3장 76화 전투 후

3장 76화 전투 후

어느 정도 자고 있었을까.

눈을 뜨면 상황이 조금 변화되어 있었다.

에마와 레이라씨 이외에도 사람이 모여있었다.

라무의 멤버나 본 백작들이구나.

내가 쉬고 있는 동안, 어느 쪽인지 불러와줬을까?

「모두, 노르가 깨어났어」

「안녕 에마. 그리고, 여러분도」

「노르·스타르지아군이라고 말했지, 이번에는 정말로 고마워 고마워 고마워!」

본 백작이 갑자기 나의 손을 잡으면, 몇 번이나 몇 번이나 감사의 말을 말해온다.

자연스럽게, 발끝으로 톰을 찬다는 잔기술도 보여주었다.

「아뇨 저는 굉장한 일은 하지 않았어요. 레이라씨와 에마 덕분입니다」

「그렇지 않아. 나 같은거 마지막 이외는 자고 있었고. 노르가 없었으면, 지금쯤 심한 꼴을 당하고 있었을거야」

「네, 저도 노르군의 도움이 없었으면 이길 수 없었다고 생각합니다」

두 사람이 들어올려준 덕분에, 본 백작의 기분은 더욱 더 좋아져간다.

「내일이라도, 포상을 주지. 너희들 덕분에 인어의 눈물도 되찾을 수가 있었어」

톰이 훔쳐간 보석은 벌써 만회하고 있다.

백작이 기쁜듯이 그것을 뺨을 비비고 있다.

「그리고, 이쪽에 맡겨서 오늘은 쉬어줘도 괜찮아」

「그렇게 하도록 하겠습니다」

체력도 한계인 것으로 백작이 호의를 받아들여서, 나는 돌아가기로.

레이라씨는 아직 남아있어서, 후일 또 만날 약속을 하고 나는 에마와 그 부모님과 함께 귀로에 든다.

「에마를 도와줘서 정말로 고맙네」

「응, 역시 노르군은 에마의 히어로네」

라단씨와 로미씨도, 이번 일은 심로였을 것이다.

사건이 해결되서 표정이 밝다.

그리고 에마 본인도 마음이 놓인 듯 기쁜듯이 나에게 팔짱을 끼고 있다.

「후후흥」

「기분 좋아보이네」

「왜냐하면 노르가, 도우러 와줬으니까」

「그렇다면. 만일 납치됐던 것이 나라도 와줄래?」

「절대로 갈거야. 지옥 끝까지라도 뒤쫓을거야~」

「그러면 그 때는 잘 부탁해」

「네」

갈림길에서 브라이트니스 일가와는 헤어져서, 나는 스타르지아가로 향한다.

응, 뭔가 휘청휘청 하네.

강력한 괴도를 두 명이나 상대한 탓이다.

「좀 더, 강해지고 싶구나……」

이번에는 능숙하게 됐지만, 나 혼자서는 이길 수 없었을 것이다.

레이라씨의 협력이 없으면 팬에게조차 지고 있었다고 생각한다.

중요한 것을 지키기 위해, 불합리한 폭력을 이겨내기 위해서, 좀더 좀더 강해지고 싶다.

전설이 된 올리비아 스승의 힘을 계승했다.

가능성은, 좀 더 있겠지만 말야…….

자택의 문을 열면, 나는 봐와서 익숙한 광경에 전신이 릴렉스 한다.

『오오, 노르, 겨우 돌아왔는지』

「오라버니, 어서오세요!」

토라마루와 앨리스가 마중을 나와줬지만, 아무래도 모습이 이상하다.

왠지 심하게 지쳐있다.

「뭔가 있었어?」

『실은, 노르 파파가 시끄러워서 견딜 수 없어』

「레어 숍·스타르지아에 사용할 수 있을듯한 빈점포가 좀처럼 발견되지 않습니다」

「과연, 나에게 맡겨」

리빙에 가면 손수건을 씹으며 끽끽거리는 아버님과 위로하는 어머님이 있어서, 가볍게 불기 시작했다.

「노르가 아닌가~, 들어 줘. 레어 숍의 건이지만」

「꽤 어려워 보이는 군요」

「제대로 된 귀족에게 밖에 팔지 않는다거나 말하는거야! 심하지? 가문은 제대로 되어있는데 말야」

뭐 준남작인 것으로 어렵겠죠.

「이번에, 본 백작으로부터 포상을 받을 수 있으므로, 그 때 들어봐요」

「헤? 어째서 포상?」

「괴도 팬텀을 오늘 밤 잡았습니다. 물론 동료와 함께지만」

「굉장해……과연 노르. 잘한다 노르, 잘한다 노르─!」

아주 간단하게 아버님이 부활했다.

이 기분의 변환 속도는 본받고 싶을지도.

「라고는 해도, 저는 많이 피곤하므로 오늘은 쉴게요」

「잘 자, 우리 집의 비보!」

나는 눈시울을 비비면서 자기 방으로 들어가면, 갈아입고 침대에 덮어씌우듯이 잔다.

「안 됩니다 오라버니, 그러면 감기에 걸려 버립니다」

「뭐야? 아리, 스」

졸음이 강하게 와서, 앨리스가 나에게 모포를 걸쳐주었다.

그것뿐이 아니라, 스르르 잠이 들어온다.

「곁잠을 하시네요. 감기에 걸리지 않도록, 잠이 드실 때까지 제 온도로 계속 따뜻하게 합니다!」

매우 건강한 느낌이라서 나는 작게 수긍하고 눈을 감는다.

