제292화 「나디아의 사려」
제292화 「나디아의 사려」
「후우!」
프랑은 불도마뱀(샐러맨더)을 귀환시키면 가볍게 숨을 내쉬며 만면의 미소를 보인다.
「서방님, 불속성의 마법에 관해서는 마력 고갈의 걱정이 거의 없어졌으므로 이번에는 바람 속성의 마법과의 융합을 생각하고 있습니다. 능숙하게 가면 폭염은 폭염풍이 되서 위력은 통상 폭염의 몇배로도 됩니다」
여기서 프랑은 입술을 가볍게 씹는다.
불마법사로서 그 방법을 다한다는 것에 실은 폐해도 있다.
「하지만 과제도 있습니다. 바람의 정령(실프)과의 거리를 줄이는 일입니다. 원래 불속성에 특화한 마법사의 제가 불도마뱀(샐러맨더)과 이만큼 영혼이 공유 되어있으면 바람의 정령(실프)에 대해서는 어디까지 서로 이해해서 축복해줄 수 있을지……서방님처럼 모든 정령으로부터 축복되고 있으면 좋겠습니다만……」
프랑이 말하듯이 여기 전속성 마법 사용자(올라운더)와 복수 속성 마법 사용자의 뚜렷한 차이……양자간에 가로놓이는 벽, 즉 복수 속성 마법 사용자의 한계라고 할 수 있을지도 모른다.
정령은 기본적으로 질투가 깊어서, 시술자가 자신 이외의 속성의 정령과 사이좋게 지내는 일을 매우 싫어한다.
이전에, 프랑이 이계에서 바람의 정령(실프)과 서로 통해서, 축복되었을 때는 불도마뱀과는 여기까지 영혼을 통해서 맞추지는 못했다.
상황이 완전히 변한다.
「이번에는 나와 함께 바람의 정령(실프)에게 접촉해보자. 그녀들과 타협이 되도록 나도 도와줄게」
루우가 자신이 도움을 준다고 해줬으므로 프랑은 또 의지가 나왔다.
「감사합니다! 이제 두가지 상담이 있습니다만, 서방님 괜찮습니까?」
「두 가지인가. 뭐야? 프랑」
「네! 하나는 회복 마법을 제가 행사하는 연구에 대해서, 그리고 또 하나는 불도마뱀 이외에, 또 다른 한체의 제 종사를 소환하고 싶습니다. 누구를 부를지는 이미 생각하고 있습니다」
단호히 단언하는 프랑에게 루우의 표정도 밝아진다.
「하핫, 프랑은 매우 적극적이네. 아데라이도 어머니를 빼닮은 소질이 개화됐어」
「감사합니다! 또 다른 날 다시 상담하도록 하겠습니다」
프랑은 만족스럽게 말하면 루우에 깊게 인사를 하고 물러났다.
그것을 보며 있던 나디아와 조제핀은 또, 감탄의 한숨을 내쉰다.
2명은 처들중에서도 프랑의 실력을 칭찬 할 수밖에 없었다.
또 프랑이 견본을 보인 일로, 남편인 것과 동시에 스승이기도 한 루우에게 한명의 학생으로서 접하는 태도를 분명히 인식받아서, 이해했기 때문이다.
「좋아, 다음은 나디아네. 준비는 괜찮아?」
「네, 네! 잘 부탁드립니다!」
「나디아, 너가 과제로 해서는 전투 마녀, 그라디스를 소환해서, 친분을 통하는 일이야. 요전날 소환했을때, 너는 어떻게든 그녀의 가호를 얻을 수가 있었어. 하지만 오늘은 더욱 위를 목표로 하자. 그녀는 심지체를 다한 강력한 마법 검사지만, 너가 마음을 통해서 종사로 할 수가 있으면 적과 대치할 때에는 강력한 어드밴티지가 될거야」
루우의 말에 나디아는 조금 창백해진다.
그녀의 이런 표정에는 2개의 이유가 있었다.
첫번째 이유는 결과적으로 어떻게든 그라디스 가호를 받게 되었다고는 해도, 아직도 그라디스가 가진 압도적인 존재감으로 향하지못하고 겁먹고 있기 때문이다.
어떻게든 그라디스에게 미움받지 않고 끝난……그 정도의 감각이며, 종사로서 소환한다는 것은 아직도 먼 길이라고 생각했기 때문이다.
그리고 두번째의 이유가 나디아에게는 신경이 쓰였다.
많이 신경이 쓰였다.
나디아에게 제일 일심불란으로 생각한 것은 수많은 인외지경 존재중에서 어째서 그라디스를 소환했는지, 그 의미다.
그녀는 전투 마녀의 전설을 조사해가는 동안에 있는 추측에 맞닥뜨렸다.
전투 마녀의 전설……그것은 불길하고 슬픈 역사다.
조사하면 조사할수록, 나디아는 그 추측에 확신을 가졌다.
그런 일을 생각하면서 나디아는 마력을 높이기위한 호흡법을 이용해서 난폭한 숨을 정돈한다.
