제154화 「간단한 이야기」
제154화 「간단한 이야기」
아데라이도·드메르 백작 저택 프랑의 방, 오후 2시 30분……
루우들은 『고귀한 4계왕의 이계』로부터 30분 정도전에 귀환했다.
처들이 놀란 것은 역시 시간의 경과에 관해서다.
3시간 이상 이계에서 보냈을텐데 이쪽의 세계에서는 1시간 밖에 지나지 않았기 때문이다.
잠시 루우들이 한숨 돌렸을 때다.
문이 노크되서 프랑이 대답을 하면 저택의 집사 지몬의 목소리가 들렸다.
「루우님, 프란시스카님. 에드몬님과 아데라이도님이 용무가 있다고 부르십니다. 이후, 근처 저택에는 젊은 사모님들의 짐을 옮겨온 업자가 조금 전부터 기다리고 있습니다」
뭘까? 같은 이상하다는 표정으로 루우는 프랑을 본다.
「대숙부님이 함께라고 하시면……모르겠는데요? 뭘까. 우선 가봅시다. 그렇지만 지젤들의 짐도 신경이 쓰이군요」
프랑은 조금 생각했지만, 짐작이 가는 바가 없다.
하지만 두 사람을 기다리게 하면 곤란하다는 것을 알고 있다.
특히 대숙부에 대한 것이 에드몬에게 까다로운 얼굴을 되서 무엇을 들을지 모른다.
어머니는 차치하고 이 대숙부가 성급하고 성격이 급한 천성인 것은 프랑 자신은, 어릴 적부터 잘 알고 있다.
그렇다고 해도 운송업자를 그대로 두는 일도 없다.
「서방님……」
프랑이 어떻게 해? 라는 시선을 보내면 루우는 알겠다고 수긍했다.
그리고 모라루에게 짐의 반입 대리인(관리)을 하도록 지시를 내렸다.
「근처의 새로운 주택에 지젤들과 가서 짐 반입의 대리인을 해주지 않을래」
루우에게 의지가 되는 것을 이 이상 없는 기쁨으로 하고 있는 모라루는 만면의 미소를 띄우면 「네」라고 활기차게 대답을 했다.
새로운 주택은 변함없이 케르베로스에게 『파수』를 하도록 루우는 명하고 있다.
명계의 입구에서 생존자와 망자를 분별하는 이 무서운 마수는 일반 운송업자라면 몰라도, 이상하고 수상한 사람을 집어낼 정도로는 누워서 떡먹기고, 저택의 차례를 맡겨둬서 실수는 없다.
「좋아! 서방님의 지시대로, 우리도 모라루와 함께 새로운 주택에 가서 짐 도착의 확인을 하러가겠어」
그렇게 자른 것은 지젤이다.
처들중에서는 그녀만이 모라루를 「양」을 붙이지 않고 경칭 생략으로 한다.
모라루에게 있어서는 그것이 편해보인다.
지젤의 말에 모두, 동의하며 허리를 들었다.
짐이 도착한 이상은 모두, 빨리 자신의 방에 반입할 작업에 착수하고 싶었다.
「그럼, 서방님. 모두와 함께 새로운 주택에 확인을 다녀오겠습니다」
의기양양하게 나가는 처들을 곁눈질로 루우는 이쪽도 갈까하고 프랑을 재촉했다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
지몬에게 안내되서 향한 곳은 아데라이도의 서재다.
거기서 에드몬과 아데라이도가 기다리고 있다.
「루우님과 프란시스카님, 두 사람을 동반했습니다」
「들어와줘」
안으로부터 아데라이도의 소리가 나고, 지몬이 문을 연다.
방에 들어간 두 사람은 에드몬과 아데라이도가 팔걸이가 있는 의자에 앉아서 편히 쉬고 있는 것을 보면 맥이 빠진다.
적어도 복잡하게 얽힌 이야기는 아닌 것으로 보인다.
「대숙부님, 어머님. 이야기는 도대체?」
「하하하, 뭐 앉아라」
에드몬이 말하면, 아데라이도와 함께 두 사람이 앉을 수 있는 공간을 만들어준다.
