제544화 「남동생의 유언」
제544화 「남동생의 유언」
「무슨 말을 하고 있어, 형님」
지금까지 끊어져있던 남동생의 목소리가 갑자기 울렸다.
기르베르트·크리가는, 오싹하며 자신의 주위를 바라보지만, 변함없이 아무도 없다.
그 때였다.
갑자기 기르베르트의 어깨가 배후에서 퐁하고 얻어맞았다.
「햐우!」
「나야, 형님」
「라라라, 라인하르트! 어, 어떻게!?」
귀동냥이 있는 목소리와 함께, 어느새인가 기르베르트의 배후에 서있던 것은, 붙임성 있는 미소를 띄운 남동생 라인하르트였다.
왕도 기사대의 복장을 한 라인하르트는 젊다.
죽은지 벌써 10년이 지났는데, 풍모는 전사했을 때의 20살인 채다.
「어떻게? 가 아니잖아. 나는 형님에게 말하고 싶은 것이 있어서 온거야」
웃는 얼굴로 대답을 하는 라인하르트에게 기르베르트는 전율을 느꼈다.
라인하르트는 틀림없이 죽었다.
그럼 눈앞의 이 녀석은 누구일까!?
귀신일까?
어느 쪽으로 해도 보통 상황은 아니다.
「말하고 싶다고!? 무, 무엇을!? 거기에, 너는 벌써 죽었어. 도대체, 어, 어디서 온거야!? 아니, 말하지마! 그런 무서운 일은 생각하고 싶지않아!」
씹으면서도 필사적으로 대답하는 기르베르트였지만, 신체는 의사와 관계없이 부들부들 떨고 있다.
하지만 라인하르트는 태평했다.
「하핫, 형님이 생각하고 있는 것은 알겠어. 그렇지만 말야, 거기는 그다지 접하지않는게 좋겠어」
하지만 기르베르트는 더 이상 공포로 참는 것을 할 수 없다.
결코 남동생이라고 생각되지 않는 존재에게 절규했다.
「말하지마! 악령녀석! 돌아가라! 명계로 돌아가라!」
쨔악!
「으악!」
그 순간, 라인하르트는 기르베르트의 오른쪽 뺨을 가차없이 쳤다.
「안 돼, 나를 악령같이 심하게 말해서는! 그렇다면 무서운 악마를 호출해서 아버님을 죽이려고 한 형님은 어때? 피차일반이지?」
기르베르트는 대악마 베리트를 소환했을 때와는 완전히 모습이 차이가 났다.
악마와 짜서 터무니없는 모략을 생각하고 있던 남자가 남동생의 망령과 같은 것에 두려움을 느낀다고는 생각하기 어렵다.
무언가에 사로잡힌 독특한 분위기는 지금의 그에게는 없었다.
「아구구구구……너, 이 형을 향해서!」
쨔악!
「으악!」
동요하는 형에게 다시 한번!
라인하르트는 미소를 떠올린 채로 이번에는 왼쪽뺨을 친다.
「형님! 당신에게 간언할 수 있는 건 이 나만이라고 생각해서, 현세로 되살아났어」
「여, 역시……너, 망령인가!?」
놀라는 기르베르트에게 라인하르트는 일전 어려운 표정이 됐다.
「후후후, 망령중에도 상당히! 이대로는 크리가 가문은 마지막이야. 그러니까 내가 이렇게 온거야!」
「뭐라고, 마지막이라고! 말했군, 본심을! 역시 상속자를 노리고 있었어, 너!」
기르베르트가 외치면, 그의 말을 들은 라인하르트는 크게 수긍했다.
「응, 그래. 내가 이을 수 있는 것이라면 이……지만, 형님. 나는 아버님에게 지적됐어」
남동생의 뜻밖의 고백에 기르베르트는 놀란다.
이런 재능이 풍부한 남동생에게 어째서 아버지가 지적했을까.
「지, 지적이라고!? 어째서! 아버님은 너의 재능을 인정해서, 한편 총애하고 계셨을거야」
「……형님은 분명하게 아버님과 마주봤어?」
「아버님과……마주봤냐고? 라면……」
라인하르트의 진지한 시선에 압도되서, 기르베르트는 무심코 시선을 피했다.
그 상태를 본 라인하르트는 작게 수긍하고 있다.
「그 모습은, 역시 제대로 마주보고 본심으로 대화하지 않았구나」
「아버님과 이제와서 무슨 이야기를, 하라는 거지」
아버지와 마주보고 본심으로 이야기해라.
기르베르트는 남동생의 진심을 측정하기 어려워서 수상한 표정이다.
반대로 라인하르트는 형을 보고 찡그린 얼굴이다.
「안 돼, 형님은……」
안된 형님……
라인하르트가 툭하고 발한 한마디가 또 기르베르트의 영혼에 상처를 준다.
