제506화 「로도니아 왕국 대항전①」
제506화 「로도니아 왕국 대항전①」
마법 여자 학원 정문 앞, 7월 11일 오전 7시……
「그럼 출발합니다!」
오늘은 발렌타인 왕국 마법 무도부 대 로도니아 왕국 선발팀의 대항전이다.
어디까지나 비공식의 친선시합으로 관객이라고 부를 수 있는 사람은 대부분 없고, 기본적으로는 양팀의 출장자와 관계자만이다.
발렌타인 왕국측에서 전세낸 마차 10대로 마법 여자 학원에 모두가 집합해서, 『사냥터의 숲』으로 이동한다.
그 마차를 경호하는 왕도 기사대는 50명.
각자가 애마에 걸쳐서, 근처에 수상한 자가 없는지, 날카로운 시선으로 훑어본다.
기사대를 인솔하는 대장은 캬르비·라이언 백작, 부대장은 지젤의 오빠, 제롬·카르판티에다.
이 10대의 마차중 한대에는 아데라이도, 프랑, 켈토우리, 신디, 카산드라, 그리고 루우의 마법 여자 학원의 교사들이 타고 있다.
마부석에서 능숙하게 말을 조종하는 것은 루우에게 명령받은 모라루며, 호위역도 겸하고 있었다.
「오늘은 기대되네」
기쁘게 미소짓는 것은 아데라이도다.
그녀는 학문에 일심불란이 되는 반면, 제례같은 경사도 정말로 좋아한다.
「가을의 『학원제』전이 좋은 이벤트가 되겠어」
왕도 세인트헬레나에서 매년, 가을에 개최되는 국민전용 최대의 축제가, 1년의 풍양을 축하하는 발렌타인 왕국 수확제다.
아데라이도가 말하는 가을의 『학원제』란 1년에 한번 행해지는 발렌타인 마법 여자 학원의 일대 이벤트로, 왕국의 수확제 직전에 행해지는 마법 여자 학원의 독자적인 행사다.
학원의 학생들이 습득한 마법 재능을 서로 경쟁해서, 발렌타인 왕국이 마법 왕국이라는 사실을 국내외로 알리게 한다.
「올해는 마법 남자 학원도 오겠네요」
문득 프랑이 중얼거린 한마디에 루우가 반응했다.
「마법 남자 학원?」
「네, 남자와 여자 마법 학원 특별 대항전도 있어요. 어디까지나 전람회지만 말이죠」
평상시, 마법 여자 학원이 마법 남자 학원과 합동으로 수업이나 훈련을 행하는 일은 좀처럼 없다.
1년에 한번 대항전이 유일한 합동훈련이며, 최대의 이벤트다.
「하핫, 재밌겠네」
루우가 미소지으면 프랑은 자랑스럽게 말한다.
「최근에는 우리 마법 여자 학원의 압도적 승리로 5연승 중이에요. 저쪽은 계속 연전연패라서 상당히 화가 나있다고 들었어요. 특히 저쪽의 이사장 선생님이 말이죠……후후후」
약간, 남존여비의 경향이 있는 발렌타인 왕국에서 남자가 여자에게 거기까지 연패하는 것은 대단한 굴욕이라고 한다.
체면을 존중하는 인간이라면, 인내할 수 없으며, 반격을 도모하는 것은 당연하다.
「덧붙여서 작년에는 프랑소와즈와 지젤의 콤비로 마법 남자 학원을 분쇄했으니까요」
「프랑소와즈?」
「네, 프랑소와즈·그리모르. 지젤의 1년 선배로 작년 3학년 수석의 학생이에요. 졸업 후, 발렌타인 마법대학에 수석 입학했어요」
프랑의 말에 의하면 프랑소와즈는 지젤이나 나디아에게 필적하는 우수한 학생이었다.
「프랑소와즈……그리모르인가」
루우가 의미있게 툭하고 중얼거렸다.
그것이 왠지 프랑에게 신경쓰였다.
「프랑소와즈는 탁월한 마법 재능을 가진 훌륭한 학생이었어요. 루우 선생님, 그녀가 무슨 일을 했나요?」
「아니 그녀를 모르지만……왠지 그리운 느낌이 들었을 뿐이야」
루우는 먼 눈을 하고 있었다.
