제197화 「왕녀 대책①」
제197화 「왕녀 대책①」
아침에, 학원으로 향하는 마차 안에서 루우는 중요한 이야기를 처들에게 잘랐다.
바르바토스로부터 보고로 로도니아의 리랴 왕녀가 드디어 출발한다는 정보다.
그 이야기를 들은 프랑이 의아스러운 표정을 띄웠다.
「그거 출발 연락이 이쪽에 닿지 않았군요. 어떤 생각일까요?」
「이쪽도 로도니아의 의도를 파악했다는 것은 저쪽도 충분히 이해하고 있다. 원래, 양국간에 신뢰 관계따위 없어. 서투르게 이쪽에 알려서 방해 공작이라도 받으면 이길 수 없다고 생각하고 있을거야」
루우가 로도니아의 의도를 해설하면 처들로부터 큰 한숨이 새었다.
처음부터 이런 일로는 앞일이 걱정된다는 기분이 모두에게 부담스러웠다.
「어느 쪽이라고 해도 출근하면 아데라이도 어머니에게 곧바로 보고해서 대책을 가다듬자. 모두에게는 재차 이야기하지만, 이형의 마물을 사역하는 정체불명의 상급 마법사가 암약하고 있다는 정보도 있어. 기분을 확실히 긴축시켜서 주의해줘. 그렇지만 걱정하지마. 너희들과 나와는 영혼끼리 연결되어 있어. 내 이름을 부르면 곧바로 도우러 갈테니까」
불안한 표정인 처들이 루우의 이야기를 듣는 동안에 안도의 표정을 보인다.
그리고 프랑도 모두에게 단호히 고했다.
「서방님에게 받은 지금까지의 단련이 무엇을 위해서인지, 재차 알겠지. 계속 모두가 절차탁마 하자」
「그렇구나, 프랑 언니가 말씀하시는 대로야. 우리들은 최고의 스승에게 수행을 받고 결과도 나왔어. 모두가 단결하면 어떤 곤란한 국면도 극복할 수 있어」
지젤이 처들을 질타 격려하면 처들은 모두, 루우를 응시하며 강력하게 수긍했다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
마법 여자 학원 이사장실, 오전 7시 30분……
루우는 조금 전 마차에서 이야기한 리랴 왕녀 출발의 건을 마법 여자 학원 이사장의 아데라이도·드메르 백작에게 보고하고 있었다.
「그래, 왕녀가 출발하는 일을 역시 일절 연락하지 않을 생각이네. ……곤란해」
아데라이도의 말하는 것은 가장이다.
이것은 국회대책국의 주고받음이다.
국빈을 맞이할 준비를 한 다음, 경호를 위해서 국경까지 기사대를 보낼 필요도 있다.
「로도니아의 기사단도 이쪽 기사대의 힘을 전혀 신용하고 있지 않을겁니다」
루우가 어깨를 움츠려서 말하면 아데라이도도 얼굴을 찌푸렸다.
「확실히 정강을 자랑하는 그들 로도니아 기사단에 비하면 발렌타인의 기사는 약하다고 보여지겠지만……그런 문제가 아니고, 정말로 실례야」
미안하지만……하고 아데라이도가 루우를 보고 짓궃게 웃는다.
「상식이 없는 상대방에게는 이쪽도 상식이 빗나간 사람으로 부딪치지 않으면」
그것을 들은 프랑이 뺨을 부풀린다.
「그거, 서방님이 상식을 빗나갔다는 거야? 어머님」
「후후후. 화내지 마, 프랑. 칭찬하고 있으니까」
아데라이도는 표정을 긴축시키면 루우에게 고개를 숙였다.
「이번에는 당신에게 의지해버리게 되겠네. 당신이 없었으면 왕녀가 출발한 일마저 몰랐으니까」
로도니아의 왕도 로후스키에는 당연히 발렌타인 왕국의 간첩은 잠입해있어서, 출발은 알고 있겠지만, 전서구를 풀어놓아도 정보가 들어갈 때까지 최악으로 며칠 이상은 걸려 버릴테니까, 루우가 없으면 대응에 늦어져서, 마지막에는 대응수단이 없는 결과가 되는 것은 불을 보듯 뻔하다.
아데라이도는 이번 건으로 재차 루우의 실력을 인식했다.
「이번에는 내 명의로서의 직함을 줄게. 이사장인 나도 포함해서 사양하지 말고 계속 지시를 해줘. 계속 일할테니까!」
아데라이도의 말에 루우는 「알겠습니다」라고 수긍했다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
루우는 이사장실에 켈토우리·에일토우아라와 신디·라이언을 불러서, 리랴 왕녀가 로도니아를 했다는 것을 전했다.
우선 5명이 정보를 공유해서, 마법 여자 학원으로서의 대책을 생각하는 것과 동시에, 이쪽의 기사대에게 이 일을 언제 전하고, 어떻게 대응할지를 생각하게 됐다.
「저는 긴급 회의의 준비를 해서 학원내서 직원에게 능숙하게 전해서 대응을 협의할 준비를 하겠습니다. 당연히 이사장들에게도 동석받아요」
켈토우리는 지금부터 대책을 생각합니다라고 단언해서, 골똘히 생각한다.
한편 신디는 기사대에 대한 보고와 상담의 중개를 부탁하게 됐다.
남편 캬르비·라이언 백작은 왕도 기사대의 대장을 맡고 있기 때문이다.
「저는 남편 캬르비와 상담합니다. 다만, 루우군도 동석해줬으면 해요」
「신디 선생님, 왕가에 그는 비밀로……」
프랑이 다짐하면 신디는 쓴웃음지으며 「괜찮아」라고 대답했다.
