제517화 「로도니아 왕국 대항전⑫」
제517화 「로도니아 왕국 대항전⑫」
로도니아 왕국 선발팀이 출발한지 10분 후……
발렌타인 마법 여자 학원 마법 무도부 팀이 출발한다.
지젤, 시모누, 플루의 전반전 멤버에 가세해서 이번에는 흙속성의 마법사인 2학년의 데지레·바타이유, 플루의 동급생으로 불속성의 마법사 이네스·바이야르가 교체로 출진했다.
「힘내라, 데지레! 2학년의 존재감을 드러내라!」
데지레에게 미셸이나 올가따위 2학년의 성원이 난다.
「플루! 이네스! 노력해줘!」
하지만 거기에 지지 않으려고, 최대수의 부원이 있는 1학년도 자신들의 대표로 출진하는 플루와 이네스에게 큰 소리를 걸었다.
열백의 응원을 높이는데 가깝도록, 등에 받고 지젤 이하 후반전 출장자는 출발했다.
──5분 후
정문으로부터 나온 지젤들은 로도니아 선발의 뒤를 쫓아서 『마을』로 향한다.
신체강화의 마법을 발동시킨 마법 무도부의 출장자들은 로도니아 왕국 선발의 이동속도를 넘는다.
잠시 걸으면, 선행한 리랴들의 모습을 붙잡기에 이르렀다.
리랴는, 벌써 깨달았다.
우리들의 존재를.
지젤은 날카로운 시선으로 리랴들을 쫓고 있다.
리랴의 색적능력은 300m라는 넓은 영역을 탐지하는데 더해서 상세한 정보까지 그녀에게 가져온다.
후방의 근처로 접근한 마법 무도부의 존재를 짐작해서, 파악하고 있다.
리랴와 플루─2마리의 귀여운 새끼여우.
어느 쪽의 지혜가, 위일까──승부다.
지젤은 승부가 기대되서 견딜 수 없다고 생긋 웃었다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
한편 로도니아 왕국 선발……
「리랴님, 역시 상대는 『마을』로 향하고 있네요」
배후로 오는 마법 무도부 팀을 본 라우라·한제르카가 리랴에게 속삭였다.
「전반전에서 유적의 식인귀(오거)을 모두 소탕했다면, 『마을』을 목표로 하는 것은 당연합니다. 우리들의 결과를 보고 『마을』이 한번도 사용되지 않은 것은 누구라도 알 수 있으니까요」
역시 마법 무도부가 『마을』에 오는 것을 리랴는 계산하고 있어서, 그녀의 표정은 전혀 변함없었다.
마리아나·드레제르가 얼굴을 찡그리며 내뱉듯이 말한다.
「므우! 그럼 마을에서는 적아군이 섞여서 『사냥감』의 쟁탈이 될까요?」
「문제는 거기입니다! 저는 『마을』에는 직접 오지 않는다고 어림잡고 있습니다. 이유는 두 가지……이 싸움이 원래 친선시합이라는 것, 그리고 득점 차이가 큰 차이군요」
마리아나의 물음에 리랴는 그녀의 『읽기』를 전했다.
그것은 이 시합의 의미와 플루의 기대를 보기좋게 끝까지 읽었다.
「정말로 오지 않을까요?」
이번에는 다른 한명의 기사, 에르미·케라넨이 리랴에게 묻는다.
난전이 되었을 경우, 당초 세운 작전의 수행이 걱정스러웠다.
「우후후, 오면 오는대로 방법이 없습니다. 조금 전에도 말했습니다만, 우리들은 우리들이고, 직접 싸우는 것은 발렌타인은 아니고, 식인귀(오거)들입니다. 말려들지 않고 결정한 작전을 수행해서, 상황이 바뀌면 궤도수정하면서 임기응변으로 대처해갑시다」
「그렇네요! 리랴님이 말씀하시는 대로입니다」
「다만, 『마을』에 직접 오지않아도, 그녀들은 주변의 식인귀(오거)을 전부 소탕할 생각이겠죠. 이것은 어쩔 수 없습니다. 이쪽은 재빨리 『마을』의 식인귀(오거)을 섬멸해서, 그 이외의 식인귀(오거)을 상대에게 사냥되기 전에 조금이라도 사냥하기로 합시다」
그렇게 말하면서도 리랴는 대책을 생각하고 있다.