옆에서 봐도 그녀가 긴장하고 있는 것을 알 수 있었다.
「나디아, 릴렉스야」
루우로부터 큰 목소리가 들린다.
그의 얼굴을 보고 안심했을까, 나디아의 얼굴에 미소가 돌아왔다.
그리고 어깨를 몇차례 움직이면 계속 호흡법으로 마력을 높이면서 언령의 영창을 시작했다.
「현세와 영원불변을 연결하는 이계의 문이여, 나의 소원에서 그 열쇠를 개정해서, 크게 열려라! 이계에 깃드는 자여, 들어라! 문은 지금, 열렸다! 충실함을 가지고 내 곁으로 와서 참배하게!」
나디아의 마력 증가에 주위의 대기가 긴장되어 간다.
루우는 팔짱을 낀채로 눈을 감고, 프랑과 조제핀은 어깨를 서로 기대며 마법의 발동에 대비하고 있었다.
이윽고 마력이 모이는 것이 최고조에 이르렀는지, 나디아로부터 규칙의 언령이 전해들어서 강력한 마력파가 방출된다.
「소환!」
나디아의 마력파는 일전처럼, 이계의 땅으로 가득 차서 눈부시게 빛난다.
잠시 후 빛이 수습되면, 일전처럼 키가 큰 한명의 여전사가 나타났다.
역시 나디아에게 소환된 것은 과거 전투 마녀, 그라디스다.
그녀는 일견 일전에 소환되었을 때와 대부분 변함없는 것처럼 보였다.
날씬한 몸매면서 단련된 사지, 무릎까지 있는 회색의 긴 머리카락, 그리고 콧날이 다닌 얼굴 생김새.
회색의 갑옷을 껴입고, 회색의 망토를 바꾼 그 모습.
하지만 그 표정은 요전날과는 차이가 났다.
차가운 아름다움은 변함없었지만, 무표정했던 전회와 달리, 아주 조금이지만 즐거워하며 미소를 띄우고 있었다.
그녀는 나디아를 응시하면 역시 늠름한 목소리로 단언한다.
「후후후, 나를 부른 것은 역시 가호를 받은 자, 나디아인가? 후후후, 내가 인정해도 좋을 정도로 조금은 너가 솜씨를 올렸는지 어땠는지 봐주지」
하지만 나디아의 입이 열리고 나온 말은 믿을 수 없는 것이었다.
「그라디스……당신의 정식적 가호를 아직도 나는 받지않았다」
갑자기 그라디스의 말을 부정하는 나디아.
그 말을 들은 프랑과 조제핀은 놀란다.
정령을 포함해서 상대가 상위의 존재일수록 예를 잃은 태도는 금물이라고 스승인 루우로부터 다짐받고 있었다.
하지만 그 주의를 했음이 분명한 루우는 나디아의 실언?을 제지하지 않고 쭉 눈감고 조용히 팔짱을 끼고 있었다.
하지만!
아니나다를까, 나디아의 말투를 들은 그라디스는 분노의 표정을 띄운다.
「무, 무례하군! 나디아여, 너는 내 가호를 받아서, 마력이 넘치는 한, 불과라고 해도 진짜와 가짜를 간파할 수 있는 힘을 얻었을 것……그것을 거짓이라고 한다면 나에게도 생각이 있다!」
「그라디스, 당신이 준 힘은 결코 거짓은 아니다. 문제인 것은 당신의 이름이다」
하지만 나디아는 그라디스의 분노에 전혀 겁먹지않고 단호히 말하며 돌려줬다.
「내, 내……이름이……라면!? 그야말로 무례하군! 사람의 아이가 분수넘치게 내 본명을 밝히라는 건가?」
「달라……나는 본명따위 요구하지는 않았어. 당신의 임시 이름을 가르쳐줬으면 족해. 그것마저도 숨긴다고 한다면 나는 도저히, 당신을 믿을 수 없게 돼」
그것을 들은 그라디스는 평상시 태도로는 상상도 할 수 없을 정도로 눈을 크게 뜨고, 놀라운 표정을 보인다.
하지만 그녀의 표정은 무언가에 깨달은 것처럼 바뀌면 다음에는 큰 소리로 웃기 시작했다.
「하하하하하! 내가 거짓 이름을 자칭하고 있다는 것을 알아차렸나? 내가 준 진짜와 가짜를 간파하는 힘을 하필이면 스스로가 상대에게 사용될줄이야 무슨 재밌는 일인가. 후후후, 알겠어. 임시의 이름을 너에게 가르쳐주지. 하지만 내 임시 이름을 알면 어떻게 될지도 너는 알고 있겠지」
마지막은 일순간 슬픔의 표정조차 띄운 그라디스.
하지만 나디아는 크게 고개를 옆으로 흔들었다.
「아니! 그야말로 지금까지 당신을 묶어온 운명이라는 거짓의 사슬이야. 나는 그런 시시한 것으로부터 당신을 풀고 싶어」
강력하게 선언하는 나디아를 그라디스는 조용하게 지켜보고 있었다.