학원에는 비밀로 하고 있지만, 요전날 루우에게 신세를 진 아들 조나단의 일도 있어서, 라이언 백작 부부는 그 이래, 그에게 평범치 않은 은의를 느끼고 있다.
「그러면, 학원이나 왕궁에서는 눈에 띄니까 다른 장소가 좋겠네요」
그런 신디에게, 루우는 오늘 오후 6시정도에서 자신의 저택에서 어떻겠는지 물었다.
더욱 캬르비의 상석이며, 지젤의 아버지이기도 한 레오날르·카르판티에 공작에게도 협의를 받기로 하는게 좋다고 권했다.
확실히 아데라이도나 켈토우리도 참가한 대화라면 장소적으로 루우의 저택이 편리하다.
「알겠어요. 그렇지만, 어떻게 할거야? 남편이나 공작 각하에게 연락은」
「제가 갑니다. 신디 선생님이 가면 왕궁에서는 눈에 띄니까」
신디는 루우의 말을 듣고 쓴웃음지었다.
일전에도 루우에게 부탁해버렸지만, 신디가 전 기사라고는 해도, 확실히 아내가 남편의 직장에 일부러 가면 눈에 띄는 것은 틀림없다.
「그 대신, 죄송합니다만 오늘의 마법 무도부의 지도는 또 잘 부탁합니다」
저쪽을 세우면 이쪽이 서지 않고……
최근, 다망하게 변변히 마법 무도부의 지도에 나올 수 없는 루우는 미안하다는 듯이 신디에게 고개를 숙였다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
발렌타인 왕국 왕궁내 왕도 기사대 대장실, 오후 3시 30분……
루우는 이날 수업이 끝나면, 곧바로 전이 마법으로 학원 부근 왕궁의 근처로 이동했다.
신디의 남편 캬르비·라이언 백작을 방문하기 위해서다.
기사대를 방문한 루우는 곧바로 라이언 곁으로 안내됐다.
루우가 내방했을 경우, 상당히 다망하지 않으면 즉, 방으로 안내하도록 캬르비가 기사들에게 철저히 지시를 내려뒀다.
대장실에 안내되서 간단한 인사를 한 루우는, 캬르비로부터 앉도록 권유받고 팔걸이가 있는 의자에 허리를 떨어뜨린다.
루우는, 자연스럽게 조나단의 근황을 묻는다.
「응, 그때부터 아들은 건강하게 학원에 다니고 있네. 그 에밀리양도 매우 좋은 아가씨로 나나 아내도 몹시 마음에 들어. 모두 자네 덕분이네. 그래서, 오늘은 무슨 용무인가」
루우가 근무중의 자신을 일부러 방문해온 것은 뭔가 특별한 이유가 있을 것이다.
과연 캬르비는 일반적인 사람은 아니다.
「네, 실은──」
루우가 버트랜드 대공 에드몬·드메르로부터, 로도니아 왕국 리랴 왕녀 유학의 건으로 상세한 정보를 얻은 것을 들으면 캬르비는 놀랐다.
아무리 친족이라고는 해도, 에드몬으로부터 마법 여자 학원의 교사에게 연락이 가는 것은 도리에 어긋난다.
본래는 왕국에서 학원 전체를 통괄하는 문화성이라는 관공서에서 연락을 해서 대책을 가다듬어야 할 안건이다.
캬르비는 나태한 관리에 대한 분노를 억제하면서, 루우에게 다시 한번 물었다.
「뭐라고! 아내에게 보고를 받고 학원에 전해지고 있다고는 인식하고 있었지만, 이번 건은 문화성으로부터 연락이 가지 않았나?」
그런 캬르비에게 루우는 고개를 옆으로 흔들었다.
「아뇨, 적어도 이사장이나 교장에게서, 그런 이야기를 듣지 못했네요. 문화성의 관리라는 분도 보이지 않았고」
「그, 그 녀석들! 아, 아니, 미안하네. 무심결에 화내버렸군. 그래서 오늘 온 것은 그 건으로 뭔가 정보가 있는건가」
루우는 더욱 이야기를 계속했다.
당연히, 정보의 입수처는 비밀이라는 조건부다.
「뭐라고!? 벌써 리랴 왕녀는 로도니아의 왕도 로후스키를 출발했다고!」
「네, 오늘 출발했기 때문에 2주일 후에는 이 세인트헬레나에 도착하겠죠. 상대방은 감히 이쪽에 연락하지 않을 생각이에요」
그것을 들은 캬르비는 팔짱을 끼고 골똘히 생각해버린다.
「오늘 밤, 시간이 있으신다면, 저를 포함해서 이사장 따위 학원 관계자나 현장의 학생으로 협의를 합시다. 상황은 어떻습니까?」
루우에게 들은 캬르비는 「알겠다」라고 수긍했다.
그에게 있어서 이 안건은 그 밖에 용무가 있어도 우선하지 않으면 안 되는 것이다.
「카르판티에 아버님께도 말씀을 나누겠습니다」
「그런가……라면 각하를 아버지로 부르는가」
일순간 놀란 캬르비였지만, 차근차근 생각해보면 루우는 공작의 아가씨 지젤의 남편이기도 했다.
아마, 공작 본인에게 거리낌없이 부르는 일이 허용되고 있을 것이다.
캬르비는 쓴웃음 지으면서, 이 바닥을 알 수 없는 흑발의 남자를 초롱초롱 응시했다.