4장 106화 형님, 그건 안 돼

4장 106화 형님, 그건 안 돼

 

 

 

 

 

 

 

「어제 알았지만 말야─, 이 숙소의 밖은 밤에 자주 창녀가 배회하고 있대」
숙소에서의 아침 식사시, 에마가 이런 걸 말하기 시작한다.
나는 적당하게 수긍하고 있었지만, 얼굴을 돌리면, 눈이 어느 순간에 두근한다.
에마의 눈이 매우 날카로웠기 때문이다.
「창녀, 방에 들어왔어?」
「내가, 창녀를, 산다고?」
「우응, 나도 노르는 그런 일은 하지 않는다고 믿고 있어. 그렇지만 말야, 어젯밤에 묘한 목소리가 들린 건 뭐야?」
나의 안면에서 핏기가 사라진다.
역시 들킨걸까.
구제를 요구해서 로라씨에게 시선을 보낸다.
하지만, 그녀는 시치미뗀 얼굴을 해서, 냅킨으로 입가를 닦을 뿐이다.
여기는, 나의 재치로 벗어나달라는 것인가.
아니……따로 숨길 필요도 없지 않을까?
LP를 모으고 있었을 뿐으로 나쁜 짓을 한건 아니다.
……역시 무리야. 로라씨의 등 날름날름 하고 있었다고 말해버릴 용기는 없다.
「어, 어제는 시달리고 있었어. 그때문일지도」
「네─분명하게 여자의 목소리였어~. 루나씨와 쭉 이야기하고 있었잖아」
「흠, 저는 하프 엘프라는 것도 있어서 귀가 좋아요. 확실히 여성이라고 생각하지만」
「저에요. 이따금, 잠꼬대로 이상한 소리가 나와 버립니다. 앨리스에게도 자주 지적되고 있어요」
두 가지 의미로 괴롭다.
모두 속일수도 없는 것은, 나의 심경적으로도.
여기서 과연 로라씨로부터 구조선이 출항한다.
「노르씨가 그렇게 말하고 있으니, 그걸로 괜찮아요. 남자분도, 가끔씩은 여성같은 소리 정도 내고 싶어집니다. 저도 들렸습니다만, 귀여운 소리였습니다. 부끄러워하지 말아주세요」
「……네」
나도 이런 터프한 멘탈을 빨리 손에 넣고 싶다.
어려운지, 나와는 정반대다.
최근 생각하는게, 성격도 재능이 아닐까하고.
자, 지금 숙소에 연미복을 입은 남성이 들어와서, 내 앞에 멈춰섰다.
「스타르지아님이시죠. 쇼웨님의 요청으로 온 사람입니다」
당돌, 이라는 것도 아닌가.
어제, 나중에 이야기를 하고 싶다고 말씀하시고 있었고.
과연 아침으로 온다고는 생각하지 않았지만.
다만, 그만큼 급을 필요로 한다는 견해도 할 수 있다.
식사가 끝난 것도 있어서, 우리들은 그를 뒤따라간다.
굉장한 거리도 아닌데, 분명하게 마차까지 준비되어 있었다.
공작가의 거실로 가면, 쇼웨님과 페리도씨가 있었다.
「어제 오늘로 미안하네. 쉬고 있었을텐데」
「아뇨, 아침 식사도 끝나서 마침 좋은 시간이었습니다」
「우선은 원하는 곳에 앉아주게. 그렇다고 해도, 자리는 좁고 적지만!」
쇼웨님은 농담도 말하고, 붙임성도 좋은 사람이구나.
귀족은 의식이 높고 싫은 사람도 많기 때문에, 이런 분이라면 정말로 기쁘다.
「사실은 잡담부터라도 들어가고 싶지만, 그렇게도 말하고 있을 수 없네. 어제 마물의 사건, 알고 있겠지?」
「네, 우리들도 싸웠으니까」
「역시 하피를 쓰러뜨려준 것은 너희들인가. 주민들의 이야기를 듣고, 그렇다고 생각했네. 정말로 고마워, 그 용기에 감사하네」
