제473화 「앞선 축하」

제473화 「앞선 축하」

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마법 여자 학원 캠퍼스 정문 앞, 화요일 오후 12시가 지나고……


정문 옆에 혼자 잠시 멈춰선 소녀가 있다.
갈색의 머리카락을 어깨까지 펴고, 큰 다갈색의 눈동자를 가진 몸집이 작은 소녀.
2년 C조의 세리아·비고였다.
그 눈동자에 비친 남성의 모습이 있다.
세리아는 기쁘게 손을 흔들었다.


「네, 선생님!」


「오우, 미안해! 곧바로 나갈게」


오늘 점심시간 이후, 루우가 부른 세리아는 준비를 해서 기다리고 있었다.
학원에서, 수업중의 외출 허가는 루우가 신청해줬다.
세리아는 최소한만의 물건을 가지고 몸하나로 기다리고 있었다.


마도구 제작의 프로가 될 수 있을 가능성이 있다!


세리아에게 있어서 루우의 말은 쭉 폐색감이 있던 자신의 학생 생활에 따뜻한 햇빛을 줬다.
게다가, 오후에는 그가 왕도의 다양한 가게에 데려가준다고 한다.
세리아에게 있어서 마치 하늘로 오르는 기분이었다.


덧붙여서 그녀는 지금까지 가족 이외의 남성과 단 둘이서 나간적이 없다.
거기서 세리아는 자신에게 있어서 일생일대의 큰일이라고도 말할 수 있는 대담한 일을 하려고 결심했다.


그것은……


「루우 선생님, 소, 손을 잡아주실 수 있습니까?」


「좋아!」


흠칫 내민 세리아의 작은 손은 그만큼 크지는 않지만, 루우의 뼈가 굵은 한손을 단단하게 제대로 잡았다.


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


시간적으로는 점심시간 도중으로 당연한 일로, 중앙광장은 혼잡했다.


구우우……


세리아의 배가 갑자기 울었다.


에, 에엣!
내 배도 참, 이런 때에 울다니!
정말, 바보같다니까!?


하지만 루우는 생긋 웃으면 세리아의 손을 꼬옥하고 잡았다.


「미안해! 나, 배가 고프면 곧바로 울려. 어디서 점심을 먹자」


뭐, 뭐라고요!?
배가 울린 것은, 저인데……루우 선생님……


「세리아, 오늘 점심은 너가 마도구 제작의 프로가 된다고 결의한 사전 축하를 히는거야. 모처럼이니까 밥과 차는 각각으로 하려고 생각해. 덧붙여서 밥은 맛을 우선으로 갈테니까. ……읏, 너, 호불호가 있을까?」


「어, 없습니다! 호불호는 없습니다!」


「오우, 착한 아이네. 그러면 가볼까!」


루우는 탁 세리아의 머리를 가볍게 두드렸다.
그리고 꾸욱 그녀의 손을 잡아당기면 모두 꿰뚫고 있는 예의 가게로 데려갔다.


5분 후──


「여기……입니까?」


세리아는 눈을 크게 뜨고 있었다.
역시 지금까지 이 가게에 내점한 적이 없는, 상식적 여자아이라면 기본적으로 같은 반응을 할 것이다.


그 가게는 간판 자체가 나무를 걸지않고 통나무를 나눠서 그 표면에 낙인을 찍은 물건이다.
루우가 세리아를 데려간 가게, 그것은 역시 『영웅정』이었다.
이른바 모험자나 서민전용의 선술집이다.
크게 열어젖혀진 가게의 입구부터 낮인데도 소란이 새고 있었다.


「응, 프랑과도 초래해서, 에드몬 할아버지도 맛있다고 자주 오는 곳이야」


「프랑은……교장 선생님과 이 가게에? 에, 에드몬 할아버지라고요? 저, 저!?」


세리아는 갑자기 두 사람의 이름을 듣고 놀랬다.
그리고 루우와 둘이서 이 가게에서 식사를 할줄은 상상도 할 수 없었다.
루우는 말실수했다는 듯이 쓴웃음 짓고, 그 이상 추궁하지마 라는 미묘한 분위기로 웃는다.


「하핫, 아무것도 아니야. 뭐 속았다고 생각해서 먹어봐줘」


「네, 네에……으음……」


먹으면 안다는 루우에게 세리아는 이유를 알지못하고 귀엽게 고개를 갸웃하고 있었다.