이제 한계입니다.

잘 자요.

짹짹, 이라고 작은 새의 재잘거리는 소리가 방의 밖으로부터 들려와서 나는 기지개를 켠다.

「응─ 잘 잤다아아!?」

「우후흥, 안녕하세요」

곧 근처에 앨리스의 웃는 얼굴이 있어서 나는 이른 아침부터 심장이 두근두근 한다.

「깜짝 놀랐어. 얼굴 너무 가까워」

「오라버니의 잠자는 얼굴이 사랑스러워서 바라보고 있으면, 자꾸자꾸 다가가게 되버려서……불가항력입니다」

그게 불가항력? 라고 할까 앨리스는 분명하게 잤을까.

내가 걱정해서 물으면, 또 우후후 미소지어졌다.

「이제 12시랍니다? 어제, 대활약하셔서 지치셨군요」

「숙면해버렸네」

「점심 밥, 준비되어 있으니까 준비가 된다면 나와주세요」

「고마워」

여름휴가라서 더 자도 괜찮지만, 그러면 마음도 몸도 무뎌져버린다.

나는 옷을 갈아입고 아래층으로 내려간다.

『천천히 쉬었나 노르여』

「응, 덕분에」

『오늘은 어딘가로 가는건가?』

「밥을 먹으면, 백작집에 갈거야」

포상을 받을 수 있다는 이야기였고.

앨리스의 손수 만든 요리를 만끽하고 나서, 나는 본 백작가로 발길을 옮겼다.

현관에서 이름을 고하면, 집사에게 대환영을 받고 백작의 서재까지 안내된다.

「잘 와줬네 노르군. 기다리고 있었어」

「네, 어젯밤은 신세를 졌습니다」

「이쪽이야말로, 자 부디」

우와아, 소파가 폭신폭신하다…….

집에 있는 싸구려와는 사정이 다르다.

과연 백작이나 되면 수준이 다르네요.

나온 홍차도, 향기가 좋아서 맛도 깊은 부분이 있었다.

「백작, 팬과 톰은 어떻게 된겁니까」

「그 쪽에 대해서는 문제없어. 지금은 감옥에 넣어놨지. 머지않아 벌이 집행될거야. 하지만 라무들로조차 애먹인 상대를, 잘 잡아줬네」

감탄한 것처럼 나를 바라보는 백작.

흥미진진한 모습이고, 자신의 힘을 조금 정도는 설명해두는 것이 좋을까.

「저는 체력 따위는 굉장하지는 않습니다만, 조금 특수한 힘이 있습니다. 상대의 힘을 약하게 한다든지」

「훌륭하네. 만약 괜찮다면, 때때로 나의 호위를 맡아줬으면 좋겠지만. 물론 고액으로도 상관없다」

「감사한 이야기입니다만, 저는 학생과 모험자를 겸업하고 있어서. 호위까지되면, 조금 여유가」

「그런가, 유감이군」

「아, 그렇지만 오딘에 의뢰해주시면, 우수한 모험자가 몇 사람이나 있어요!」

「흐음……」

일단 선전해두지만, 백작은 라이벌의 라무파네요.

전업, 해주실 수 없습니까?

「다음부터는 오딘에 부탁하는 것도, 나쁘지 않을지도 모르겠군. 그것은 제쳐놓고, 보수지만, 금전으로 괜찮나?」

「무리인줄 알면서 말씀드립니다. 실은 제 가족이, 마물의 소재 따위를 파는 가게를 시작하려고 하고 있습니다. 그렇지만 토지나 비어있는 점포가 발견되지 않아서……. 만약 백작이 가지고 있다면, 빌려주실 수 없을까요」

「장소는?」

「가능하다면, 상업구가 좋습니다」

제일 활기찬 것은 그 근처이고, 쇼핑객도 많다.

거주구 따위에서는, 발길을 옮기는 것이 큰 일이다.

「원래 음식점의 건물이라면 있지만, 상관없는가?」

「개장해도 괜찮습니까?」

「물론이다. 매월 요금도 싸게 해놓지. 다만, 물건을 판 만큼의 세 따위는 별개로 지불하지 않으면 안 돼」

「감사합니다, 본 백작」

「뭐, 곤란한 일이 있으면 언제라도 말해주게」

이야기가 결정되면, 본 백작은 조속히 나를 그 점포까지 안내해주었다.

가도로부터는 조금 빗나가고 있지만 입지는 나쁘지 않다.

가게는 약간 낡은 느낌이 들지만, 불평은 말할 수 없구나.

개장은 허가되고 있으니까, 장난스러운 느낌으로 마무리하고 싶다.

「월 20만 리어로 대출하고 있었지만, 노르군에게는 2만으로 빌려주지」

「그렇게 싸게!?」

「대신이라고 말하기는 뭣 하지만, 또 이쪽이 곤란했을 때는, 아무쪼록 부탁하네. 긴 교제로서」

「네, 잘 부탁드립니닷」

백작과 연결을 가질 수 있는 것은, 스타르지아가에 있어서도 고마운 이야기다.

나는 그날 밤, 모두에게 이번 경위를 이야기한다.

전원 기뻐해서, 리폼에 임해주게 되었다.

아버님은, 환희를 너무 해서 테이블의 모퉁이에 새끼 손가락을 부딪쳐서 뒤룩뒤룩 거품을 불고 계시네.

모두가 가게를 북돋아주고 있다.