페르난·다론드의 조언대로 보낸 편지가 공을 세웠을까?
왠지 내용을 보고 싶지않다.
귀여운 여동생 아드리누가 페르난과 결혼하는 게 싫기 때문이다.
페르난이 싫어하는 것과 마찬가지로, 막시밀리안도 페르난이 정말 싫었다.

어릴 적부터 난폭하고 덜렁대는 소년으로, 언제나 여동생 아드리누를 괴롭히고 있던 페르난.
막시밀리안에게는 그걸 용서할 수 없었다.

일발 후려쳐줄까하고도 생각했지만, 연하의 소년에게 점잖지않다고 생각하고 그만뒀다.
손을 대지 않는다고 생각해서인지, 페르난은 어느덧 자신을 바보취급하게 됐다.
적어도 막시밀리안은 그렇게 생각하고 있다.

정말로 싫은 녀석, 정말 싫어!

서로 그렇게 생각하면, 더욱 더 혐오감은 가속한다.
그러니까 막시밀리안은, 페르난이 왕도에 가서 후련했다.

그런 페르난이 갑자기 귀향해서 아드리누를 좋아한다고 말해왔다.

이상했다.
아버지 듀드네는 페르난이 아드리누와 결혼하기를 바라고 있었다.
다론드 변경백을 통해서 혼담을 몇차례 신청해왔다.
하지만, 언제나 페르난은 일방적으로 거절해왔다.

그게 갑자기 아드리누와 결혼하고 싶다.
분가를 만들고 싶다고 희망하고 있다.

당연히 아버지는 기뻐하며 찬성했다.
다른 한명의 여동생 페라지를 신부로 보낸 것만으로는 부족해보인다.
아버지의 친구 다론드 변경백도 기뻐하고 있다고 한다.
막내 페르난을 몹시 귀여워하고 있는 다론드 변경백이다.
사랑스러운 아들이 결혼하는 걸, 손을 들고 환영하고 있는 게 틀림없다.

하지만 막시밀리안은 복잡한 기분이었다.
아직 페르난의 형, 다론드가의 후계자인 맏형은 좋다.
심약한 건 옥의 티지만, 사람이 선량하기 때문이다.
여동생 페라지의 남편이니까, 자신이 형으로 불려도 전혀 불쾌하지 않다.

그렇지만 페르난은 다르다.
녀석에게 형으로 불리고 싶지않다.
신물이 달린다.
페라지가 시집가고 있기에 페르난은 이미 『남동생』이지만, 더 이상 진한 관계가 되고 싶지않았다.

하지만 지금의 코레트가의 궁핍한 상황은 페르난의 제안을 받아들일 수 밖에 없다.
확실히 현상을 타개하는 훌륭한 이야기이기 때문이다.

막시밀리안은 다시 한숨을 쉬며 편지의 봉인을 찢었다.
아드리누의 편지를 읽어간다.

읽어가는 동안에 막시밀리안의 표정이 바뀌어왔다.
기쁨으로 가득 차서 흘러넘쳐 온다.

그런 주인의 변모를, 편지를 건넨 종사는 의아하게 응시하고 있었다.