뭔가가 그의 속을 지났을지도 모른다.
「…………」
그런 루우를 프랑은 살그머니 지켜보고 있었다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「오오, 잘 오셨습니다!」
마차가 『사냥터의 숲』에 도착하면 관리인인 이베이르가 부하와 함께 마중나온다.
루우들의 얼굴을 보면 이베이르는 마음이 놓인 표정을 지었다.
「무사해서 다행입니다. 도중에, 아무것도 이상은 없었습니까?」
그런 이베이르가 입을 열자마자 물은 것은 왕도에서 이 숲으로 향하는 도중의 모습이다.
「이상하다는 것은?」
무심코 되묻는 프랑에게 이베이르는 복잡한 표정으로 대답했다.
「최근에, 이 근처에도 마물이 이상 발생하고 있어서. 그것도 통상의 개체보다 능력이 높은 마물이 많습니다. 뭐 수가 많은 것뿐으로 상위종 따위는 눈에 띄지않아서 안심입니다만」
최근 프랑의 색적능력은 비약적으로 올라있다.
훈련을 받고 있는 처들중에서도 상위에 들어간다.
종래 발동하고 있던 색적의 마법 정밀도가 현저하게 향상하고 있는 것은 물론, 바람의 정령(실프)의 가호를 받고 있는 현재는, 그녀들의 고지에 의해서, 갑자기 적의 습격을 받는 일은 대부분 없다고 말할 수 있다.
도중에, 프랑이 아는 한 마물의 기색은 전무에 가까웠다.
그 일을 전하면 반대로 이베이르는 수상한 표정을 짓는다.
「고블린이나 오크의 무리는 반드시라고 말해도 좋을 정도로, 눈에 띄니까. 반대로 완전히 없다는 것도……뭔가 나쁜 일이 일어나지 않으면 좋겠습니다만」
프랑은 인상을 찌푸려서 무심코 루우를 보지만, 그는 여느 때처럼 온화한 표정이다.
그런 프랑을 안심시키듯 그녀의 마음에 루우의 염화가 영향을 준다.
『프랑, 괜찮아. 모라루를 포함해서, 내 종사들에게 숲의 주위를 지키게 할게. 우리들은 대항전에 집중하자』
『네! 서방님!』
이것저것 하고 있는 동안에 도착한 마차에서는 마법 무도부 부원이나 로도니아 왕국의 출장 멤버 모두가 내려섰다.
이베이르는 「집합」이라고, 큰 말을 건다.
모두 관리동으로 안내하기 위해서였다.
관리탑은 감시탑, 스탭 대기실 따위의 업무용 공간은 물론, 학생들이 실전훈련을 할 때 사용하는 설비도 정돈되어 있다.
식사도 섭취할 수 있는 이벤트 개최용의 파티 공간, 남녀별의 탈의실, 목욕탕, 화장실, 대출용 무기 방어구를 수납한 창고 따위다.
「루우 선생님! 프란시스카 선생님!」
루우와 프랑이 줄서서 걷고 있는 곳에 달려들어온 것은 리랴다.
리랴도 프랑처럼, 색적능력이 현저하게 상승하고 있는 아내중 한명이다.
그녀가 이상을 알려오지 않는 것은 우선 위험이 없다는 증거다.
프랑은 재차 안심하고 숨을 내쉰다.
하지만, 루우가 말하는 대로 경계를 해두는 것은 현명하다.
차근차근 생각해볼 수 있고 바로 자신이 습격당했을 때 경험이나 모라루로부터 들은 이야기로는 마물의 큰 무리가 가까이서 갑자기 나타날 가능성이 있다.
이것은 루우에 필적하는 마법사가 터무니없는 전이마법을 사용해서 적을 보낼 방법이 있는 것이 틀림없다.
그런 프랑의 어깨가 상냥하게 두드렸다.
되돌아보면 루우의 상냥한 미소가 있다.
프랑은 생긋 미소지으면, 리랴의 이름을 불러서 3명이 사이좋게 걷기 시작했다.