30분 후──영웅정 점내


「오오오, 맛있어~!!!」


세리아에게 있어서 먹어보면 낯선 정취의 요리였다.
자세히 말하면, 겉모습이 야취가 흘러넘치고 있는 요리다.
꽤 자신의 힘으로는 어찌할 수 없었던 그녀도 루우가 먹기 시작해서, 공복이 피크가 되면 이제 인내를 할 수 없었다.


그것이, 지금은!


세리아는 얌전한 숙녀의 가면을 벗어던지고, 오로지 게걸스럽게 먹고 있다.
그런 그녀를 루우는 미소를 띄우며 바라보고 있었다.


「하핫, 이 가게에서 먹고 난후 차를 마시러 갈테니까. 조금 자제하는 편으로 해줘」


「왜냐하면……굉장히 맛있는 걸요…음, 그렇지만……그 차……들어갈까요」


요리를 입 안 가득 넣으면서 고민하는 세리아.
하지만 루우의 말을 들은 순간, 가지고 있던 포크를 떨어뜨릴 뻔했다.


「하핫, 금사참새의 카페에 특별 예약을 해놨어. 그 가게의 구운 과자는 꽤 맛있어」


「에, 에엣!? 금사참새는, 그 금사참새입니까!?」


「응, 그 금사참새야」


금사참새라고 듣고, 무심코 다시 묻는 세리아였지만, 루우가 분명히 가게의 이름을 고하면 신음소리 내버렸다.


「우우우……」


「어떻게 된거야? 세리아, 배라도 아픈거야?」


「다, 다릅니다! 그렇다고 할까 안됩니다! 이래서야 저……살쪄버려요! 루우 선생님, 그렇게 되면 책임져주세요」


「하핫, 다 먹고 한숨 돌리면 가자」


무심코 다짐을 받으려고 하는 세리아를 홀연한 태도로 돌려보내는 루우.
역시 세리아보다는 루우가 몇매나 능숙하다.


「아우! 루우 선생님은 심술쟁이!」


다짐을 받을 수 없었던 세리아는 무심코 루우에게 응석부려 버렸다.


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


30분 후──금사참새, 카페 코너


「후우우~, 역시 금사참새의 과자는 엉망진창으로 맛있네요」


「오오, 최고야」


여기는 과자점 금사참새의 일각에 있는 카페 코너.
루우가 예약을 해서 단맛을 좋아하는 두 사람은 여기서 입맛을 다시고 있었다.
구운 과자를 가득 넣고 있던 세리아가 문득 루우를 본다.
그 시선은 진지하다.


「루우 선생님……」


「응!」


「선생님은 깨달으셨을지도 모르겠지만, 저는 가족 이외의 남성과 이렇게 나가서 식사를 하는 일은 태어나서 처음입니다」


「그런가」


남성과 둘이서 식사를 한적이 처음이라고 고백한 세리아.
하지만 루우는 매정하게 대답을 한다.
낙담하고 있던 세리아에게 기운이 생긴 일을 지켜보면, 감히 떼버리고 있는 감이 없는 것도 아니었다.
그런 루우의 기분을 알아낸듯이, 세리아는 정말로 기뻐보였다.


「네! 정말 즐거웠기 때문에……저, 지금부터 열심히 힘낼 수 있습니다. 그렇지만 누구와도 즐겁다는 것은 아닙니다. 상대가 루우 선생님이니까……특별히 즐겁습니다」


「그런가……고마워」


「루우 선생님이니까」라고 아무렇지 않게 전할때 세리아의 기분이 깃들어 있었지만, 중요한 루우의 대답은 변함없다.
하지만 세리아는 오늘이 새로운 출발의 날로서 루우가 앞서서하는 축하를 해줬다고 깨달았다.
그러니까야말로 새롭게 맹세해서, 루우에 약속을 해줬으면 한다고 부탁했다.


「네! 저, 지금부터 공부하고 노력해서 선생님이 말씀하신 프로 마도구 제작자를 목표로 합니다. 선생님께는 이미 프란시스카 선생님이나 조제도 있습니다만, 내가 1인분이 됐을 때, 다시 재차 받아주실 수 있으시니까?」


「……알겠어! 힘내라!」


세리아의 진지한 기분을 받아들인 루우는 크게 수긍해서 그녀에게 제대로 약속을 했다.