제596화 「플래시백」
제596화 「플래시백」
이튿날 아침……
백조정 앞에서 마차에 탑승한 루우들을, 아만다와 케이트가 확실히 배웅하려고 하고 있었다.
아만다는 약간 강장한 표정으로 미소를 없애지않는다.
「루우님, 귀하께는 작별의 인사는 하지 않습니다. ……그럼, 또……」
「루우님, 기다리겠습니다」
내일 또 곧바로 만나는 것처럼, 인사하는 아만다.
아만다에 이어서 케이트도 루우에게 동일하게 말을 걸었다.
그런 2명의 진심을 참작해서인지, 루우의 대답도 매정하다.
「응, 또 보자」
루우와의 인사가 끝난 후 아만다는 처들이나 바르바토스들에게도 말을 걸었다.
「여러분과는 또 가까운 시일내에 재회합시다」
「「「「「아만다씨, 케이트씨, 다시 또 봐요」」」」」
처들의 이별의 목소리가 울리는 도중에, 아만다와 케이트는 루우들이 안보이게 될 때까지, 계속 손을 흔들고 있었다.
한편, 리바마을의 정문에는 로도니아 네 기사중 1명, 통칭 『황금 늑대』의 쿠레멧티·런젤이 몇명의 부하와 함께 잠시 멈춰서있었다.
어제(그저께) 밤의 연회 자리에서 출발할 시간을 전달해두면, 의리가 있게 기다리고 있었다.
덧붙여서 이그나트의 모습은 눈에 띄지않는다.
역시 일전의 인사가 그의 이별이었다.
루우들은 일단 마차나 말에서 내리면, 쿠레멧티의 옆으로 걸어간다.
그것을 본 쿠레멧티도 다가왔다.
루우들과 쿠레멧티들은 서로 옆일렬에 줄서서 정면으로 맞선다.
「루우, 너는 왕도 로후스키에 가는 도중이었지. 나도 잠시 후 로후스키로 향할건데, 임무를 완수하면, 또 곧바로 이 리바마을로 돌아올거야. 이제 만날 수 없을지도 모르지만, 부디」
「응, 쿠레멧티도」
두 사람은 그 이상 말을 주고 받지않았다.
남편의 기분을 알았는지, 처들도 조용히 상대에게 일례를 한다.
그리고, 서로 등을 돌리며 헤어졌다.
다시 마차에 탑승한 루우들 일행은 다음의 목적지인 노스헤이븐으로 향한다.
리바마을의 정문을 나와서, 마차는 잠시 달린 다음에 전이마법에 의해서, 단번에 이계로 뛰었다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
2시간 후……
전이마법으로 도약한 마차는 노스헤이븐에서 나머지 불과라는 거리까지 와 있다.
마부대에는 모라루 1명이 앉아있고 마차의 차내에서는 루우에 의해서, 처들에게 설명을 하고 있었다.
이야기의 내용은 어젯밤, 리랴에게 말한 로도니아의 상인 자하르·바로후였다.
어둠의 마법사 그리고리·애쉬로서 리랴를 어둠에 물들여서, 로도니아를 전복 시키려고 한 악인을, 루우는 상인으로서 살렸다.
처들중에는 당연히 저항감이 있었지만, 바로 그 리랴가 받아들이도록 설득을 하면 모두 놀랬다.
「리랴, 알겠어. 네가……극복하려고 하고 있구나」
나디아의 말에 리랴는 조용히 수긍한다.
대악마 비네에 대한 공포를 넘어서, 나디아는 결국, 그를 용서했다.
이번에는 귀여운 『여동생』이 자신처럼 시련을 넘으려고 결의한 것을 이해했다.
「리랴가 그런다면, 우리들도 용서해요. 다음은 자하르·바로후라는 자의 태도나름이군요」
조제핀이 아직도 만난 적이 없는 상대의 태도나름이라고 고하면, 지젤도 그대로라고 맞장구를 친다.
