제450화 「딸의 소원」
제450화 「딸의 소원」
점심식사로 개로와 저택의 연회는 매우 분위기를 살렸다.
재무대신 취임 축하와 루우＆조제핀 부부의 내방에 의해서 제랄·개로와 백작은 행복의 중앙에 있었다.
그것은 마침, 식사가 끝난 타이밍이었다.
조제핀이 휙 손을 든다.
발언을 요구한 거수였다.
지금까지 웃는 얼굴로 있던 조제핀의 진지한 표정에 제랄은 무슨 일일까하고 놀란다.
「오오, 무슨 일이냐, 조제!?」
조제핀은 아버지의 물음에 대답하지 않고, 단호히 말했다.
「고용인의 여러분께는 죄송합니다만, 아르노르트씨를 가세한 가족만으로 대화하고 싶습니다. 괜찮다면 장소는 아버님의 서재로 하지 않으시겠습니까」
의연한 조제핀의 표정.
지금까지는 감정이 가는대로, 고용인에게 가차없는 시선으로 명령해온 조제핀와는 크게 다르다.
말투도 정중하고, 가족만으로 대화하고 싶다는 이유도 명확했기 때문이다.
제랄은 사랑스런 딸의 성장에 감복해서 고용인들에게 명한다.
「아, 알겠어! 모두, 미안하지만, 조제가 말하는대로 해줘」
「감사합니다!」
재빠르게 예의를 표하는 조제핀.
덧붙여서 이 인사는 아버지와 고용인 양쪽 모두에게 향해진 것이었다.
양쪽 모두에게 깊게 예를 한 그녀에게 그 기분이 분명히 나타나고 있었다.
이 저택에 몇명이나 있는 고용인중에서도 아르노르트는 특별한 취급이다.
오랫동안 개로와가를 시중들어온 아르노르트는 제랄의 가족이라고 말해도 좋다.
고용인들은 모두, 그것을 이해하고 있으므로 미소로 일례하면, 정리의 준비를 시작했다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
제랄 서재……
「므우, 이걸로 가족 이외는 아무도 대화를 들을 수 없어. 이걸로 괜찮지, 조제?」
사랑스런 딸 조제핀이 말하는대로 대화할 장소를 서재로 옮긴 제랄.
동시에 잡역 가정부에게 홍차의 준비를 시켜서, 다과용 과자를 가지고 오도록 한다.
물론, 과자점 금사참새 특제의 구운 과자 모듬이며, 이것을 간식으로, 차분히 대화를 하려는 취지다.
한입먹고 그 맛을 안 제랄.
그는 사랑스런 딸처럼 단맛을 좋아하는 사람이며, 선물을 지참한 루우에게 듣고 점명을 체크하고 있다.
「네, 그럼 본론으로 들어가서……아버님, 이 일은 왕궁내에서도 엄비로! 누군가에게 물어봐져도 모른다고 대답해주세요」
「아, 알겠어! 그래서 도대체 무슨 일이야?」
몇 번이나 다짐하는 조제핀의 말에 제랄은 내용이 전혀 짐작도 가지않는다.
조제핀은 아버지의 얼굴을 응시하면 천천히 말을 시작했다.
「서방님과 로도니아 왕국, 리랴 공주의 결혼에 관한 건입니다. 하계휴가중에 서방님이 로도니아에 가서 보리스왕에게 신청을 양해 받습니다. 그 후, 그녀는 발렌타인 왕국에 귀화해서, 우리들과 함께 살게 됩니다」
로도니아의 공주 리랴가 평민 루우와 결혼하는데 더해서, 발렌타인 왕국에 귀화한다.
이것은 확실히 중대사다.
여하튼 국가간 수준의 대화다.
「뭐, 뭐, 뭐라고!? 서방이 내심으로 약혼했던 바로 직후로 이제 결혼인가? 확실히 시간을 두고 신중하게 로도니아측과 조정을 하는 것은 아니었나?」
「아버님, 확실히 당초는 리랴가 로도니아에 공헌하고 나서 그녀의 결혼양해를 신청할 예정이었습니다. 하지만 저는 리랴의 가까이에 있어서, 이대로는 그녀가 견딜 수 없다고 생각해서, 주제넘게도 서방님께 부탁했습니다……빨리 리랴와 결혼해서 모두가 함께 삽시다라고!」
「하, 하지만 자칫 잘못하면……이것은 국제문제가 되겠어!」
제랄은 넘치는 문제의 크기에 놀라는 것과 동시에 조제핀의 루우에 대한 신청이 의외였다.
아무리 조제핀과 리랴가 마법 여자 학원의 급우로서 사이가 좋다고 해도, 또는, 장래에 같이 루우의 아내로서 단결하고 있다고 해도다.
살아있는 몸의 여자로서 『질투』라는 기분은 솟아오르지 않을까?
그런 아버지의 기분을 감지한 것처럼 조제핀은 미소지었다.
「우후후. 아버님……우리들 아내는, 서방님처럼, 서로 감싸고, 지키고, 사랑해서, 모두가 행복하게 된다는 생각을 가지고 있습니다. 그러니까 아버님이 걱정되고 계신 걱정은 일절 없습니다」
조제핀은 단호히 말하면 이번 결혼 신청도 루우에게는 생각이 있다고 한다.
