제689화 「클랜 『별』의 첫 출진③」
제689화 「클랜 『별』의 첫 출진③」
루우들은 발렌타인 왕국 기사대 제토레 지부의 기사들에게 배웅받으며, 재차 출발했다.
재차, 케르피에게 승마해서 남쪽으로 향했다.
잠시 후, 기사들의 모습이 안보이게 되면 카산드라가 분개한다.
「뭐야 저 한심함은! 저게 기사입니까?」
분노와 한탄으로 가득 찬 카산드라의 말을 받아서 민미도 추종했다.
「저도 동의합니다! 카산드라가 말하는 대로입니다. 저런 전의가 없는 사람들이 『싸우는 자』라니……」
옆의 프랑은 카산드라와 민미의 말을 듣고 망설이고 있었다.
확실히 카산드라들의 분노도 이해한다……
하지만 방금전의 기사에게 뜻이 없다고는 느껴지지 않았다.
옆에서 케르피의 신장에 흔들리며 달리는 루네도 마찬가지다.
만약 자신이 같은 입장이라고 하면……
쓸데없게 죽는 것이 훌륭하다고는, 도저히 생각되지 않았다.
그런 도중에, 루우는 온화한 표정을 바꾸지않았다.
모라루도 조용히 미소짓고 있다.
일순간의 사이의 두고, 루우가 입을 열었다.
「하핫, 카산드라 선생님, 그리고 민미도……그건 달라」
뜻밖의 루우가 뱉은 부정의 말에 카산드라도 민미도 놀라고 있다.
「에?」
「어째서?」
여기서 루우는 기사에 관해서 두 사람에 물었다.
「하핫, 두 사람 모두 군대라는 집단전에서의 기사의 진정한 강함을 알 수 있어?」
「집단전에 있어서의……」
「기사의 진정한 강함?」
갑자기 물어봐진 카산드라와 민미는 말문이 막힌다.
결코 어려운 질문은 아니지만, 방금전 루우에게 부정된 사실은 꼬리를 잇고 있다.
두 사람이 대답하지 않기때문에, 프랑이 일반적인 대답을 말해본다.
「서방님, 말에 의한 기동력은 물론, 강인한 체력과 탁월한 무예로 보장받은 전사로서의 강함……입니까?」
프랑의 대답을 듣고, 루네도 크게 수긍했다.
지금, 같은 말을 하려던게 틀림없다.
「하핫, 프랑. 그 대답은 정답이야. 실수는 아니지만, 그것은 기사의 『개인』으로서의 강함이야. 기사도라는 정신적인 지주와 함께」
「개인으로서의 강함……입니까?」
한편, 모라루는 변함없이 조용히 있다.
그녀는 아마, 루우가 말하고 싶은 바를 이해하고 있다.
하지만 여기서 자신있게 말하며 주제넘게 참견하는 타입은 아니다.
「하핫, 그럼 정답은 몇개정도 있지만, 그 중의 하나를 말할게. 집단전에 있어서의 기사의 최대의 강함은 말을 탄 채로 상대를 심리적으로 위협해서, 압도하는 것에 있어」
「에엣!」
「심리적으로 위협해서, 압도해요?」
「응, 갑옷을 앞에 두고 말을 탄 기사라는 것은 상대로부터 보면 터무니없이 커보일거야. 그것이 큰 창을 안고 집단에서 돌진해온다, 땅울림을 세워서 말야……터무니없는 공포를 느낄거야」
대지가 흔들릴 정도의 제소리를 내서, 기사의 큰 무리가 다가오면, 통상의 적이라면 심리적 효과는 크다.
전의를 상실하면 더욱 더다.
「공포에 몰아진 상대가 안절부절 못해서, 혼란하고 있을 때 단번에 유린해서 섬멸한다. 그것이 기사의 이상적인 전법이야. 그러니까 단기결전에 뛰어나며, 반대로 소모전에 적합하지 않아」
루우의 설명이 끝나면, 재차 프랑이 질문을 했다.
「서방님, 집단전에 있어서의 기사의 강함은 알겠습니다만, 그것이 방금전의 기사님의 건과 뭔가 관계가 있습니까?」
「응, 프랑. 내가 보는 한 그는 기사의 전술의 본질을 이해하고 있어. 잘 생각해줘, 만약 상대에게 기사의 자신있는 전술이 일절 통하지 않는다고 하면, 어떨까?」
「자신있는 전술이 일절……통하지않는다!?」
프랑은 눈을 크게 떴다.
