제146화 「1번 제자」
제146화 「1번 제자」
드메르 백작 저택 안뜰, 일요일 오전 5시……
사람들이 아직도 자고 있는 휴일의 일요일, 루우는 일찍 일어나서 신체를 풀기 위해서 안뜰에 와있었다.
빨리 신체에 친숙해지게 하고 싶기 때문인지, 『진룡왕의 갑옷』을 몸에 걸치고 있다.
거기에 온 것은 집사 지몬이다.
지몬도 당연히 평소의 복장은 아니고, 이전에 시합을 했을 때와 마찬가지로 칠흑의 가죽갑옷에 몸을 감싸고 있었다.
「루우님, 만약 괜찮으시면 대국을 부탁드립니다」
지몬의 목소리에 루우는 입다물고 수긍한다.
변함없이 표정은 온화하고 입가에는 미소를 띄우고 있었다.
이윽고 두 사람은 안뜰의 중앙에서 정면으로 맞선다.
먼저 건 것은 역시 지몬이었다.
일전의 시합 장치때 위로 뻗는 복수로 보이는 고속의 찌르기를 안면이나 신체를 향해서 내질러간다.
그것을 신체와 목 사이의 소량 움직임만으로 강하게 나가는 루우.
「샤앗!」
뭔가 틈을 찾아냈는지, 지금까지의 찌르기 일변도의 공격으로부터 지몬이 기합 일섬, 찌르기와 변칙적인 2단차기를 동시에 내지른다.
하지만 루우는 왼팔로 그 차는 것을 돌려보내고, 하반신은 그대로 신체를 크게 활처럼 피했다.
「쿠앗!?」
무심코 지몬으로부터 놀라움의 목소리가 샌다.
그로서는 회심의 공격 콤비네이션이었다.
한편, 신체를 피한 채로의 루우의 얼굴에는 변함없이 미소가 떠올라있다.
「흇!」
루우의 입으로부터 호흡이 새면 그 신체가 용수철 장치의 인형처럼 일어난다.
그리고 무려 지몬이 사용하고 있는 권법을 사용하기 시작했다.
게다가 공격을 내지르는 속도가 지몬따위 어림도 없다.
분명히 말하면 그의 몇배 속도다.
지몬의 표정에 놀라움이 달렸다.
「!」
이번에는 지몬으로부터 빠진 작은 절규는 초조를 나타내고 있었다.
하지만 루우의 주먹과 발차기는 가차없이 지몬을 덮쳐서, 이미 그는 일방적인 방어전이 되고 있다.
그리고 마지막에 그는 믿을 수 없는 공격을 본다.
루우로부터 발해진 발차기는 불규칙하게 몇 번이나 궤도를 바꿔서, 그의 예측이 안되는 각도로부터 후두부를 덮쳤다.
지금까지, 꿈꾸고 있던 자신의 권법의 오의라고도 말할 수 있는 공격이다.
「하지만!」
피하는 일도 하지 못하고 후두부에 루우의 발차기 직격을 받은 지몬은 어이없이 대지와 키스를 해서, 의식을 손놓았다.
「후웃」
루우는 마지막으로 작게 숨을 내쉬면 옆에서 어느새인가 보고 있던 2명의 소녀를 본다.
지젤과 모라루였다.
지젤은 경탄하고 있었다.
무슨 싸움이었어!
모라루라고 한다면 표정은 변함없지만 눈이 반짝반짝 빛나고 있다.
이쪽은 자신의 주인에 대한 강함에 자부심을 느끼고 있었다.
루우는 2명에게 향하는 손을 흔들며, 먼저 의식을 잃은 지몬에게 향한다.
그가 걷기 시작했을 때부터, 이미 마력이 자꾸자꾸 높아져서, 고질의 마력파(오라)가 솟아오르고 있었다.
루우는 지몬이 쓰러져있는 옆에 무릎을 꿇으면 즉석에서 회복 마법을 발생시킨다.
「치료, 소생!」
회복의 언령이 영창되면 루우의 손으로부터 눈부실 정도로 빛이 발해져서 지몬의 거체가 휩싸여졌다.
지몬의 데미지가 회복해서, 그 생명력은 루우의 마력파(오라)에 의해 활성화된다.
「서방님……굉장해……」
회복 마법도 자신있는 지젤이지만, 루우의 마법을 보게 되면 자신의 레벨과의 각별한 차이에 탄식하지 않을 수 없다.
하지만, 지젤은 이런 경우는 낙담하지 않고 반대로 많이 투지를 태우는 타입이다.
「나는 저 회복 마법도 절대로 습득한다!」
소리를 내며 주먹을 꽉 쥐는 지젤을 곁눈질로 보고 미소짓는 모라루.
모라루로부터 봐도 변함없이 루우의 마법은 훌륭하고, 그리고 굉장하다.
몽마인 그녀의 마법도 본래의 능력으로부터 얻을 수 있는 마법 이외는 대부분이 루우로부터 배운 것이다.
즉 루우의 마법 『1번 제자』란 실은 모라루다.
어제 처들의 이야기를 듣고 모라루는 그녀들의 훈련이 도움을 주지 않으면 이라는 생각으로 가득 차서 흘러넘치고 있었다.