쇼웨님은 두손을 모아서, 감사의 뜻을 나타낸다.
이 나라에서는 자주 볼 수 있는, 고맙다는 의미다.
좋은 기회라고 느꼈으므로 나는 신경이 쓰이는 것을 질문해봤다.
어쩌면, 호네스트에는 병사가 충분하지 않은 것인가? 라고.
「훈련을 하고 있던 것도 있어서, 군사 대부분은 출발이 늦어졌네. 다만, 그들을 맞춰도 마물의 대행진이 일어난다면 수는 부족하네」
「원조 요청은, 내지 않습니까?」
「아니, 벌써 왕도에 내고 있네. 예정대로라면 내일은 도착할거야」
다소는 안심했다.
어제의 소규모 습격으로조차 온 마을은 패닉이었다.
본격적인 것이 오면 아비규환의 지옥도 같고.
쇼웨님은 할 수 있는 사람으로, 과거의 대행진을 꽤 연구하고 있어서, 이번에 만약 발생해도 절대로 벗어난다고 말했다.
「하지만, 성공의 가능성을 주고 싶네. 거기서 노르군에게 특별히 부탁이 있네」
부탁──그것은 내 예상 범주였다.
만약 이번에, 대행진이 일어난다고 하면 며칠부터 일주일전후 사이에 일어날 가능성이 높다.
거기서, 우리들에게 협력해줬으면 한다고 말한다.
「아직 젊은 너희들에게 부탁하는 것은 솔직히 마음이 괴롭네. 하지만 너희들은 란단의 마을을 구할 정도의 달인. 물론, 성의는 다하겠네. 부디 협력해줄 수 없을까」
눈앞의 테이블에 이마를 붙일 만큼 고개를 숙여서, 쇼웨님은 진지하게 간절히 부탁해온다.
궁지에 몰리는 것도 무리는 아니야.
상냥한 영주님이니까, 조금이라도 마을의 피해를 줄이고 싶다.
대행진을 되튕겨내도, 주민의 반이 죽었던 과거는 너무 괴롭다.
나는 모두에게 확인한다.
모두, 내 판단에 따른다고 해줬다.
「쇼웨님, 얼굴을 들어주세요. 우리들로 좋다면 힘이 됩니다」
「오옷, 고맙네. 이것으로 희망이 하나 증가했어」
무엇보다, 아직 대행진이 오는 것이 확정된 것이 아니다.
오지 않는 것에 나쁠건 없다.
내일 도착하는 왕도로부터의 군사에게 우리들도 합류한다는 일로 대화가 결정된다.
또, 페리도씨가 눈치있게 처신해줬다.
「노르야, 너의 아버지에게는 내가 편지를 속달로 내두지. 물론, 동료의 몫도 말야」
「다행이네요. 2, 3일의 체재 예정이었으므로」
나, 에마, 레이라씨는 아직 여름휴가중.
로라씨도 넉넉하게 하기휴가를 얻고 있다.
문제는 루나씨로, 빠듯하게 휴일을 취하지 않을 것이다.
「쉬어도, 괜찮습니까? 성녀의 일도 있으실테고」
「상관없어요. 저는, 사람들의 도움이 되고 싶습니다. 비록 외국이라도 그 생각은 같아요. 뭐, 조금 정도 늦어도 그들도 이해해줄겁니다」
힐 샷을 사용할 수 있는 그녀가 있어주는 건, 매우 든든하다.
이것으로 다섯명 전원, 한동안은 호네스트에 체재하는 것이 정해졌다.
내일까지는 자유롭게 시간을 사용할 수 있어서, 우리들은 오늘 안에 온 마을을 돌아본다.
우선은 구획이다.
여기는 정연하게 하고 있고, 분명하게 구획의 변환기에 간판에서 표기가 되있기에 알기 쉽다.
「어디에 배속될지 모르는 거네~. 나는, 노르와 함께가 좋겠어」
에마가 말하는 대로다.
온 마을을 이리저리 다니는 것이라도 있을지도 모르고, 길은 기억해두어야 한다.