마법사에게 있어서는 자신있는 공격마법이 무효화되는 것에 가깝다.
놀라움의 표정을 보인 프랑을 보면서, 루우의 말은 계속된다.
「그런 전법이 통하지않는 상대는 다종다양해. 원거리 공격이 자신있는 고위의 상급마족이나 압도적인 수를 이루며 덮치는 마물, 그리고 감정이 없는 불사자(언데드)……접근전이 기본으로 물리공격 밖에 싸울 방법이 없는 기사가 우위인 조건으로 싸울 수 있는 상대가 아니라고 하면……」
「아, 아아아아……」
이번에는 루네가 말로 할 수 없는 소리를 질렀다.
그녀의 뇌리에는 기사가 고전하는 모습이 떠올랐다.
「전술을 다해도 인원수로 물자가 적다는 조건도 있는 까닭에, 싸움은 언제나 고전을 강요당해. 내일이……안보일거야」
「…………」
프랑들은 무심코 입을 다물었다.
루우의 「내일이 안보인다」라는 것은 절망까지는 가지않지만, 고난으로 가득찬 지방 기사들의 상황을 명확하게 나타내는 말이었기 때문이다.
그녀들의 상태를 본 루우가, 이번에는 다른 내용의 화제를 꺼낸다.
「각자가 마음에 그리는 이상이라는 것은 아름답고 훌륭해. 이상이 모두 실현되면 적어도 내건 사람 자신에게 있어서는 최고의 세상이 되며, 후회가 없는 인생을 보낼 수가 있을거야」
여기까지 말하면 루우는 「후우」라고 숨을 내쉬었다.
「하지만 이상은 이상. 그 앞에는 전방을 막는 허들투성이의 현실이 있어. 우리들은 살기위해서 그중에 최선을 다할 수 있도록 발버둥칠 수 밖에 없어」
「그들도……그렇군요」
이번에는 민미가 중얼거린다.
그녀의 표정은 방금전 보인 기사에 대한 불쾌함은 완전히 사라져있었다.
「응, 민미. 네가 생각한 대로야. 적어도 방금전의 기사는 부하의 안전도 생각해서 백성을 지키는 것에 최선을 다하고 있다. 우리들 마법사도 다른 인간이 보면, 그만큼의 힘을 가지니까 이런 마을의 방비에 서는 것이 의무라고 들을지도 몰라」
「우리들에게도 다양하게 사정과 상황이 있고, 계속 지키다니……어렵습니다」
루우의 물음에 민미는 고개를 좌우로 흔들었다.
마물의 위협에 노출되고 있는 마을의 『일하는 사람』으로 보면, 『싸우는 사람』의 누군가가 자신들을 지켜줘야 한다고 생각하는 것은 당연하다.
그것이 기사가 아니면 안된다는 이유는 마을의 백성에게 있어서는 없었다.
그들로부터 보면 그 역할을 완수해준다면, 아마 루우들이라도 상관없다고 말한다.
「그 대로야. 그러니까 현상으로 최선을 다하면 좋아. 우리들은 돈으로 고용된 모험자, 본래 싸우는 사람의 대리에 지나지않아. 그런데도 괜찮지」
「「「「「네!」」」」」
루우의 호소에 모두가 큰 소리로 대답을 했다.
아무래도 이 장소의 의사통일은 할 수 있었다.
「그렇지만 서방님, 멈춰서서는 안되겠죠!」
여기서 모라루가 처음으로 입을 열었다.
언제나 적극적인 그녀다운 발언이다.
「응, 모라루, 그래. 정체하지 않도록 더욱 높은 곳을 목표로 할 수 있도록 생각하지 않으면 안 돼. 좀 더 좋은 방법이 있을까하고」
여기서 프랑이 활기차게 손을 들었다.
마지막으로 자신이 생각한 바를 말해두고 싶어했다.
「서방님! 우리들은 이렇게 해서 다양한 경험을 쌓으면서 뛰어난 마법사의 후진을 기르는 것이 지금 할 수 있는 베스트라고 생각합니다」
「응, 프랑, 나도 그렇게 생각해! 확실히 그것도 베스트 중의 하나야. 자……조금 더 하면 적에게 접근할거야, 그들 기사의 몫까지 힘내자」
「「「「「「네엣!」」」」」」
재차의 루우의 호소에, 클랜 별(스텔라)의 멤버들은 큰 소리를 질렀다.