제148화 「미래에 대한 결의」
제148화 「미래에 대한 결의」
「괜찮으면, 너희들 모여줘」
루우가 프랑들에게 말을 건다.
프랑에게는 불안이 있겠지만, 루우를 믿고 싶은 것과 모라루가 전혀 동요하지 않기 때문에, 푸념을 말할 수는 없다고 결심했다.
다른 처들은 루우를 불안하게 응시하고 있다.
「여기는 『고귀한 4계왕』의 힘을 빌려서 만든 나의 이계니까, 위험은 대부분 없어. 거기에 내 여러가지 제어나 의향도 반영할 수 있어. 그러니까 너희들의 마법이나 체술의 훈련에는 최적의 장소야. 뭐 처음보는 장소니까 무리도 아니지만, 그렇게 무서워?」
루우의 물음에 프랑은 고개를 저었다.
거기에 모라루로부터 프랑 이외의 아내에게 발파가 걸린다.
「여러분은 서방님을 믿고 계시겠죠. 믿지 않으시면 아직 늦지 않았습니다. 아내를 멈추고, 돌아가셔도 좋습니다」
모라루에게 단호히 듣고 지젤의 미간에 주름이 모였다.
「아니야! 서방님이 만들어준 장소인데 내가 무서울 리가 없잖아! 이, 이것은 전율이야, 누가 돌아갈까!」
「그, 그래! 조금 전의 『인외지경 밖의 남자』가 서방님께서 따르게 하고 있는 존재야. 문제없어! 나는 절대로 돌아가지 않아」
큰 소리로 외친 지젤에게 동조해서 나디아도 귀환을 거부한다.
나디아에게는 악마에 대한 트라우마가 있지만, 싸운다면 머지않아 극복하지 않으면 안 되는 길이다.
지젤과 나디아의 말을 듣고 오리레도 수긍한다.
「저도 선배와 같습니다. 절대로 돌아가지 않습니다, 조금 놀란 것 뿐으로 곧 익숙해졌습니다」
마지막에 매듭지은 것은 조제핀이다.
「나는 누가 뭐라고 말해도 루우·블란델의 아내에요. 서방님을 내던지고 돌아가는 아내같은거 들은적이 없습니다. 그런 사람은 아내 실격이에요」
루우는 처들의 소리를 모두 들으면 그녀들을 자애가 가득찬 시선으로 바라보며, 차례로 껴안았다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
『고귀한 4계왕』이란 이 세계를 구성하는 4대 원소를 맡는 악마 왕들이라고 루우는 프랑들에게 설명했다.
조금 전 나타난 투구를 감싼 남자는 악마 바르바토스이며, 그와 함께 나타나는 『고귀한 4계왕』의 힘을 받아서, 만들어진 이 이계는 다른 사람의 간섭을 막고 시술자의 의사가 반영되는, 이계 중에서도 특히 랭크가 높은 장소라고.
「악마? 세계 4대 원소를 맡는다고? 서방님, 도대체 무슨 말이야?」
나디아의 의문은 지당하다.
교회의 가르침에서는 세계 4대 원소를 맡은 것은 정령들이기 때문이다.
「확실히 4대 정령을 말하자면 이 세계를 형성하고 있는 존재야. 하지만 실은 그 상위에 위치한 자들이 있어」
불의 정령인 불도마뱀(샐러맨더), 바람의 정령인 실프, 물의 정령인 운디네, 그리고 흙의 정령인 노움.
그 위에 상위 정령으로 불리는 자들이 존재한다.
『고귀한 4계왕』은 그 상위 정령에 해당한다고 한다.
그들은 원래, 대부분이 천계의 사도다.
타천사가 된 그들은 악마로서 두려움을 받을 수 있지만, 동시에 상위 정령이기도 하다.
루우는 원래 4대 정령과 자유롭게 의사 교환을 할 수 있어서 그 힘을 끌어내는 것이 가능하다.
당연히, 4대 정령에게 의뢰하면 이 이계에 가까운 것을 생산하는 일도 할 수 있다.
하지만, 이계 자체 수준의 문제, 그리고 만드는데 필요로 하는 시간과 마력량이 이 이계를 만든 이상으로 걸린다면 숙고 후에 그들에게 명했다고 루우는 설명했다.
더해서 『고귀한 4계왕』을 사역하면, 그들의 충성심을 높일 수 있는 이점도 있다고.
「서, 서방님은……그 비네도 그렇지만 악마들을 사역할 생각이야?」
나디아의 소리는 떨리고 있었다.
그런 그녀를 용기를 북돋우듯이 루우는 말한다.