「그렇네, 서방님께는 미안하지만, 반성의 기색을 보지못하면 악·즉·참이야!」
처들이 지금까지 용서한 자들은 모두, 개전의 정이 현저하게 나타나고 있다.
지젤이 말하는 처분은 리랴를 손상시키면 용서하지 않는다는 언니로서의 선언이기도 했다.
「서방님, 저도 모두와 같은 생각입니다. 상대에게 반성의 기색이 없으면, 리랴는 더욱 더 다쳐 버립니다」
「기다려주세요, 언니들!」
프랑도 루우에게 의견을 전할 것을 듣고, 리랴가 다시 소리를 질렀다.
「저는 서방님을 믿습니다! 우선 무엇보다도 가족을 소중히 해주는 서방님을 믿습니다. 다음 숙박지 노스헤이븐에서는 자하르를 만날 예정이 있습니다만, 저도 동석을 부탁했습니다」
「에엣!?」
「그거……괜찮아요?」
「무리해서는 안 됩니다!」
처들의 다양한 목소리가 퍼지는 중에, 리랴는 강한 시선으로 그녀들을 둘러봤다.
「문제 없습니다! 리랴는 절대로 도망치지 않습니다!」
여기서 루우가 노스헤이븐에서의 예정을 설명한다.
「리랴가 말하는대로, 다음 숙박지 노스헤이븐에서는 자하르를 만날거야. 왜냐하면, 이번에 중요한 일을 그에게 의뢰하고 있기 때문이야. 말해두지만, 그 스스로는 리랴를 해치려고 한 기억은 없어」
「에엣!? 기억이 없다고? 그 의미는 반성도 할 수 없다는거야? 서방님!」
루우의 말을 들은 지젤의 분한 목소리가 울린다.
「응, 표면상은. 그리고리·애쉬라는 마법사의 인격은 내가 해주 하지않는 한 영구히 영혼의 바닥에 가라앉은 채기 때문이다. 자하르·바로후로서의 기억중에 로도니아를 손에 넣으려고 하는 야망의 기억도 소거됐어」
마차의 차내를 침묵이 감춘다.
루우는 자연스럽게 말하지만, 그의 행사한 마법은 두렵다.
인간의 영혼을 만들어서 바꾸고, 뜻대로 조작할 수 있는 신의 영역이라고도 할 수 있는 마법이다.
다른 아내처럼, 숨을 삼키고 있던 프랑이 겨우 말을 발했다.
「서방님……그거……아마, 우리들이 모르는 금주군요」
「응, 그래. 마법은 본래, 행복을 가져오기 위해서 행사해야 한다고 나는 생각해. 그 의미에서는 영혼을 고쳐써서 인격을 만들어서 넣는 이 마법은, 매우 꺼림칙했어」
「아!?」
그 순간이었다.
프랑의 영혼 안에 봉쇄되고 있던 기억이 되살아난다.
땅에 떨어진, 12매의 거룩한 날개를 가진 한 때의 천사장이 자신에게 남긴 흔적을……
악마에게 본명이 알려져서 뜻대로 조종될뻔한 자신을 구한 것은……역시 신으로부터 금지된 마법, 금주였다는 사실을 선명하게 생각해냈다.
「어떻게 된거야? 프랑」
프랑의 모습은 옆에서 보면, 현기증이 난 것처럼 보였다.
그녀가 제정신이 되면, 루우나 다른 처들이 걱정스럽게 응시하고 있다.
「괜찮습니다. 그것보다……저에게는……알겠습니다」
프랑은 여기까지 말하면 한번 큰 심호흡을 했다.
「금주는 단순하게 꺼림칙한 것은 아닙니다. 사용하는 사람과 목적에 따라서는 우리들, 사람을 매우 행복하게 해줍니다……그리고 서방님은 단단히 생각하셔서 마법을 행사하고 계시고……저는 서방님을 절대로 믿고 있습니다」
분명히 그렇게 단언하는 프랑의 말은, 곧은 실감이 깃들어있었다.