제634화 「로도니아왕을 알현①」
제634화 「로도니아왕을 알현①」
로도니아 기사 단장 그레이브·가이는 딱 1시간 후에 루우를 마중나왔다.
그가 시간에 정확한 것은, 자신의 성격이다.
호텔 『임페라토르』정면 입구는 지금, 죽 로도니아 기사단의 정예가 줄지어있다.
수행하는 호위의 기사는 30명……
그레이브에 의하면, 이것도 적은 편이라고 한다.
정면으로 맞선 앞에는 루우가 있어서, 그 배후에는 프랑들 아내가 서있었다.
국왕 보리스·아레피에후의 지시에 의해서, 우선 로도니아 왕궁에는 루우 혼자로 가게 되있다.
기사단의 중심에 있는 그레이브가 한 걸음 앞으로 나오면, 루우에게 말을 걸었다.
공무로 루우와 대화하고 있었으므로, 조금 전 가족끼리 접견했을 때와는 말투가 변한다.
「루우님, 귀공은 평민이라고는 해도, 발렌타인 왕국의 공사입니다. 왕과 대조하지만, 사전에 확인을 시켜주십시오. 귀공이 이번에는 누구의 사자이며, 공무의 내용은 어떤 것입니까?」
왕의 호위를 맡는 기사단의 장으로서는 아주 정당한 질문이다.
본래라면, 외무 담당의 관리가 실무에 해당되야 하지만, 국왕의 안건에 관해서는 기사 단장에게 특별한 권한이 주어지고 있다.
하지만 루우는 천천히 고개를 옆으로 흔들었다.
「그레이브님, 미안하지만 공무의 내용은 여기서 고할 수 없어. 다만, 필립·발렌타인 재상 전하와 에드몬·드메르 대공 각하의 친서는 맡고 있다고 전달해두지」
「뭐, 뭐라고!」
그레이브가 놀랐던 것도 무리는 아니다.
상징적인 존재인 국왕 리샤르·발렌타인을 제외하면, 발렌타인 왕국을 실질적으로 움직이는 두 사람이기 때문이다.
주위의 기사들도 평민이라고 보고 있던 루우가 서있는 위치의 굉장함에 어안이 벙벙하게 있었다.
「흐으음……」
루우에게 로도니아행을 명한 것은 필립과 에드몬의 거물 두 사람이라고 하면……
어떤 역할을 가지고 그는 이 로도니아에 왔을까?
짐작이 가는 일은 많지만, 내방했던 것이 외무 담당의 관리는 아니고, 어째서 교사 루우일까가 되면 그레이브에게는 전혀 짐작이 가지않았다.
그런 그레이브의 생각에 힌트를 주는 것처럼 루우는 말한다.
「말해두지만, 평상시의 나는 정치에는 관계되지 않았어. 이번 공무의 의뢰와 사사로운 건에 의해서, 이 로도니아를 방문했어」
「아, 알겠습니다……그럼, 귀공께 맡겨진 친서를 이쪽에서 검열시켜주실 수 있으십니까?」
발렌타인의 중추를 담당하는 두 사람으로부터 어떤 친서가 도착했을까?
그레이브는 내용이 어떻게든, 발렌타인의 친서를 보리스에게는 건네줄 생각이었지만, 만일의 경우, 자신이 완충기와 같은 역할을 맡는 견적이었다.
「그레이브님의 기분은 알지만, 필립 전하와 에드몬 각하로부터 맡겨진 보리스 폐하앞의 중요한 친서야. 뭔가의 장치가 걱정이면 폐하의 눈앞에서 내가 개봉하지」
당연한 일로, 그레이브가 바란 친서의 개봉과 검열은 루우로부터 거부가 되버린다.
그 대신이라고 해서는 무엇하지만, 바란다면 친서에 장치가 없다는 것을 루우가 그 자리에서 확인한다고 선언했다.
「……알겠습니다! 입장상, 확인을 요구했지만, 저는 루우님을 믿는다고 처음부터 결정하고 있었습니다」
그레이브의 말을 들은 부단장다운 기사가 놀란다.