「그렇다 치더라도, 주민은 도망치지 않을까?」
「간단하지는 않아. 에마의 집 정도 자금이 있으면 좋겠지만 말야」
대행진이 올지는 아직 불명하고, 만일 확정이라도 외국에 한동안 사는 것은 난이도가 높다.
이쪽에서 장사하고 있는 사람이라면 더욱 더.
근처에 있는 아이들이, 아이용의 목검을 손에 들고 온 마을에서 노는 대화부터도 배경이 보인다.
「나는 지지 않아. 대행진은 두렵지 않아!」
「나도다! 마물은, 약하다!」
마물이 약한지는 차치하고, 아이조차 고향사랑은 존재한다.
실제로, 온 마을 어른들의 대화에 귀를 기울이면, 모두 마물에게 지고도 참을까보냐 이야기하고 있다.
「그런가, 온 마을에 검술 교실이라든지 많은 것은, 마물에게 대항하려고 하고 있을지도」
「그래. 주민 한사람 한사람이 강하면 그게 제일이야」
방금전 들은 이야기라면 대행진이 시작된 것은 2백년 이상이나 전이다.
이 마을은, 가볍게 10회 이상은 대행진을 경험하고 있다.
정신도 단련할 수 있었어.
전구를 대충 걷고 통하면 배가 고파와서, 우리들은 한번 숙소로 돌아온다.
마침 점심 때로, 숙소의 앞에 오면 요리 냄새가 비강을 간질여왔다.
그렇지만 안에 들어가면 요리같은건 순식간에 날아가버렸다.
「세상의 남자는 믿을 수 없는 놈이 많아. 그렇지만 나는 달라. 나만은 끝까지, 절대로, 뭐가 있어도 너를 끝까지 지킬거야. 너만을 끝까지 지키는 병사로, 나는 되고 싶어」
숙소 점원인 젊은 아가씨가, 갈색 머리의 남성에게 설득당하고 있었다.
대낮부터 치아가 뜨는 대사를 연발해서, 벽쿵을 결정하고 있다.
업무중의 여성은 귀찮아하고, 식사중의 손님도 분명하게 짜증내고 있었다.
「내가 대상인이 되서 막벌이하면, 우선 너의 구두를 사자. 너의 소중한 다리를 지탱하는 고급구두를」
내가 여자라면 절대 거절.
그렇지만 이 사람에게 이러니저러니 반해버리는 여성은 많다.
이런 무리한 관철 전법, 의외로 유효할까?
나는 탄식해서, 형님의 어깨에 손을 댔다.
「모두에게 폐끼치고 있습니다, 때와 장소를 선택해주세요」
「노르가 아닌가! 어디가 있던거야, 외로웠어」
나에게 껴안겨서 뺨을 비비며 문질러서, 전력으로 되물리친다.
형님, 남성에게 당해도 LP는 모이지 않기 때문에 멈춰주세요.
「노르가 없어서, 나는 이런 일을 하고 있었어」
「남동생을 찾으러와서 헌팅합니까……? 그래서, 큰 짐을 들고 어떻게 한겁니까?」
바닥에는, 매우 큰 배낭과 가방이 놓여져있다.
형님은 그것을 들어올리면, 갑자기 성실한 얼굴이 됐다.
「이 마을을 탈출한다. 내 감이라면 틀림없이 대행진은 가까운 시일내에 온다」
「상인학원은 어떻게 했습니까?」
「한동안 쉰다고 전해왔어. 돌아왔을 때는……이미 망가져있거나 해서」
재수가 없었네, 이 사람.
라고는 해도, 형님은 잘못하지는 않았다고 나도 생각한다.
이전의 너무 약한 나라면, 틀림없이 따라가고 있었을 것이다.
「죄송하지만, 우리들은 남아서 대행진에 대비합니다. 쇼웨님과도 이야기한지 얼마되지 않았습니다」