「아버님! 자세하게는 말씀드렸었습니다만, 서방님은 한 때의 우리들처럼 리랴의 생명과 함께 로도니아 왕국도 모두 구하셨습니다. 나아가서는 우리들 발렌타인 왕국도 전쟁의 위기로부터 구해주셨고……아버님도 서방님의 힘은 아시고 계시죠? 저는 이번에도 서방님께 맡겨도 괜찮다고 믿고 있습니다」
조제핀의 말을 보충하는 것처럼 루우가 입을 연다.
「하핫, 괜찮아. 아버님, 보리스 국왕과는 반드시 서로 대화해서 납득받아서, 능숙하게 해볼테니까. 요점은 국왕이 체면이 서면 괜찮은 이야기라고 나는 생각하고 있어」
「아, 알겠어! 확실히 서방이나 너희들을 그리워하는 리랴 공주를 이대로 방치할 수 있을리가 없지. 하지만……조제, 너는 정말로 바꼈구나」
제랄은 사랑스런 딸의 변모로 놀라보였다.
조제핀은 여자로서 그리고 사람으로서 확실히 『그릇』이 커지고 있기 때문이다.
하지만 조제핀은 제랄의 칭찬에도 「당연합니다」라고 돌려주고, 지금부터가 주제라고 강조한다.
「정말! 아버님도 참──서방님과 만나기 전의 조제는 정말로 아이였습니다. 가족을 소중히 해서 문제를 해결하기 위해서 협력하는 것은 당연한게 아닙니까. 그것보다 빨리 주제로 들어가지 않겠습니까!」
「주제……라고!? 그러면 지금까지 서방과 리랴 공주의 결혼이야기는?」
이런 중대한 이야기가 주제잖아? 라고 이상하게 여기는 제랄에게 조제핀은 고개를 옆으로 흔들었다.
「주제전의 단순한 서론……이에요. 그러면, 바톤터치 합니다. 서방님, 잘 부탁합니다」
「오우! 그러면 아버님……주제라는 것은 아버님의 이야기야」
조제핀로부터 말이 꺼내진 루우였지만, 갑자기 제랄에게 직구를 넣어왔다.
「주제라고? 나, 나의!? 도대체 무슨 이야기지?」
제랄은 아직도 이야기가 보이지않았다.
루우는 재차 설명한다.
「하핫, 일전의 모습에 많이 관련됐어. 아버님, 잘 생각했으면 좋겠어. 만약 결혼하면 리랴가 내 저택에 와서 모두가 함께 살게 될거야. 하지만 현재, 그녀를 시중들고 있는 고용인은 기본적으로 데려오지 않기로 합의가 되어있어. 이 의미를 알 수 있을까?」
「현재, 그녀를 시중들고 있는 고용인은 기본적으로 데려오지 않는다……아, 아앗!?」
루우가 여기까지 설명하면 제랄은 겨우 자신에게 관계가 있는 이야기라고 깨달았다.
「안 것 같네, 아버님. 블랑카씨는 이번 여름휴가에 리랴와 함께 로도니아로 갈거야. 거기에 조제들과 함께 마법 여자 학원을 졸업하면 결혼식을 하기 때문에 거기에는 꼭 출석받지만, 이번에, 리랴로부터는 해고당할거야」
「해, 해고당한다고!? 무슨 의미지?」
「그대로 왕궁에 남는 길도 있어. 또 왕궁 근무를 그만두고 다른 삶의 방법을 선택할 가능성도 있고, 그러던 중 좋은 결혼 상대와 우연히 만날지도 몰라」
「에에엣!? 다, 다른 삶의 방법? 그리고 좋은 결혼 상대라고!?」
블랑카와 이제 두번 다시 만날 수 없게 될지도 모른다……
그리고 그녀는 누군가와 결혼해버린다.
제랄은 충격적인 사실에 어안이 벙벙히 하고 있었다.
「응, 리랴는 지금까지 인생을 다해준 블랑카씨에게 매우 감사하고 있어. 이제 자신의 행복을 잡았으면 좋겠다고 말하고 있어」
「자신의 행복……」
「그래요, 아버님! 아버님도 자신의 행복을 잡아주세요! 이제 저나 없는 어머님께 얽매이지 말고!」
블랑카가 얻어줬으면 하는 자기자신의 행복……그리고 제랄에게도 속박을 버리고 새로운 자신의 행복을 잡았으면 좋겠다.
제랄이 반복했을때 외친 것은 『아버지를 묶고 있는 것은 저와 죽은 어머니』라는 조제핀이었다.
「뭐, 뭐라고, 자신의? 나의 행복?」
「그래, 아버님. 조제이 말하는대로야. 마지막으로 판단하는 것은 아버님 자신이니까 강요는 할 수 없지만, 우리들은 가족인 아버님도 행복하게 됐으면 좋곘어……그걸 위해서는 지금, 자신에게는 제일 누가 필요할까, 자신의 기분에 솔직해지자고 생각해」
무심코 되묻는 제랄에게 루우는 여느 때처럼 온화한 시선을 향하고 있었다.