「그레이브님! 괜찮으십니까?」
추궁하는 기사에게 그레이브는 조용히 고개를 옆으로 흔든다.
「베르나르트, 상관없어. 실은 폐하로부터 그가 내방하면 곧바로 데려오도록 명령을 받았어. 그것을 멋대로 확보해서 조사한 것은 나니까」
「네!?」
베르나르트로 불린 기사는……넋을 잃어버린다.
성실한 그에게는 생각할 수 없는 사실이다.
우리 장인 그레이브가?
왕에게 충실한 기사 단장이?
절대 엄수라고도 할 수 있는 왕의 명령에 따르지 않는다고?
이걸로는 반역죄로 거론되도 불평은 말할 수 없어!
단순히 놀라기는 커녕, 넘치는 사안의 중대함에 신체를 개원분해하게 해버리는 베르나르트를 보고, 그레이브는 코로 웃는다.
「하하하하하! 비록 명령을 거역해도 중요한 폐하의 생명을 지킬 수 있다면 그걸로 좋아! 그렇다고 할 정도의 마음가짐이 없으면, 로도니아의 기사 단장은 도저히 감당해낼 수 없어!」
「…………」
왕의 생명을 지키기 위해서라면, 규칙이나 상식에 붙잡히지 않는다!
거기까지 단언하는 그레이브의 각오에 부하의 기사들은 전율을 느낀다.
이런 대담함이나 용맹스러움이 『로도니아의 호랑이』라고 불리는 까닭이기도 했다.
「이야기는 다 된거야? 그레이브님, 그럼 가지! 모두, 뒤는 부탁해!」
루우는 프랑들을 되돌아보고, 손을 흔든다.
「「「「「「「잘 다녀오세요!」」」」」」」」
사랑하는 처들의 배웅을 받아서, 이렇게 루우는 출발했다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
호텔의 정면 입구에서, 루우가 잠깐 걸은 앞에는, 저 『난폭한 말』이 얌전하게 기다리고 있었다.
시카게의 말은 루우를 찾아내면, 기쁘게 운다.
루우는 살그머니 다가가서 얼굴을 상냥하게 비비면, 말을 걸어준다.
「하핫, 다행이네. 상냥하게 해줬구나」
「루우님, 괜찮습니까? 우리가 왕궁까지 선도하므로, 귀공은 그대로 뒤따라와주셨으면 합니다」
「알겠어!」
루우는 수긍하면, 승마를 돕는다는 기사의 호의를 인사하며 거절했다.
그리고 훌쩍 걸쳐서, 마상으로 올라탔다.
오옷!
어제, 루우와 그레이브를 배웅한 기사들처럼, 루우의 승마에 술렁거림이 일어난다.
「하하하하하! 루우님께 놀라고 있지말고, 너희들도 빨리 승마해라!」
「「「「「「「「네에!」」」」」」」」
그레이브가 기합의 들어간 소리로 기사들을 일갈하면, 과연 세계 최강을 구가한 기사들이다.
그에게 지지않는 소리로 응했다.
말은 원래, 겁쟁이 동물로서 알려져있다.
성격은 섬세하고 게다가 민감하기도 해서, 옆에서 큰 소리나 목소리를 내는 등 언어도단이다.
초식동물이며, 야생에서는 집단생활이라는 형태를 취하는 그들의 무기는 말할 것도 없이 훌륭한 각력이다.
필요를 느끼지 않는 한, 스스로 몹시 거친 싸움을 바라지않는다.
하지만 로도니아 기사단이 승마하는 말은 차이가 났다.
전장에서 붙어다니는 진군 나팔이나 외침에 겁먹지않고, 종횡무진으로 달리기위해서 모든 훈련에 임해서, 과제를 클리어하고 있다.
솟구치는 기사들의 함성에도 전혀 동요하지 않았다.
하지만 루우가 승마한 말도, 로도니아 기사단의 말에 비해서 우수함에 뒤떨어지지 않고, 침착하고 있다.
가장 좋아하는 주인이 함께 있다면, 전혀 두렵지않다.
그것은 요전날, 프랑이 싸움의 한중간에 느낀 기분과 완전히 동일했다.