몽마인데, 인류로부터 피해지는 마족인데……
진짜 아버지로부터는 버려지고 가장 사랑하는 어머니도 잃고, 외딴 숲속에서 세상을, 저주받은 출생인 자신의 몸을 원망하면서 살아왔지만, 어느 날 사는 것에 힘이 다해서 넘어진 자신……
그런 빈사상태인 자신의 생명을 구해서, 도와준 루우.
그 루우에게 생명을 바쳐서 『충실한 하인』으로서 살아가려고 결정하고 있었는데……
절대로 떨어질 명령은 아니라고 생각하면서도 「죽어라」라고 들으면 그것도 싫어하지 않을 각오의 자신이었을텐데……
그런 자신의 인생이───지금까지의 정으로 사랑받는 것은 아니고, 루우로부터 재차 『아내』로서 사랑받아서, 자신의 새로운 『사는 의미』가 계속 찾아내진다.
그것은 한없는 기쁨으로 가득 차있다.
에드몬·드메르가 말하는 대로, 마족의 여자인 자신이 루우의 아내가 되는 일은 『고난의 길』일지도 모른다.
하지만, 동시에 프랑에게 성원을 보낸대로, 자신의 신념으로 그녀는 살아왔다.
루우를 만나지 않으면 한번, 죽었음이 분명한 자신이다.
그것만 생각하면 뭐든지 할 수 있다는 생각이 들었다.
모라루는 미소를 띄우며, 옆에 있는 지젤의 손을 잡는다.
마족 특유의 차가운 손에 지젤은 일순간 놀랐지만, 모라루의 얼굴을 보고 생긋 웃으면 단단히 꼭 잡았다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「서방님~!」
지몬에게 어깨를 빌려주면서 걸어오는 루우를 향해 지젤이 크게 손을 흔들었다.
「오오, 지젤과 모라루. 안녕!」
「오오, 젊은 사모님들 안녕하세요. 하하하, 이것은 아침부터 부끄러운 부분을 보여져버렸습니다」
지몬은 루우에게 의지하면서 머리를 긁었다.
덧붙여서 그는 아데라이도와 구별해서 프랑들을 『젊은 사모님』이라고 부르고 있다.
「지몬님, 괜찮아요?」
「네, 이것은 모라루님. 괜찮습니다, 루우님의 회복 마법의 효력은 변함없이 굉장하니까」
「그것은 다행이네요. 그래서 서방님, 저는 지금의 싸움을 보고 결정했습니다. 괜찮다면, 지금부터는 저도 훈련의 거들기를 하도록 받을 수 있으면 하고!」
그것을 들은 지몬과 지젤이 의아스러운 얼굴을 한다.
무리가 아니다.
그림자 기능이 많은 모라루다.
그 실력을 눈으로 보고 잘 알고 있는 것은, 자신에게 도움받은 오레리만이다.
「응, 잘 부탁해. 모라루가 도와주면 고맙겠어」
루우는 웃는 얼굴을 보이며, 모라루의 머리를 어루만진다.
조제핀이 보면 화내겠지만, 이건 원래 모라루의 전매 특허였다.
「루우님, 듣고 싶은, 묻고 싶다고 생각하고 있었지만, 귀하께서 사용하시는 권법이라고 할까 체술은 도대체?」
지몬이 흠칫흠칫 하는 분위기로 루우에게 묻는다.
이런 특수한 체술은 일반적인 격투기와 달리, 그 방침이나 전승, 오의 따위의 이유로 그 존재 자체를 명확하게 하지 않는 경우도 많다.
루우가 체득해서, 사용하고 있는 권법도 실은 그렇다.
이것은 본래는 아루부의 장, 소웨르인 만큼 대대로에 전해지는 권법이다.
하지만 이제와서는 오의만이 전승자에게만 계승해지고 있다는 것이 현상이다.
선대의 소웨르로 있던 슈르베스텔·에일토우아라가 그때까지의 은닉 방침을 크게 전환해서 일반 아루부들이 스스로의 신체를 지키기 위해서 그 권법의 『형태』의 기본 동작과 체득 방법만을 개방했다.
다만, 그것은 아루부족만으로 한정하는 이야기이며, 인간들이 알 사정은 없었다.
그 아루부족인 만큼 전해지는 권법, 그 이름을 『마도권』이라고 한다.
「마도권……」
지몬과 지젤이 일제히 중얼거리는 것을 듣고 나서 루우가 보충한다.
「응, 체격이나 여력에서 다른 몸집이 크고 강건한 종족에게 뒤떨어지는 아루부가 그 신체에 맞은 합리적인 체술의 기술을 한계까지 다해서, 더욱 신체 능력을 마법으로 강화해서 스스로를 지키기 위한 권법이야」
거기서 모라루가 루우에게 신호를 보냈다.
루우가 수긍하면 모라루가 입을 연다.
「저도 루우님 정도가 아닙니다만, 다소는 사용할 수 있습니다」
그런 모라루에게 지몬과 지젤은 이런 소녀가 하고 놀라움을 숨길 수 없었다.