「영주님이 아닌가!? 어떤 연줄……아니, 그것보다 뭐때문에 남아서 싸우지? 홈 타운도 아닐텐데」
지당하다.
솔직히, 반은 흐름에 몸을 맡기고 있는 것도 있다.
다른 절반은, 내가 돌아갔다고 해도 루나씨와 레이라씨는 반드시 남기 때문에.
에마와 로라씨는 의외로, 나와 함께 돌아갈지도 모른다.
그렇지만 자비심으로 정의감이 강한 2명은 다르다.
이번 여행은 내가 불렀다.
그 장본인이, 위험하기 때문에 동료를 두고 도망치는 것은 과연……남자로서 하고 있지않아.
「이것도 뭔가의 인연이고, 우리들은 여기에 있습니다. 대행진도, 오지 않을지도 모르고」
「기다려 기다려 기다려, 기분은 알지만 실력이 부족한 경우가 있어. 노르는 강해졌다고는 해도, 적은 좀 더 강해. 예를 들면 요전날, 란단에서는 터무니없는 괴물이 나왔다고 소문이야. 사람을 돌로 만들었다고 들었어」
「네, 그것은 제가 쓰러뜨렸습니다」
「하핫! 노르 농담의 능숙함에, 나는 이상한 웃음이 나와버렸어」
「진정한 이야기입니다」
「오케이, 오케이. 거기까지 말한다면……시험하게 해볼까」
「형님이?」
「미안하지만, 나는 어떻게도 믿지 못해. 왜냐하면 노르는 우리 형제 중 제일……재능이 없었지?」
형님의 지적은 올바르다.
아버님은 준남작의 지위를 받을 정도로, 검으로 활약했다.
그 유전자는 아들들에게도 계승됐다.
다만 장남이 천재, 차남이 수재, 삼남이 범재라는 형태가 되서 나타났다.
반드시, 장남에게 재능을 너무 줬다.
나머지는 기란 형님이 계승해서, 나에게는 검의 재능은 남지 않았다.
지금이 되어서는, 대현자 쪽이 감사하지만 말야.
「형님의 의문은 당연합니다. 오랜만에 검을 섞을까요」
「좋았어! 실은 나, 그때부터 꽤 강해졌어. 꽤 체력 훈련을 하고 있었으니까」
헤에, 상인의 공부와는 따로 단련하고 있었다.
거기는 솔직하게 존경한다.
「이 부근에, 작은 훈련장이 있어. 따라와줘」
형님에게 안내되서, 우리들은 그곳으로 이동한다.
마을에 설치된 공공장소에서, 몸을 동요하고 있는 사람이나 무기의 훈련을 하고 있는 남성이 눈에 띈다.
형님은 내 정면으로 서서 포즈를 취하면, 쓸데없이 폼을 잡고 검을 뽑는다.
옛날부터 친숙한 군도다.
「자 노르, 혹시 통하지 않을지도 모르지만, 나는 너를 아주 좋아한다. 사려깊고, 신중해서, 그렇지만 때로는 대담해서, 중요한 에마양을 잘 지키고, 언제나 가족을 우선하는 그 자세. 솔직히……교제하고 싶다」
「기분 나쁩니다 형님」
「핫핫하! 그 독설, 낫지 않아서 안심했어. 농담은 차치하고, 중요한 것은 사실이다. 그러니까 헛된 죽음만은 안된다. 만약 내가 이기면 함께 스타르지아가에 돌아간다. 좋지?」
나는 수긍해서, 검을 뽑았다.
형님이 때를 거쳐서 성장한 것처럼, 이쪽도 또한 같다.
숨겨진 던전에 기어들거나 의뢰를 구사할 수 있거나 강한 마물에게도 몇 번이나 직면했다.
나는 만약을 위해 【감정안】을 발동시킨다.
아직 집에 있었을 무렵은, 교회에서 형님은 레벨이 32라고 판정되어 있었다. 과연……


이름:기란
연령:20
종족:인간
레벨:31
직업:학생
스킬:검술C


레벨이 떨어져있잖─아!