「응, 한때의 마법왕 루이·살로몬이 사역한 72기둥의 악마처럼. 그것이 소웨루이기도 한 할아버지의 가르침이기도 해. 우리들이 아무리 피하려고 해도 그들은 존재하고, 상대를 우선 아는 것이 상대를 이해하기 위한 첫 걸음이야. 인간의 모두가 그들과 공존할 수 있으면 좋겠지만, 그들의 무서운 풍모, 그리고 성격을 생각하면 거의 무리일지도 몰라. 다만 나는 마법을 사용하는 사람의 권리에 수반하는 『의무』로서 그들과 공존하려고 생각하고 있는거야」
「마법을 사용하는 사람의 권리……그리고 의무」
어느새인가 나디아와의 대화를 처들 모두가 듣고 있다.
「응, 그래. 이 세상에는 마법의 발동도 포함해서 그들의 손을 빌리지 않으면 해결하지 못하는 것도 제로는 아니야. 이 세상에 의미없이 존재하고 있는 사람은 없고, 거기에 악마라고 해도 현재의 가치관과의 차이로부터, 신이나 사도라는 서있는 위치보다 어이없이 악마에게 깎아내려진 존재도 많아. 결국은 우리와의 가치관의 비교나 그 자리의 상황으로부터 그들과 타협할지, 그렇지 않은지의 문제야」
그것을 들으며, 가만히 생각하고 있던 프랑이 수긍했다.
「서방님, 국가와 국가, 그리고 인종 사이로 옮겨놓으면 잘 알겠어요. 적어도 상대를 모르면 타협은 하지 않아요」
「프랑이 말하는 대로야. 그리고 가치관이나 상황이 다르면, 주장도 어이없이 바뀌고, 안건도 언제나 능숙하게 갈지 어떨지도 몰라. 교회의 가르침인 『질서와 조화』는 확실히 이상의 개념이지만, 실제로는 『혼돈과 불화』도 항상 동시에 존재하고 있어」
그렇지만 나디아가 애달픈 듯한 얼굴을 한다.
「악마는 나를 해치려고 했어」
「……나디아, 너가 그때 무서웠던 것은 충분히 이해할 수 있어. 하지만 이 세계는 먹이사슬로 되어있는 것은 알고 있어?」
「먹이사슬?」
「응, 살아있는 온갖 것 모두가 이어지는 이 세계의 구조야. 우리들이 평상시 식사전에 실시하는 묵도를 생각하면 좋아」
루우가 그렇게 말하면 나디아는 앗하고 소리를 냈다.
무언가에 깨달았다.
「내 영혼은 그들의 음식중 하나였구나……하지만 역시 악마는……」
그 때였다.
나디아의 뇌리를 누군가의 존재가 플래시백 했다.
뭐야? 이 기색……
상쾌함과 불길함이 함께 있어?
그렇지만……당신도 나를 도와줬어?
12매의 아름다운 날개를 가진……당신은 어쩌면……악마?
현기증을 일으킨 나디아가 루우에게 안겨서 그녀는 가냘픈 목소리로 중얼거렸다.
「아하……그 나락의 바닥에서 서방님 이외에 그분이 계셨구나……」
루우는 조용히 수긍했다.
기억의 봉인이 일순간 풀려서 나디아에게 루시페의 모습이 엿보였다.
「나……그분에게도 도움을 받았네……그런가, 악마가 나를 도와준건가……후후후, 미안해요. 서방님께서 말하시는걸 이해했어요」
허약하게 웃는 나디아를 루우는 단단히 껴안았다.
「무서웠던 것은 무리가 아니야. 도리는 그대로도 너희들은 모두, 보통 여자아이야. 그렇지만 만약의 경우가 되면 내가 있어. 모라루도 있어. 거기에 이것만은 말해두지만, 어떤 이유가 있어도 나는 가족을 해치는 사악한 영혼(마음)을 가진 녀석은 용서하지 않아! 너희들을 반드시 지킬테니까」
「고마워요, 서방님. 그렇지만 나도 단단히 할거야. 나뿐이지 않아. 머지않아 태어날 서방님과 나의 아이나 모두의 아이들도 지키지 않으면 안 되는거네」
서방님과 나의 아이……나디아는 이제 한번 그렇게 말하고 루우의 팔 안에서 새빨갛게 되서 숙였다.
그 상태를 보고 있던 프랑도 뭔가를 결의했다.
평소보다 한층 큰 소리를 내며 손뼉을 치는 프랑에게 시선이 집중된다.
「모두, 괜찮잖아? 머지않아 우리들의 아이가 태어나요. 사랑하는 아이들을 지키기 위해서도 강하게 되지 않으면! 몸도 영혼(마음)도」
「오오, 프랑 언니! 좋은 말을 하네. 실은 나도 그것을 예측해서 서방님께 훈련을 신청한거야」
득의만면에 말하는 지젤에게 루우는 쓴웃음 지으면서도 큰 행복에 휩싸여있었다.