「와아아아아! 어차피, 나는 몹쓸 남자다! 무의 재능도 없고, 마법도 사용할 수 없다. 게다가, 덕망도 없다! 너에게 듣지않아도 자신의 모자란 정도는 알고 있다!」
큰 소리를 지르며 발을 동동구르는 기르베르트의 모습을 상냥하게 지켜보는 남동생은, 마치 교사처럼 형에게 타이른다.
「……냉정하게 되줘, 형님. 어째서, 아버님이 내가 아니고, 형님에게 크리가 가문의 상속자를 잇게 했는지, 를 말야」
「냉정하게 되도 같아! 어떻게 생각해도, 나!」
쨔악!
「으악!」
보기흉할 정도로 스스로를 잃은 기르베르트는 또 오른쪽 뺨이 때려졌다.
「뭐, 때, 때렸어! 조금 전부터……아버님에게도 맞은 적이 없는 나를!」
「적당히 눈을 떠, 형님. 내가 알고 있는 냉정침착한 형님은 어디로 간거야」
「뭐, 뭐라고!?」
냉정침착한 형!?
라인하르트의 말을 듣고 기르베르트는 당황했다.
기르베르트는 재차 상대의 얼굴을 다시 보면 놀라버린다.
찡그린 얼굴이었던 라인하르트의 얼굴이 지금은 울 것처럼 보였다.
「생각해도 같아. 크리가 백작가는 버트랜드에서 집정 보좌관을 맡은 후, 장래는 왕국 어딘가의 거리 통치가 맡겨지는게 기정 노선이었잖아. 에드몬님이 아이였던 우리들에게조차, 몇 번이나 반복해서 말했을거야」
「…………」
입을 다물어버린 기르베르트는 어안이 벙벙히 라인하르트의 얼굴을 응시하고 있었다.
그런 형에게 라인하르트는 말을 계속하고 있다.
「하핫, 무술을 좋아하는 나에게는 통치의 재능이 없다는 것은 알고 있었어. 거리를 치료한다니 도저히 무리야. 그것보다 기사대로 들어와서 나라를 지키는 편으로 향했어」
「라인하르트, 너, 너, 무슨 말을 하는거야!?」
거, 거짓말이야!
내가 아는 라인하르트는 훌륭한 재능을 가진 전도유망한 청년이었을거야.
라인하르트는 그런 기르베르트의 마음을 읽어낸 것처럼 말한다.
「형님은 나에게 없는 재능을 많이 가지고 있잖아! 냉정침착하게 결단력이 뛰어나고, 가지고 있는 지식도 굉장해. 정말로 정치가용이야」
「뭐라고……」
생각치도 못한 남동생의 고백.
형과 남동생은 서로 상대를 부러워하고 있었다.
「나는 분별이 없고, 논리적으로 사물을 생각한다니 무리야. 곧 정에도 흐르게 되서 냉정하게 행동할 수 없어. 아버님이 형님을 후계자로 결정한 것은 형님이 단지 장남이라는 이유가 아니야. 아버님은 제대로 형님의 자질을 간파하고 있었어」
「라인……하르트」
「죽어버린 나는 이제 아버님을 도울 수 없어! 정말 좋아하는 크리가 가문을 번창해서 세우는 일도 할 수 없어. 그렇지만……후회따위 하고 있지않아. 사랑하는 프랑을 위해서 싸워서, 왕도를……나라를 지켰으니까!」
「아우우우우……」
여기에 와서 기르베르트는 드디어 남동생의 배려를 알아차렸다.
허무하다고 인생을 한탄해서, 낙담하고 있던 형을……
스스로를 폄하하면서까지 어떻게든 격려하려고 하는 상냥함에.
그리고 허풍과 죽어버린 분함, 안타까움도 포함해서……
형이니까 알 수 있었다.
역시 라인하르트는 훌륭한 남자며, 피를 나눈 자신의 단 하나의 남동생이라고.
「형님, 아버님을, 크리가 가문을 부탁해. 그리고 자신을 좀 더 믿어줘. 나의 형님은 정말로 훌륭한 남자니까」
무려, 어느새인가 분명히 보이고 있던 라인하르트의 신체가 희미해지고 있다.
윤곽이 어슴푸레하게 되서, 사라져가고 있다.
「라인하르트, 기다려! 나는, 나는 좀 더 너와 대화하고 싶어! 그, 그래! 지금, 여기에 아버님을 부르겠어! 너를 만날 수가 있으면 얼마나 기뻐하실까!」
하지만 라인하르트는 생긋 웃으며, 고개를 천천히 옆으로 흔들었다.
「형님은 역시 상냥하구나. 그렇지만, 지금부터는 그 상냥함을 신분에 관계없이 모든 사람에게 향해줘. 그러면 형님 혼자서는 할 수 없는 것도 모두가 도와줄거야」
「라인하르트!」
「하핫, 안녕, 형님. 나는 쭉 형님이 부러웠어……」
「라인하르트!」
기르베르트는 외친다.
남동생을 귀환시키려고 필사적으로 외친다.
하지만, 그의 목소리는 사라져버린 가장 사랑하는 남동생에게는 이미, 닿는 일은 없었다.