루우가 아데라이도의 옆에, 프랑이 에드몬의 옆에 앉으면 조속히 이야기가 시작되었다.
「간단한 이야기와 귀찮은 이야기가 있어. 어느 쪽부터야?」
이것 또한 에드몬 특유의 말투다.
이야기하는 순번을 두 사람에게 결정하라고 말하는 것이다.
그것을 들은 프랑은 쓴웃음지으며 어깨를 움츠린다.
역시 『까다로운 이야기』와 같기 때문이다.
「그러면, 대숙부님. 간단한 이야기부터 부탁합니다」
「하하하, 간단한 쪽인가. 변함없이 프랑은 견실하구나. 보다 안전한 방향으로 가려고 해. 도저히 이 아데라이도의 딸이라고는 생각되지 않아. 자, 루우」
변함없다는 것은 에드몬의 독설이지만, 이 대숙부가 드물게 기분이 좋기 때문에 프랑은 조금 당황하고 있다.
그 이상으로 이상했던 것이 무려 루우에게 동의를 요구한 일이다.
지금까지의 에드몬을 보면 믿을 수 없는 말투다.
「뭐야, 그 말투. 마치 제가 위험한 다리를 건너고 싶어하는 이상한 여자로 보이지 않습니까」
「오오, 다른가? 아데라이도」
깨끗이 태클을 넣는 아데라이도에게 에드몬은 짓궃게 웃으면서 더욱 그녀에게 묻는다.
「달라요. 호기심 왕성이라고 말씀하시지 않으면……그렇게 말해지는 방법으로는 딸 앞에서 체면을 유지할 수 없습니다」
「괜찮아요, 어머님. 충분히, 이상한 여자니까」
아데라이도의 푸념에 이번에는 프랑이 재빠르게 태클을 넣는다.
과연 모녀다.
루우는 그런 대화를 듣고 있으면 왠지 모르게 즐겁다.
「정말, 백부님. 빨리 주제로 돌아와주세요」
아데라이도에게 이렇게 듣고 겨우 에드몬은 이야기를 계속 했다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「그럼 간단한 방향부터야. 출비야, 너희들에게 축하하며 돈을 낸다. 금화 10,000매다, 거절하는 것은 허락하지 않는다」
확실히 지금부터는 그 저택에 산다면 뭔가 돈이 든다.
에드몬은 그것을 예측한 다음 명령으로서 루우들이 거절할 수 없도록 했다.
「에드몬님, 감사합니다! 잘 받겠습니다」
루우가 꾸벅 고개를 숙이면, 프랑도 동일하게 인사를 한다.
「그리고, 아주 조금이지만 루우의 급료도 올려 두었어요. 신분은 유감스럽게도 임시 교사지만」
아데라이도가 한쪽 눈을 감는다.
이제 프랑의 수행원은 아니기 때문에 그쪽의 돈은 나오지 않지만, 급료가 금화 20매에서 30매로 늘려줬다.
그 이상은 다른 교사와의 균형으로 극단적이게는 올리지 못했다고 한다.
「고마워요, 아데라이도 어머니」 「감사합니다, 어머님」
루우와 프랑이 아데라이도에게 인사를 하면 에드몬이 불만스러운 듯이 코를 울렸다.
「마음에 들지 않아! 아데라이도를 『어머니』부르고, 나는 『님』인가? 정말, 딱딱해」
불만스러워하는 에드몬을 보고 아데라이도는 웃음을 참고 있다.
어젯밤, 에드몬은 루우와 이야기했지만, 아무래도 매우 마음에 들어버렸다.
「『할아버지』로 좋다!」
「네?」
갑자기 선언하는 에드몬.
루우의 입으로부터 무심코 소리가 새었다.
평상시라면, 루우로부터 허물없이 그렇게 불려서 상대가 놀라지만 이번에는 반대다.
「루우! 너는 양부모를 그렇게 부르고 있었겠지. 나도 그렇게 불러라!」
단호한 에드몬에게 루우와 프랑, 그리고 아데라이도의 3명은 쓴웃음 지으면서도 따뜻한 것을 느끼고 있었다.