우후후, 부탁해요……
그녀는 마치 누군가에게 부탁하도록 살그머니 중얼거렸다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
시간은 조금 거슬러 올라간다……
로도니아 왕국 선발이 출발한 직후의 일이다.
사냥터의 숲 『마을』로 통하는 길에 돌연 다람쥐같은 작은 동물이 나타났다.
이계로부터 나타난, 그 『다람쥐』는 좌우를 바라보면 짧게 울며, 그 자취를 감췄다.
잠시 후……그 다람쥐가 사냥터의 숲 『마을』의 주위를 재빠르게 이동하고 있었다.
전신이 얇은 회색의 주렁주렁한 털의 결을 가진 다람쥐같은 동물──그것은 리랴의 사역마인 카반크루의 쿠카다.
카반크루는 사역된 사람에게 터무니없는 부와 행운을 가져온다고 불리는 전설의 성수다.
좀처럼 출현하지 않는 이 성수의 이름은 붉은 보석이라는 의미를 가져서, 붉은색 옥(루비)이나 석류석(가넷)을 나타내기도 했다.
지금, 쿠카의 이마에는 그녀가 카반크루라는 것을 나타내는 진홍의 보석은 눈에 띄지않는다.
루우의 어드바이스에 의해서, 주인인 리랴가 이마로부터 숨기도록 쿠카에게 명했기 때문이다.
하지만 그녀의 카반크루로서의 능력은 결코 손상되지는 않았다
이윽고 쿠카의 둥근 눈동자에 2마리의 식인귀(오거)가 비친다.
킥!
사람처럼 날카롭게 우는 쿠카.
그것은 일부러 스스로의 존재를 알리는 행위로 의도적이었다.
아니나다를까, 2마리의 식인귀(오거)은 쿠카를 포착해서, 포효한다.
등을 돌려서 달리기 시작한 쿠카를 식인귀(오거)들은 본능적으로 쫓기 시작했다.
원래 식인귀(오거)라는 마물은 단순히 인간만을 덮치는 것은 아니고, 이 대륙의 먹이사슬의 상위에 위치한 포식자다.
그들은 작은 동물부터 사슴, 멧돼지, 대늑대, 곰따위의 중대형 짐승도 먹이로 해서, 더해서 인간이 사육하는 가축도 덮친다.
쿠카도 그들에게는 단순한 먹이로 보였다.
하지만 카반크루는 외관보다는, 현저하게 영격의 높은 성수다.
높은 지능을 가진 것 뿐만이 아니라, 많은 마법을 잘 다루고, 움직임도 준민하다.
식인귀(오거)처럼 둔한 마물에게 잡힐 리도 없었다.
아니나다를까, 마을안까지 쿠카를 쫓은 식인귀(오거)들이었지만, 어느새인가, 도망치는 쿠카의 모습이 사라졌다.
식인귀(오거)들이 추적하지 못하는 것도 당연하다.
쿠카는 『마을』까지 식인귀(오거)들을 유인하면, 전이마법으로 자취를 감췄다.
색적마법도 행사할 수 있는 쿠카는 이렇게 해서 『마을』의 주위의 식인귀(오거)을 특정해서, 대부분 마을로 유인해버렸다.
이것이 주인 리랴의 지시로 있던 행위는 말할 필요도 없다.
당연한 일로, 이런 쿠카의 기능은 모두 리랴에게 보고되고 있다.
이것도 서방님이 저에게 제대로 소환마법을 가르쳐주신 덕분이에요.
그래서 쿠카같은 좋은 아이와 우연히 만날 수 있었어요.
이 대항전의 승리, 그리고 지금부터 허가를 얻는 루우와의 결혼.
모두 쿠카의 기능으로 눈부신 공헌도는 크다.
고마워요! 앞으로도 잘 부탁해요, 쿠카!
리랴는 지금부터 중요한 작전의 시발점이 된 쿠카에게 마음속으로 감사와 기대의 기분으로 부르고 있었다.